Nhưng cậu ta cũng để ý thấy bên cạnh ta dường như không có người lớn, thỉnh thoảng lại liếc nhìn ta. Cuối cùng không yên tâm, cậu ta bế ta vào trong quán ngồi, hỏi: "Tiểu muội, người lớn nhà muội đâu?"

 

Ta nhớ đến lời cửu phụ dặn không được nói chuyện nhà với người lạ, liền lắc đầu: "Không thể nói cho huynh biết."

 

Thiếu niên xoa đầu ta, rót cho ta chén trà, lại bày lên những chiếc bánh ngọt xinh xắn. Ngửi mùi thơm mê hoặc lòng người, nhìn bóng lưng cậu ta bận rộn trước sau,

 

Thấy cậu ta bận rộn trước sau, ta liền xung phong giúp cậu ta dọn dẹp bàn ghế.

 

Tiền công là được tặng mấy con tôm rồng, ta muốn phụ mẫu và cửu phụ cũng được nếm thử hương vị ngon lành này. Cậu ta gật đầu đồng ý, ta làm việc hăng say còn ngân nga hát nhỏ.

 

Đâu biết rằng phụ mẫu ta đang sốt ruột như lửa đốt, suýt chút nữa lật cả bùn dưới ao cá lên rồi. Đèn lồng ngoài phố vẫn sáng, những người đi chơi hội cũng lục tục kéo nhau về nhà.

 

Thiếu niên dọn dẹp sạch sẽ trong ngoài quán, xách theo "phần thưởng" đã chuẩn bị sẵn cho ta, nhìn ta đang gà gật buồn ngủ, cậu ta ngồi xuống nói: "Đi thôi, ta đưa muội về nhà."

 

Ta buồn ngủ ríu cả mắt, ngoan ngoãn nằm bò trên vai cậu ta, mơ mơ màng màng nói: "Đến nhà muội phải qua cái cầu gỗ nhỏ... Sao huynh biết vậy?"

 

"Ta hỏi mấy người khách quen của muội rồi, muội là con gái của người đồ tể họ Tần, tên là Tần Khoai Sọ đúng không?" thiếu niên nói.

 

"Ca ca ơi, vậy huynh tên gì ạ? Mai muội còn muốn tìm huynh chơi nữa," ta hỏi cậu ta.

 

"Ta họ Tống, muội cứ gọi ta là Tống Chí là được."

 

Ngày hôm sau ta tỉnh dậy rất sớm, sương mù mỏng manh buổi sáng trên núi phả vào má, khiến người ta tỉnh táo lạ thường. mẫu thân ta vừa cho gà vịt ăn xong, đang dùng chổi quét lá rụng và phân gia cầm trong sân, Sơn Dược Đậu vui vẻ đi theo bên cạnh, nhảy nhót lung tung.

 

Ta ngoan ngoãn tự múc nước lạnh rửa mặt xong, chậm rãi đến gần mẫu thân hỏi: "Mẫu thân ơi, tôm rồng ngon không ạ?" 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn -

 

Mẫu thân vừa định trách mắng ta chạy lung tung ở chợ, tay giơ lên rồi lại hạ xuống, cuối cùng vẫn không đánh vào m.ô.n.g ta, chỉ hơi trách móc: "Ngon, ngon, lần này đa ta cậu bé nhà họ Tống, nếu không con đã bị bọn bắt cóc trẻ con tóm đi rồi."

 

Trước khi ngủ say hẳn, ta nghe thấy Tống Chí đang nói tốt về ta, khen ta nhanh nhẹn tháo vát, hóa ra không phải là mơ. mẫu thân tết tóc xong cho ta, từ trong bếp lò đào ra mấy củ khoai lang mẫu thân đỏ, bóc lớp vỏ cháy bên ngoài, thổi thổi miếng khoai nóng hổi rồi nhét vào miệng ta: "Đợi mấy ngày nữa, rau dớn với măng tre non chắc cũng mọc rồi..."

 

Mẫu thân lải nhải nói, ta cũng hồi tưởng lại những quả mâm xôi và dâu tây chua mà cửu phụ  hái cho ta vào mùa xuân năm ngoái. 

 

Lúc đó cửu phụ còn khỏe mạnh, mỗi ngày đều vác chiếc giỏ lớn sau lưng, bên trong chất đầy cỏ lợn cao ngất. Trong đống cỏ lợn cao ngất ấy lại giấu những gói nhỏ được gói bằng lá cỏ, phải mở từng lớp từng lớp mới thấy những quả nhỏ màu đỏ, màu vàng óng ánh. 

 

Quả đỏ có mùi thơm dịu nhẹ của cỏ lẫn vị ngọt ngào, quả vàng có vị chua lẫn chút thanh mát, ngon nhất vẫn là những quả dâu dại màu cam đỏ, chua chua ngọt ngọt.

 

Vì nhớ đến hương vị ngon lành của núi rừng, hôm nay đi đưa cơm, ta còn vác theo chiếc cuốc nhỏ và đeo chiếc giỏ nhỏ sau lưng. ta chạy lon ton một mạch đến đầu chợ,

 

Nghe chẳng bận tâm đến lời trêu chọc của lão Lưu nửa mù, ta nhanh tay đặt mấy củ khoai lang mật đỏ hỏn, bánh nếp chiên vàng cùng mấy miếng đậu phụ mốc xuống. Vừa lúc phụ thân ta đang băm thịt, ta liền gọi lớn: "Phụ thân ơi, lát nữa người tự mang bát về nhé, con đi ra phố trước mời Tiểu Tống ca ca lên núi săn thú."

 

Phố trước hôm nay vắng người hơn hôm qua một chút, ta ngước cổ nhìn hết tấm biển hiệu này đến tấm biển hiệu khác, mãi mới thấy tòa lầu nhỏ quen thuộc kia. ta vội bước nhanh ta, kiễng chân lên gõ vào chiếc vòng cửa: "Tiểu Tống ca ca ơi, hôm nay huynh có bận không ạ?"

 

Tống Trí Chính đang lau bàn, vui vẻ mời ta vào nhà: "Tần khoai sọ, muội ăn sáng chưa?"

 

Vừa dứt lời, trên lầu vọng xuống tiếng bước chân lệt xệt cùng tiếng ho dữ dội, Tống Trí vội vàng bưng bát thuốc đã nguội lên lầu.

 

Ta yên lặng chờ huynh ấy làm xong việc, tò mò ngắm nghía mấy bộ bàn ghế xung quanh, cùng những bức tranh chữ treo trên tường.

 

Đợi Tống Trí xuống lầu, ta mới khẽ lắc chiếc giỏ trên lưng: "Tiểu Tống ca ca ơi, muội đi lên núi đào hành dại tìm nấm, huynh có muốn đi cùng muội không?"