Côn Lăng, kim chung vang vọng, âm thanh chấn động nghìn dặm.

Chuông treo giữa trời đêm, rồi xuyên thẳng vào tầng mây, khí tức hừng hực, xông thẳng tới Ngưu Đẩu.

Tương truyền, đây là mảnh tàn chung rơi từ Ngọc Kinh, nếu không phải đại biến bất ngờ thì tuyệt đối không thể rung chuông.

Từng vòng sóng gợn kim sắc khuếch tán, toàn bộ mây trời đều bị chuông âm hữu hình chiếu sáng. Trong tiếng chuông vang dội, chân trời sáng rực, như được ánh vàng soi chiếu khắp nơi.

Hiển nhiên, thiên hạ đang vào thời loạn, tính cả hôm nay thì trong một năm, kim chung đã ba lần vang lên.

Địa vực Côn Lăng, người người đều sững sờ, không rõ đã xảy ra chuyện gì. Nhiều người nhìn tầng mây bị kim quang nhuộm vàng, toàn thân cứng đờ, sắc mặt thất thần, chẳng lẽ thiên tượng lại sắp biến hóa nữa sao?

Ngay khi chuông rung, vùng đất này đã có hàng chục con Thiển Điện Điểu bay vút vào trong sương đêm, thân thể phát sáng rực rỡ, như sao băng xuyên qua trời đêm rồi chớp mắt biến mất.

Chúng phá mây xuyên sương, bay về phương xa, mục tiêu là các tổ địa của chư đại thế lực.

Trên chân chúng đều treo chuông ngọc trắng, phát ra tiếng ngân du dương, từng làn sóng âm mềm mại truyền vào tâm thức vạn vật trên đường bay.

Đó là kỳ bảo, có thể khiến linh trường của người nghe cộng hưởng.

Trên đường, bất luận kẻ nào cũng không được ngăn cản. Loại chuông này là pháp khí do tổ sư tự tay luyện chế, mang ý nghĩa đặc biệt.

“Ngọc linh truyền tin, mười phần khẩn cấp!”

Trong đêm dài, khắp các thành trì lớn nhỏ, hễ nghe được tiếng chuông kỳ dị này, dù là thành chủ cũng thấy da đầu tê rần. Đây chính là thứ họ chẳng muốn nghe thấy nhất.

Bởi có những chuyện, không có tin tức chính là tin tốt nhất.

Một khi Ngọc Linh xuất hiện, thì tám chín phần mười nghĩa là thiên hạ sắp nổi loạn.

Hàng chục con Thiển Điện Điểu bay đến khắp các nơi trong Dạ Châu, gây chấn động không nhỏ.

“Khà... khách từ dị vực, cường giả cấp tổ sư đã xuất hiện tại Côn Lăng!”

Hoàng triều, các đại giáo tổ đình, cùng những tổ chức siêu cấp, đều bị kinh động trong ngày. Nhiều vị tiền bối lâu năm đều lập tức xuất quan, không khỏi hít sâu một ngụm hàn khí.

“Khách từ dị vực thuộc cảnh giới thứ sáu lặng lẽ lẻn vào Côn Lăng, hành tung hết sức kỳ quái. Từng bí mật ra vào các đại học phủ, tuyệt địa, sát địa, như thể đang tìm kiếm điều gì đó.”

Thậm chí, còn có kẻ xâm nhập tầng tầng lớp lớp không gian sương mù, nghi là đang thăm dò tòa cổ thành có liên hệ với Ngọc Kinh.

Tất cả đều bị Thần Kính Tuần Thiên của địa vực Côn Lăng phát hiện, hình ảnh hiển hiện rõ ràng. Chư vị đại tông sư lập tức gióng chuông cảnh báo, cầu viện các tổ sư từ mọi con đường.

Tại khắp nơi trong Dạ Châu, từng luồng thái dương quang rực rỡ bay vút lên trời, như cầu vồng dài xé toạc màn đêm đen, nhanh như thiểm điện hướng về Côn Lăng.

Chúng nhân đều hoảng hốt. Chẳng lẽ vừa mới kết thúc đại chiến với văn minh yêu ma, thì nay một cuộc chiến khác lại sắp bắt đầu?

Giữa bóng tối, các tòa thành rơi vào tĩnh lặng ngắn ngủi. Trận chiến lần trước khiến chư đạo khoác áo tang, người chết vô số. Giờ đây, chẳng ai muốn chiến hỏa lại một lần nữa bùng lên.

Trong đám dị vực chi nhân, có một lão giả cất tiếng: “Lão phu từng nói rồi, Dạ Châu khác biệt với những địa vực khác, nơi này nước sâu khó dò. Dẫu không có địa tiên tọa trấn, nhưng vẫn còn di tích tàn bảo. Ngay cả bọn ta nếu quá cao điệu, cũng sẽ lập tức bị phát hiện.”

Bọn họ đã tiến vào Dạ Châu hơn nửa tháng, có người quay lại cố địa, ôn lại kỷ niệm xưa, cũng có người ra vào trọng địa, tìm kiếm di tích.

Chư tổ sư của các đạo giáo đã hội tụ từ giữa đường, đến rất nhanh. Cách xa trăm dặm vẫn thấy bóng những siêu cấp tọa kỵ như bạo long đại địa, kim điệp, ngọc tê...

Khách từ dị vực không hề chạy trốn, trái lại còn ung dung chờ tại Côn Lăng.

Dưới sương mù đêm, trong số họ có người tóc bạc trắng xóa, có người phong hoa tuyệt đại, lại có người tuổi còn non trẻ, độ tuổi trải dài từ già đến trẻ.

Trận đại chiến Tây Cương khiến chư đạo Dạ Châu tổn thất nặng nề, không ít tổ sư bỏ mình, kẻ còn sống cũng thương tích đầy mình, thậm chí có người phải bế tử quan.

Bởi vậy, số người có thể hiện thân lúc này, đương nhiên không thể so sánh với thời kỳ toàn thịnh.

Tuy thế, những vị tổ sư đích thân đến Côn Lăng lần này, ai nấy đều là nhân vật cứng cựa. Như Lãnh Minh Không, Hắc Liên Thừa Vận, Đương Thế Như Lai, và cả vị lão tiền bối trong Mật Giáo được tôn xưng là Bất Hủ Giả...

Một vị lão bà trong đám dị vực nhân cất lời: “Chúng ta không mang ác ý, thậm chí, trong chúng ta còn có người sinh ra tại nơi này, vốn là dân Dạ Châu.”

Lời vừa thốt ra, toàn bộ tổ sư phía Dạ Châu đều biến sắc. Kẻ từng bước sâu vào vùng Dạ Vụ chi giới năm xưa... nay đã trở về?

Lúc này, hai bên đứng ở ngoài thành Côn Lăng, tuyết trắng phủ dày, cách nhau vài dặm.

Nhưng đối với nhân vật cấp tổ sư, khoảng cách ấy chẳng khác nào diện đối diện.

Tuy Dạ Châu tổn thất trầm trọng, nhưng về số lượng thì vẫn áp đảo. Họ đồng loạt tiến lên, bên kia cũng tỏ ra thân thiện, từng bước đến gần.

“Ồ? Thừa Vận, ngươi vẫn còn sống trên thế gian, thật tốt quá!”

Phía đối diện, vị lão bà vừa nói lộ rõ vẻ kích động. Bà nhận ra trong đám người phía trước có Hắc Liên Thừa Vận, khóe mắt bà ta đỏ hoe.

Bà nhìn chằm chằm thiếu niên khoác giáp trụ xích kim kia, trông thấy ấn ký đỏ sẫm nơi mi tâm, cảm nhận khí tức lạnh lùng quen thuộc, lập tức khẳng định thân phận của hắn.

Hắc Liên Thừa Vận, tuy là lão quái vật nơi tiền tuyến mở đường, nhưng dung mạo lại chẳng hề già nua, vẫn anh khí bừng bừng, tư thế phi phàm.

Lúc này, tâm cảnh vốn như giếng cổ không gợn sóng của hắn cũng chấn động, lặng lẽ nhìn về phía trước, khẽ gọi một tiếng: “Triệu Lâm... sư tỷ.”

Năm xưa, hai người suýt nữa kết thành đạo lữ.

Sư phụ của Triệu Lâm chính là sư thúc của Hắc Liên Thừa Vận. Năm trăm năm trước, vị tổ sư Tiên Lộ ấy đã dẫn theo vài vị đệ tử tiến sâu vào Dạ Vụ giới.

Theo những quyển trục được niêm phong tại Tịnh Thổ Phương Ngoại ghi lại, chuyến đi đó là do Tiên Lộ chủ động cử cao nhân thăm dò phương xa. Đáng tiếc, những người đi khi ấy đều không trở lại.

“Trác Thanh Nhai... sư huynh?” Trong hàng dị vực khách nhân, có một lão giả mang giọng điệu không chắc chắn nhìn về phía tổ sư Thiên Thần Cung của Mật Giáo.

Dẫu sao, hai bên đã cách biệt hơn năm trăm năm. Khi ấy, đều là những nhân vật phong hoa tuyệt đại.

Lão tổ của Mật Giáo – Trác Thanh Nhai – chăm chú nhìn về phía trước, trầm giọng đáp: “Ngươi là... Lư Ngọc Chương sư đệ?”

“Người kia... chẳng phải là ‘tiểu Như Lai’ năm xưa được tổ sư đùa rằng đích thân điểm danh sao?” Trong đám dị vực chi nhân, một lão giả đầu trọc, hai mắt phát ra kim quang nhìn về phía tổ sư Tân Sinh Lộ.

Thật ra, Đương Thế Như Lai vẫn luôn dõi mắt nhìn người nọ, trong lòng bối rối. Bằng vào Huệ Nhãn, hắn đã nhìn ra, đó rất có thể chính là đại đệ tử của sư bá thuở trước.

Chỉ là, đôi bên chia xa đã quá lâu, hơn năm thế kỷ, thế sự đổi dời, người xưa nay đều đã không còn như cũ.

“Ngươi là... Trảm Long sư huynh?”

“Là ta. Tiểu Như Lai, ngươi lớn thế này rồi sao!”

Chẳng ai ngờ, thần vật Kim Chung rơi từ Ngọc Kinh, sau khi gióng lên không mang tới thiên biến như tưởng, lại trở thành nơi “đại hội nhận thân” hiếm thấy.

Một số tổ sư còn được xem là trẻ tuổi cũng sửng sốt. Vốn ngỡ đại địch giáng lâm, nào hay toàn là tiền bối từng rời Dạ Châu từ lâu.

Những người này thuở trước tuy không cùng rời đi, nhưng nay xem ra đều đến từ cùng một cõi giới.

“Sư huynh, nếu đã trở về, vì sao chẳng trở lại tổ đình, mà cứ lang bạt bên ngoài?”

“Haizz, gần quê lòng thêm ngại ngần. Hơn năm trăm năm trôi qua, ta e rằng cảnh còn mà người đã đổi. Từ lúc đặt chân về cố địa, ta chỉ đi khắp nơi, hoài cổ ôn xưa, đồng thời tìm hiểu biến thiên của trăm năm.”

...

Hôm ấy, thiên hạ chấn động. Trong đêm đen, khắp các thành thị vang lên tiếng xôn xao, người người chấn kinh.

Đây không phải lối văn giật gân của Dạ Báo, mà là thật sự khiến thiên hạ bàng hoàng.

Mấy trăm năm trước, có tổ sư dẫn theo môn nhân rời Dạ Châu, đi thám hiểm thế giới mới. Những môn đồ năm xưa, nay đều đã phá cảnh thành tổ sư, nay cùng trở về.

Trong số ấy, nhóm rời đi sớm nhất đã xa cách gần sáu trăm năm, nhóm gần hơn cũng đã rời đi được bốn trăm tám mươi năm.

“Lập tức điều tra! Lập tức hồi báo!” Ngay cả những người đứng đầu các đại tổ chức cũng nóng như lửa đốt, gấp gáp muốn biết rõ chân tướng. Những người ấy rốt cuộc đã đi đâu? Vì sao mất liên lạc hàng thế kỷ? Cớ sao lại đồng loạt quay về?

Rất nhanh, nhiều tin tức bắt đầu lan ra.

Trong những người trở về, không thiếu thân thích của chư vị tổ sư đương thời.

Tỷ như, tổ sư Kình Thiên của Tân Sinh Lộ, người con trai thứ mất tích hơn năm trăm năm của ông... đã trở về.

Ban đầu, Kình Thiên vì trọng thương mà bế tử quan, không ngờ lại vì chuyện này mà lập tức xuất quan.

“Phụ thân, hài nhi bất hiếu. Lâu nay vẫn quanh quẩn trước sơn môn, không dám nhập tổ đình, chẳng những không thể thay cha gánh vác, mà còn quấy nhiễu người tịnh dưỡng.”

Kình Thiên chăm chú nhìn y hồi lâu, chậm rãi nói: “Ngươi... thật là cốt nhục của ta sao?”

“Phụ thân... chẳng lẽ người không nhận ra hài nhi?” Con trai thứ tóc đã điểm sương, lệ rưng nơi mắt, bỗng quỳ sụp xuống, hai gối chạm đất, lết từng chút một về phía trước.

Trong mấy ngày sau đó, khắp nơi Dạ Châu đều nghị luận sôi nổi. Từ các thành thị đèn đuốc huy hoàng, đến những thôn trấn nơi hoang dã, đều lần lượt truyền tới tin tức.

Tần Minh cũng hoàn toàn sững sờ. Lúc hắn nghe được chuyện, đã là bốn ngày sau, nhờ một vị thương nhân lưu hành mang tin tức đến trấn Ngân Đằng gần Hắc Bạch Sơn.

Chỉ có thể nói, vùng Hắc Bạch Sơn thật quá hẻo lánh, tin tức khó lòng truyền đến nhanh chóng.

Hắn suy nghĩ rất lâu. Việc này ảnh hưởng cực lớn. Những người kia năm xưa rốt cuộc đã thăm dò tới đâu? Chẳng lẽ đều tụ hội tại cùng một nơi trong sâu thẳm Dạ Vụ giới?

Cũng trong lòng hắn, một nỗi băn khoăn hiện hữu – chẳng hay trong số đó, có người nào từng là môn hạ của Bạch Thư Pháp Tổ Sư chăng?

Một số sự thật dần hé lộ.

Lần này, có đến tám mươi mấy người tiến nhập Dạ Châu, hiển nhiên không phải tất cả đều là người hồi hương.

“Phương xa kia, có một quốc độ huy hoàng rộng lớn, biên cương bát ngát không bờ, sơn hà tráng lệ như dải gấm thêu, núi non hùng vĩ cuộn trào như long mạch. Đó là nơi đất lành sinh anh kiệt, hào kiệt tụ hội, tài tuấn như mây. Vô số đại thành giăng khắp như sao trời, quy mô đồ sộ khó thể kể xiết. Đạo mạch hưng thịnh, văn minh tu hành phát triển cực thịnh, điển tịch thần pháp nhiều như biển...”

Tin tức vừa lan ra, lập tức chấn động toàn thiên hạ.

Điều khiến người người quan tâm nhất chính là: nền văn minh huy hoàng tột đỉnh ấy, lại thuộc về một cường quốc do nhân tộc làm chủ.

Những ngày sau đó, khắp nơi đều bàn luận về nền văn minh nhân tộc sáng rực ấy, dấy lên phong trào nghị luận chưa từng có trong dân gian.

Dạ Báo, Thế Báo, Trú Báo… không tiếc giấy mực, thi nhau đưa tin rầm rộ, từng đợt sóng thông tin tràn ngập, vẽ ra trước mắt người đời một thế giới sóng lớn cuồn cuộn, vĩ đại không bờ bến.

Rất nhiều người trong lòng sinh ra mơ ước, hận không thể lập tức lên đường, thân hành tận mắt chứng kiến một phen.

“Ở đó có địa tiên tọa trấn!”

Mỗi lần xuất hiện tin mới, đều khiến lòng người sôi trào.

Phải biết rằng, Dạ Châu từ lâu đã e dè cảnh giới địa tiên. Nay nghe nói một quốc độ do nhân tộc chưởng quản lại có thể phát triển đến mức ấy, đương nhiên ai nấy đều vô cùng chấn động.

“Thậm chí, còn có người bước vào Thất Nhật Trùng Trùng chi cảnh, chưa từng cải biến hình thái sinh mệnh mà đã đặt chân vào cảnh giới thứ bảy.”

Tin này vừa truyền ra, thiên hạ liền kinh hãi.

Tại Dạ Châu, theo từng thế hệ khai mở tiên lộ, về tổng thể thì đời sau càng mạnh hơn đời trước. Đến thời đại này, có không ít tổ sư ở các lĩnh vực cực hạn, nếu chịu cải biến sinh mệnh, chưa hẳn không thể trở thành địa tiên.

Ví như Lãnh Minh Không, Hắc Liên Thừa Vận cùng một vài người khác.

Nhưng tổ sư của Dạ Châu lại không đặt chí hướng nơi đó.

Bọn họ muốn giữ nguyên hình thái ban đầu, dùng lực phá ngục, xé tan Thiên Quan, đường đường chính chính bước vào cảnh giới thứ bảy.

Nay, quốc độ nhân tộc nơi phương xa kia đã thực sự mở ra cánh cửa đến cảnh giới ấy. Những người từng rời đi đã mang về tin tức như vậy, quả thực là một trận đại địa chấn.

Nghe nói, những ngày gần đây, các hạt giống của Mật Giáo, Phương Ngoại Chi Địa, Tân Sinh Lộ đều đang giao lưu mật thiết với các thanh niên đến từ cõi kia.

Thậm chí, đã có vài tiên chủng, thần chủng có ý định viễn du, muốn đến quốc độ thần bí đó để du học tu hành, nâng cao bản thân.

Quốc độ huy hoàng của nhân tộc kia tọa lạc ở phương tây nam của Dạ Châu, dựng nền trên một vùng linh địa rộng lớn, phong thịnh cực độ. Khoảng cách tính theo lộ trình chính thống, ít nhất cũng hơn một triệu năm mươi vạn dặm.

“Điều trọng yếu nhất là, trên hành trình giữa hai bên, cần phải xuyên qua một vùng khu vực mê vụ, nơi ấy có một ‘Môn’, nghi là một lối tắt.”

Nếu không có cánh cửa ấy, e rằng khó thể đo đếm chính xác khoảng cách giữa hai cõi.

Ngoại giới sôi trào như sóng triều, từng luồng tin tức ồ ạt cuốn tới, phá tan sự tĩnh lặng vốn có.

Tại Hắc Bạch Sơn, Tần Minh vẫn như kẻ thoát khỏi trần thế, mặc cho thế sự huyên náo ngoài kia, hắn vẫn tĩnh tâm tu hành, không bị lay chuyển.

Những “lữ nhân viễn hành” quay về lần này, gần như đã trở thành tiêu điểm tuyệt đối của thiên hạ.

Dĩ nhiên, giữa muôn vàn lời khen ngợi, vẫn có một vài thanh âm bất hợp thời.

Tỉ như Thực Báo đã từng đăng một bài nghị luận, nêu nghi vấn: Vì cớ gì những người ấy lại mất liên lạc suốt trăm năm?

“Các vị tiền bối viễn hành, có thể nói là may mắn, tránh được hai trận đại chiến đẫm máu cách đây bốn trăm năm. Khi ấy, chư vị lão tổ gần như hy sinh toàn bộ. Nếu họ trở về sớm hai tháng, lấy tu vi và lịch luyện của họ, tất có thể nhập thế, xông pha nơi tiền tuyến, chẳng phải có thể phần nào bù đắp cho tiếc nuối năm xưa đó sao?”

Lời lẽ này mang chút gai góc, song lại khơi gợi đồng cảm trong lòng một số người.

Tuy nhiên, đa số thế lực đều giữ thái độ ôn hòa, không để ngôn từ vượt quá giới hạn.

Từ xưa tới nay, không ít cao thủ của Dạ Châu tiến vào sâu trong Dạ Vụ giới, phần lớn đều bặt vô âm tín, sống chết khó dò. Một lần có thể trở về đông đảo như thế này, quả thật là hi hữu.

Quốc độ nhân tộc huy hoàng ấy, đối với Dạ Châu mà nói, có ý nghĩa phi phàm. Nếu không xảy ra dị biến, chư đại đạo đều muốn phái người qua đó du lịch, mở rộng kiến thức.

“Dù gió đông gió tây gió nam gió bắc, ta vẫn cứ tĩnh tọa tu hành.”

Tần Minh khoanh chân ngồi dưới gốc Hắc Bạch Song Thụ, thân thể hòa vào linh mộc, dần dần trở thành một thể với hai cây, hóa thành Âm Dương đồ, hắc bạch chi khí xoay chuyển quanh hắn, chuyển động cuồn cuộn như vũ trụ vận hành.