“Thật không ngờ, sau khi rời khỏi Mê Vụ Môn, lại bị lệch hàng chục vạn dặm, mãi đến hôm nay mới quay lại cố thổ.” Một vị lão giả cảm khái.
Dạ Vụ thế giới, mênh mông không bờ, bọn họ gian nan vượt hành trình dài, rốt cuộc cũng đến nơi cần đến.
Cả đoàn đều phong trần mệt mỏi, mang vẻ tiều tụy, nhưng tuyệt không phải hạng người tầm thường. Có kẻ dùng bạo long bạc làm tọa kỵ, có người ngồi trên lưng đại hồ điệp kim sắc, cũng có kẻ cưỡi hỏa xà khổng lồ đỏ rực.
Mùa Đông lạnh giá, rét buốt thấu xương, thế nhưng đám người băng tuyết hành tẩu này, dẫu thân mang mỏi mệt vẫn ưỡn ngực đứng thẳng, trong mắt bừng sáng vẻ mừng rỡ nồng cháy.
“Dạ Châu, vùng đất này nhìn thì hẻo lánh, hoang vu, ngay cả địa tiên cũng không tồn tại, nhưng thực chất nước sâu khó dò. Nơi này từng là chỗ dừng chân tạm thời của Ngọc Kinh, càng cẩn trọng bao nhiêu càng tốt.” Có người nhắc nhở.
Song Thụ thôn bị tuyết trắng phủ dày, trong tiết trời lạnh giá đến nỗi thở ra đã kết băng, có hai sinh vật nhỏ vẫn kiên trì khổ tu, luyện công trên cành cây.
Chúng vừa tu luyện vừa tranh cãi, khoác lác không ngớt.
“Xích Thử, ngươi có biết ca đây từng trải qua những gì không? Từng gặp yêu tiên, từng chứng kiến đại chiến giữa các vị tổ sư. Thậm chí ta còn tung hoành giữa chiến trường, xông pha giữa hàng vạn yêu ma, cái loại trận thế đó, ngươi căn bản không tưởng tượng nổi nó hùng tráng đến nhường nào. Nam nhi chân chính cả đời nhất định phải trải qua một phen như thế!”
Xích Thử vô cùng ngưỡng mộ, nhưng cuối cùng lại chua chát phản kích: “Chỉ ngươi thôi sao? E rằng đến đó cũng chỉ đủ để nhét vào kẽ răng của yêu ma, còn dám khoác lác, lão Tùng ta không tin đâu!”
Ngữ Tước nói: “Sơn chủ có thể làm chứng, ta từng làm tọa kỵ cho người, chở người phi thiên độn địa, đi cứu bằng hữu Ninh Tư Trì của người, chúng ta cùng nhau sát phạt không ngừng, trận tiền chém giết thiên yêu chủng!”
“Với cái thân thể nhỏ xíu của ngươi mà đòi chở người bay? Ta nghĩ ngươi lúc ấy chắc chỉ biết sợ đến mức kêu ‘tước tước’ thôi.” Dẫu nói thế, nhưng trong lòng Xích Thử thực sự rất khao khát thế giới bên ngoài.
Ngữ Tước nói: “Thử huynh, đừng bôi nhọ ta nữa. Ngươi ở đây ăn nhờ ở đậu, tuy sống an nhàn, nhưng tầm nhìn, kiến thức đều quá hạn hẹp. Thế giới này rộng lớn như vậy, đợi ngươi có thể tự bảo vệ bản thân rồi, nên bước chân ra ngoài nhìn thử một phen.”
“Ngươi sao biết ta không từng trải? Ta từng là thượng khách trong tuyệt địa, hơn nữa còn là tôn khách hẳn hoi...” Xích Thử vừa khoác lác vừa nhảy nhót trên cây.
Cuối cùng, nó còn đập ngực, nói cứng cỏi: “Nếu lần theo ký ức mà nói, năm ngoái thời điểm này, ta còn cứu mạng Tiểu Tần nữa đấy.”
Ngữ Tước khinh thường: “Thật là một con chim biết khoác lác!”
Xích Thử ngẩng đầu ưỡn ngực, đáp: “Ngươi đừng không tin, đây là sự thật. Mùa Đông năm ngoái, cả thôn bị nạn đói, sơn chủ trong lời ngươi suýt chết đói, biết vì sao hắn sống không? Là nhờ ăn lương khô ta cứu tế! Ta với hắn là có đại ân tái tạo!”
Ngữ Tước nói: “Thôi đi, ta nghe bảo, chuột động của ngươi bị sơn chủ lật tung, ngay cả ngươi cũng suýt bị đưa lên làm lương khô, chỉ vì người ta nhất thời mềm lòng mới tha cho ngươi một mạng, ngươi còn không biết cảm ơn?”
Xích Thử giận dữ, khi ấy tuyết lớn phong sơn, tổ của nó bị đào sạch, suýt nữa tức mà chết, đến giờ nhớ lại vẫn còn kích động.
“Hắn ăn lương khô của ta mới sống được, cho dù năm trăm năm sau hắn có thành tổ sư, danh vang thiên hạ, cũng không thể phủ nhận được sự thật đó.”
Ngữ Tước kinh ngạc: “Hảo gia hỏa, Tùng tiểu tử, ngươi thật gan cùng trời, bây giờ đã dám viết hắc sử cho sơn chủ, coi chừng có ngày bị diệt khẩu đó!”
Đột nhiên, cả hai cảm thấy lạnh sống lưng, rồi bị trận tuyết lớn trút xuống phủ kín, khiến chúng kêu thảm loạn cả lên.
“Sơn chủ?!”
“Tần đại bá!”
Tần Minh định ở lại Hắc Bạch Sơn ẩn cư, tích lũy đạo hạnh bản thân.
Dù sao thì tại chiến trường Tây Cương, hắn từng liên tiếp giết chết thiên yêu chủng, chiến tích rực rỡ, hiện tại là lúc nên thu liễm khí thế, âm thầm tăng cường thực lực mới là đạo chân chính.
“Tiểu Tần, ngươi đã về rồi!” Lưu lão đầu hết sức vui mừng, rồi bỗng sinh cảm khái, thấp giọng nói: “Gần đây, lão phu thường mộng thấy những cảnh tượng rời rạc, quái dị dị thường, muốn tiến gần lại không thể chạm vào, lập tức bị tỉnh lại. Ta cảm thấy đại hạn đã đến, sợ rằng không vượt qua nổi mùa Đông này.”
Tần Minh nghe xong, trong lòng trầm xuống. Chẳng lẽ Lưu lão lại phải đi lại con đường cũ, lần này cũng kết thúc trong thất bại?
“Về sau ngươi tuyệt đối không được thay đổi hình thái sinh mệnh để thành tiên. Bằng không, nếu một ngày nào đó hối hận, muốn quay lại con đường xưa, ắt phải trả cái giá cực kỳ thê thảm. Năm trăm năm rồi, mọi chuyện vẫn chưa chấm dứt đâu!”
Lưu Mặc thần bí nói ra một tràng, sau đó chính ông cũng cảm thấy quái dị, sắc mặt dần trở nên mê man.
Kế đó, ánh mắt ông trở nên mờ mịt, lẩm bẩm nói: “Chỉ khi đời này kết thúc, ta mới có thể hoàn toàn thoát khỏi quá khứ.”
Hiển nhiên, trạng thái tinh thần của ông có điều bất ổn.
Theo lời Xích Thử, gần đây người nhà Lưu lão đều cảm thấy ông như bị trúng tà, thậm chí đã bắt đầu chuẩn bị hậu sự.
Tần Minh nói: “Không sao, có ta ở đây, lão nhân gia ngài tuyệt đối sẽ không chết. Nhất định có thể sống đến chín mươi lăm tuổi, kết thúc viên mãn, rồi bước vào một sinh mệnh mới.”
Lưu lão đầu có khi tỉnh táo, có khi lại như nói mộng. Lúc này thần trí có phần bất thường, hai mắt vô thần, lẩm bẩm nói: “Tiểu Tần à, ngươi đã từng ăn thịt Thần Minh chưa? Đợi đến ngày nào ta không qua khỏi, sẽ mời ngươi ăn cho thỏa.”
Trong sân nhà họ Lưu, con chó vàng to vội cụp đuôi, chui ngay vào ổ rơm, làm chó một cách yên lặng, chẳng dám sủa lấy một tiếng.
Tần Minh quay về Hắc Bạch Sơn, bắt đầu bế quan tĩnh tu. Có lúc hắn cùng Lưu lão đầu trò chuyện, đối phương trong lúc vô tình nói ra một câu, cũng đủ khiến hắn lĩnh ngộ không ít.
Hắn đã xác định, Lưu Mặc chính là sinh linh chạy trốn từ Ngọc Kinh ra – việc này thực sự chấn động!
Chỉ tiếc, hễ dính tới Ngọc Kinh là y như chạm vào cấm kỵ, chỉ cần Tần Minh hơi truy hỏi sâu một chút, trạng thái của Lưu lão đầu liền trở nên bất ổn.
Lưu Mặc bị những mộng cảnh tàn khuyết quấy nhiễu, ngay cả bản thân ông muốn tiến gần đến đó cũng sẽ rơi vào mê loạn, huống hồ là người ngoài.
Bên ngoài, phong ba rối ren. Các loài linh cầm kỳ lạ xé tan màn đêm, các loại tin tức truyền khắp nơi, trong đó liên quan đến Tần Minh cũng không ít.
Hắn từng tiến vào Phương Ngoại chi địa, lại bước chân vào Mật Giáo, dùng chiến công đổi lấy tàn kinh, lại còn tỷ thí với những nhân vật cấp hạt giống, từng chuyện đều gây xôn xao, huống chi còn có ân oán rắc rối với họ Từ.
Dẫu thiên địa đại tuyết mịt mù, cũng không thể ngăn tin tức truyền đi.
“Hô, Tôn Thái Sơ xuất quan, đích thân đến Từ gia, ở lại hai ngày, cuối cùng cũng giúp họ ổn định cục diện. Nếu không, gần đây Từ gia đã bị dồn vào thế bị động, đối thủ của họ hành động lớn quá rồi.”
Tin tức này như tiếng sấm nổ vang, chấn động các thế lực khắp nơi. Một vị tổ sư lừng danh trong Tiên Lộ xuất quan, đủ thấy hắn coi trọng truyền nhân môn hạ Từ Xung Hòa đến nhường nào.
Nhiều đại tổ chức lập tức theo dõi chặt chẽ, suy đoán xem liệu tổ sư Tiên Lộ có ra tay với Lục Tự Tại hay không?
Rõ ràng là người ta đã nghĩ quá nhiều, Tôn Thái Sơ căn bản không có ý phát động đại chiến. Hắn xuất quan vì Từ Xung Hòa, chỉ để nói với thiên hạ rằng đừng thừa nước đục thả câu.
Hắn đến trong yên tĩnh, đi cũng không gây động tĩnh.
Tuy vậy, tên tuổi Tôn Thái Sơ, Lục Tự Tại, Tần Minh, Từ Xung Hòa… vẫn bị nhắc đi nhắc lại khắp nơi, tạo nên vô vàn lời bàn tán.
Cùng lúc ấy, tin tức về cuộc đại chiến giữa Tần Minh và Thần chủng Hắc Liên Chiêu Vũ tại băng nguyên ngoài Tịnh Thổ cũng đã hoàn toàn lan truyền.
Dưới màn sương Dạ Vụ, trong các tòa thành lớn nhỏ, người người đều bàn luận xôn xao.
“Có thể sánh với thánh hiền thuở cổ lúc còn trẻ giao chiến? Ghê thật đấy, thế mà trên kia lại phong tỏa tin tức, mãi giờ tầng dưới mới bắt đầu lan truyền!”
“Ngươi đừng nói bậy, Hắc Liên Chiêu Vũ là hạt giống của Tịnh Thổ Phương Ngoại, không liên can gì đến Mật Giáo chúng ta!”
“Hô, có tin tức truyền ra rằng Tần Minh lúc còn ở Tiên Thổ từng bế quan luận đạo cùng Giang Nhiễm! Con đường Tân Sinh lẽ nào lại sắp tỏa sáng rực rỡ một lần nữa?”
...
Tần Minh ẩn mình tại Hắc Bạch Sơn, lặng lẽ tu hành, hiển nhiên là lựa chọn đúng đắn. Gần đây, dạ báo, thế báo khắp nơi đều xoay quanh hắn, mà hắn thì chẳng hề muốn bị mọi thế lực dòm ngó.
Mặc cho thế gian huyên náo, hắn triệt để biến mất khỏi tầm mắt nhân thế, chuyên tâm nghiên cứu các loại kinh văn, nâng cao đạo hạnh.
“Dùng nhục thân chém Thần Linh!” Tần Minh đang tham ngộ 《Luyện Thân Hợp Đạo Kinh》. Có toàn bộ bản chân kinh trong tay, thể chất của hắn lại thêm một bước tăng cường.
Hắn khẽ than một tiếng, quả nhiên không hổ là bộ kinh văn khiến cả Bố Thư Pháp Tổ Sư cũng coi trọng dị thường. Nếu khi xưa có được trọn bản, có lẽ các vị tổ sư đã trụ vững thêm được một thời gian nữa.
“Lò Bát Quái luyện Tâm Viên, đây đúng là liều thuốc mạnh!”
Tần Minh vô cùng coi trọng bốn trang Ngọc Thư, ngày ngày chuyên chú nghiên cứu, bởi vì nội dung liên quan đến sức mạnh tâm linh, khiến cho Tân Sinh Chi Nhãn của hắn phát sinh biến hóa, càng thêm đáng sợ hơn trước.
Cũng bởi vậy mà hắn có chút phiền não, thỉnh thoảng lại trông thấy sâu trong tầng tầng sương mù là những thương nhân du hành già cỗi, còn có cả những chủng loài âm tà như Nhiệt.
Nửa tháng sau, tại Hắc Bạch Sơn, quyền quang trong tay Tần Minh xé toạc bóng tối, chiếu sáng cả rặng núi kéo dài. Hắn đối với 《Kim Ô Chiếu Dạ Kinh》 đã có nhận thức càng thêm thâm sâu.
“Thời thượng cổ, chí ít cũng có người tu song cả hai đường.” Hắn khẳng định, sau khi dung hợp thần tuệ, thiên quang và ý thức linh lực, vận chuyển bộ kinh này trở nên thuận lợi hơn rất nhiều, uy lực cũng tăng vọt.
“Đến lúc Thần Du rồi.” Đêm khuya, Tần Minh ngồi xếp bằng dưới gốc Song Thụ, trông như một tôn Thần Minh đang ngộ đạo. Trên cây, khí đen trắng xoay chuyển, hóa thành Âm Dương đồ.
Dưới mặt đất, hắn ngồi yên lặng, thiên quang hòa cùng linh thức, thoát ly nhục thể, trên người khoác tấm vải rách, mang theo tiểu kiếm dị kim, bay thẳng lên trời, nhập vào tầng mây đen ngòm trên cao.
Đây là hình thức khổ tu mà hắn mỗi ngày đều phải thực hiện – tiến vào tầng trời sâu thẳm thần bí, chịu đựng gió cương đánh phá, tiếp dẫn thiên quang, đôi lúc còn nhận được lửa ngoài thế gian rơi xuống rèn luyện bản thân.
Kỳ thực, người tu đạo trong Tiên Lộ khi tiến vào cảnh giới thứ ba – Hòa Quang, đều sẽ thử “Độ Kiếp” hoặc dùng “Tiên Hỏa” rửa luyện bản thể.
Trong số đó, phần lớn đều do trưởng bối trong sư môn hộ tống lên tầng trời, tiếp xúc với các vật chất khủng khiếp ngoài thế giới, để tiến hành độ kiếp.
Hiện giờ, Tần Minh cũng đang trải qua dạng khổ tu ấy.
Hắn không ai đi cùng, mỗi ngày đều tự mình thần du lên đó.
Phía trên tầng mây dày, một mảng đen kịt, chỉ khi có thiên quang hoặc dị hỏa hiện thế mới xuất hiện ánh sáng, bằng không thì y như vực trời, tối đến mức không thấy năm ngón tay, khiến người ta nghẹt thở, cảm giác áp bức tràn ngập toàn thân.
Tần Minh trong trạng thái thần du, một đường bay lên, thì thào nói: “Lẽ nào ta đang tiến gần đến Cửu Tiêu? Từng tầng của Thiên Không khác nhau, loại gió cương, thiên quang hay tiên hỏa rơi xuống cũng không giống nhau.”
Trên Cửu Tiêu, có loại gió cương đáng sợ có thể thổi tan linh thức của người tu hành chỉ trong nháy mắt. Có dị hỏa ngoài thế gian, đủ sức thiêu một đại tông sư thành tro bụi trong tích tắc.
Chính vì thế, Tần Minh vô cùng cẩn trọng. Càng hiểu rõ, càng thêm kiêng dè.
Tần Minh dĩ nhiên không dám đi lên tận Cửu Tiêu, để giữ an toàn, mỗi lần thần du chỉ hoạt động trong phạm vi cảnh giới thứ ba. Tuy nhiên, ở khu vực này muốn bắt được thiên quang hay chân hỏa ngoài thế gian thì phải nhờ vào vận khí.
Hôm nay, vận khí của hắn không tệ. Một trận “mưa sao băng” lớn đổ xuống, toàn bộ đều bị hắn thu vào, trong đó có thiên quang, có dị hỏa khó phân biệt, thậm chí còn có cả hồng vụ thần bí, không rõ nguồn gốc. Tất cả những thứ đó đều đang “xâm thực” hắn, khiến hắn chịu đựng rèn luyện cực hạn.
Tuy vậy, trong đó cũng ẩn chứa sinh cơ, có thể bổ sung cho phần tiêu hao của hắn.
Nếu không có chỗ tốt, ai lại muốn leo lên tận trời, mạo hiểm tiến hành “độ kiếp” chứ?
Tần Minh cảm thấy đã “ăn no”, liền mang theo phần lớn mưa sao băng còn sót lại, muốn xuyên qua mây đen trở về mặt đất.
Đột nhiên, một luồng hàn ý khiến hắn sởn gai ốc, dù lúc này hắn không có nhục thân, nhưng vẫn cảm nhận được cảm giác nhọn như kim châm sau lưng, toàn thân căng cứng.
Tần Minh lập tức dùng tấm vải rách bọc lấy bản thể, không để gió cương hay tiên hỏa tiếp tục rèn luyện thân thể nữa, đồng thời siết chặt tiểu kiếm dị kim trong tay.
Hắn lập tức di chuyển cực nhanh, xé rách đêm tối mà rời xa, ngoái đầu nhìn lại, đồng tử co rút, trong lòng rúng động không thôi. Quả thật là thường đi ven sông, ắt có ngày giẫm ướt giày.
Hắn trông thấy một “sinh vật” âm lãnh!
Thực ra, Tần Minh cũng không chắc đối phương còn sống hay không. Đó là một hình người, toàn thân bị một tấm hắc bào gần như mục nát bao phủ, khuôn mặt trắng bệch đến dọa người.
Tần Minh từng nghe đồn, bầu trời đen kịt kia không phải nơi “sạch sẽ”. Có vô số truyền thuyết kinh hoàng, hôm nay rốt cuộc đã gặp phải.
Tỉ như, từng có đệ tử Phương Ngoại Thổ trong lúc thần du bị giết hại trong đêm đen, cách rất xa vẫn nghe tiếng thét thảm thiết và tiếng nhai nuốt. Khi cao thủ tới nơi, chỉ còn sót lại mấy giọt “huyết dịch ý thức” lơ lửng giữa không trung.
Dĩ nhiên, Cửu Tiêu cũng có kỳ duyên. Từng có một tiên chủng tình cờ phát hiện một đóa nụ hoa màu vàng trôi dạt giữa sương mù trên thiên không. Chỉ cần hái được ba cánh hoa, đạo hạnh của y lập tức bộc phát, đột phá Thiên Quan cảnh giới thứ tư.
Tần Minh lập tức lao xuống dưới mây, hắn không muốn cùng sinh vật mặc hắc bào mục nát ấy đối mặt giữa thiên không như vực sâu.
Thế nhưng, sinh vật kỳ dị kia vẫn đuổi theo sát phía sau, xuyên qua đêm đen mà nhào thẳng xuống.
Con Tân Sinh Chi Nhãn của Tần Minh gần đây tiến bộ nhanh chóng, quay đầu nhìn lại, hắn thấy rõ ràng: mặt mũi quái vật kia là mặt người, nhưng gần như xương sọ, tuy có da thịt nhưng trắng đến rợn người.
Hắn cảm thấy, khuôn mặt kỳ quái đó còn trắng hơn mười lần so với khuôn mặt của bà cố tổ họ Từ đã được an táng năm mươi năm trước.
Tần Minh vận chuyển 《Kim Ô Chiếu Dạ Kinh》, thần hồn xuyên qua tầng trời, trong chớp mắt đã lao thẳng xuống đất, quay về nhục thân của mình.
Dưới gốc Song Thụ, hắn bỗng mở mắt, tay siết chặt Lượng Thần Xích luyện từ gỗ Cửu Thế, lập tức bật người đứng dậy, chuẩn bị nghênh chiến quái vật từ thiên không giáng xuống.
Hiển nhiên, sinh vật khoác hắc bào kia không hề chậm, đã tới gần tầng thấp, lao thẳng về phía hắn.
Hơn nữa, nó phát ra một tiếng cười âm trầm quái dị, khiến người nghe sởn tóc gáy. Âm thanh kia như kim loại rỉ rét từ địa ngục đang cọ xát, khiến toàn thân nổi da gà.
Đúng lúc ấy, trên bầu trời đêm, một cánh Huyết Phong Diều đang bay lượn liền hiện ra, như một đạo lôi điện máu rạch ngang trời. Con quái vật kia lập tức phát ra một tiếng kêu thảm thiết thê lương, rồi vỡ vụn và tiêu tán.
Tần Minh ngẩn ngơ nhìn theo Huyết Phong Diều dần tan biến trong phong tuyết, mãi đến khi nó bay xa, hắn mới hồi thần.
Hiện giờ, trên người hắn vẫn còn quấn đầy “mưa sao băng”. Hắn lập tức ngồi xuống, dùng nhục thân hấp thu, luyện hóa, tiếp tục tu hành.
Nửa đêm về sau, Tần Minh đột nhiên mở bừng hai mắt, hai luồng thần quang bắn ra từ đồng tử. Đạo hạnh của hắn đã tăng thêm một bậc, từ Linh Tràng Nhị Trọng Thiên tiến lên Tam Trọng Thiên.
Cả thân thể lẫn linh trường đều sinh cơ dồi dào, cường đại hơn trước rõ rệt.
“Thật không dễ dàng, từ lúc đại chiến Tây Cương kết thúc đến nay đã hơn bốn mươi ngày. Khi ấy ta đã gần bước vào Linh Tràng Tam Trọng Thiên, vậy mà phải tịnh tu ngần ấy thời gian mới đột phá được.”
Tần Minh không hề tự mãn, trái lại còn trầm tư. Nếu cứ theo đà này mà không mượn ngoại vật hay tiên dược trợ lực, e rằng phải mất mười năm hắn mới có thể vượt qua Thiên Quan, tiến vào cảnh giới thứ tư.
Điều này cũng trùng khớp với tính toán trước kia của hắn. Dù cho là kẻ xưng Bá Vương, thì năm xưa cũng phải mất hai mươi năm mới đến được đó.
“Ừm... để xem nên tăng tốc thế nào. Chẳng lẽ thật sự phải trèo lên tận Cửu Tiêu? Nhưng mà, đừng nói gió cương hay kiếp hỏa, ngay cả tầng trời đen kịt kia cũng không sạch sẽ, có quái vật thần bí ẩn mình.”
Ngày kế tiếp, một tiếng chuông lớn vang lên từ Côn Lăng, chấn động khắp các đại tổ chức. Không ngờ lại triệu tập cả tổ sư của Tân Sinh Lộ, Mật Giáo, Phương Ngoại chi địa – ba con đường lớn!
