Trần Ánh Trừng bị lực hút mãnh liệt từ bức tranh kéo thẳng vào họa cảnh. Cảm giác như có dã thú xé nát thân thể, trái tim bị đè ép đến nghẹt thở, tựa hồ sắp nổ tung trong lồng ngực. Nàng không cách nào mở mắt, nhưng lại cảm nhận rất rõ có người đang gắt gao ôm nàng vào lòng.
Cơn đau đớn kéo dài không biết bao lâu. Cho đến khi bên tai vang lên tiếng lá cây xào xạc, nỗi đau dần tan biến, và giọng nói của Giang Tùy Sơn vang lên rất khẽ bên tai:
“Trừng Trừng, tỉnh dậy đi.”
“…Khụ…”
Trần Ánh Trừng cố gắng mở mắt, tầm nhìn mờ mịt, bóng người thân thuộc ghé sát lại, là Giang Tùy Sơn đang dịu dàng xoa thái dương cho nàng.
“Chúng ta đã tới rồi, bên trong thế giới của bức họa.”
Nàng khe khẽ đáp một tiếng. Tầm mắt dần trở nên rõ ràng, Giang Tùy Sơn lúc này đã cởi bỏ lớp y phục dính m.á.u bên ngoài, vứt sang một bên, rồi cẩn thận lau sạch tay mình, sau đó mới vòng tay ôm lấy vai nàng lần nữa.
Cánh tay hắn siết chặt, cằm nhẹ đặt lên cổ nàng, thở ra một tiếng thật dài, rất khẽ.
“Nàng có biết… ta đã sợ đến mức nào không?”
“Ta đã nói rồi, người trong Xích Nhật Thành muốn ra tay với ta, chẳng qua chỉ là vài kẻ đó thôi.” Trần Ánh Trừng vỗ vỗ lưng hắn, nhẹ nhàng cười an ủi, “Chỉ là bọn họ ra tay sớm hơn ta dự đoán một chút.”
“Nhưng như vậy vẫn quá mạo hiểm.”
Giọng nói của Giang Tùy Sơn trầm thấp, mang theo nỗi sợ còn sót lại. Dù Trần Ánh Trừng từng kể hắn nghe về bí mật của Nhật Nguyệt Lan Hương Đồ, và cả hai đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho ngày hôm nay, nhưng khoảnh khắc nàng đột ngột biến mất, hắn vẫn lập tức phát cuồng như mất đi lý trí.
“Lẽ ra ta nên giữ chặt lấy nàng, không để xa nửa bước.”
“Chàng mà bám riết ta như vậy, sao còn cho bọn họ cơ hội hành động?”
Trần Ánh Trừng đáp lại bằng giọng châm chọc hiếm thấy.
Giang Tùy Sơn không nói gì, chỉ siết nhẹ bờ vai nàng một cái, như có chút uất ức.
Nàng tựa vào lòng hắn hồi lâu mới dần bình ổn lại. Ngẩng đầu nhìn xung quanh, mới phát hiện họ đang đứng giữa một khu rừng rậm rạp. Lá cây tầng tầng lớp lớp, gần như che khuất ánh mặt trời.
“Hoa Thiệu Anh đâu? Nàng ta cũng bị kéo vào trong họa cảnh với chúng ta mà.” Trần Ánh Trừng hỏi.
Giang Tùy Sơn lắc đầu: “Ta không để ý thấy nàng ta đâu cả.”
Trần Ánh Trừng trầm mặc một lát rồi nói: “Ta thật không ngờ Hoa Thiệu Anh lại thẳng tay g.i.ế.c Hạ Hầu Lăng. Dù sao bọn họ cũng từng thật lòng kết giao. Còn Bạch Tháp… ta tưởng hắn sẽ sống đến cuối cùng.”
Trong nguyên tác, hai người đó vốn nên sống sót. Nhưng giờ đây, lại rơi vào kết cục đột ngột như vậy.
Giang Tùy Sơn đỡ nàng đứng dậy, khom lưng thấp xuống, ý bảo nàng leo lên lưng hắn:
“Đời người biến ảo khôn lường. Hoa Thiệu Anh và Tần Hướng Lật dám mưu hại Hạ Hầu Lăng, Hạ Hầu Cùng La sao có thể dễ dàng tha thứ?”
Trần Ánh Trừng định bước tới, nhưng chợt nhớ hắn từng bị thương trong trận chiến ở Hạ Hầu phủ, liền vỗ nhẹ vào lưng hắn:
“Thôi, ta tự đi được rồi.”
“…” Giang Tùy Sơn xoay đầu lại, trong mắt vừa kinh ngạc vừa thất vọng:
“Vậy để ta kiểm tra. Nếu chàng nói dối… ta sẽ xử đẹp đấy.”
“…”
“Kẻ lừa đảo.”
Trần Ánh Trừng khẽ mỉm cười, tựa đầu vào vai hắn. Hai người không mục đích mà tản bộ dọc theo con đường nhỏ xuyên qua khu rừng tĩnh lặng.
Theo lẽ thường, rừng sâu nên có đủ loại chim chóc, côn trùng, thú hoang… Thế nhưng nơi này lại tĩnh lặng đến dị thường. Cây cối um tùm, xanh tốt, nhưng lại chỉ toàn thực vật, tuyệt không thấy bóng dáng một sinh vật sống nào.
“Có khi tất cả đều bị cái kia ăn mất rồi.”
Trần Ánh Trừng đưa tay chạm vào thân cây, vỏ cây mịn màng, thậm chí còn có chút ấm áp, như da thịt người.
“Để nuôi thứ đó, Hạ Hầu Cùng La chắc đã hao tổn không ít tâm huyết.”
Nàng không biết phải diễn tả sinh vật kia ra sao. Trong sách ghi lại, nó có đầu rắn, đuôi cá sấu, toàn thân phủ đầy giáp cứng, còn có đôi cánh như dơi.
Hạ Hầu Cùng La là bậc thầy biến đổi gen nổi danh trong Tu Tiên giới, bắt vô số yêu quái, ghép lại thành quái vật đó. Mới đầu nó chỉ lớn bằng cánh tay, nhưng theo dòng thời gian trong truyện, khi Giang Tùy Sơn lần đầu gặp nó, nó đã to bằng hai ngọn núi.
Khóc Hồn Đằng hút dưỡng khí từ sinh vật sống, phần lớn đều dùng để nuôi quái vật kia. Trần Ánh Trừng cũng không biết bây giờ nó đã lớn đến mức nào.
“Chúng ta nên chủ động đi tìm nó, hay là chờ nó tìm tới?” Giang Tùy Sơn hỏi.
“Phải xem nó có đói hay không.” Trần Ánh Trừng đáp, “Chắc giờ nó đã ăn sạch mọi sinh vật còn lại trong tranh rồi. Nếu Hạ Hầu Cùng La lâu nay không ‘cho ăn’, nó đói quá tự khắc sẽ mò đến.”
“Dù sao nơi này là ảo cảnh, nhưng phong cảnh cũng không tồi. Hiếm khi có dịp hai ta nắm tay đi dạo thế này.”
“Tiểu thư đúng là có khẩu vị lạ thật.”
Giang Tùy Sơn bật cười dịu dàng, “Quái vật kia có thể xông ra ăn thịt chúng ta bất cứ lúc nào đấy.”
“Không sao, c.h.ế.t cùng chàng… cũng không tính là lỗ.”
Nàng chớp mắt, giọng mang theo ý trêu chọc.
Giang Tùy Sơn lập tức bịt miệng nàng, vẻ mặt nghiêm nghị:
“Không được nói mấy lời đó. Ta tuyệt đối sẽ không để nàng gặp chuyện.”
Cho dù hắn phải chết… thì nàng, Trừng Trừng, cũng nhất định phải sống.
“Ừ ừ!”
Trần Ánh Trừng gật đầu liên tục, lúc này hắn mới chịu buông nàng ra.
Hai người không biết đã đi bao lâu. Cuối cùng, trước mắt cũng có sự thay đổi: một dòng suối nhỏ hiện ra. Trần Ánh Trừng bước nhanh về phía trước, phát hiện nước suối trong vắt tận đáy, nhưng vẫn không hề có cá hay sinh vật nào sống.
Nàng lấy khăn thấm nước suối, nhẹ nhàng lau đi vết m.á.u trên người Giang Tùy Sơn, vừa lau vừa nói: “Quái vật kia còn kén ăn, chỉ ăn huyết nhục, không đụng chay tịnh.”
“Hạ Hầu Cùng La rốt cuộc đã nuôi thứ đó bao lâu, đến mức cả nơi này không còn lấy một sinh vật sống,” Giang Tùy Sơn khẽ thở dài.
“Ta cũng không rõ lắm, chắc mười mấy năm rồi, vốn là cha hắn khởi đầu, sau đó đến hắn thì phát dương quang đại.”
Trần Ánh Trừng kéo áo cổ hắn ra, chậm rãi lau sạch vết m.á.u dính trên cổ. Giang Tùy Sơn ngồi xổm bên bờ suối, đầu ngón tay lướt nhẹ lên cổ tay nàng, dọc theo đến sau gáy, khẽ rên một tiếng: “Đau.”
“Đau hả? Giờ mới biết đau?” Trần Ánh Trừng giảm lực tay xuống, “Chàng thật ra hoàn toàn có thể không cần liều mạng như thế. Hắn cũng chưa đến mức ra tay với ta ngay.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Nghe thì đúng là như vậy,” Giang Tùy Sơn giữ lấy cổ tay nàng, kéo xuống thấp một chút, giọng nói trở nên khàn khàn, “Nhưng ta sao có thể không cuống?”
“Ta biết, chàng là vì lo cho ta.” Trần Ánh Trừng rũ mi, lặng lẽ giúp hắn chà lau thân thể.
Nước suối trong veo trở nên đục ngầu bởi vết máu, nhưng chẳng bao lâu lại bị dòng nước cuốn trôi đi. Hai người ngồi bên suối một lúc lâu, ánh mặt trời trong tranh chiếu xuống nhẹ nhàng mà ấm áp. Trần Ánh Trừng cả đêm chưa được nghỉ ngơi, tựa vào vai hắn, dần dần thấy buồn ngủ.
“Không biết chúng ta phải ở lại nơi này bao lâu.” Nàng lẩm bẩm.
Giang Tùy Sơn thì ngược lại chẳng chút lo âu, dường như thỏa mãn với khoảng thời gian chỉ có hai người, cúi đầu nghịch ngón tay nàng, “Có lẽ con quái kia còn chưa đói.”
Trần Ánh Trừng thở dài, “Không biết Hoa Thiệu Anh trôi dạt tới đâu rồi. Nếu quái vật kia tìm thấy nàng trước, chỉ e sẽ thành tai họa.”
“Với thực lực của nàng, không dễ c.h.ế.t vậy đâu.”
“Nhưng ta thì không giỏi như vậy, nếu thật sự phải đánh nhau, cùng lắm ta chỉ có thể không vướng chân chàng, chứ giúp được gì thì khó lắm.”
Giang Tùy Sơn nghiêng đầu, khẽ hôn lên má nàng: “Nàng chỉ cần bình an ở lại là đủ. Nếu ta rơi vào hiểm cảnh, nàng phải nghĩ cách rời đi.”
“Nhưng đây là một ảo cảnh, còn có thể mở thêm huyễn vực sao?”
Trần Ánh Trừng mở lòng bàn tay, lộ ra một viên châu đỏ sậm trông không mấy bắt mắt, nhan sắc bình thường, chẳng thể so với mấy viên đá quý chói lóa.
“Lúc sinh nhật nàng, ta tìm được nó giữa hai Ma Vực hoang phế. Tuy không gian bên trong không lớn, nhưng nếu có thể tồn tại trong vùng ma khí nặng nề đó, chắc chắn không phải vật tầm thường.”
Trần Ánh Trừng đặt viên châu lên đầu ngón tay, xoay xoay nghiền nhẹ, “Thật có thần kỳ như vậy sao?”
“Nàng đã từng vào đó chưa?”
“Chưa, ta cũng là lần đầu tiên nhìn thấy thứ này.”
“Nếu có dịp thì thử vào xem. Ta có để lại vài thứ cho nàng bên trong.”
“Thật hả? Chàng nói vậy làm ta muốn xem ngay luôn đó.”
“Thử xem không?”
Nàng làm bộ muốn bóp nát viên châu. Giang Tùy Sơn nhìn nàng chằm chằm, ánh mắt đầy ý cười, không chút hoảng hốt.
“Ta thật làm đấy.”
“Ừm.”
“…… Thôi vậy.” Trần Ánh Trừng lật tay thu viên châu lại, “Dùng để bảo mệnh thì hơn.”
Giang Tùy Sơn nhướng mày, vẻ mặt y như đang nói: “Ta biết ngay mà.” Trần Ánh Trừng bĩu môi với hắn, rồi đứng dậy.
“Không thể ngồi chờ được, đi tìm thôi.”
“Tìm gì?” Giang Tùy Sơn ngẩng đầu nhìn mặt trời, “Tìm t.h.i t.h.ể Hồng Nhạc Sinh?”
Bội kiếm bên hông dường như khẽ rung lên. Giang Tùy Sơn đứng dậy, bắt lấy chuôi kiếm, nhìn biểu cảm do dự của nàng mà nhẹ nhàng nói: “Ta biết rồi. Ông ấy là tổ phụ ta, phải không?”
Mũi Trần Ánh Trừng cay xè: “……”
“Đừng lộ ra vẻ mặt đó, ta đâu phải ngốc. Sư phụ suốt ngày than ngắn thở dài, ta làm sao không nhận ra? Cũng may ông ấy còn để lại được một đứa cháu để chôn cất.” Hắn xoa đầu nàng, cười nhạt, “Đi thôi, ta chắc có thể tìm được nơi ông ấy giấu thi thể.”
Nàng khoác tay hắn, hai người sóng vai bước đi. Vừa rời đi, dòng suối sau lưng liền xuất hiện một dòng m.á.u loãng, mang theo mùi tanh nồng, lặng lẽ trôi xuôi xuống hạ lưu.
Tạ phủ.
Sau khi bị Giang Tùy Sơn đánh trọng thương, Tạ Thông hôn mê bất tỉnh, uống hết đủ loại linh đan diệu dược vẫn chưa tỉnh lại. Tạ Hữu Tình thì tỉnh sớm hơn, nhưng ý thức mơ hồ, chỉ gật đầu hoặc lắc đầu lấy lệ.
Giang Nhã Hồng bận rộn chạy qua lại chăm sóc cả hai, còn Tạ Nghị thì khóc lóc chạy theo sau, lúc thì gào muốn báo thù cho cha, lúc thì khóc đòi chăm sóc tỷ tỷ.
Cuối cùng bị Giang Nhã Hồng tát một cái đuổi về phòng.
Vừa ra khỏi phòng, bà thấy Trăm Dặm Ngôn Đông đang đứng trước cổng viện. Hắn cũng có mặt khi Giang Tùy Sơn gây chuyện, thậm chí còn ngăn cản Giang Nhã Hồng không cho lao ra.
Nam Cung Tư Uyển
Vừa thấy hắn, Giang Nhã Hồng đã thấy bực mình, cúi đầu bước nhanh như không thấy, định đi qua thì bị hắn gọi lại.
“Tạ phu nhân.”
“Trăm Dặm thiếu gia, ngài là người ngoài, ở lại Tạ phủ đã hơi lâu thì phải?”
Sự việc liên tiếp khiến bà chẳng còn giữ nổi dáng vẻ quý phụ nhân, nhịn không mắng đã là cố gắng lắm rồi.
Trăm Dặm Ngôn Đông điềm tĩnh: “Trước khi đại ca ta Giang Tùy Sơn trở về, ta sẽ thường xuyên đến thăm ngài.”
Giang Nhã Hồng mím môi, “Chuyện Trần Ánh Trừng mất tích không liên quan tới Tạ Thông.”
“Có thật là không liên quan, Tạ phu nhân rõ hơn ta.”
Bà không đáp, bước vội vào trong. Trăm Dặm Ngôn Đông liếc qua phòng Tạ Hữu Tình, rồi cũng xoay người rời đi.
Giang Tùy Sơn và Trần Ánh Trừng đã mất tích một ngày một đêm. Trong Xích Nhật Thành dường như chưa có biến động rõ rệt, dân chúng vẫn sống theo nhịp thường ngày, nhưng tin đồn đã nổi lên như gió lốc, lan khắp thành chỉ sau một đêm.
Người ta bàn tán rằng Giang Tùy Sơn vì tu luyện tẩu hỏa nhập ma, không những đánh trọng thương hai vị trưởng lão Xích Nhật học viện mà còn ôm theo Thắng Thiên Kiếm mất tích chắc chắn đã nhập ma đạo.
Ngay cả cha của Trăm Dặm Ngôn Đông cũng tin lời đồn này, hoảng hốt đến tìm con, bảo hắn tuyệt đối không được qua lại với Giang Tùy Sơn nữa.
Ngôn Đông trừng mắt hỏi lại: “Nếu người ta nói con trai ngài là kẻ g.i.ế.c người cướp của, ngài cũng tin chắc?”
Kết quả là bị đuổi ra khỏi nhà lần nữa, nhưng cha hắn vẫn phái người âm thầm đi theo để bảo vệ.
Trong lúc Xích Nhật Thành đang bất an vì loạn, Trăm Dặm Ngôn Đông vẫn tìm đến Tần gia để hỏi thăm tình hình Tần Hướng Lật.
Ánh nắng đầu thu ấm áp, đúng lúc đường phố nên náo nhiệt, nhưng người qua lại lại thưa thớt, mấy tiểu thương tụ lại than vãn.
Đang lặng lẽ bước đi, bóng trên mặt đất bỗng biến mất, trời đột nhiên tối sầm lại.
“Ai da, kỳ lạ thật, ban nãy còn có mặt trời mà.”
Không biết ai nói một câu, Trăm Dặm Ngôn Đông ngẩng đầu lên, liền nhìn thấy một khối đen kịt che kín bầu trời, gần đến mức như ngay trên đỉnh đầu.
Cảm giác áp lực ập tới khiến hắn rợn tóc gáy.
Hắn trừng mắt nhìn kỹ đó không phải mây đen, mà là một sinh vật khổng lồ, mang vảy dày đặc, tựa như thân thể một con quái vật không thuộc về thế giới này.
Sao lại có sinh vật to như vậy?!
Hắn còn đang kinh ngạc, thì nơi xa truyền đến một tràng tiếng gào thét thảm thiết là tiếng người.
