Xe ngựa rơi xuống vách núi không cao, khi ta tỉnh lại từ cơn mê, trong khu rừng hoang chỉ còn lại xe vỡ nát, xác ngựa ch.ế.c, và một mình ta.
Nơi đây còn quá xa tiền tuyến, không ai ngờ được lại có nhiều địch quân mai phục như vậy. Không kịp chuẩn bị, thêm vào đó quân tiên phong vốn ít người, thấy rõ không địch nổi, người đánh xe vung roi cho xe lao xuống vách đá, còn mình thì nhảy xuống rút đao chống địch.
Vách đá này không cao, chắc chắn không thể ch.ế.c vì ngã được.
Ta trúng vài mũi tên, n.g.ự.c còn bị một mảnh gỗ gãy đ.â.m vào. Nhổ bỏ tên và mảnh gỗ, lảo đảo từng bước leo lên sườn núi, trước mắt là cảnh tượng tan hoang.
Máu nhuộm đỏ mặt đất thành từng mảng loang lổ, xác ch.ế.c trên mặt đất phần lớn là binh sĩ Ung quốc.
Quân Yên không còn ở đây, lại không dọn chiến trường, chắc hẳn có người đã phá vòng vây chạy thoát, địch quân đều đuổi theo.
Im lặng đến kỳ lạ.
Ta bước từng bước, m.á.u chảy ròng ròng, chân bước xiêu vẹo, đi qua giữa những t.h.i t.h.ể của các binh sĩ từng sống động này, phán đoán xem còn ai có thể còn sống.
Ta vốn có trí nhớ siêu phàm, nhớ rõ mọi thứ từ nhỏ. Lúc này, trí nhớ quá tốt ấy như lưỡi đao sắc, từng nhát từng nhát cắt xé trái tim ta."
"Ta vẫn nhớ người lính nằm trong bụi cỏ kia, trước khi nhập ngũ từng sống bằng nghề xiếc, đôi tay rất khéo léo, có thể xoay hai phu quân bát cùng lúc. Khi trong doanh trại đốt lửa trại, uống rượu trò chuyện mừng chiến thắng, thường là anh ta đứng lên biểu diễn tuyệt kỹ.
Ta đi vòng qua bụi cỏ hoang đẫm máu.
Ta nhớ tên lính nhỏ mặc chiếc áo bông kỳ cục phía trước kia, một tay áo dài một tay áo ngắn, khi bị mọi người trêu chọc, anh ta nói đó là áo mới mẫu thân may cho, vì ra đi gấp nên chưa làm xong, đợi về nhà sẽ nhờ mẫu thân may nốt cho hoàn chỉnh.
Mẫu thân anh ta chắc chắn sẽ không thể đợi được con trai về nhà nữa.
Áo bông thấm đẫm m.á.u đã nguội lạnh, ta lảo đảo lùi lại vài bước.
Ta cũng đang chảy máu, không muốn làm bẩn thêm áo anh ta.
Bên chân lại xuất hiện một người lính quen mặt khác, một ngọn thương xuyên qua cả anh ta và địch nhân, quỳ đó vẫn chưa ngã xuống. Ta nhớ anh ta nuôi một con gà trống đẹp làm thú cưng, từng cùng người khác đi mách ngũ trưởng, binh lính khác nói gà của anh ta gáy nửa đêm làm ồn, anh ta khóc lóc mách rằng người kia định gi.ế.c gà của mình để ăn, bị đối phương nhổ nước bọt vào mặt, “Khóc lóc suốt, không có xương sống.”
Người lính yếu đuối hay khóc ấy, lần này lại dũng cảm hết mình, cùng ch.ế.c với địch, đổi lấy một thủ cấp quân địch.
Ta nhặt một thanh đao, chặt đứt cán thương giữa họ, anh ta ngã xuống đất, ít ra không phải xuyên cùng với địch nhân nữa.
...
Ta nhìn thấy Tiết Kỳ Ninh đang hấp hối.
Áo giáp trên người đã bị người ta lột đi, chỉ còn một mảnh rơi trên đất, bộ giáp mới tinh sáng bóng, giờ phủ đầy bụi đất, con ngựa bạch được cưng chiều nằm ch.ế.c không xa đó.
Kẻ địch quá tàn nhẫn, chặt đứt cả hai chân cậu ta, Tiết Kỳ Ninh thoi thóp nằm trên đất, sắp ch.ế.c vì mất m.á.u quá nhiều.
Cậu ta còn thoi thóp thở, thấy ta, mắt bừng sáng lên, “Điện hạ, khụ khụ, điện hạ, người còn sống, thật tốt quá...”
Cậu ta cầu xin ta gi.ế.c mình.
Chân đã đứt, dù may mắn sống sót trở về cũng chắc chắn tàn phế, vị tướng trẻ tương lai rạng rỡ như mặt trời buổi sớm, trong xương tủy có một sự kiêu hãnh bướng bỉnh, không muốn chấp nhận kết cục thảm hại như vậy, thà ch.ế.c trong ký ức người thương với hình ảnh đẹp nhất.
Cuối cùng, cũng không thể tỏ bày tâm ý với người thương được nữa.
Hơn nữa, cậu ta đã mất quá nhiều máu, khó có thể cứu được.
Từ từ cảm nhận cái ch.ế.c đến gần, thật quá đau đớn.
Ta run rẩy cầm đao, từ từ đ.â.m vào tim cậu ta, khi sắp ch.ế.c, cậu ta lẩm bẩm không ngừng:
“Điện hạ, điện hạ, người nhất định phải, sống thật tốt nhé...”
Người trước mắt dần dần không còn hơi thở.
Hồi lâu sau, ta mới buông thanh đao trong tay.
Trước mắt từng đợt tối đen, ta cảm thấy mình sắp ngất, cắn răng cố gắng đi đến một nơi kín đáo, cuối cùng không chịu nổi ngã xuống.
Ở lại chỗ xe ngựa, ta sẽ dễ dàng bị tìm thấy.
Ta không thể để địch nhân tìm thấy như vậy.
Trước khi ngất đi, ta thầm niệm trong lòng:
“Phải rồi, ta phải sống thật tốt...”
“Sống để báo thù rửa hận.”
“Thần núi ơi, xin phù hộ cho ta sống để gi.ế.c trở lại.”
Trước mắt đẫm máu, bị bóng tối nuốt chửng.
42.
Khi ta tỉnh lại, cảm thấy một sự xóc nảy.
Khó nhọc mở mắt, phát hiện mình đang được ai đó cõng trèo trên con đường núi gập ghềnh, cành cây cào xước gương mặt tái nhợt của người đó, ta ngạc nhiên sững sờ:
“Thẩm Niệm Chương? Sao ngươi lại ở đây?”
Khi xuất chinh, ta để Thẩm Niệm Chương và Thừa tướng trấn giữ kinh đô Ung quốc.
Mãi đến khi leo tới một nơi hiểm trở dốc đứng, cây cối rậm rạp, Thẩm Niệm Chương mới đặt ta xuống. Gương mặt tuấn tú của anh ta vô cùng tiều tụy, trông như đã mấy đêm không ngủ, mặt mũi thân thể đầy những vết thương nhỏ, tóc đen và y phục đều rối bời, trông thật chật vật.
Anh ta nói, “A Ngân, là Chu Linh.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Chu Linh đã phản bội người.”
Biên ải đã gửi báo gấp từ lâu, bị Chu Linh giữ lại rất lâu mới trình lên, thực ra ải Kỳ Môn đã thất thủ từ sớm, địch quân đã thâm nhập sâu vào trong, hắn che giấu tình hình quân sự dẫn ta đến đây, chính là để tiện cho quân Yên phục kích.
Chu Linh còn lôi kéo Lý Nhị Ngưu phản bội, hai người kiểm soát phần lớn quan viên trong kinh thành, nói là muốn phế bỏ quyền giám quốc của công chúa, để hoàng đế thực sự nắm quyền.
Khi tin ta bị phục kích mất tích ở ải Kỳ Môn truyền về Ung Đô, Thẩm Niệm Chương không quản gì nữa, lên ngựa đi tìm ta ngay, không ai có thể ngăn cản anh ta.
Ngày ta ngất đi ở nơi ẩn nấp, quân Yên đã quay lại dọn chiến trường tìm ta, họ không phát hiện ra ta. Sau khi quân Yên rời đi, Thẩm Niệm Chương đến nơi, tìm kiếm từng tấc đất, mất mấy ngày mới cuối cùng tìm thấy ta.
Là người quan trọng như ta, cấp trên quân Yên tất nhiên ra lệnh ch.ế.c, bắt sống thấy người ch.ế.c thấy xác, xung quanh luôn có địch quân tìm kiếm.
Thẩm Niệm Chương cõng ta đang hôn mê trốn đông trốn tây, vừa rồi phía sau suýt bị một đội quân địch phát hiện, anh ta cõng ta chạy trốn suốt đêm, cuối cùng mới tìm được một nơi ẩn náu tương đối an toàn.
Nhưng yên ổn chưa được mấy ngày, địch lại tìm tới, Thẩm Niệm Chương lại tiếp tục cõng ta chạy trốn.
Ta chỉ tỉnh táo được một hai ngày, vết thương trên người đã được anh ta băng bó, nhưng không có đủ thuốc men chữa trị, lành rất chậm, lại bắt đầu mê man, Thẩm Niệm Chương sợ lần này ta ngất đi sẽ không tỉnh lại nữa, dọc đường lẩm bẩm níu giữ hơi thở cho ta:
“A Ngân, đừng ngủ, sắp tới làng rồi, ta sẽ đi xin thuốc cho nàng.”
“Đừng nhắm mắt, van người đấy.”
“Đừng ngủ.”
“A Ngân, người nhất định đừng ch.ế.c nhé. Người quên rồi sao? Người còn nợ ta một con gà quay, nếu người cứ thế mà ch.ế.c, làm ma ta cũng sẽ bám theo người.”
“...”
Ta bất lực rên rỉ hai tiếng đáp lại anh ta.
Thẩm Niệm Chương vẫn là Thẩm Niệm Chương ấy, dù trong mắt người ngoài anh ta là nhân vật không thể đụng đến, thâm trầm khó dò, tâm tư khó đoán.
Nhưng trong mắt ta, anh ta vẫn mãi là Thẩm Niệm Chương lắm lời ấy.
Trong lúc nửa tỉnh nửa mê, ta hiếm khi nghĩ vẩn vơ như vậy.
Nửa đời này của ta, làm việc đối nhân xử thế, dù thành hay bại đều không hối tiếc, thản nhiên chấp nhận.
Duy chỉ lần đầu gặp Thẩm Niệm Chương là việc duy nhất ta hối tiếc.
Lúc đó chỉ là bình thường cướp đi của anh ta một con gà quay thôi, thế mà giờ tốt rồi, cả đời này đều nợ anh ta một con gà quay. ---Hươu Cao Cẳng---
Ta được anh ta níu giữ hơi thở ấy, cố gắng chống chọi qua được, Thẩm Niệm Chương tìm được thuốc chữa thương cho ta, thấy tình hình đang tốt lên, một tiểu đội quân Yên phát hiện ra chúng ta, nhanh chóng bao vây tới.
Thẩm Niệm Chương đặt ta trong hang núi, rút trường kiếm đối mặt với họ.
Công tử cao ráo tuấn mỹ tuyệt trần, dù chật vật đến mấy, vẫn không che giấu được vẻ quý phái, trường kiếm trong tay còn dính vết m.á.u khô.
Kiên định không lay chuyển.
Gió nhẹ thổi làm tay áo anh ta khẽ đung đưa.
Ta chợt nhớ đến câu Sương Vân từng nói, “...chỉ là ta có chút cảm khái, tiểu công tử đã trở về dáng vẻ vốn có của cậu ấy.”
Cô ấy nói, Thẩm Niệm Chương sinh ra đã thông minh tuyệt luân, tài năng kiệt xuất, thuở nhỏ khi đại công tử đau đầu với những bài thơ khó hiểu, tiểu công tử cầm lấy, nghiêng đầu, chớp mắt đã hiểu được những chỗ khó, cả nhà vui mừng khôn xiết, mời một loạt danh sĩ đến dạy cậu.
Thẩm Niệm Chương thuở nhỏ sinh ra đã tinh tế tuấn tú, ngoan ngoãn nghe lời, thông minh lại hiểu chuyện, quả thực ai thấy cũng yêu.
Lớn thêm chút nữa, tiểu công tử sớm khôn ngoan, già dặn trước tuổi, chủ động giúp huynh trưởng quản lý việc buôn bán, trong thời gian ngắn, cửa tiệm nhà họ Thẩm khách đến tấp nập.
Ai cũng nghĩ sau này cậu ấy ắt phi phàm.
Đáng tiếc sau đó mọi việc mọi người đều đi ngược lại.
Nên khi Sương Vân gặp lại Thẩm Niệm Chương, lập tức rơi nước mắt, trăm cảm xúc hòa quyện, không thể nói nên lời.
Giờ đây, Thẩm Niệm Chương đã là nhân vật lợi hại một chọi mười.
Nhưng mà, đối diện, đâu chỉ mười người.
Cũng không chỉ trăm người.
Ta trơ mắt nhìn Thẩm Niệm Chương chắn trước cửa hang, trong vòng vây dày đặc của địch bị thương đẫm m.á.u khắp người, dựa vào một niềm tin gi.ế.c sạch toàn bộ địch nhân, Thẩm Niệm Chương nhìn ta từ xa một cái, lảo đảo một bước rồi ngã xuống.
Ta kéo rách vết thương chạy tới đẩy ngã tên địch còn thoi thóp bên cạnh anh ta, dứt khoát lấy đao c.ắ.t c.ổ hắn, nhặt kiếm của Thẩm Niệm Chương lên, kéo anh ta đang bất tỉnh nhanh chóng di chuyển.
Vừa kéo vừa nhặt gỗ gãy dọc đường đan thành bè đơn sơ, đặt anh ta lên trên.
Y phục tím của Thẩm Niệm Chương đều thấm đỏ máu, thương tích đầy mình, không còn chỗ nào lành lặn.
Mũi ta cay cay.
Thật là thảm quá.
Trước đó anh ta cõng ta đang hôn mê chạy trốn, vất vả lắm ta mới hồi phục đôi chút, giờ lại đổi thành ta kéo anh ta đang hôn mê đi trốn.
Gió sương dầm dãi, vất vả giãy giụa đã lâu.
Cuối cùng chúng ta vẫn bị địch quân tìm kiếm khắp nơi phát hiện.
Nhưng trước đó ta đã giấu Thẩm Niệm Chương đi, họ chỉ thấy mình ta.
