Năm Tống Trí mười tuổi, bà ấy tranh quyền với đại phu nhân thất bại, hai mẫu tử liền bị đuổi khỏi kinh đô, đưa về nguyên quán ở trấn Trường Nam. Mấy năm trước lão gia kia thăng quan, cũng từng phái người đến tìm, nhưng bị Tống Trí và cô Mai một mực từ chối.

 

Thà tranh giành quyền lợi trong chốn phú quý, chẳng bằng về nơi thôn dã tự tại vui sống. ta cuối cùng cũng hiểu, ngày đó vì sao huynh ấy lại lạnh mặt quát mắng ta. 

 

Thì ra là vì nhà họ Tống con cháu đông đúc, lại theo đuổi gia phong nghiêm khắc, thề phải dạy dỗ mỗi người đều trở thành quân tử không vui vì vật chất, không buồn vì bản thân.

 

Tống Trí vừa dứt sữa đã phải xa mẫu thân, được nuôi dưỡng dưới danh nghĩa đại phu nhân, ba tuổi thì nha hoàn chăm sóc mình cũng bị điều đi biệt viện, bốn tuổi đã phải ngủ một mình. Năm tuổi đã phải bỏ trống bỏi, bắt đầu học chữ, bảy tuổi huynh ấy lại gặp nha hoàn kia, chỉ nói thêm hai câu, bà ấy liền bị đuổi ra khỏi phủ. 

 

Chín tuổi Tống Trí nhặt được một con chim nhỏ bị thương, lén lút nuôi trong phòng, sắp thả đi thì bị Tống lão gia giẫm chết. ta nghe mà trợn mắt há mồm, vội vàng cầm chén nước trên bàn định trấn tĩnh, lại uống nhầm rượu ngô của phụ thân, sặc đến ho sù sụ.

 

Cô Mai dùng khăn tay tao nhã lau khóe miệng, đứng dậy nói: "Nếu các vị không chê Tống Trí, chúng ta liền kết thông gia."

 

Ta ngượng ngùng cúi đầu, liếc nhìn Tống Trí một cái, rồi lại nín thở xem phản ứng của phụ mẫu ta. Mẫu thân ta và cô Mai ở chung đã lâu, trong lòng sớm đã hiểu rõ, sảng khoái uống hai chén rượu coi như đã đồng ý. 

 

Ngược lại phụ thân ta thì lầm lì nhai lạc. Trên đường về bị mẫu thân ta mắng cho một trận. Ông ấy ấm ức nói: "Nhà nào mổ heo chẳng phụ thân truyền con nối, ta chỉ có một đứa con gái, cái nghề này đương nhiên phải truyền cho con rể rồi. Thiến heo, chữa bệnh cho heo, mổ heo... cái nào cũng phải tích lũy kinh nghiệm lâu ngày, nếu dạy cho nó rồi, ngày nào nó về kinh đô thì sao? Tết nhất mọi người tìm ai mổ heo? Trấn Trường Nam này có tìm đâu ra người đồ tể thứ hai. Con gái nhà mình quen sống phóng khoáng rồi, đến cái viện lớn kia đảm bảo bị bắt nạt, đến cô Mai còn bị hại đến thân thể không tốt, con bé chẳng phải gãy tay gãy chân à, biết đâu ngày nào đó lại phải dẫn cả cháu ngoại về... ừ?" 

 

Phụ thân ta lại vỗ trán một cái, ngày nào con gái về, cháu ngoại cũng về, lại không có thằng con rể chướng mắt, chẳng phải là song hỷ lâm môn sao?

 

Mẫu thân ta vừa tức vừa buồn cười: "Người ta nếu muốn về kinh đô, hà tất gì phải lúc này kết thân với ông?"

 

Bà đẩy ông ấy xuống thửa ruộng vừa gặt lúa xong, đang ẩm ướt mềm nhũn. Phụ thân ta "á" một tiếng ngã ngửa ra, sờ gáy kêu la: "Ai quên không mang liềm về thế, đầu ta bị cứa chảy m.á.u rồi."

 

Khoảnh khắc ấy, mặt mẫu thân ta trắng bệch, định cõng phụ thân ta đi khám thầy thuốc, vừa khom người xuống đã bị phụ thân ta bôi cho một cục bùn loãng. 

 

Bà tức đến run người, ra sức đ.ấ.m đá phụ thân ta, rồi một mình xông lên trước, hét lớn: "Họ Tần kia, hôm nay ông đừng hòng bước chân vào nhà!"

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn -

 

Phụ thân ta biết đùa hơi quá, vội vàng đuổi theo nịnh nọt dỗ dành.

 

Lại có tiếng rao bán đồ trang sức, lại có tiếng rao mua phấn son.

 

Nói đến mùa đông, thứ gì khiến trẻ con vui thích nhất, một là mổ heo, hai là đón Tết, ba chính là tuyết trắng xóa. Tống Trí cũng vậy, ân cần làm mấy cái lồng ủ than, tặng cho phụ thân ta và những người bạn ở chợ của ông. Lại tính toán sửa sang lại căn nhà đã mua ở phố Đông, nối liền với nền đất phía sau xây thêm hai gian nhà nữa.

 

Ngoài ra, việc đầu tiên huynh ấy bận rộn chính là giúp người ta viết thư nhà, đọc thư nhà và làm bánh dày.

 

Hôm đó, ta và mẫu thân vừa bán xong gạo nếp, đến quán rượu nhỏ rửa cái thùng gỗ lớn dùng để đồ xôi, chợt nghe thấy từ đại sảnh vọng ra một tiếng quát thanh: "Khụ khụ, tiểu nhị, trước tiên cho nửa cân Nữ Nhi Hồng ủ lâu năm, rồi bưng hết những món ngon nhất của quán các ngươi lên đây."

 

Thì ra là một người mặc đồ nam trang, nàng ta sờ cằm, như nhớ ra điều gì, lại nói: "Đúng rồi, còn phải hai cân thịt bò chín nữa."

 

Ta rót cho nàng ta một chén trà nóng, giải thích: "Trấn Trường Nam đất nhỏ, bò phần lớn dùng để cày ruộng, rất khó kiếm được ạ, hay là cô nương nếm thử lẩu thịt hoẵng đi, sáng nay thợ săn vừa mang đến, mùa đông ăn ấm người lắm ạ."

 

Nàng ta cố ý nhíu chặt mày, cố làm giọng khàn khàn, ra vẻ lão luyện: "Được, cũng không tệ, nhớ hâm nóng rượu lên."

 

Rượu vừa được hâm nóng mang lên bàn, cô nương kia liền ném thanh bảo kiếm trong n.g.ự.c sang một bên, không kịp chờ đợi đưa vào miệng, rồi "phì phì" nhổ ra.

 

Nhìn quanh một lượt, giả vờ say sưa lắc lắc đầu: "Rượu ngon, rượu ngon."

 

"Cô nương, cháu lại đây, ta có chuyện muốn hỏi cháu, trả lời hay, tiểu gia thưởng kẹo cho cháu." Nàng ta hào phóng móc ra một nén bạc.

 

 "Công tử, xin người cất đi ạ, ở đây không tiện phô trương đâu ạ." ta vội vàng bảo nàng ta cất đi.

 

"Ông chủ quán các ngươi có phải tên là Tống Trí không?" Nàng ta hỏi ta