Nhưng muốn làm cho trứng gà và đậu hũ sau khi xào lên có vị tươi ngon như gạch cua thật, thì điều mấu chốt nằm ở gia vị.
Ta dùng thêm cà rốt nghiền và bí đỏ nghiền để làm cho màu vàng của đậu hũ càng thêm rực rỡ, đồng thời tăng thêm vị ngọt dịu tự nhiên.
Gừng băm nhuyễn và giấm thơm hòa quyện với nhau, rưới lên phần đậu hũ vàng tơi như tơ kia, làm dậy lên vị chua cay nhẹ, tựa như hương giấm cua.
Xúc ra đĩa sứ trắng, rắc thêm ít diêm mạch chiên giòn ở giữa để giả làm trứng cua, xung quanh trang trí bằng củ cải trắng tạc hình con cua.
Như vậy, một món ăn không hề có cua thật, nhưng lại có đủ hình dáng, màu sắc và hương vị của gạch cua—món cua chay đã hoàn thành.
Khi ta chuẩn bị xong, bên cạnh cũng đã nấu gần xong món “thịt kho Đông Pha chay”.
Những miếng bí đao cắt vuông đang được kho kỹ trong nồi theo lời dặn của ta, càng lúc càng trong suốt lấp lánh, trông chẳng khác gì thịt kho bóng bẩy thấm đẫm nước sốt.
Còn món cá bằng khoai môn đã được ta làm theo cách chế biến cá sóc sốt chua ngọt, hương chua cay ngọt dịu dần lan tỏa trong không khí.
Cuối cùng là món mì chay do Thúy Nương đã chuẩn bị xong.O Mai Dao muoi
Ban đầu, ba loại nhân mặn được dự tính đều không thể làm nữa, không còn đủ thời gian để nghĩ ra gì thay thế. Ta nhìn lên cầu vồng rực rỡ trên trời, bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng.
Khi tất cả đã sẵn sàng, cũng vừa lúc yến tiệc bắt đầu.
Món nguội được đưa lên trước tiên.
Nhưng không bao lâu, có một vị công công đến tìm ta: “Thái hậu nương nương nghe nói Ngự Thiện Phòng có một cô nương mới đến, muốn gặp người.”
Hắn hạ giọng nhắc nhở: “Cô nương Ảnh Chân, việc này là do Nương nương Nhuyễn phi nhắc tới, cô nương cẩn thận thì hơn.”
Ta khẽ gật đầu, trong lòng đã đoán được người đứng sau chuyện thực phẩm gặp vấn đề chính là Nhuyễn phi.
Dám ra tay vào bữa tiệc nghênh đón Thái hậu, đúng là gan lớn đến kinh người.
Ta nhếch môi cười nhạt một tiếng: “Phiền công công dẫn đường.”
28
Bước vào Vọng Vân Điện, bầu trời đã hoàn toàn trong xanh sau cơn mưa, không còn vương chút mây mù nào.
Công công trực tiếp dẫn ta đến chỗ các vị nữ quyến. Ta quỳ xuống hành lễ: “Ty chức, Tư Thiện Phòng, Thôi Ảnh Chân, tham kiến Thái hậu nương nương.”
Một giọng nói ôn hòa vang lên từ phía trước: “Bình thân.”
Ta đứng dậy theo lệnh, còn chưa kịp nói gì, các món nóng đã được mang lên.
Nhuyễn phi nhìn chằm chằm vào món "thịt kho Đông Pha chay", mắt trợn tròn, bàn tay khựng lại giữa không trung rất lâu mà không động đũa.
Hoàng hậu vừa định gắp một miếng nếm thử thì đã bị Nhuyễn phi chặn lại.O mai Dao muoi
“Nhuyễn phi muội muội, muội có ý gì?”
Nhuyễn phi sắc mặt không mấy hòa nhã, nhìn ta chằm chằm: “Bẩm Hoàng hậu, hôm nay thần thiếp có nghe nói trong Ngự thiện phòng xảy ra vấn đề, chi bằng trước khi rõ ràng mọi chuyện, chúng ta đừng vội động đũa thì hơn.”
Thái hậu vốn đang cười hiền hòa quan sát ta, nghe vậy thì hơi ngạc nhiên, ngẩng lên nhìn ta: “Thôi Ảnh Chân, ngươi nói thử xem.”
Ta bình tĩnh đáp: “Bẩm Thái hậu, hôm nay Ngự thiện phòng đúng là có xảy ra chuyện, toàn bộ thực phẩm mặn đã chuẩn bị trước đó đều bị người ta vứt hết vào thùng nước cặn, vì vậy, tất cả món ăn hôm nay đều là món chay.”
Cả bàn tiệc bỗng lặng đi mấy nhịp.
Thái hậu kinh ngạc: “Ý ngươi là, tất cả những món này đều là đồ chay?”
“Đúng vậy ạ. Món thịt kho Đông Pha chay này là bí đao điêu khắc thành, mô phỏng hình dạng thịt kho, được nấu với nước sốt đậm vị, không kém cạnh món thịt thật.”
Ta mỉm cười, đón lấy đôi đũa bạc từ tay cung nữ bên cạnh, gắp một miếng thịt kho chay đặt trước mặt Thái hậu.
“Thái hậu nương nương, mời người nếm thử.”
Ở bên cạnh, Đoan phi không kìm được mà hỏi: “Còn món kia thì sao? Ta dường như ngửi thấy mùi cua?”
Ta lại dùng muỗng bạc múc một ít đặt vào đĩa của Đoan phi: “Dạ đúng, món này gọi là ‘cua chay’, được làm từ đậu hũ và trứng gà, nhưng vẫn là món chay.”
Đoan phi múc một thìa, sắc vàng óng ánh của món ăn như dòng chảy mềm mại, hương thơm nức mũi. Chỉ một miếng thôi, ánh mắt nàng đã thoáng ngây dại.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn -
Phải một lúc sau mới hoàn hồn: “Nếu ngươi không nói, ta thực sự nghĩ đây là cua thật.”
“Hơn nữa, còn tươi ngon hơn cả cua được vận chuyển từ bờ biển vào kinh thành!”
Cuối cùng là Hoàng hậu, nhẹ nhàng gắp một miếng "cá khoai môn". Lớp “da cá” bằng rong biển được chiên giòn, bên ngoài phủ nước sốt chua ngọt, càng khiến thịt cá chay trông giống thật hơn.
“Này… là khoai môn!” Hoàng hậu cắn nhẹ một miếng, cẩn thận phân biệt.
Ta mỉm cười gật đầu.
Thái hậu nếm thử từng món, tán thưởng: “Dọc đường Phù Phong hộ tống ai gia hồi cung, cứ luôn nhắc đến vị Tư Thiện mới nhậm chức ở Ngự thiện phòng.
“Ai gia còn tưởng hắn nói quá lên, không ngờ ngươi thực sự có phong thái của thần trù.”
Bầu không khí trở nên vô cùng hòa hợp, chỉ có Nhuyễn phi vẫn ngồi một bên, siết chặt khăn tay, chẳng động đến một món nào.O Mai Dao muoi
Nhưng lúc này, chính là cơ hội để ta nắm thế chủ động.
Ta nhìn Nhuyễn phi, ánh mắt bình tĩnh không kiêu ngạo cũng chẳng hèn mọn:
“Nhuyễn phi nương nương, chuyện thực phẩm gặp vấn đề trong Ngự thiện phòng, người sớm đã biết nên không muốn động đũa, chuyện này cũng dễ hiểu.”
“Nhưng bây giờ, toàn bộ món ăn trên bàn đều là món chay, nếu người vẫn không ăn… chẳng hay có phải do thân thể không được khỏe chăng?”
29
"Lớn, lớn mật!" Nhuyễn phi cố giữ vẻ nghiêm nghị nhưng giọng điệu lại lộ ra chút lo lắng.
"Bản cung thế nào, còn chưa đến lượt ngươi lên tiếng!"
Thái hậu nghe vậy thì hơi nhíu mày.
Ta chỉ nhẹ nhàng nhắc nhở một câu, những người có mặt liền nhớ lại hành động khác thường của Nhuyễn phi lúc nãy.
Thái hậu khẽ liếc nhìn nàng một cái, giọng nhàn nhạt: "Nếu Nhuyễn phi thấy không khỏe, vậy hãy về cung nghỉ ngơi trước đi."
"Mẫu hậu, thần thiếp..." Nhuyễn phi cố gắng nặn ra một nụ cười, nhưng trong mắt lại ánh lên tia hoảng loạn. "Thần thiếp không sao, hôm nay người vừa hồi cung, sao thần thiếp có thể không ở lại bồi tiếp người được chứ?"
Thái hậu không để ý tới nàng nữa, mà quay sang trò chuyện với Hoàng hậu về những món ăn hôm nay.
Chẳng bao lâu sau, thức ăn trên bàn đã vơi đi đáng kể. Ngự thiện phòng lại tiếp tục dâng lên món chính của ngày hôm nay —— mì thập sắc.
Trên nền mì trắng ngần, bảy loại thức ăn màu sắc khác nhau được bày biện tinh tế: Màu đen của mộc nhĩ thái sợi, màu vàng óng của trứng thái chỉ, màu xanh lục của măng non, màu đỏ tươi của ớt sợi, màu nâu sậm của nấm tùng nhung, màu tím của bắp cải tím, màu xanh biếc của rau tề thái mảnh, tựa như một dải cầu vồng bắc ngang bầu trời.
Thái hậu nhìn ta cười: "Nói xem, món này có ý nghĩa gì đây?"
Ta mỉm cười, chỉ tay về phía bầu trời ngoài kia:
"Thái hậu đã thành tâm hướng Phật nhiều năm, tự nhiên hiểu rõ sự huyền diệu của Phật pháp.”
"Hôm nay Thái hậu hồi cung, mưa tạnh, cầu vồng hiện, âm dương hòa hợp.O Mai Dao muoi
"Ảnh Chân chỉ nhân cơ duyên này, dùng bảy sắc trên bát mì để tái hiện cầu vồng giữa trời, mong cầu Thái hậu nương nương vui vẻ."
Thái hậu bỗng bật cười: "Con bé này, thật thú vị.
"Bữa tiệc chay hôm nay rất tuyệt, chẳng kém gì trai phạn của Linh Nguyên Tự.”
"Ngươi đã nói ta là điềm lành, vậy ta cũng ban cho ngươi một ân thưởng. Ngươi có nguyện vọng gì không?"
Ta nhìn thẳng vào mắt Thái hậu, từng câu từng chữ đều rõ ràng:
"Điều Ảnh Chân mong không phải cho bản thân, mà chỉ hy vọng Thái hậu có thể phái người điều tra kỹ chuyện xảy ra hôm nay tại Ngự thiện phòng.”
"Ngự thiện phòng quản lý toàn bộ thức ăn trong cung, là nơi vô cùng quan trọng.”
"Chúng thần làm việc bất cẩn, đương nhiên phải chịu phạt, nhưng kẻ đứng sau gây chuyện, tuyệt đối không thể tha thứ."
Tay Nhuyễn phi khẽ run, chén dĩa trước mặt nàng va vào nhau phát ra tiếng leng keng giòn tan.
Thái hậu làm như không nghe thấy, chỉ nhẹ gật đầu.
