Nàng vẫn dùng phương pháp cũ, lấy dung dịch nhựa cây long não lau sạch bộ xương trắng, sau đó dùng giấy trắng đã thấm giấm bọc toàn bộ thi thể.
Trông chẳng khác nào một xác ướp!
Khoảng nửa nén hương sau, những tờ giấy trắng dán trên bộ hài cốt dần xuất hiện năm vết ửng đỏ.
Những vị trí đó lần lượt là: xương mặt, xương đòn, xương trụ, xương ức, và nơi còn lại là phía sau đầu!
Tại sao giấy trắng lại xuất hiện vết đỏ?
Không phải là nha dịch của nha môn Cẩm Giang đương nhiên không ai hiểu chuyện gì đang xảy ra. Mọi người chỉ biết trơ mắt nhìn, bối rối không nói nên lời.
"Phương pháp này giúp xác định liệu người chết có bị thương trước khi chết hay không. Ta đã dùng dung dịch nhựa cây long não lau xương, sau đó bọc chúng lại bằng giấy trắng thấm giấm. Nếu trên giấy xuất hiện vết đỏ, điều đó chứng tỏ người chết đã bị thương ngay trước khi tử vong. Nếu màu sắc trên giấy chuyển xanh, có nghĩa là vết thương này đã xuất hiện từ trước đó một khoảng thời gian. Bây giờ, năm vết trên giấy đều chuyển sang đỏ, điều đó có nghĩa là trước khi bị đẩy xuống giếng, người chết đã có một cuộc giằng co với ai đó."
Mọi người ồ lên, vỡ lẽ.
Nàng quay sang hỏi phu tử: "Phu tử, một năm trước, thư viện có ai mất tích hay không?"
Vệ phu tử tuy tuổi đã cao, nhưng trí nhớ vẫn rất minh mẫn. Ông nhíu mày suy nghĩ, động tác vuốt râu trông chẳng khác nào một thầy bói, sau đó lắc đầu:
"Không có! Toàn bộ học sinh trong thư viện đều còn đây. Nếu có người rơi xuống giếng, vậy thì chắc chắn không phải người của thư viện Minh Sơn."
"Vậy đó là người ngoài ư?"
"Cũng không đúng." Phu tử nghiêm mặt đáp. "Thư viện từ lâu đã có quy định nghiêm ngặt, không cho phép người ngoài tùy tiện ra vào. Nếu là người ngoài, sao có thể lọt vào đây? Dù có vào được, thì vì cớ gì lại chết trong giếng bỏ hoang kia?"
Kỷ Vân Thư trầm ngâm, ánh mắt dừng lại trên bộ hài cốt hoàn chỉnh trước mặt.
Nàng im lặng hồi lâu.
Phu tử không kìm được, lên tiếng hỏi:
"Kỷ tiên sinh, người đã phát hiện được điều gì chưa?"
"Trước hết, chúng ta cần xác định danh tính của người chết."
"Một bộ hài cốt trắng như thế, làm sao biết được?"
Nàng khẽ nhếch môi, chậm rãi nói ra hai chữ:
"Họa cốt!"
Họa cốt?
Đám đông xung quanh bắt đầu xì xào bàn tán.
"Họa cốt là một việc vô cùng khó khăn, đặc biệt với những thi thể đã bị thiêu cháy hơn hai năm. Nhưng nếu thi thể chỉ ngâm trong nước khoảng một năm thì lại dễ vẽ hơn nhiều. Chỉ là thời gian có hạn, ta chỉ có thể phác thảo sơ qua. Sau đó các ngươi hãy thử nhìn xem, có nhận ra được người này không."
Dứt lời, nàng ra lệnh mang giấy và bút mực đến, trải giấy ra bàn, nhấc bút bắt đầu vẽ.
Xung quanh, mọi người nín thở, tò mò dõi theo.
Kỷ Vân Thư vừa vẽ vừa dùng ngón tay đo lường độ rộng và chiều dài của hộp sọ, tỉ mỉ phác họa từng mảnh xương nhỏ lên giấy, trước tiên vẽ rời từng phần, sau đó mới lần lượt ghép chúng lại.
Ngòi bút di chuyển nhanh chóng, từng nét vẽ sắc sảo.
Chẳng mấy chốc, trên giấy hiện ra một bức chân dung đơn giản chưa được tô màu. Dù còn thô sơ, nhưng hình dáng cơ bản đã rõ ràng.
Đợi nét mực khô hẳn, nàng cầm bức họa đưa tới trước mặt phu tử:
"Thời gian gấp rút, không thể vẽ chính xác tuyệt đối, nhưng ít nhất cũng có ba phần tương tự. Ngài xem thử, có nhận ra người này không?"
Phu tử nhận lấy bức họa, nheo mắt nhìn kỹ. Hàng lông mày đầy nếp nhăn nhíu chặt lại. Hồi lâu sau, ông lắc đầu:
"Trong thư viện... không có người này. Nhưng gương mặt này, hình như có vài phần quen thuộc, chỉ là nhất thời ta không nhớ ra."
Ông quay sang các học trò, giơ bức họa lên:
"Lại đây xem thử! Các ngươi có nhận ra người này không? Ta già rồi, mắt cũng mờ, nhìn không rõ lắm."
Mọi người xúm lại.
"Người này không phải người trong thư viện, ta chưa từng gặp."
"Không quen."
Nhưng cũng có người lên tiếng:
"Nhìn quen quen..."
"Phải, có gì đó rất quen thuộc!"
Cả nhóm xì xào bàn tán, nhưng vẫn không ai dám khẳng định.
Bỗng, có người bất ngờ thốt lên:
"Là Quách Hòa!"
Cả đám xôn xao!
Cái tên vừa được thốt ra khiến không khí chấn động.
Quách Hòa?
Mọi ánh mắt đổ dồn về bức họa.
"Đúng rồi! Chính là Quách Hòa!"
"Bức họa này vẽ Quách Hòa!"
Có người vội vàng cầm bức họa đưa lại cho phu tử:
"Lão sư, ngài nhìn xem, có đúng là Quách Hòa không?"
Phu tử cầm bức họa lên lần nữa, nhìn thật kỹ, rồi bật thốt:
"Sách! Không sai, đúng là Quách Hòa!"
Kỷ Vân Thư lập tức hỏi:
"Quách Hòa là ai?"
"Là một học trò của ta, nhưng hắn đã rời khỏi thư viện một năm trước. Sao lại rơi xuống giếng? Sao lại biến thành bộ hài cốt này?"
Ông trầm giọng:
"Chuyện này... cần phải điều tra thật kỹ!"
Phu tử thở dài, ánh mắt xa xăm, chậm rãi nói:
"Hắn à... Là học trò tệ nhất ta từng dạy suốt mấy chục năm qua. Suốt ngày quậy phá, khiến thư viện náo loạn, khiến ta đau đầu không thôi. Nhưng cũng phải nói, hắn là một người cực kỳ thông minh, học vấn xuất sắc. Chỉ tiếc, tính tình lại ngỗ nghịch. Ta đã giáo huấn hắn không ít lần, nhưng vì thấy hắn vốn lương thiện nên vẫn không nỡ đuổi khỏi thư viện. Cho đến một lần, hắn lén uống rượu ngay trong thư viện và bị ta bắt quả tang. Lần đó ta giận lắm, nghiêm khắc trách phạt hắn. Vậy mà ngay hôm sau, hắn để lại một bức thư rồi rời đi, từ đó bặt vô âm tín. Ta còn nhớ rất rõ ngày hôm ấy, là ngày 13 tháng 6 năm ngoái. Đến nay, đã tròn một năm..."
Quách Hòa là người thông minh nhất thư viện. Trong khi người khác đọc nhanh như gió, hắn có thể đọc hai mươi dòng cùng lúc, lại nhớ hết từng chữ một, không hề sai sót. Nếu hắn không rời thư viện, năm nay thi khoa cử chắc chắn sẽ có tên trên bảng vàng. Thế mà sau khi hắn bỏ đi, phu tử vì quá đau lòng nên sinh bệnh, phải nằm liệt giường suốt nửa tháng.
"Bức họa này vẽ lại dáng vẻ khi còn sống của người chết ư? Sao có thể? Trước mắt chúng ta chỉ là một đống xương trắng, trên đời này làm gì có ai có thể vẽ được chân dung một người từ bộ xương khô? Hơn nữa, người trong tranh chỉ có nét giống Quách Hòa, đâu thể khẳng định chính là hắn?"
Sự nghi ngờ này không phải là không có lý.
Năm năm trước, khi Kỷ Vân Thư vừa đến nha môn Cẩm Giang, nàng đã vẽ lại khuôn mặt nguyên vẹn của một tử thi thối rữa ngay trước mắt bao người, khiến ai nấy đều sửng sốt và hoài nghi. Nhưng sau đó, khi mẫu thân của nạn nhân đến nhận xác, bà đã tìm thấy trên cổ tay con gái chiếc vòng tay quen thuộc, từ đó xác nhận danh tính. Điều kỳ lạ là, chân dung trong tranh giống hệt nữ nhi của bà. Chính nhờ lần đó, Kỷ Vân Thư mới gây được danh tiếng, khiến ai ai cũng kính phục.
Và người đầu tiên trở thành "fan hâm mộ" của nàng, chính là Huyện thái gia Lưu Thanh Bình.
Giờ phút này, nàng bình thản nói:
"Bức họa này được vẽ lại dựa trên suy đoán, tất nhiên không thể hoàn hảo. Nhưng dù thế nào, nó vẫn có ít nhất ba phần tương tự với người chết. Mà nếu các ngươi đã nhận ra người này chính là Quách Hòa, thì điều đó đồng nghĩa với việc hắn đã chết. Không thể sai được."
