Sự xuất hiện của Kỷ Vân Thư tại công đường nha môn khiến đám đông sững sờ kinh ngạc!
"Đó chẳng phải là Kỷ tiên sinh, vị họa sư từng làm việc trong nha môn sao?"
"Đúng vậy, chính là Kỷ tiên sinh!"
Có người khó hiểu, thắc mắc: "Nhưng mấy tháng trước, chẳng phải hắn đã rời khỏi Cẩm Giang rồi ư? Sao bây giờ lại đột ngột quay về?"
Một người khác đáp: "Ta thấy Kỷ tiên sinh đến đây là để điều tra vụ án của Phúc bá. Nếu không có gì uẩn khúc, sao hắn lại xuất hiện?"
"Chắc chắn là vậy!"
"Đúng thế!"
...
Bầu không khí trong nha môn sôi sục! Ai nấy đều vừa phấn khởi, vừa háo hức chờ đợi.
Trong khi đó, Kỷ Vân Thư từng bước tiến vào trung tâm công đường. Dáng vẻ thanh tú, nét mặt trang nghiêm, đối diện trực tiếp với ánh mắt sắc bén của Lưu Ngạn mà không hề lộ vẻ sợ hãi. Trái lại, chính ánh mắt bình tĩnh của nàng lại khiến Lưu Thiên cảm thấy bất an.
Đây thật sự là vị họa sư tài giỏi từng làm việc tại nha môn ư?
Trước khi nhậm chức ở Cẩm Giang, Lưu Thiên đã từng nghe danh Kỷ Vân Thư.
Người ta đồn rằng hắn có đôi tay khéo léo đến mức có thể vẽ lại khuôn mặt của người chết một cách sống động như thật. Dù thi thể đã phân hủy hay chỉ còn trơ xương trắng, hắn đều có thể tái hiện nguyên vẹn dung mạo khi còn sống. Không chỉ vậy, trong suốt năm năm làm việc tại nha môn, tất cả các vụ án qua tay hắn chưa từng có một vụ nào bị xử sai hoặc phải đưa lên Đại Lý Tự tái thẩm.
Lưu Thiên vốn là kẻ tham quyền, khi nghe về người này, hắn từng mong có thể thu nhận Kỷ Vân Thư dưới trướng. Cũng vì thế, hắn mới nhận chức huyện quan Cẩm Giang, nhưng không ngờ khi đến nơi, Kỷ Vân Thư đã rời đi.
Lúc này, Kỷ Vân Thư cất giọng lạnh lùng: "Lưu đại nhân, vụ án này còn chưa điều tra rõ ràng mà ngài đã vội vàng kết án. Như vậy chẳng phải quá mức qua loa hay sao?"
Lưu Thiên nheo mắt, khóe môi nhếch lên một nụ cười mỉa mai: "Người ta đồn rằng Kỷ tiên sinh rất giỏi phá án, bản quan cũng luôn mong có cơ hội được chứng kiến. Nay ngươi đột nhiên quay về, lại còn xen vào vụ án của Phúc bá, vậy thử xem ngươi có bản lĩnh gì hơn người không?"
Kỷ Vân Thư bình thản đáp: "Tại hạ không dám nhận hai chữ 'cao minh'. Mấy tháng trước rời khỏi Cẩm Giang, nay quay lại vốn chỉ muốn thăm lại chốn cũ. Nhưng không ngờ lại gặp một vụ án mạng. Đáng nói hơn, nghi phạm trong vụ án này lại là người mà tại hạ quen biết. Vốn dĩ, ta chỉ định đứng ngoài quan sát, chờ đại nhân xét xử rồi làm sáng tỏ chân tướng. Nào ngờ, vụ án này không chỉ bị xử lý một cách qua loa mà còn hoang đường đến khó tin."
"Lớn mật! Ngươi dám ăn nói lỗ mãng với bản quan?" Lưu Thiên tức giận quát.
Nhưng Kỷ Vân Thư vẫn giữ giọng điềm nhiên: "Tại hạ chỉ đang bàn về vụ án, chứ không hề có ý công kích đại nhân."
Lưu Thiên hừ lạnh: "Vậy ngươi thử nói xem, vụ án này rốt cuộc qua loa ở đâu? Hoang đường chỗ nào?"
Đám đông lập tức hướng ánh mắt tò mò về phía Kỷ Vân Thư, chờ đợi câu trả lời...
Giữa đám đông vây xem, chỉ có Cảnh Dung vẫn ung dung đứng đó, khóe môi nhếch lên một nụ cười nhạt, trong mắt lộ rõ vẻ tán thưởng và sùng bái khi nhìn về phía tiểu thư sinh kia.
Nữ nhân của mình, nếu không sùng bái nàng thì còn sùng bái ai?
Kỷ Vân Thư đột nhiên liếc nhìn chiếc khay, ánh mắt rơi vào sợi đai lưng đang cuộn lại trên đó. Sau một thoáng suy nghĩ, nàng hỏi ngỗ tác: "Ngài họ Sở, vậy tại hạ xin gọi một tiếng Sở sư phó. Vừa rồi ngài nói, người chết là do bị siết cổ đến chết?"
Vị ngỗ tác này đã ngoài bốn mươi, kinh nghiệm khám nghiệm tử thi không thể đếm xuể. Thế nhưng, khi đứng trước Kỷ Vân Thư, hắn lại có cảm giác như mình đang múa rìu qua mắt thợ.
Hắn gật đầu chắc nịch: "Đương nhiên!"
"Vậy ngài đã kiểm tra kỹ vết thương trên cổ nạn nhân chưa?"
"Chính vì đã kiểm tra nên ta mới khẳng định nàng ấy bị siết cổ chết!"
"Thế còn những vết bầm tím trên cổ tay?"
"Tất nhiên ta cũng xem qua. Đó là do Phúc bá ghì chặt nạn nhân xuống, gây ra thương tích."
"Thật là hoang đường!" Kỷ Vân Thư nghiêm giọng quát, ánh mắt lạnh lùng quét qua hắn. "Là một ngỗ tác, đáng lẽ ngươi phải phối hợp với nha môn, dùng khám nghiệm tử thi để xác minh chân tướng cái chết của nạn nhân. Thế nhưng, ngươi chỉ dựa vào phán đoán chủ quan, đưa ra kết luận thiếu căn cứ rồi trình lên công đường. Quả thực hoang đường!"
Nàng nhấn mạnh hai lần chữ "hoang đường"!
Lão Sở bị khí thế của nàng làm cho choáng váng, suýt chút nữa lảo đảo ngã xuống đất.
"Ngươi nói nhảm gì thế?" Hắn bật thốt lên.
Kỷ Vân Thư cười nhạt: "Ta nói nhảm? Được, vậy ta sẽ trần thuật lại từng điểm một dựa theo những chứng cứ mà ngươi vừa đưa ra."
Dứt lời, nàng cầm lấy sợi đai lưng trên khay, bình tĩnh nói: "Trước hết, đúng là người chết đã mất mạng vì sợi đai lưng này. Nhưng nàng không phải bị siết chết, mà là tự mình treo cổ."
Cả công đường ồ lên một trận xôn xao!
"Sao có thể như vậy?" Lão Sở kinh ngạc, nhưng ánh mắt lại lộ ra vẻ hoang mang, dường như chính hắn cũng không còn chắc chắn về phán đoán của mình.
"Các ngươi không cần vội, ta đã dám kết luận thì đương nhiên có căn cứ."
Kỷ Vân Thư cầm lấy sợi đai lưng, giơ lên trước mặt mọi người.
"Mời mọi người nhìn kỹ. Sợi đai lưng này dài khoảng mười tám thước, tức gần sáu mét. Hãy thử nghĩ xem, có ai lại quấn một sợi đai lưng dài đến vậy quanh eo mình hay không?"
Nàng ngừng một chút rồi tiếp tục:
"Hơn nữa, đây không phải là đai lưng mà Phúc bá thường ngày sử dụng. Nó vốn là dụng cụ dành cho việc thu dọn thi thể. Thi thể sau khi được đưa đến nghĩa trang chỉ có hai khả năng: một là chôn xuống đất, hai là trực tiếp hỏa táng. Sợi đai lưng này được Phúc bá dùng để buộc thi thể vào tấm ván dài, thay thế dây thừng để kéo xác đi chôn."
Ánh mắt nàng sắc bén nhìn thẳng vào vị ngỗ tác.
"Giả sử Phúc bá thực sự có hành vi cưỡng hiếp người chết, lẽ nào ông ta không tiện tháo luôn đai lưng trên người mình để siết cổ nạn nhân, mà phải đi lấy một sợi đai lưng vốn đang buộc chặt trên tấm ván để làm điều đó? Chẳng phải là tự làm khó chính mình sao?"
Kỷ Vân Thư không dừng lại, mà lập tức chuyển hướng về phía Lưu Thiên:
"Lưu đại nhân, nếu muốn làm sáng tỏ chân tướng, xin hãy cho người đưa thi thể lên công đường."
Lưu Thiên do dự chốc lát, nhưng cuối cùng vẫn ra lệnh cho thuộc hạ thực hiện.
Khi thi thể được khiêng vào, mùi hôi thối lập tức bốc lên nồng nặc, còn ghê tởm hơn cả tối hôm qua. Đám đông xung quanh vội vàng bịt mũi, những nha dịch yếu dạ mặt mày tái nhợt, bụng dạ cồn cào, có người thậm chí không nhịn được mà nôn khan liên tục.
Dù là Lưu Thiên, một người từng ra chiến trường giết không ít kẻ địch, cũng phải nhíu chặt mày vì mùi xú uế quá mức khó chịu. Hắn đưa mắt nhìn Kỷ Vân Thư, giọng trầm xuống:
"Kỷ tiên sinh, đừng chậm trễ thời gian nữa, nhanh chóng kiểm tra đi."
Kỷ Vân Thư gật đầu.
Ngay sau đó, nàng đưa tay xốc tấm vải trắng phủ trên thi thể lên.
"Trời ơi!" Một tiếng kinh hô vang lên từ đám đông!
Thi thể đã trương phình và thối rữa đến mức biến dạng, làn da trắng bợt do bị ngâm nước quá lâu, nhìn vô cùng ghê rợn.
Kỷ Vân Thư lấy một chiếc khăn tay bọc lấy bàn tay mình, sau đó nhẹ nhàng xoay đầu thi thể sang một bên, để lộ vết bầm tím hằn sâu trên cổ nạn nhân...
"Nhìn qua vết hằn trên cổ, có vẻ như là bị siết chết. Nhưng..."
Kỷ Vân Thư vừa nói, vừa nâng đầu thi thể lên, xoay nhẹ sang một bên. Nhân đó, nàng cũng vén mái tóc dài đã khô cứng của nạn nhân sang một phía, để lộ rõ phần tai và sau gáy, rồi chậm rãi tiếp tục:
"Thông thường, để xác định một người là bị siết chết hay treo cổ tự sát, ngoài việc xem hướng co rút của lưỡi, còn phải kiểm tra dấu vết của dây siết trên cổ."
Giọng nói của nàng trầm ổn, mang theo sự chắc chắn:
"Nếu vết siết kéo dài đến sau gáy, tạo thành dấu giao nhau, thì đó là dấu hiệu của việc bị người khác siết chết. Ngược lại, nếu vết siết kéo từ sau tai hướng về phía trước và phía sau gáy không có dấu hằn, thì có hai khả năng: một, là tự treo cổ; hai, là bị ai đó dùng đầu gối hoặc một vật cứng chặn phía sau gáy để siết chết. Nhưng ở đây..."
Nàng ngừng lại, ánh mắt sắc bén lướt qua mọi người rồi nhấn mạnh từng chữ:
"Dấu vết trên cổ nạn nhân kéo dài từ sau tai về phía trước, mà sau gáy cũng như lưng hoàn toàn không có dấu vết của ngoại lực tác động. Tổng hợp tất cả những điều này, có thể kết luận, người chết đã tự treo cổ tự sát!"
Treo cổ tự sát?!
Một trận kinh hãi dâng lên trong lòng mọi người.
Lão Sở tái mặt, hai chân như muốn nhũn ra.
Kỷ Vân Thư buông đầu thi thể xuống, rồi nhìn thẳng vào hắn, giọng lạnh lùng:
"Ngươi kiểm tra vết siết trên cổ nhưng lại không phân biệt được tình huống, đây chính là sai lầm hoang đường thứ hai của ngươi!"
Lão Sở run rẩy, môi mấp máy như muốn phản bác nhưng lại không tìm ra lý do.
Cuối cùng, hắn lắp bắp: "Vậy... vậy còn vết bầm trên cổ tay nạn nhân? Ngươi giải thích thế nào?"
Kỷ Vân Thư chậm rãi cười nhạt:
"Chính là điểm hoang đường thứ ba mà ta muốn nói đến!"
