Cảnh Dung ngoan ngoãn đứng dưới mái hiên, mặc cho cơn mưa nghiêng ngả trút xuống. May mà trên người hắn vẫn còn chiếc áo tơi che chắn.
"Tra rõ chưa?" Hắn nhìn nàng, trầm giọng hỏi.
Kỷ Vân Thư khẽ gật đầu.
"Vậy đi thôi."
Nàng vừa khoác lại áo tơi và mang nón cói vào thì từ xa vang lên một tiếng quát lớn: "Ai đó?"
Hai nha sai cầm đèn lồng vội vã chạy đến, tay siết chặt đại đao, sẵn sàng rút ra bất cứ lúc nào.
Không chần chừ, Cảnh Dung lập tức ôm lấy Kỷ Vân Thư, hai chân đạp mạnh xuống đất, phóng thẳng lên xà nhà, biến mất vào màn mưa đêm tối mịt.
Hai nha sai chỉ còn biết đứng nhìn, ngay cả bóng người cũng không kịp thấy rõ.
Một tên định đẩy cửa vào phòng khám nghiệm tử thi để kiểm tra nhưng bị người còn lại ngăn cản.
"Ngươi làm gì thế?"
"Nhìn xem bên trong có mất thứ gì không."
"Bên trong chỉ có thi thể thôi, còn bốc mùi tanh nồng nặc, có thể mất thứ gì chứ?"
"Nhưng còn hai người vừa rồi?"
Người nọ thở dài: "Thôi đi, trời đã khuya thế này, nếu ngươi đi báo đại nhân, chẳng phải lại khiến chúng ta vất vả hơn sao?"
Nghĩ cũng đúng!
Thế là hai nha sai đành chôn chuyện này xuống, cầm đèn lồng lắc lư rời đi.
Sáng hôm sau!
Mưa đã tạnh dần, thời tiết cũng có phần sáng sủa hơn.
Vì hôm nay nha môn mở công đường xét xử vụ án giết người chôn thây, nên cả Cẩm Giang thành đã sớm truyền tai nhau. Dân chúng hiếu kỳ kéo đến chật kín bên ngoài công đường, ai cũng cố chen chúc, ngó nghiêng vào trong.
Kỷ Vân Thư và Cảnh Dung cũng có mặt, nhưng chỉ lặng lẽ ẩn mình ở trong đám đông.
Đường Tư vì tò mò cũng đi theo, nhưng bị Kỷ Vân Thư giữ chặt bên cạnh, tránh để nàng nhảy nhót gây chuyện.
Chẳng mấy chốc, Lưu Thiên vận quan phục bước ra từ cửa bên trái công đường, chậm rãi ngồi xuống ghế xét xử.
Người này có tướng mạo nghiêm khắc, đôi mày rậm ép xuống cặp mắt sắc bén. Trên mặt lún phún râu ngắn, đôi môi mím chặt tạo ra một vẻ uy nghiêm bẩm sinh. Nếu chỉ nhìn qua, hắn chẳng hề giống một vị quan phụ mẫu, mà lại có phong thái của một sơn tặc hơn, thô kệch, cứng rắn, không mang chút dáng vẻ thư sinh nho nhã nào. Có lẽ vì xuất thân là võ tướng, nên từ người hắn ta toát ra một khí thế áp bức khó ai có thể đến gần.
Vừa ngồi xuống, Lưu Thiên liền giơ cao kinh đường mộc, đập mạnh xuống bàn.
"Bốp!"
Tiếng vang chấn động cả công đường, mạnh mẽ hơn nhiều so với khi Lưu Thanh Bình cầm trượng xử án.
Đám dân chúng bên ngoài lập tức im lặng, không ai dám thở mạnh.
Lưu Thiên trầm giọng ra lệnh:
"Người đâu, dẫn nghi phạm lên công đường!"
Chẳng mấy chốc, hai nha sai áp giải Phúc bá lên công đường. Không chút nương tay, một tên giơ chuôi đao nện thẳng vào đầu gối ông, ép ông phải quỳ xuống.
Đám đông lập tức xôn xao!
Nhưng không phải vì nghi phạm xuất hiện, mà bởi bộ dạng thê thảm của ông.
Trên người Phúc bá chi chít bảy tám vết thương rướm máu, áo quần tả tơi, rách nát đến mức lộ cả những mảng da thịt bầm dập bên trong. Nhưng kỳ lạ thay, gương mặt ông lại không có vết thương nào.
Ông quỳ đó, thân hình gầy gò run rẩy, dường như không còn chút sức lực chống đỡ. Cuối cùng, cả người đổ sập xuống nền đất lạnh lẽo.
Dân chúng bắt đầu thì thầm bàn tán.
Đường Tư vốn nóng tính, vừa thấy cảnh tượng ấy liền đùng đùng tức giận, giậm chân mắng lớn: "Đây là cái kiểu xử án gì? Lại có thể đánh một ông lão ra nông nỗi này! Còn có vương pháp hay không? Dám dùng roi quất người, ta phải cho hắn một bài học mới được!"
Nói rồi, nàng đưa tay vươn ra sau lưng, định rút chiếc roi bạc giắt ở thắt lưng.
Nhưng ngay lập tức, Cảnh Dung đã kịp thời ngăn nàng lại.
Hắn thấp giọng cảnh cáo: "Nếu ngươi còn làm càn, ta lập tức bảo Lang Bạc đưa ngươi về ngay!"
Đường Tư giật mình, theo bản năng liếc sang phía Lang Bạc. Quả nhiên, hắn cũng đang nhìn nàng chằm chằm.
Nàng hậm hực nén giận, đành buông tay khỏi cây roi, vẻ mặt không cam lòng.
Lúc này, trong công đường vang lên một tiếng gõ mạnh của kinh đường mộc.
"Bộp!"
Lưu Thiên cúi mắt nhìn Phúc bá đang nằm bất động trên nền đất, giọng trầm trầm cất lên: "Người đứng trước công đường, ngươi có biết tội hay không?"
Phúc bá vừa hé môi, thân mình run lên bần bật, giọng ông khàn đặc: "Ta không giết người."
Lưu Thiên hừ lạnh: "Nhân chứng, vật chứng đều có đủ, ngươi còn định chối cãi? Nếu chịu khai thật, có lẽ sẽ bớt chịu khổ."
"Đại nhân, ta không giết người..."
"Hừ! Nếu ngươi không nhận tội, bổn quan đành phải đưa chứng cứ ra trước mặt ngươi!"
Dứt lời, Lưu Thiên quét mắt ra hiệu cho nha dịch bên cạnh. Tên nha dịch gật đầu, lập tức mang chứng cứ lên công đường.
Trên chiếc khay gỗ, một chiếc thắt lưng dài được bày ra.
Ngay sau đó, ngỗ tác của nha môn cũng bước lên trình diện.
Lưu Thiên nghiêm giọng nhìn Phúc bá, lạnh lùng chất vấn: "Nhìn kỹ đi! Đây có phải là của ngươi không?"
Phúc bá ngước mắt, giọng run rẩy: "Là... là của ta, nhưng ta..."
Còn chưa kịp nói hết câu, Lưu Thiên đã cắt ngang: "Vậy là đủ rồi."
Hắn quay sang người ngỗ tác khoảng hơn bốn mươi tuổi, ra lệnh: "Lão Sở, nói xem, ngươi đã phát hiện những gì ở trên thi thể?"
Lão sở cúi người, gật đầu, chỉ vào chiếc đai lưng rồi quả quyết nói: "Đại nhân, chiếc đai lưng này lúc ấy được nắm chặt trong tay người chết. Sau khi đối chiếu, nguyên nhân tử vong chính là do bị siết cổ bằng chiếc đai lưng này. Ta còn phát hiện một ít bột bồ kết vụn trong khe giày của nạn nhân. Loại bột này xuất hiện rất nhiều ở nghĩa trang. Hơn nữa, trên cổ tay người chết có vết bầm tím do móng cào, và có người tận mắt trông thấy Phúc bá chôn vật gì đó trong khu rừng gần đó. Có thể suy đoán rằng trước khi chết, nạn nhân đã từng đi qua nghĩa trang. Phúc bá nổi lên tà tâm, nữ tử phản kháng, ông ta liền mạnh tay khống chế. Sau khi cưỡng hiếp xong, ông ta dùng chính chiếc đai lưng của mình siết cổ nạn nhân đến chết."
Xôn xao!
Đám đông vây xem chấn động!
Mọi người xì xào bàn tán, có kẻ căm phẫn trước sự tàn ác của Phúc bá, cũng có kẻ bán tín bán nghi.
Kỷ Vân Thư nghe vậy tức giận đến nỗi nghiến răng, chỉ hận không thể lập tức xông vào vạch trần mọi chuyện, nhưng nàng vẫn phải chờ đợi thời cơ!
Phúc bá loạng choạng, vẻ mặt như hóa điên. Ông muốn biện minh, nhưng cổ họng nghẹn lại, không thốt nên lời. Đôi mắt đờ đẫn tràn đầy tuyệt vọng.
Ông nghẹn ngào nửa ngày mới lắp bắp: "Đại nhân, ta bị oan!"
Lưu Thiên Cương cười lạnh: "Nếu vậy, ngươi giải thích thế nào về việc đai lưng của ngươi nằm trong tay người chết? Lại giải thích ra sao về chuyện ngươi chôn xác trong rừng?"
"Ta... ta..."
"Nếu ngươi không nói rõ, bản quan sẽ lập tức kết án!"
Phúc bá há miệng, cuối cùng cũng kể ra toàn bộ sự thật: "Mấy ngày trước, cô nương ấy đột nhiên chạy đến nghĩa trang tìm ta. Nàng nói mình bị người ta làm nhục, mất đi trong sạch, không còn mặt mũi sống trên đời này. Nàng cầu xin ta sau khi nàng chết hãy chôn nàng trên đỉnh núi, để tro bụi hòa vào đất vàng, cũng không cần báo tin cho người nhà, tránh để họ xấu hổ.
Lúc đó, ta hết sức khuyên nhủ, an ủi nàng một hồi. Nàng dần bình tĩnh lại, ta còn tưởng rằng nàng đã từ bỏ ý định tìm chết. Nhưng ai ngờ, ta mới rời đi một lát, khi quay lại, nàng đã treo cổ tự vẫn.
Chính là dùng chiếc đai lưng này. Ban đầu, ta định báo quan, nhưng người chết rồi, điều đáng sợ nhất chính là không được yên nghỉ. Cô nương ấy đã bị hủy hoại danh tiết, số phận quá đỗi đáng thương, ta chỉ muốn giúp nàng hoàn thành tâm nguyện cuối cùng, nên đã chôn cất nàng. Nhưng vì trước khi chết nàng vẫn nắm chặt chiếc đai lưng không buông, ta cũng đành chôn theo.
Đại nhân, ta thực sự không giết người! Lại càng không làm ra chuyện đáng khinh đó!"
Ông nói với vẻ chân thành tha thiết, nước mắt lăn dài.
Nhưng Lưu Thiên Cương căn bản không tin. Hắn đã quyết tâm định tội Phúc bá.
"Tất cả chỉ là lời một phía của ngươi, bản quan không thể tin được!"
Lời vừa dứt—
Đám đông bỗng xôn xao, có người cất tiếng: "Nếu không tin ông ấy, vậy đại nhân có tin tại hạ không?"
Theo giọng nói vang lên, ánh mắt mọi người đồng loạt nhìn về phía đó. Đám đông tự giác dạt sang hai bên, nhường ra một lối đi.
Kỷ Vân Thư chậm rãi bước tới, dáng người hiên ngang, thần thái cương trực, mang theo một khí chất chính trực bức người.
"Đó chẳng phải là Kỷ tiên sinh hay sao?" Có người kinh ngạc thốt lên!
