“Anh nói lý do đến muộn là vì gặp tai nạn giao thông với Kang Chang-ho sao?”
“Giờ nghĩ lại, tôi cảm giác anh ta cố ý gây tai nạn ấy chứ...”
Trước một nhà hàng tỏa ra mùi tương đen thơm lừng.
Tôi cố gắng ăn xong bữa trưa trong trạng thái đầy bất an và bước ra khỏi tòa nhà.
Ahn Yoon-seung dường như vẫn chưa hết sốc sau khi nghe toàn bộ câu chuyện.
“Wow, chuyện anh ta hay gây sự với các thợ săn mạnh hơn là thật sao!”
“Haizz...”
“Nếu không có hyung, có lẽ mục tiêu tiếp theo đã là em rồi...”
“Thật sao?”
“Nhờ anh mà em tránh được rắc rối. Dù sao, với một thợ săn như hyung ở đó, chắc chắn các thợ săn khác không thể nào nổi bật hơn được.”
Làm sao đây? Có nên gọi cảnh sát không?
Nhưng biết nói gì với họ đây? Rằng một thợ săn hạng S đã bảo vệ tôi để tôi có thể săn an toàn và còn cho tôi vật phẩm nữa? Có mà bị họ cười vào mặt ấy.
“Nếu Kang Chang-ho còn làm như thế, thì anh Ki-ryeo quả thật vượt trội hơn em rất nhiều…”
Đầu tôi rối bời đến mức chẳng nghe rõ An Yoon-seung đang nói gì.
“Khụ, những chủ đề thế này không nên nhắc đến ở ngoài đâu, đúng không? À, vậy thì nên nói chuyện gì đây nhỉ.”
Sự hỗn loạn chỉ diễn ra trong thoáng chốc.
“À đúng rồi. Anh Ki-ryeo, sáng nay anh có xem TV không? Họ nói năm ngoái Hàn Quốc đứng thứ hai trong đánh giá năng lực quản lý cổng đấy.”
Không lâu sau, anh ta bắt đầu đổi chủ đề để làm dịu bầu không khí.
“Mặc dù dị biến vẫn rất nghiêm trọng, nhưng thật may là thiệt hại cho dân thường đã giảm đi rất nhiều.”
“Đúng thế.”
“Tin tức còn bảo rằng chẳng bao lâu nữa nhân loại sẽ chinh phục được thảm họa mang tên cổng này nữa…”
Chủ đề mà An Yoon-seung chọn quả thực rất tinh tế.
Cổng.
Khái niệm bí ẩn đó luôn là một câu chuyện đầy hấp dẫn đối với tôi.
‘Ban đầu, tôi đã nghĩ đó là cổng dịch chuyển ma thuật do người Trái Đất tạo ra…’
Hiện tượng bí ẩn xuất hiện đồng loạt trên toàn thế giới cách đây 7 năm.
Cổng. Và quái vật.
Người ta nói rằng, cùng với cú sốc thời điểm đó, những người thức tỉnh cũng ra đời.
Tôi lặng lẽ chìm vào dòng suy nghĩ.
Giờ thì tôi đã hiểu tại sao loài người trên Trái Đất lại khai mở ma thuật muộn đến thế. Theo như tôi tìm hiểu được thì…
Thông thường, ma lực của hành tinh được sinh ra từ lõi.
Trái Đất với lớp đá dày khiến ma lực từ lõi khó xuyên lên bề mặt, dẫn đến nồng độ ma lực trong không khí tăng rất chậm.
Để một sinh vật cảm nhận được ma thuật, cần phải hấp thụ đủ lượng ma lực, nhưng cấu trúc của Trái Đất khiến bước đầu này mất nhiều thời gian hơn hẳn so với Alpha Centauri.
‘Điều kiện khác hẳn với quê hương tôi.’
Vậy mà nhân loại, dù sở hữu công nghệ như thế này, chỉ biết ngước nhìn bầu trời, nói về du hành vũ trụ gì đó.
Họ không hề nhận ra lượng ma lực ẩn dưới chân mình cho đến giờ.
‘Hiện tượng cổng xuất hiện 7 năm trước… đã đóng vai trò như một chiếc giếng ma lực.’
Cuối cùng, loài người vô tình tiếp xúc với ma lực qua tai nạn đó.
Họ thức tỉnh, tiến hóa, học được ma thuật sơ khai. Và sở hữu kỹ năng.
Tôi có thể phỏng đoán dòng chảy của sự việc. Nhưng…
“Ừm.”
Tôi vẫn hoàn toàn không biết bản chất thật sự của cổng là gì.
Không phải do người Trái Đất lắp đặt để khai thác ma lực, bên trong lại đầy những sinh vật đáng sợ xuất hiện.
Hơn nữa, những sinh vật đó luôn tỏ ra thù địch với nhân loại.
‘Thật chẳng hiểu nổi.’
Cổng không phải là công nghệ của Alpha Centauri.
Cũng chẳng phải của người Trái Đất.
Vậy rốt cuộc nó là gì?
“Anh ơi?”
Đang đắm chìm trong dòng suy nghĩ, tôi giật mình ngẩng đầu khi nghe tiếng ai đó gọi.
“À, xin lỗi. Tôi chỉ đang suy nghĩ một chút thôi.”
“Anh đang nghĩ gì vậy?”
“À, cũng không có gì…”
Chúng tôi vừa nói đến đâu nhỉ?
À, hình như vừa nói về tỷ lệ tử vong do tai nạn cổng ở Hàn Quốc đã giảm đáng kể.
“Nếu tôi là người tạo ra cổng, thì sẽ thế nào nhỉ?”
Tôi thốt ra câu hỏi ngẫu nhiên vừa xuất hiện trong đầu. Cuộc trò chuyện tiếp nối bằng những lời tán gẫu vụn vặt.
“Chắc tôi sẽ không thích tình huống này lắm.”
“Tại sao ạ?”
“Dù ý đồ là gì, quái vật trong cổng cũng đều muốn giết chúng ta. Các vật phẩm tìm được bên trong chẳng qua chỉ là miếng pho mát đặt trên cái bẫy mà thôi.”
“…!”
“Nhưng nếu lũ chuột con dần nhận ra cái bẫy và chỉ lấy pho mát mà không dính bẫy…”
Hiển nhiên, họ sẽ có suy nghĩ này.
“Chắc sẽ phát cáu lắm nhỉ?”
Đó là một buổi chiều yên ả.
Đi dạo sau bữa ăn, trò chuyện tản mạn trên đường, và tiếng ve kêu râm ran bên vệ đường.
Hẳn là một khoảnh khắc như thế.
“Hả?”
Giữa lúc đang nói chuyện, tôi bỗng cảm nhận được một cảm giác kỳ lạ.
Từ sâu dưới lòng đất trải nhựa, một năng lượng cuồn cuộn như dung nham đang trào lên.
Đó là ma lực.
Ma lực sắc bén và dữ dội đến mức khiến tóc gáy tôi dựng đứng, đang trào lên từ dưới chân An Yoon-seung!
“An Yoon-seung!”
Không kịp suy nghĩ, tôi dùng sức đẩy mạnh An Yoon-seung đang đứng bên cạnh.
Ngay khi đó, từ vị trí của cậu ta, một màn ánh sáng rực rỡ chia cắt không gian xung quanh làm đôi hiện ra.
