Bóng đen nói: "Thị vệ bí mật bên cạnh Tứ Hoàng Tử, Khánh Phong, cũng đã ch-ết. Thuộc hạ lo lắng bị bại lộ, không dám tiếp cận quá gần."

Hoàng đế khẽ cười lạnh: "Nữ nhân này quả thật không an phận. Trẫm đã sớm biết nàng ta gả cho Uyên nhi với mưu đồ khác."

Ông đã sớm đoán được Thẩm gia sẽ không cam lòng chấp nhận cái ch-ết của lão phu nhân mà không có hành động gì. Cuối cùng, cũng không uổng công phái người giám sát suốt thời gian qua.

"Không cần để ý. Nếu nàng ta muốn biết, vậy cứ để nàng ta biết."

Trong mắt hoàng đế lóe lên một tia thâm trầm, tựa như một hồ nước sâu không đáy.

Nàng muốn đi, vậy thì ông cứ để nàng đi. Chỉ mong đến khi sự thật phơi bày, nàng có thể chịu đựng nổi mà không hối hận!

Cái lạnh lẽo dần tan đi, trong mắt hoàng đế lại thoáng hiện lên vẻ bi thương. Ông lẩm bẩm: "Trẫm cũng là bất đắc dĩ... Thục nhi, đừng trách trẫm!"

Thẩm Quý phi hiện đang ở một am ni cô cách kinh thành không xa. Cuộc sống ở đây thanh đạm, nhưng nhờ có sự sắp xếp của Thẩm gia, cũng không đến nỗi quá khổ sở.

Hiện tại, hoàng đế đang sủng ái Lương tần, e rằng đã sớm quên mất còn có một Thẩm Quý phi tồn tại.

Năm nay trời đặc biệt lạnh, nhất là trên núi, không có nhà cửa che chắn, gió rét hoành hành không kiêng nể, khiến người ta đến một ngón tay cũng không muốn đưa ra ngoài.

Khi quản sự của am ni cô dẫn Thẩm An An đi tìm Thẩm Quý phi, bà đang giặt quần áo trong chậu nước lạnh buốt. Đôi tay vốn trắng trẻo, mềm mại giờ đã đầy những vết cước, sưng đỏ, thậm chí có chỗ còn rỉ má-u mủ.

"Cô mẫu." - Nàng liếc nhìn bà một cái, giọng điệu bình thản.

Thẩm Quý phi rõ ràng cứng đờ người, hồi lâu sau mới từ từ quay đầu lại.

Gương mặt bà đầy dấu vết của thời gian và sự khắc khổ. Chỉ trong một, hai tháng ngắn ngủi, bà đã thay đổi hoàn toàn.

Thẩm An An không hề có chút thương xót, vì bà có ngày hôm nay là do gieo gió gặt bão.

Thẩm Quý phi rút từ túi áo vải thô một chiếc khăn tay sần sùi, lau khô nước trên tay.

Con người có thể thay đổi, nhưng thói quen, phong thái của một người từng sống trong nhung lụa lại không hề mất đi.

Quản sự vội vàng giải thích: "Thẩm đại nhân từng đặc biệt dặn dò phải chăm sóc thật tốt cho Thẩm cô nương, nên trong am không ai sai bảo bà ấy làm việc gì cả. Đống quần áo này cũng là của bà ấy, chỉ vì Thẩm cô nương ưa sạch sẽ nên mới bị lạnh đến mức này."

Thẩm An An thậm chí còn không buồn liếc nhìn chậu quần áo đó.

Thẩm Quý phi muốn làm gì là chuyện của bà ta. Nhưng cái ch-ết của tổ mẫu, có quá nhiều người phải trả giá, mà bà ta, lại càng đáng phải chịu tội hơn ai hết!

Thẩm Quý phi không hề lên tiếng, chỉ lặng lẽ lau sạch những vết bẩn trên tay, sau đó mới chậm rãi ngẩng đầu lên. Dù hoàn cảnh khốn khó, bà vẫn giữ được phong thái đoan trang, không hề để lộ nửa phần chật vật.

Bà vươn tay về phía Thẩm An An, rồi cứ thế xoay người bước đi, chậm rãi dạo một vòng quanh hành lang bên ngoài am ni cô, cuối cùng mới tiến vào một gian phòng nhỏ trong dãy nhà phía sau.

Bên trong khá sạch sẽ, nhưng lại ẩm thấp và tối tăm. Có lẽ điều kiện ở đây không tốt, ngọn nến duy nhất cũng đã sắp cháy hết, Thẩm Quý phi không nỡ đốt tiếp, chỉ đẩy hết cửa sổ ra để lấy ánh sáng tự nhiên.

Bà không nói gì, cũng không quay đầu lại, chỉ lặng lẽ đi đến bàn, nhấc chiếc ấm nước cũ kỹ đã tróc sơn, rót hai bát trà, đặt lên bàn.

Thẩm An An đi đến, ngồi xuống bên cạnh bà. Thẩm Quý phi cũng ngồi xuống, nhưng chỉ lặng lẽ ôm chặt chén trà trong tay, không nói một lời.

Không khí chùng xuống một lúc, cuối cùng, Thẩm An An lên tiếng, giọng nhẹ nhàng: “Vài ngày nữa, ta sẽ lên đường đi Giang Nam. Cô mẫu có gì muốn dặn dò không?”

Lời vừa dứt, Thẩm Quý phi bỗng nhiên ngẩng đầu, đôi mắt vốn đã u ám bỗng chốc tràn đầy kinh ngạc, không dám tin mà nhìn chằm chằm vào Thẩm An An.

Nàng mỉm cười nhạt: “Ngạc nhiên lắm sao?”

Ánh mắt Thẩm Quý phi cụp xuống, cố gắng kiềm chế cảm xúc, giả vờ như không có chuyện gì, lặng lẽ dời ánh nhìn.

Thẩm An An khẽ nhấp một ngụm trà ấm, đột nhiên hỏi: “Hôm đó, trước khi ch-ết, có phải Ninh phi đã nói gì với cô mẫu không? Hay là… cô mẫu đã vô tình nghe được cuộc trò chuyện giữa hoàng đế và Ninh phi?”

Ngón tay Thẩm Quý phi siết chặt lấy hàng khuy áo vải thô, nhưng vẫn im lặng đến mức không phát ra một tiếng động nào.

“Cái bí mật mà tổ mẫu không cho cô mẫu tiết lộ… là liên quan đến cái ch-ết của Thục phi, đúng không?”

Nàng dừng lại một chút, chậm rãi nói tiếp: “Còn nữa, năm đó, nữ nhân từng được hoàng đế sủng ái nhất, nhưng sau đó lại trở mặt với Thục phi, cũng chính là người đến từ Giang Nam.”

Đầu Thẩm Quý phi càng cúi thấp hơn, không dám nhìn thẳng vào Thẩm An An. Chiếc khuy áo trong tay bà đã bị bứt ra, siết chặt trong lòng bàn tay.

Thẩm An An thoáng nhìn động tác đó, khẽ nhếch môi: “Nhưng có một điều ta thấy rất kỳ lạ. Nếu hoàng đế yêu chiều bà ta đến vậy, tại sao trong cung không hề lưu lại dấu vết gì về sự tồn tại của bà ta? Ngay cả một danh phận cũng không có?”

Ngay cả Thẩm Trường Hách khi điều tra cũng tốn không ít công sức mới lờ mờ tìm ra chút manh mối về người này.

Còn về Thục phi, rốt cuộc giữa bà và nữ nhân kia đã xảy ra chuyện gì? Nữ nhân kia… cuối cùng đã ch-ết như thế nào?

Từ đầu đến cuối, Thẩm Quý phi vẫn không hề thốt lên một lời nào, giống như cả đôi tai lẫn cổ họng đều đã vô dụng. Nhưng qua từng động tác của bà, Thẩm An An có thể thấy rõ sự chột dạ và hoảng loạn trong đáy mắt bà ta.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Nàng vốn dĩ cũng không trông mong Thẩm Quý phi sẽ nói ra điều gì. Chuyến đi này chẳng qua chỉ để x-ác nhận sự thật. Nhìn thái độ của bà ta, có lẽ điều đó là chính x-ác không chút nghi ngờ.

Hướng đi của nàng, không hề sai.

Chén trà trong tay có chút chát, có lẽ là do chất lượng trà không tốt. Nhưng Thẩm An An vẫn chậm rãi uống hết, sau đó đặt chén trà xuống, đứng dậy, nhìn sâu vào mắt Thẩm Quý phi.

“Cô mẫu cứ yên ổn ở lại am ni cô, tuân theo di mệnh của tổ mẫu mà sống. Nếu có một ngày mọi chuyện được giải quyết xong, ta sẽ sai người đến báo tin cho cô mẫu.”

Dứt lời, nàng xoay người rời đi.

Nhưng vừa bước ra vài bước, Thẩm Quý phi bỗng vội vã tiến lên, nắm lấy tay áo nàng.

Thẩm An An quay đầu lại, bà ta lập tức buông tay.

Thẩm Quý phi khẽ giơ tay ra hiệu, trong mắt ngập tràn lệ, nhẹ nhàng lắc đầu với nàng.

Thẩm An An mỉm cười nhạt: “Cô mẫu yên tâm, ta sẽ không làm liên lụy đến Thẩm gia. Còn về sự an nguy của ta… từ ngày tổ mẫu rời đi, điều đó đã không còn quan trọng nữa.”

Nếu sự tồn tại của nàng chỉ khiến bi kịch của Thẩm gia càng thêm trầm trọng, khiến tổ mẫu ra đi sớm hơn, thì mạng này… giữ lại cũng chẳng còn ý nghĩa gì.

Nói xong, nàng xoay người bước đi. Sau lưng, tiếng nức nở nghẹn ngào của Thẩm Quý phi vang lên, nhưng rất nhanh liền bị cơn gió lạnh cuốn trôi.

Nàng đến vội vàng, rời đi cũng rất nhanh. Mặc Hương vén rèm xe, đỡ nàng lên, không hỏi gì thêm, lập tức đánh xe quay về phủ.

Thẩm An An tựa lưng vào thành xe, mắt mở to, lặng lẽ xuất thần. Nửa canh giờ sau, xe ngựa dừng lại trước cửa phủ Tứ Hoàng Tử.

Khánh An đang trò chuyện với quản gia, thấy nàng xuống xe thì lập tức cúi người hành lễ.

Nàng khẽ gật đầu, bước về hướng Ngô Đồng viện. Đợi nàng đi xa, Khiến An mới nhẹ nhàng thở phào một hơi.

Hôm nay, Ngô Đồng viện yên tĩnh đến lạ thường. Những nha hoàn, bà tử thường lui tới quét dọn dường như đều tránh đi đâu mất, trong sân không một bóng người.

Nhưng trong lòng Thẩm An An vốn đang suy nghĩ chuyện khác, nàng không để ý nhiều, cứ thế đẩy cửa đi vào.

Trời vẫn còn sớm, trong phòng chưa đốt đèn, có chút tối tăm. Nàng vừa bước vào, ánh mắt chợt bắt gặp một bóng dáng cao lớn, lạnh lùng.

Người đó ngồi tựa vào ghế dựa, cổ tay buông lỏng tự nhiên ở một bên, đôi chân dài vắt lên chiếc ghế đẩu nhỏ. Mi mắt hờ hững nâng lên, lười biếng nhưng đầy lạnh nhạt, nhìn nàng chăm chú.

Đây là lần đầu tiên Thẩm An An thấy hắn trong trạng thái tùy ý đến vậy, nhưng lại không hề có chút gì khiến người ta cảm thấy thất lễ hay bất hòa.

"Chàng hôm nay không bận sao?" - Nàng suy nghĩ một chút, chủ động bắt chuyện.

"Trở về rồi?" - Tiêu Uyên không trả lời mà chỉ lạnh nhạt hỏi lại.

Thẩm An An gật đầu: "Ta lo chuyện bên Đông thành nên đi gặp đại ca một chút."

Tiêu Uyên lặng lẽ quan sát nàng, khẽ gật đầu, không vạch trần cũng không truy hỏi thêm.

Chỉ cần nàng không ra ngoài tìm nam nhân khác, hắn có thể nhường nhịn!

Ánh mắt hắn lướt qua chiếc rương đặt ở góc phòng, sâu thẳm khó dò: "Năm nay là cái Tết đầu tiên chúng ta thành thân. Nếu đã muốn đi, thì chờ qua năm hãy đi."

Thẩm An An định nói nếu trì hoãn thêm, e rằng sẽ lỡ mất cơ hội tốt nhất để bắt Cố Đàm. Nhưng khi chạm phải ánh mắt đen nhánh như vực sâu của Tiêu Uyên, nàng đành nuốt lời, khẽ gật đầu: "Được."

"Hãy mang Khánh Phong theo, chờ ta xong việc, ta sẽ đến Giang Nam tìm nàng."

Nàng vội vàng gật đầu.

Tiêu Uyên đứng dậy từ chiếc ghế lắc lư, từng bước tiến lại gần. Thẩm An An nhíu mày, theo bản năng muốn lùi về sau, nhưng động tác của hắn nhanh hơn, một tay đã siết chặt eo nàng.

"Nếu nàng có thể ngoan ngoãn thế này mãi thì tốt biết bao."

Chiến tranh lạnh hai ngày nay, hắn là người chủ động tìm nàng trước. Thẩm An An tất nhiên không muốn khiến cả hai tiếp tục khó chịu, nên không giãy giụa, để mặc hắn cúi người, giam nàng trong chiếc ghế lắc lư.

Nhưng hắn không tiến thêm bước nào, chỉ trầm lặng nhìn nàng thật sâu: "Thẩm An An, nàng có điều gì muốn nói với ta không?"

Nàng cau mày, vẻ mặt ngây ngốc.

Tiêu Uyên khẽ nhếch môi như giễu cợt, không nói thêm, chỉ chậm rãi đứng thẳng dậy, nhưng ánh mắt vẫn khóa chặt trên người nàng.

Nữ nhân này, quả thực là kẻ bạc tình vô tâm!

"Đêm ba mươi Tết có hội hoa đăng, ta đưa nàng lên thuyền dạo sông, ngắm đèn."

Hắn vẫn nhớ trong giấc mộng, nàng từng vì bỏ lỡ hội hoa đăng mà cãi nhau, ầm ĩ với hắn.

So với khi đó, dáng vẻ tĩnh lặng như mặt nước hồ thu hiện tại của nàng càng khiến lòng hắn bất an, giống như một con thuyền nhỏ vô định, trôi dạt giữa dòng nước không điểm tựa.