Kỳ lão đang bận rộn nghiên cứu phương thuốc đan dược vừa thu được trong trướng của mình thì bỗng nghe thấy tiếng bước chân dồn dập. Ngay sau đó là giọng nói đầy hoảng loạn của một thiếu nữ:
"Gia gia, gia gia, không hay rồi..."
Kỳ lão giật mình, nhíu mày nhìn thiếu nữ đang thở hổn hển ở cửa, không hài lòng quát:
"Hoảng loạn như vậy còn ra thể thống gì?"
A Nguyệt phải mất một lúc mới bình tĩnh lại, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bệch:
"Gia gia, sáng sớm nay cháu qua chỗ Phi tỷ tỷ xem thử, nhưng phát hiện trong phòng hoàn toàn không có ai. Cháu đã tìm khắp nơi mà vẫn không thấy, có khi nào tỷ ấy bị người ta phát hiện rồi mang đi rồi hay không?"
Nghe thấy vậy, Kỳ lão cũng giật thót người, không còn tâm trí quan tâm đến phương thuốc quý nữa, lập tức gạt chúng sang một bên rồi đứng phắt dậy:
"Cháu thật sự đã tìm khắp nơi chưa? Những chỗ tỷ ấy thường lui tới cũng đã tìm rồi chứ?"
A Nguyệt vội vàng gật đầu:
"Cháu đã tìm hết rồi. Giờ này mọi người đều đã dậy, cháu không dám tìm kiếm quá lộ liễu. Nếu Phi tỷ tỷ thật sự không bị bắt đi, chẳng phải sẽ bị bại lộ hay sao?"
Kỳ lão hừ một tiếng:
"Cũng xem như cháu còn chút thông minh."
Ngày thường nếu được khen, chắc chắn A Nguyệt sẽ rất vui vẻ, nhưng lúc này nàng chẳng thể nào vui nổi. Gương mặt nhỏ nhắn nhăn lại đầy lo lắng:
"Gia gia, bây giờ phải làm sao đây?"
Kỳ lão vuốt vuốt chòm râu, trầm ngâm nói:
"Cứ đợi thêm chút nữa, nếu sau một canh giờ mà vẫn chưa thấy tỷ ấy quay về, ta sẽ dùng Khuê Linh Kính để dò xét."
Khuê Linh Kính là một bảo vật quan trọng bậc nhất của Man tộc, có thể hiển thị toàn bộ bản đồ vị trí trong đại bản doanh Man tộc, ngay cả một con sâu nhỏ cũng không thể thoát khỏi sự giám sát của nó.
Vì vậy, nếu có ngoại tộc xâm nhập, chỉ cần chiếm được Khuê Linh Kính, thì toàn bộ Man tộc sẽ rơi vào nguy hiểm, dù trốn ở đâu cũng sẽ bị phát hiện. Chính vì thế, Khuê Linh Kính là báu vật quan trọng bậc nhất, ngoại trừ tộc trưởng và một số trưởng lão có địa vị cao, không ai được phép chạm vào. Nếu có kẻ nào tự ý sử dụng Khuê Linh Kính, sẽ phải chịu hình phạt roi ba ngày.
May mắn thay, Kỳ lão chính là một trong những trưởng lão được trọng dụng nhất của Man tộc, nên ông có quyền sử dụng Khuê Linh Kính.
Nghe vậy, A Nguyệt mới thở phào nhẹ nhõm:
"Vậy gia gia, cháu đi tìm thêm lần nữa xem sao."
"Đi đi." Kỳ lão phất tay.
———
"Không biết đến bao giờ hắn ta mới tỉnh lại nữa..."
Trong đại điện rộng lớn, một giọng nói khàn khàn vang lên, mang theo một tiếng thở dài vô tận.
Trên chiếc giường băng ngàn năm toát ra từng luồng khí lạnh thấu xương, một nam nhân lặng lẽ nằm đó.
Hắn ta khoác trên mình bộ trường bào nguyệt bạch tinh xảo, thân hình cao lớn thon dài, hai tay giao nhau đặt ngay eo. Làn da hắn ta tái nhợt đến mức gần như trong suốt, lớp sương lạnh do giường băng tỏa ra bao phủ khắp người, khiến hắn ta như được dát một tầng tuyết mỏng.
Gương mặt hắn ta, dù không còn chút huyết sắc, nhưng lại đẹp đến mức khiến người ta không thể rời mắt.
Nếu dùng từ "tuyệt sắc" để miêu tả một nam nhân có vẻ hơi không thích hợp, nhưng người này lại đẹp hơn cả nữ tử kiều diễm, nhưng lại không mang đến cảm giác ẻo lả. Vẻ đẹp của hắn ta đạt đến mức hoàn mỹ, khiến người ta không khỏi kinh diễm, nhưng đồng thời cũng cảm thấy xa vời như thần linh trên cao, khiến lòng người vô thức dâng lên nỗi sợ hãi.
Trước giường băng, một nam nhân trung niên gầy gò yên lặng đứng đó, gương mặt phong sương mang theo vẻ u buồn, chăm chú nhìn người đang say ngủ.
"Đã tròn một trăm năm rồi, ngươi cũng ngủ đủ rồi đấy, chẳng lẽ thực sự định mãi mãi không tỉnh lại sao?"
Cách đó vài bước, hai vị trưởng giả đứng nghiêm trang, sắc mặt nặng nề, quanh người tỏa ra khí tức áp bức nặng nề.
Nam nhân trung niên thì thào rất nhiều điều, như thể đang kể lại những chuyện xưa cũ, giọng điệu chậm rãi, mong rằng có thể đánh thức người trên giường băng.
Thế nhưng, người nằm đó vẫn không hề có chút phản ứng nào.
Lâu thật lâu sau, nam nhân trung niên vẫn giữ được sự bình tĩnh, nhưng lúc này dường như bị kích động, hắn bất ngờ giơ chân, mạnh mẽ đá vào góc giường băng, lực mạnh đến mức khiến cả giường băng cũng rung lên một chút.
Hắn gào lên, giọng khàn đặc:
"Ngươi dậy đi! Sao lại ném hết đống hỗn loạn này cho ta? Ngươi nghĩ cứ nằm ì ra đây giả vờ ngủ là có thể thoát khỏi mọi chuyện hay sao? Ta nói cho ngươi biết, nếu ngươi còn không tỉnh, ta sẽ để toàn bộ Man tộc chôn cùng ngươi! Để cái tên Man tộc này hoàn toàn biến mất khỏi thế gian! Không chỉ vậy, ta còn muốn khiến cho nữ nhân đã mê hoặc ngươi đến mức thần hồn điên đảo kia sống không bằng chết. Ngươi không phải rất quan tâm nàng sao? Ta sẽ đưa nàng đến đây, ngay trước mặt ngươi, dùng hết mọi cực hình tàn khốc nhất để tra tấn nàng, để ngươi biết thế nào là nỗi đau tận xương tủy!"
Vừa rồi vẫn còn giữ dáng vẻ uy nghiêm cao cao tại thượng, giờ phút này hắn lại như một kẻ điên cuồng sụp đổ, hốc mắt đỏ bừng, gân xanh nổi lên, thậm chí còn mang theo một chút ươn ướt ở nơi đáy mắt.
Người này không ai khác chính là tộc trưởng Man tộc.
Hắn trông chỉ khoảng bốn mươi tuổi, nhưng thực tế đã sống hơn sáu trăm năm, một bậc tiền bối có tuổi thọ rất dài trong Vân Trung Thiên. Còn nam nhân đang nằm trên giường băng kia, nhìn qua vẫn là một thiếu niên trẻ tuổi tuấn mỹ, nhưng sự thật khó ai có thể tin được, hắn ta không chỉ cùng tuổi với tộc trưởng, mà thậm chí còn lớn hơn vài tháng.
Sở dĩ dung mạo hai người chênh lệch đến vậy, là vì quy tắc sinh tồn đặc biệt ở Vân Trung Thiên. Khi một người đạt đến cảnh giới tối thượng vào một độ tuổi nhất định, dung mạo của họ sẽ mãi mãi ngừng lại ở thời điểm đó, dù trăm năm hay nghìn năm trôi qua cũng không thay đổi dù chỉ một chút.
Người đang nằm trên giường băng, vào năm hai mươi bốn tuổi, đã đạt đến đỉnh cao tuyệt đối. Vì thế, mặc dù hàng trăm năm đã trôi qua, hắn ta vẫn giữ nguyên dáng vẻ của một thiếu niên phong lưu tiêu sái.
Ban đầu, hai người bọn họ là bằng hữu sinh tử, một tình bạn chí cốt đủ để giao phó cả tính mạng cho nhau. Bọn họ quen biết nhau từ khi còn đôi mươi, đã luôn kề vai sát cánh suốt mấy trăm năm. Một tình bằng hữu hiếm thấy ngay cả trong Vân Trung Thiên.
Nhưng thời gian trôi qua, ngoại trừ vài vị trưởng lão, gần như không ai còn nhớ rằng tộc trưởng hiện tại không phải là tộc trưởng thực sự của Man tộc.
Vị tộc trưởng chân chính kia đã mất tích trong nhiều năm, đến khi quay trở lại, lại trở thành một người thực vật, nằm bất động suốt một trăm năm mà không hề tỉnh lại. Chính vào lúc đó, nam nhân trung niên này đã lấy ra huyết ngọc ban chỉ, bảo vật truyền thừa ngôi vị tộc trưởng của Man tộc, từ đó gạt bỏ mọi ý kiến phản đối, bước lên vị trí tộc trưởng.
Bao nhiêu năm qua, tộc nhân đã dần quen với vị tộc trưởng mới này.
Còn về vị tộc trưởng thật sự, trừ vài vị trưởng lão, có lẽ không ai còn nhớ đến hắn ta. Trước đây, hắn ta là một kẻ phóng đãng không kềm chế, chẳng mấy khi quản lý chuyện của tộc, khiến người trong tộc vô cùng đau đầu.
Nhưng chẳng ai ngờ rằng, chỉ một lần ra khỏi Man tộc, hắn ta đã gặp phải nữ nhân thay đổi vận mệnh cả đời mình.
Từ một kẻ tựa như mãi mãi không chịu trưởng thành, chỉ trong một đêm, hắn ta đã biến thành một nam nhân mạnh mẽ, đủ sức chống đỡ cả bầu trời. Có thể tưởng tượng nữ nhân đó đã ảnh hưởng đến hắn ta lớn đến mức nào.
Nhưng hắn ta trưởng thành là chuyện tốt. Chỉ có điều, hắn ta nằm im suốt một trăm năm không tỉnh, cũng chính là vì nữ nhân ấy.
Nhìn tộc trưởng đang phát điên, hai vị trưởng lão đứng phía sau không nhịn được thở dài, chỉ có thể cảm thán:
"Đúng là tạo hóa trêu ngươi!"
Không ai nhận ra rằng, ngay khoảnh khắc nam nhân trung niên nói sẽ bắt nữ nhân đó đến đây, dùng cực hình tra tấn trước mặt hắn ta, thì trên giường băng, bàn tay vốn đặt ngay ngắn bên hông của người kia bỗng nhiên siết chặt lại, giống như một dấu hiệu của cơn thịnh nộ.
Chỉ là... rất nhanh sau đó, bàn tay lại thả lỏng, giống như chưa từng có động tĩnh gì, như thể tất cả chỉ là ảo giác.
Khi nam nhân trung niên vẫn còn đang giận dữ điên cuồng, bỗng nhiên hắn khựng lại. Đôi mắt hắn sắc bén quét về phía cánh cửa đang đóng chặt, giọng nói trầm thấp vang lên đầy sát khí:
"Ai ở bên ngoài?"
Hai vị trưởng lão sững sờ.
Ngay sau đó, bọn họ nhìn thấy sắc mặt của tộc trưởng lạnh lẽo như băng, toát ra một luồng sát khí đáng sợ:
"Không phải khí tức của người Man tộc. Kẻ nào lại có bản lĩnh xông vào đây? Giết, không cần giữ lại mạng sống!"
Vừa dứt lời, ngay lập tức, trong phòng xuất hiện vài cái bóng ma quỷ.
Những bóng đen đó lướt qua cửa phòng, thân hình như một làn khói nhẹ nhàng tan biến vào không khí, tốc độ nhanh đến mức gần như không nhìn thấy.
Tộc trưởng cũng lập tức mở cửa, sải bước lao ra ngoài. Hai vị trưởng lão phản ứng chậm hơn một nhịp, nhưng cũng vội vàng đuổi theo.
Bọn họ vừa kinh ngạc vừa hoảng sợ. Tộc trưởng này... lực cảm giác đáng sợ vậy ư? Có ngoại nhân lẻn vào đây, vậy mà bọn họ không hề phát hiện. Còn những bóng đen vừa rồi... rốt cuộc là thứ gì? Trông có vẻ thần bí, thâm sâu khó lường. Tộc trưởng này... quả nhiên không hề đơn giản!
Mấy người kia đều đã rời khỏi, bị kẻ xâm nhập thu hút sự chú ý.
Cánh cửa phòng bị mở ra rồi khép lại.
Không biết đã trôi qua bao lâu, đột nhiên cửa lại bị đẩy ra lần nữa, từng tiếng bước chân khẽ khàng vang lên trong không gian tĩnh lặng.
"Tách... tách... tách..."
Căn phòng này quá rộng, dù động tác rất nhẹ, nhưng âm thanh vẫn vô cùng rõ ràng.
Một hình bóng mảnh mai khoác trên người màu sắc đỏ thẫm, từng bước một tiến về phía giường băng phía trước.
Mỗi một bước đi tựa như dẫm thẳng lên tim, khẽ khuấy động một chút rung động khó nói thành lời.
Dung nhan tuyệt mỹ của Khanh Lãnh Phi bình tĩnh đến mức có chút hư ảo, đôi mắt nàng mang theo sự trống rỗng, khẽ mở môi thì thào:
"Là chàng ư...? Chính chàng vẫn luôn gọi ta ư?"
Nửa đêm tỉnh giấc, nàng luôn nghe thấy một giọng nói dịu dàng gọi mình bên tai—
"Phi nhi."
Nơi này... Mọi thứ ở đây đều quen thuộc đến lạ kỳ, tựa như nàng đã từng đến, nhưng lại chẳng có một chút ký ức nào.
Nàng chỉ nhớ giọng nói trong tâm trí vẫn luôn dẫn lối cho nàng tìm đến đây.
Ngay tại nơi này.
Ngay tại người này.
Chớp mắt, nàng đã đứng trước giường băng.
Ánh mắt lặng lẽ dừng trên dung nhan cực kỳ xinh đẹp của người nam nhân.
Nàng khẽ sững sờ, chẳng hiểu vì sao, lại vô thức cúi người xuống, nhẹ nhàng đưa tay chạm vào khuôn mặt hắn.
Lạnh lẽo thấu xương.
Vừa chạm vào làn da hắn, đầu ngón tay của nàng lập tức bị băng sương phủ kín.
Cũng may nàng nhanh chóng rụt tay lại, vận linh lực hóa đi lớp băng mỏng trên đầu ngón tay, nếu không cả bàn tay đều sẽ bị đóng băng.
Có thể tưởng tượng, nhiệt độ trên giường băng này lạnh đến mức nào.
Người này... bị bệnh ư?
Nếu không, sao có thể chịu được cái lạnh ghê gớm như vậy, còn có thể nằm yên bất động suốt bao năm tháng?
Khanh Lãnh Phi nghi hoặc cau mày.
Linh hồn không trọn vẹn đôi khi khiến tâm trí nàng trở nên đơn thuần, ngơ ngác giống như một đứa trẻ, cứ thế đăm đăm nhìn gương mặt của hắn, thật lâu cũng chẳng lấy lại được tinh thần.
Nàng càng nhìn, càng cảm thấy quen thuộc.
Cảm giác này tựa như... người này đã từng vô cùng thân thiết với nàng.
Nhưng khi nàng vừa cố gắng nhớ lại, đầu nàng đột nhiên như bị vô số mũi kim nhọn đâm xuyên, cơn đau dữ dội lan khắp thần kinh.
"Ưm..."
Nỗi đau khủng khiếp khiến cả cơ thể nàng đổ sụp xuống sàn, yếu ớt cuộn tròn lại, rên rỉ khe khẽ.
