Năm ta bảy tuổi, cha ta được điều chuyển về kinh thành.
Sau khi ổn định, mẹ dẫn ta đến phủ nhà họ Tần làm khách. Đó là lần đầu tiên ta gặp Tần Chiêu.
Là con gái út của nhà họ Tần, ta cứ nghĩ Tần Chiêu là một tiểu thư yêu kiều được cưng chiều hết mực, không ngờ lại là một tiểu cô nương trầm lặng và lạnh nhạt.
Ta vẫn còn nhớ, khi đó Tần Chiêu mới chỉ năm tuổi, xinh xắn như ngọc tạc, mặc một chiếc áo xuân màu xanh lá hành, váy màu trắng xanh, mơn mởn như một mầm măng xuân nhỏ. Nàng nghiêm túc khoanh tay chào mẹ và ta với khuôn mặt nhỏ nhắn nghiêm nghị. Mẹ khen nàng hiểu chuyện, tiểu cô nương mím môi cười, để lộ hai lúm đồng tiền bên má.
Người lớn ôn chuyện cũ, liền sai người dẫn chúng ta ra vườn thả diều.
Tiểu cô nương già dặn lắm, ngồi trong đình nhìn nhóc sai vặt, nha hoàn vui vẻ chạy qua chạy lại, thỉnh thoảng mím môi cười cười, không nói lời nào.
Ta nhớ, bên cạnh cái đình đó có một cây đào đang nở rộ. Gió thổi, cánh hoa bay lất phất, rơi xuống đất, trên bàn đá và trên mặt Tần Chiêu, cả cây rực rỡ sắc thắm.
Sau này hai nhà qua lại ngày càng thường xuyên, ta thường xuyên gặp Tần Chiêu.
Đa số thời gian chúng ta chơi cờ, đôi khi cũng đi câu tôm, mười lần thì có đến tám lần gần như không nói chuyện.
Những đứa trẻ khác hòa hợp với nhau như thế nào, ta không rõ.
Ta cùng cha mẹ lớn lên ở biên ải. Khi đó thời thế không ổn định, cha gần như không mấy khi về nhà. Mẹ và ta ở trong phủ tướng quân rộng lớn không mấy khi đi lại, chỉ mời văn sư và võ sư đến dạy học. Phòng thủ biên ải thì luôn phải cẩn trọng hơn. Vì vậy, từ nhỏ đến lớn, ta gần như chỉ có một người bạn chơi là Tần Chiêu.
Thiên Thanh
Tần Chiêu xinh đẹp, yên tĩnh, giống như một búp bê sứ, vừa có thể chơi cùng ta lại không ồn ào, ta rất hài lòng.
Năm ta chín tuổi, Tần Chiêu bảy tuổi.
Ngày hôm đó, ta và mẹ đến làm khách. Tần Chiêu không ra gặp mặt chào hỏi. Mẹ hỏi vài câu, Chu phu nhân nói nàng đang chơi trong vườn với tam ca nàng, rồi sai người dẫn ta cùng đi đến đó.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Kết quả, ở bờ hồ trong vườn hoa nhà họ Tần, ta vừa vặn bắt gặp tam ca của Tần Chiêu là Tần Dĩ Thành đang vẻ mặt giễu cợt, hung hăng đẩy Tần Chiêu một cái. Tiểu cô nương nửa người ngã mạnh xuống tảng đá bên cạnh hồ, khuôn mặt nhỏ nhắn lập tức nhăn nhó lại vì đau, nhưng nàng lại cắn chặt môi, trừng mắt nhìn Tần Dĩ Thành mà không khóc.
Ta chỉ cảm thấy một luồng giận dữ xộc thẳng lên, nhíu mày tiến lên đẩy Tần Dĩ Thành ra, đỡ Tần Chiêu dậy, rồi quay đầu cười khẩy: "Tần Tam công tử oai phong quá nhỉ, ngay cả muội muội mình cũng dám ra tay."
Tần Dĩ Thành chẳng qua chỉ là con thứ, nào dám đối đầu với ta, nhưng lại không cam lòng lộ vẻ yếu thế, chỉ tùy tiện chắp tay: "Ra là Tiết công tử, ta quản giáo muội muội mình, Tiết công tử không biết đầu đuôi câu chuyện, nói vậy có phần phiến diện rồi. Thôi được, nể mặt công tử, lần này coi như bỏ qua." Nói xong cũng không đợi ta phản ứng, hắn quay đầu bỏ đi.
Ta nhíu mày, quay đầu nhìn Tần Chiêu: "Chiêu Chiêu không sao chứ? Có cần ta nói dì Chu gọi đại phu không?"
Tần Chiêu tủi thân mím môi, cuối cùng không nhịn được, bật khóc: "Đau lắm... hụ hụ hụ hụ... Hắn luôn bắt nạt ta... Thôi đừng nói với mẹ, ta có thể tự bắt nạt lại hắn... hụ hụ hụ hụ..." Chắc là thấy ta không nói nên lời nhìn nàng, nàng lại thêm một câu: "Thật sự đau lắm, chân trái đứt lìa rồi... hụ hụ hụ hụ..."
Đây có lẽ là lần đầu tiên Tần Chiêu biểu lộ cảm xúc mãnh liệt như vậy trước mặt ta, nói rất nhiều lời. Tiểu cô nương khóc sụt sùi, nước mắt giàn giụa, từng lời đều là tố cáo.
Ta không giỏi dỗ người, trống rỗng trong chốc lát, gọi nhóc sai vặt tìm nha hoàn của Tần Chiêu, sai người đưa nàng về phòng nghỉ ngơi.
Ba ngày sau, ta tìm cơ hội chặn Tần Dĩ Thành ở thư phòng đánh cho một trận. Ta từ nhỏ đã học võ, Tần Dĩ Thành nào phải đối thủ. Hắn bị đánh sưng mặt sưng mày, nhưng chỉ dám giận mà không dám nói.
Sau này ta lớn hơn, không tiện vào nội viện nữa, hai người không còn gặp nhau nhiều.
Tuy nhiên, mỗi năm đến sinh nhật Tần Chiêu, ta đều gửi tặng nàng một vài vật nhỏ. Đến sinh nhật ta, Tần Chiêu cũng sẽ đáp lễ một vài món đồ không quá quan trọng. Điều đó dần trở thành một thông lệ bất thành văn giữa hai người.
Nói là vật nhỏ, cũng không hẳn là vậy.
Lúc đó ta thực ra đã biết ý định của mẹ.
Gia tộc họ Tần có thể nói là đời đời giữ chức cao quý. Cha của Tần Chiêu là Tần Như Tùng làm quan đến chức Lễ Bộ Thượng Thư. Đại ca nàng, Tần Dĩ An, mười một tuổi đã thi đỗ Đồng Sinh, lại còn là thủ khoa. Nhìn là biết có tiền đồ sáng lạn. Triều đại này trọng văn khinh võ, nhà họ Tiết lại chỉ có một mình ta là con, mẹ ta muốn kết thông gia với nhà họ Tần.
Nhà họ Tần, có lẽ cũng có ý định này.
Tần Chiêu từ nhỏ đã hiểu chuyện ngoan ngoãn, rất được vợ chồng Tần đại nhân yêu quý, thêm vào đó, con út vốn dĩ được cưng chiều. Nghe nói tỷ tỷ thứ hai của Tần Chiêu là Tần Tình đã sớm định ra hôn sự với nhà họ Đổng ở phủ Giang Ninh. Không phải nói nhà họ Đổng không tốt, chẳng qua là nhà họ Đổng nhân khẩu phức tạp, đại ca đại tẩu, cô cô, cả một đại gia đình lỉnh kỉnh. Chu phu nhân sợ là muốn tìm cho con gái út một gia đình thế gia nhân khẩu đơn giản. Tính toán như vậy, nhà họ Tiết, bạn thân của bà vừa vặn hợp lý.
Vì vậy, ngay từ đầu, ta đã định nghĩa Tần Chiêu là tiểu cô nương có thể trở thành thê tử của mình.
