Lời truyền tới tai Đậu Chiêu, nàng không biết trong lòng mình có tư vị gì.
Kiếp trước, Tống Mặc đã giết Tống Nghi Xuân!
Kiếp này, dù thế nào nàng cũng phải bảo vệ Tống Mặc bình an một đời.
Đậu Đức Xương đâu hiểu được tâm tư của Đậu Chiêu, chỉ nghĩ nàng mới nắm được quyền quản lí phủ Anh quốc công, nhất thời chưa kịp thích ứng:
- Huynh và Bá Ngạn tốn nhiều công sức như vậy cũng phải nhận được một câu cảm ơn chứ. Muội cứ bưng chung trà ngồi thẫn thờ, chẳng lẽ là ghét bọn huynh nhiều chuyện?
Bấy giờ, Đậu Chiêu mới bình tĩnh lại, che miệng khẽ cười.
Đậu Khải Tuấn nghiêm mặt hỏi:
- Cô Tứ, cô nói thật với cháu đi. Tống gia rất phức tạp đúng không?
Hai nhà xa cách, nhưng đến gần, chỉ bằng sự nhạy bén như của Đậu Đức Xương và Đậu Khải Tuấn đã không thể che mắt được họ.
Nàng khẽ gật đầu, đáp ngắn gọn:
- Có nhà nào không phức tạp chứ?
Đậu Khải Tuấn không hỏi tiếp, cười nói:
- Lục lão cữu gia quả là người đứng đắn, nếu không chuyện hôm nay khó mà giải quyết ổn thỏa.
Dù sao Đậu Chiêu cũng là con dâu mới vào cửa, Tống Nghi Xuân hà khắc với nàng, nàng chỉ có thể nhẫn nhịn, nếu oán giận kể với người ngoài sẽ phải gánh trên lưng cái tiếng "bất hiếu". Dựa theo kế hoạch ban đầu, nàng định mời người Lục gia tới đây làm chứng, mượn cơ hội này để mọi người biết không phải nàng không hiếu thuận với Tống Nghi Xuân, mà là Tống Nghi Xuân không đúng, chỉ vì con dâu nói một câu không vừa lòng đã lập tức ép con trai bỏ vợ. Về sau lại có tin nàng và Tống Nghi Xuân mâu thuẫn, tất nhiên mọi người sẽ đổ trách nhiệm lên đầu Tống Nghi Xuân. Đây cũng là bước chuẩn bị để nàng nắm quyền quản lí phủ Anh quốc công. Nhưng hai vị lão phu nhân thấu tình đạt lý hơn nàng tưởng, không chỉ răn dạy Tống Nghi Xuân một hồi mà còn khuyên được ông ta giao quyền quản lí nội viện cho nàng.
Đậu Chiêu vuốt lệnh bài bóng loáng không biết đã được truyền tay bao nhiêu thế hệ, trong đầu miên man suy nghĩ.
Đậu Đức Xương còn có một lo lắng khác:
- Chuyện chúng ta mượn danh Nhị thái phu nhân và Ngũ bá phụ sẽ không bị bại lộ chứ?
Cái gọi là Nhị thái phu nhân nổi giận, Đậu Thế Xu quỳ đất, thật ra là bọn bọ hù dọa Tống nghi Xuân mà thôi.
Đậu Khải Tuấn cười nói:
- Ngươi yên tâm! Giờ Tống Nghi Xuân thấy Đậu gia, e rằng chỉ muốn đi đường vòng, nào dám dám đối chất với Ngũ bá phụ chứ? Cho dù thật sự dám đối chất, chẳng lẽ Ngũ bá phụ lại ủng hộ phủ Anh quốc công?
Đậu Đức Xương lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.
Đậu Khải Tuấn đứng dậy cáo từ:
- Cả ngày ra ngoài, cháu phải về thôi. Qua tết, cháu lại đến vẫn an cô Tứ.
Đậu Chiêu giữ bọn họ:
- Bên ngoài gió lạnh, trong bụng lại chưa được uống canh nóng, chắc chắn sẽ rất khó chịu. Ta đã bảo phòng bếp chuẩn bị lẩu, mọi người dùng bữa tối rồi hẵng về.
Đậu Đức Xương cũng muốn ở lại dùng bữa tối:
- Ta bảo với mẫu thân là đến ngõ Ngọc Kiều, sao có thể trở về dùng bữa tối nữa? Tết nhất, tiệm ăn trên đường đều đã đóng cửa. Ngươi bảo ta đi nơi nào kiếm đồ ăn đây?
Đậu Khải Tuấn do dự. Một gia nhân vào bẩm:
- Thế tử gia đã về ạ!
Đậu Chiêu nhân cơ hội giữ Đậu Khải Tuấn:
-Cháu chưa gặp Tứ cô gia phải không? Nếu đã chạm mặt, dù thế nào cũng phải chào hỏi đã.
Đậu Chiêu xuất giá từ ngõ Tĩnh An tự. Người Đậu gia ở Chân Định đều không quen biết Tống Mặc, bao gồm cả bà nội trong đó.
Đang tốn sức thuyết phục thì Tống Mặc vén mành bước vào.
Ở trên đường, Võ Di đã kể lại chuyện phát sinh ngày hôm nay cho Tống Mặc. Hắn biết Đậu Đức Xương, còn thiếu niên lạ mặt đứng bên cạnh chắc hẳn là Đậu Khải Tuấn.
Hắn hành lễ với Đậu Đức Xương, sau đó chào hỏi Đậu Khải Tuấn:
- Cô Tứ của cháu thường khen cháu là người giỏi nhất mang chữ 'Khải'. Khi nàng ấy còn nhỏ cũng được cháu giúp đỡ không ít. Hôm nay gặp mặt, quả đúng là khí chất hiên ngang, tiêu sái tuấn lãng.
Đậu Khải Tuấn học phong thái của thời Ngụy Tần, chưa kể mấy năm nay vào Nam ra Bắc, tiếp thu không ít kiến thức, cho dù lui về mười năm trước cũng sẽ không tỏ ra kém cỏi trước mặt Tống Mặc. Lúc này thấy Tống Mặc có thái độ hòa nhã, đương nhiên hắn sẽ không cứng nhắc, đáp chuyện với Tống Mặc.
Chốc lát sau, Nhược Chu tới hỏi đặt nồi lẩu ở nơi nào.
Đậu Chiêu hỏi ý Tống Mặc:
- Đặt ở sảnh nhé? Trong sảnh đốt địa long, mấy chậu mai vừa lúc nở đẹp.
Ba người cùng đến sảnh.
Rượu quá ba tuần, Tống Mặc, Đậu Đức Xương và Đậu Khải Tuấn đều thoải mái hơn trước, nói chuyện càng tùy ý, cũng càng lúc càng hợp nhau.
Đậu Khải Tuấn chỉ vào Đậu Đức Xương đang rót rượu, nói với Tống Mặc:
- Nhìn thúc thúc ngốc của cháu này! Muốn chuốc rượu người nhưng lại rót sang cho cháu.
Tống Mặc cười hắc hắc, cảm thấy Đậu Khải Tuấn không còn dè dặt với hắn nữa, trong lòng càng đắc ý, uống càng nhiều.
Đậu Khải Tuấn còn tốt, Đậu Đức Xương đã bắt đầu lảm nhảm, không khống chế được bản thân, nói với Đậu Khải Tuấn về chuyện Khuông Siêu:
- Quan hệ của nhà hắn chắc chắn có vấn đề! Các ngươi nói xem, ta tìm cả buổi cũng không tìm được. Liệu có phải bị người ta lừa rồi không?
Nhờ Đậu Đức Xương lại không thu được gì, nhưng cũng không thể vì chút việc nhỏ như vậy đi tìm Ngũ bá tổ.
Nghĩ đến Tống Mặc là đồng tri Kim Ngô vệ, lại quản lí Binh Mã ti Ngũ thành, hắn thở dài một hơi, trong lòng thêm chút hy vọng, kể cho Tống mặc nghe:
-... Người đứng sau huyện lệnh Phiên Ngung gọi là Phạm Sĩ Trù, giới thiệu rằng có cửa tiệm bán lá trà ở mặt tiền của phố Môn Đại. Nhưng cháu tìm vài lần vẫn không tìm được người họ Phạm này.
- Cứ giao cho ta đi. - Tống Mặc vừa nói vừa tiếp tục đưa cho Đậu Khải Tuấn một ly rượu. - Hai ngày sau sẽ có tin tức.
- Vậy thì tốt quá!
Đậu Khải Tuấn không khách sáo. Hai người chạm ly, quan hệ càng ngày càng tốt. Thế là tiệc rượu cứ uống mãi tới canh một (19h-21h), nếu không phải Đậu Chiêu sợ Lục bá mẫu ở nhà lo lắng, e rằng bọn họ còn chưa muốn tan.
Tống Mặc sai người đưa Đậu Đức Xương và Đậu Khải Tuấn về, còn mình thì ôm Đậu Chiêu nổi cơn say rượu.
- Nàng giỏi quá, Thọ Cô! Nếu nàng là nam tử, nhất định là đại tướng quân, không đánh cũng thắng, nhẹ nhàng nắm được quyền quản lí trong tay.
- Hôm nào đó chúng ta đi tạ ơn hai vị lão phu nhân Lục gia đi? Nếu không nhờ hai vị lão phu nhân, e rằng chuyện này còn phải đau đầu.
- Tết Âm Lịch, chúng ta ở nhà mở tiệc xuân nhé? Đến lúc đó mời vài vị cữu huynh và vài cháu trai đến chơi, cùng náo nhiệt một phen.
- Ta lớn lên ở nhà cữu cữu. Về sau, chúng ta phải thường xuyên dẫn các con sang ngõ Tĩnh An tự, để nhạc phụ đại nhân dạy bọn nhỏ lớp vỡ lòng.
Hắn dong dài lải nhải tới hơn nửa đêm, kể về cuộc sống tốt đẹp sau này.
Đậu Chiêu ngồi ở mép giường, nhìn Tống Mặc uống canh giải rượu rồi ngủ thiếp đi. Nàng bất giác cong môi cười, nhẹ nhàng hôn lên má hắn, sau đó thổi đèn lên giường nghỉ ngơi.
Sáng ngày hôm sau, Tống Mặc quên sạch những gì mình đã nói, chỉ nhớ mơ hồ là mình đã đồng ý gì đó với Đậu Khải Tuấn.
Hắn vỗ đầu kêu than, còn chưa dùng đồ ăn sáng đã vội vàng ra ngoài.
Đậu Chiêu mỉm cười.
Cảm thấy Tống Mặc như vậy mới giống thiếu niên chưa nhược quán, nhiệt huyết bừng bừng, làm người khác nhìn vào cũng có tinh thần theo.
Nàng ngồi trước bàn trang điểm để Nhược Đồng chải tóc.
Cam Lộ tới bẩm:
- Các quản gia vú hầu trong phủ đang chờ trước cửa Di Chí đường, gió đông lạnh lẽo, khiến bọn họ run cầm cập.
Các quản gia đều đã hay tin.
Đậu Chiêu bảo Cam Lộ:
- Ngươi nói với bọn họ, khi Tưởng phu nhân còn sống có quy định gì, ta sẽ theo như vậy, bọn họ cứ làm y nguyên.
Lời tới tai, mấy quản gia hai mặt nhìn nhau.
Vẫn còn người từng hầu hạ Tưởng thị, cau mày suy nghĩ rồi đi về thượng viện.
Cũng có người tốt tính nói cho những người không biết: "Lúc Tưởng phu nhân còn sống, giờ thìn mỗi ngày sẽ gặp các quản gia ở thượng viện của Đông Khóa viện.
Mọi người vỡ lẽ, nhốn nháo đi đến thượng viện, trong lòng lại không hẹn mà cùng cảm thán:" Đời vua nào đời thần nấy, quản gia nội viện như họ sao lại không hiểu? Cũng không biết còn mấy người tiếp tục đứng vững? Mấy người bị đuổi khỏi phủ? Thậm chí là tìm lý do đưa người khác vào chỗ chết?"
Nhất thời, tất cả đều thấp thỏm bất an.
Đậu Chiêu vẫn thong thả trang điểm, ăn cơm, uống trà như hàng ngày.
Cam Lộ thấy thế thì rốt ruột thay nàng:
- Nhiều quản gia như vậy đang chờ dưới hiên, phu nhân vẫn nên nhanh một chút thôi?
- Giờ Thìn, Tưởng phu nhân mới bắt đầu xử lí công việc. Họ tới sớm, chẳng lẽ bắt ta phải theo?
Đúng ha!
Cam Lộ ngượng ngùng gãi đầu.
Đậu Chiêu uống trà xong, lúc này mới đến thượng viện.
Dù sao cũng chỉ là nhắc lại một số luật lệ, nàng nhắm mắt cũng không nói sai. Một canh giờ sau, người dưới hiên đều tan.
Đậu Chiêu trở về phòng, ngồi trên sập cạnh cửa sổ, làm đồ lót cho bé con chưa chào đời cùng Tố Quyên, trong lòng lại không ngừng nghĩ đến chuyện của Tống Hàn.
Sang năm, phòng Tống Hàn sẽ có một a hoàn nhị đẳng, hai a hoàn tam đẳng đến tuổi xuất giá. Nàng phải phái hai người đáng tin cậy qua đó mới được.
Còn những tiểu a hoàn mới tuyển, nàng đã bảo Đỗ Duy tra xem tổ tiên của họ từng làm gì, qua năm sẽ biết kết quảChuyện Tưởng phu nhân, e rằng sẽ phải dò hỏi từ miệng những tiểu a hoàn này.
Nàng chuẩn bị gả Cam Lộ và Tố Quyên cho quản gia trong phủ, tốt nhất là các nàng ấy biết việc này ít thôi.
Trong các tiểu a hoàn mới tuyển kia, Nhược Chu và Nhược Đồng đều rất lanh lợi, có thể trọng dụng.
Còn sổ sách của phủ Anh quốc công nữa, phải xem thật kĩ, không chỉ nắm rõ mấy việc ma chay cưới hỏi mà còn phải hiểu rõ quan hệ thân sơ giữa các phủ.
...
Đậu Chiêu đang suy nghĩ thì thấy một tiểu a hoàn lập ló ngoài cửa.
Nàng mỉm cười hỏi tiểu nha hoàn kia: "
- Ngươi ở phòng nào? Tìm ta có chuyện gì?
Tiểu a hoàn lớn gan, cười tươi rói đứng dậy, nói rõ ràng, rành mạch:
- Nô tỳ tên Phất Liễu, từ nông trang Thiên Tân vệ. Đoạn hộ vệ bảo nô tỳ tới xem phu nhân có đang bận không ạ.
Đậu Chiêu đặt cho những tiểu a hoàn này chữ "Phất" đằng trước.
- Ta đang nhàn rỗi, ngươi bảo bảo Đoạn hộ vệ vào đi!
Phất Liễu thưa vâng, xoay người chạy đi.
Chốc lát sau, Đoạn Công Nghĩa tới bẩm:
- Phu nhân, Trần Gia - Trần đại nhân muốn gặp phu nhân.
Đậu Chiêu hơi bất ngờ, cười hỏi:
- Sao mọi người lại quen Trần Gia?
Đoạn Công Nghĩa đáp:
- Ngày Tố Tâm xuất giá, hắn cũng tặng quà mừng. Chúng tôi không thể để hắn đến rồi về như vậy, nên đã mời hắn ở lại uống rượu mừng, rồi thường xuyên qua lại, thành ra quen sơ sơ.
Dù thế nào Đậu Chiêu cũng phải cho nhóm người Đoạn hộ vệ một chút mặt mũi.
- Để hắn vào đi! - Nàng sai tiểu a hoàn. - Đưa Trần đại nhân đến sảnh ở ngoại viện thưởng trà.
