Lâm Sơ Cửu vốn định rời khỏi Tiêu Vương phủ một cách kín đáo, không gây sự chú ý. Nhưng bốn, năm chiếc xe ngựa nối đuôi nhau xuất phủ, liệu có thể không khiến người khác để mắt đến sao?
Nhận thấy việc giữ kín động tĩnh là bất khả thi, nàng dứt khoát bỏ qua ý định đó, chỉ dặn Tào quản gia:
"Đừng để lão phu nhân biết ta bị thương."
Nàng không muốn người già kia lại phải lo lắng vì mình.
"Vương phi yên tâm, tiểu nhân nhất định làm được."
Mông gia vốn không phải hạng người tinh thông tin tức, lần này cả ba nam chủ tử trong phủ đều bị thương, việc che giấu tin tức với họ lại càng dễ dàng hơn.
Sau vụ ám sát Lâm Sơ Cửu, Tiêu Vương phủ lập tức phong tỏa tin tức nghiêm ngặt, không để chuyện này truyền ra ngoài. Ngoại trừ một người trong cung, e rằng cả kinh thành cũng chẳng có mấy ai biết chân tướng sự việc.
Ngày hôm sau khi Lâm Sơ Cửu rời đi, Tiêu Vương phủ liền tuyên bố ra ngoài rằng nàng đã đến thôn trang tĩnh dưỡng. Còn vì sao phải tĩnh dưỡng ư? Mọi chuyện bắt nguồn từ tiệc sinh nhật của Phúc An công chúa ba ngày trước.
Hôm đó, tại yến tiệc, Tiêu Vương phi Lâm Sơ Cửu đã bị kinh hãi. Nguyên nhân? Chỉ cần nhìn bốn thi thể được thị vệ Tiêu Vương phủ tìm thấy trong Vạn Phúc viên là rõ.
Theo phong cách nhất quán của Tiêu Vương, bốn thi thể này lập tức được thị vệ Tiêu Vương phủ gióng trống khua chiêng đưa thẳng đến phủ đệ của Thôi gia trong kinh thành.
Thôi gia chủ vừa thấy cảnh đó liền hứa hẹn sẽ điều tra rõ ràng, nhất định cho Tiêu Vương một lời giải thích thỏa đáng. Thị vệ Tiêu Vương phủ cũng không nhiều lời, sau khi để lại thi thể liền lập tức rời đi.
Thôi gia chủ sai người thu dọn thi cốt, sau đó lập tức phái người điều tra.
Mặc dù Phúc An công chúa không phải bộc phát tham niệm nhất thời, nhưng chuyện này làm quá rõ ràng, khó tránh khỏi bị lần ra sơ hở. Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, người của Thôi gia đã điều tra ra chân tướng, mọi chuyện đều do một tay Phúc An công chúa sắp đặt.
Biết được điều này, sắc mặt Thôi gia chủ lập tức trầm xuống.
Phúc An công chúa tuy đã gả vào Thôi gia, nhưng nàng vẫn là muội muội ruột của Hoàng thượng, thân phận cao quý. Thôi gia chủ không tiện trực tiếp trách mắng công chúa, chỉ gọi đại phu nhân và nhị phu nhân, hai người hôm đó ở bên Phúc An công chúa đến, sau đó ngay trước mặt nàng, quở trách cả hai thê tử thậm tệ.
Cho dù những lời trách cứ đều nhắm vào đại phu nhân và nhị phu nhân, nhưng ai cũng nghe ra ý tứ trong lời nói của Thôi gia chủ, ông ta đang bóng gió trách móc Phúc An công chúa.
Phúc An công chúa không phải kẻ ngu, sao có thể không hiểu? Mặt nàng lập tức biến sắc, vừa giận vừa thẹn, thốt lên lời uy hiếp:
"Ta muốn hồi cung!"
Thôi gia chủ chẳng những không giữ lại, mà còn dứt khoát hạ lệnh:
"Người đâu, chuẩn bị nghi giá, tiễn công chúa hồi cung!"
Không cho nàng bất kỳ đường lui nào, ông ta trực tiếp sai người đưa công chúa trở về hoàng cung.
Phúc An công chúa trợn tròn mắt, không ngờ Thôi gia chủ lại vì một Tiêu Vương đã thất thế mà dám không nể mặt mình. Nàng vừa phẫn nộ vừa nhục nhã, đành tức tối trở về cung.
Mà người của Thôi gia, chẳng một ai ra tiễn.
Trở lại hoàng cung, Phúc An công chúa lập tức tìm Hoàng hậu khóc lóc kể lể. Hoàng hậu đau đầu không thôi, đành sai người truyền Hoàng thượng đến.
Hoàng thượng vốn đã bất mãn với thái độ của Thôi gia, nhưng đối với Phúc An công chúa lại càng không hài lòng.
"Năm đó trẫm đã không đồng ý để ngươi gả cho Thôi Tam, nhưng ngươi bất chấp sự ngăn cản, nhất quyết đòi lấy hắn. Thôi gia tuy là danh môn sĩ tộc đứng đầu, nhưng hoàng gia nữ không có chuyện phải gả thấp. Nếu khi đó ngươi triệu Thôi Tam làm phò mã, bây giờ đã chẳng có chuyện gì."
Điều khiến Hoàng thượng tức giận hơn cả là việc Phúc An công chúa, một công chúa hoàng gia đường đường chính chính, lại sử dụng những thủ đoạn bẩn thỉu như vậy.
Nếu không vừa mắt ai, thì cứ đường đường chính chính đánh giết, đó mới là khí phái của thiên gia công chúa.
Phúc An công chúa chẳng những không được Hoàng thượng an ủi, mà còn bị mắng một trận thậm tệ, khiến nàng càng khóc dữ dội hơn.
"Hoàng huynh, chẳng lẽ ngươi không biết? Công tử Thôi gia thà chết cũng không chịu lấy công chúa, ta muốn gả cho Thôi tam, chỉ có thể gả thấp."
"Vì một nam nhân mà không màng đến tôn nghiêm của công chúa hoàng gia, ngươi thật sự khiến trẫm thất vọng." Hoàng thượng càng nhìn nàng càng thấy tức giận.
Phúc An công chúa cũng biết mình đuối lý, không dám tranh cãi, chỉ cố gắng chuyển hướng câu chuyện:
"Hoàng huynh, chuyện quá khứ đã qua, bây giờ trách ta cũng vô ích. Hiện tại ta mới là người chịu ủy khuất! Thôi gia vì Tiêu Vương phi mà không nể mặt ta, chuyện này ta tuyệt đối không để yên!"
"Thôi gia không phải vì Tiêu Vương phi, mà là vì chính ngươi... Ngươi là con dâu Thôi gia, hành động của ngươi khiến Thôi gia mất mặt." Hoàng thượng nhìn thấu tất cả, chính vì hiểu quá rõ nên ông càng cảm thấy muội muội mình ngu xuẩn cực điểm.
Làm chuyện xấu không quan trọng, nhưng làm xấu mà bị người ta nắm được nhược điểm, lại còn không biết hối cải, vẫn ngang ngạnh cố chấp, đó mới là sai lầm lớn nhất.
"Vậy... Vậy bây giờ phải làm sao?" Phúc An công chúa mấy năm nay luôn thuận buồm xuôi gió, bất kể là hoàng gia hay Thôi gia đều nhường nhịn nàng, chiều theo nàng, đã lâu rồi nàng không phải đối mặt với loại phiền phức này.
"Không cần làm gì, cứ chờ. Chỉ cần Thôi gia còn ở Đông Văn, trẫm có cách khiến bọn họ phải cúi đầu."
Dù muội muội mình có sai, nhưng cũng không thể để người ngoài nói nửa câu không phải.
Có lời này của Hoàng thượng, Phúc An công chúa yên tâm ở lại trong cung.
Sau khi nàng rời đi, trong Thôi gia cũng có người bàn luận về chuyện này.
Không ít người cảm thấy Thôi gia chủ làm vậy là quá đáng. Tiêu Vương rõ ràng đã rơi vào thế yếu, bọn họ thực sự không cần vì hắn mà đắc tội Phúc An công chúa và Hoàng thượng.
Thôi gia chủ không giải thích, chỉ quay sang hỏi Thôi tam gia, cũng chính là trượng phu của Phúc An công chúa:
"Lão Tam, ngươi nghĩ sao?"
"Công chúa nếu gả thấp, tức là đã khiến Thôi gia ta chịu thiệt. Công chúa làm sai thì nên chịu phạt. Thôi gia có khí khái của Thôi gia, chúng ta không phải vì sợ đắc tội Tiêu Vương, mà là không thể đánh mất khí khái của chính mình."
Giọng điệu của Thôi tam gia tuy bình thản, nhưng ý tứ trong lời nói lại sắc bén vô cùng.
Các nam nhân Thôi gia nghe vậy, từng người đều lộ vẻ xấu hổ. Bao năm lăn lộn chốn quan trường, thói quen xu nịnh quyền thế đã khiến bọn họ dần quên mất khí khái của thế gia.
Thôi gia chủ hài lòng gật đầu: "Lão Tam nói không sai. Người Thôi gia chúng ta sao có thể không có khí khái? Thiên gia đúng là ở trên chúng ta, nhưng một công chúa mà muốn hô phong hoán vũ trong Thôi gia thì tuyệt đối không thể. Hơn nữa, Tiêu Vương có thật sự thất thế hay không còn chưa biết, làm gì cũng không thể quá tuyệt đối."
"Ý của phụ thân là?" Thôi đại gia và Thôi nhị gia đồng loạt nhìn về phía Thôi gia chủ.
Thôi gia chủ không giải thích nhiều, chỉ nói: "Chuyện này ta đã có sắp xếp, các ngươi chỉ cần làm tốt việc của mình là được. Công chúa là chuyện của lão Tam, ngay cả nó còn chưa nóng vội, các ngươi cũng không cần sốt ruột."
"Nhi tử hiểu rồi." Trong Thôi gia, Thôi gia chủ có quyền uy tuyệt đối, chuyện ông quyết định không ai dám cãi.
Mọi chuyện cứ thế được định đoạt.
Ngày hôm sau, Thôi Tam liền đích thân mang hậu lễ đến Tiêu Vương phủ bái phỏng.
Đối mặt với Tiêu Thiên Diệu lạnh lùng, Thôi Tam vẫn ung dung tự tại, thái độ trầm ổn, từng lời nói ra đều thẳng thắn và có chừng mực, hoàn toàn không bị khí thế của Tiêu Thiên Diệu ảnh hưởng.
Trong suốt cuộc trò chuyện, hắn không hề nhắc đến lỗi lầm của Phúc An công chúa, chỉ nhận rằng Thôi gia đã thất trách, khiến Tiêu Vương phi kinh hãi, vì vậy đặc biệt đến tạ lỗi.
Năm xưa, Thôi Tam từng là một nhân vật văn nhã xuất chúng, phong lưu tuấn tú, khiến không biết bao nhiêu tiểu thư khuê các ngày đêm tương tư vì hắn. Trong Thôi gia, địa vị của hắn cũng vô cùng đặc biệt, nếu không phải vậy thì Phúc An công chúa đã chẳng bất chấp tất cả để gả thấp.
"Vương gia, chuyện ngày đó là do Thôi gia chúng ta sơ suất. Chúng ta không dám mong được Vương gia và Vương phi tha thứ, chỉ mong Vương gia cho Thôi gia một cơ hội để bù đắp lỗi lầm, thay vương phi san bằng nỗi kinh hoảng hôm đó."
Dù là cúi đầu tạ lỗi, Thôi Tam vẫn giữ được phong thái ung dung, không hề khiến người ta có cảm giác hắn đang bị đè ép hay hạ thấp.
Đây là lần đầu tiên Tiêu Thiên Diệu tiếp xúc với Thôi Tam. Nhìn người trước mặt có thể hiên ngang ngẩng cao đầu nhưng cũng có thể mềm mỏng cúi mình đúng lúc, hắn không khỏi thầm tiếc nuối—
Đáng tiếc, một nhân vật tài hoa như vậy lại cưới Phúc An công chúa, tự tay chặt đứt tương lai và tiền đồ của chính mình.
