Đêm tháng mười một ở Nam Giang lạnh lẽo. Người qua đường quấn khăn kín cổ, hối hả chạy vào nhà. Sau 23:00, đường phố vắng tanh, thỉnh thoảng chỉ có vài chiếc xe chạy qua.

Một người đàn ông ngoài bốn mươi tuổi say khướt loạng choạng đi vào một con hẻm tối. Ông ta đứng dựa vào tường, mặc kệ xung quanh, cởi quần tiểu tiện. Một người đàn ông khác đội mũ đeo găng tay lặng lẽ theo sau từ từ tiến lại gần như một con thú săn mồi đang rình rập.

"Mẹ kiếp, mày còn biến thái hơn ông đây nữa, đàn ông đi tiểu cũng rình xem hả..." Người đàn ông say rượu còn chưa chửi xong, trước mắt đã tối sầm rồi mất đi ý thức.

Người đàn ông đội mũ cõng gã say trên lưng, nhanh chóng rời khỏi con hẻm. Đối diện có một người đi xe máy, chỉ liếc nhìn rồi vội vã phóng đi. Trong đêm tối, ai cũng nghĩ người đàn ông đó đưa gã say về nhà.

Người đàn ông cõng gã say lên xe buýt, hắn cho vào thùng hai đồng rồi ngồi vào ghế. Xe vắng tanh, chỉ có hai người. Tài xế nhìn qua gương chiếu hậu rồi đóng cửa, lái xe đi.

Đến trạm, người đàn ông bấm chuông, sau đó cõng gã say xuống xe. Mùi rượu nồng nặc trong xe khiến tài xế nhíu mày, mở cửa sổ, lẩm bẩm mắng hai kẻ say rượu trên chuyến xe cuối cùng.

Mười phút sau, người đàn ông cõng gã say vào một ngôi nhà kỳ lạ. Hắn mở cánh cửa kính hình tròn, đẩy mạnh gã say vào trong, rồi đóng cửa, vặn van, qua cửa kính có thể thấy ngọn lửa bùng lên từ từ nuốt chửng gã say.

"A!" Một tiếng kêu gãy gọn vang lên rồi im bặt.

Ba mươi phút sau, lửa tắt. Người đàn ông đến mở cửa, luồng hơi nóng cùng mùi thịt nướng lập tức bốc lên. Hắn nhắm mắt, hít một hơi thật sâu như đang thưởng thức mùi vị đó.

Rất lâu sau, hắn mới mở mắt, bắt đầu lấy tro cốt từ trong lò trộn với đất sét, nước và chất kết dính, sau đó ném cục bùn lên bàn xoay, nặn thành chiếc bình sứ hoàn hảo.

...

Điện thoại trên bàn làm việc của đội hình sự liên tục đổ chuông. Lục Li đang trực nhíu mày, biết khoảng lặng ngắn ngủi đã kết thúc. Quả nhiên có người báo án, nói rằng trước cửa nhà họ xuất hiện một xác chết.

Anh nhìn đồng hồ trên tường, đã gần 3:00. Anh vừa mặc đồ vừa gọi điện cho đồn công an khu vực yêu cầu hỗ trợ, sau đó gọi cho Vương Thành và Lưu Tuấn. Hai người này ở ký túc xá sau Cục Công An, chỉ mất hai phút để chạy đến.

Ba người lên xe đến hiện trường. Khu dân cư vẫn còn chìm trong bóng tối lúc nửa đêm. Đến gần, họ thấy một ngôi nhà có ánh đèn le lói từ khe cửa.

Xe cảnh sát đậu bên đường. Vừa bước xuống, họ liền ngửi thấy mùi máu tanh mà gió lạnh thổi đến.

"Bật đèn pha lên!" Lục Li ra lệnh.

Hai luồng sáng mạnh chiếu thẳng vào cửa chiếu sáng một người phụ nữ mặc áo lên đang quỳ gối, trán cô ta tựa vào cửa, hai tay buông thõng, một con dao găm dính đầu máu nằm bên cạnh. Từ góc độ này không thể thấy rõ khuôn mặt, chỉ có thể thấy một vết thương sâu trên cổ, máu chảy từ cổ xuống ngực, đùi rồi lan ra san nhà.

"Có phải cảnh sát đến không?" Có giọng nói phát ra từ trong nhà, rèm cửa sổ bị kéo sang một bên, lộ ra đôi mắt sợ hãi.

"Tôi là Lục Li đến từ đội hình sự. Mọi người trong nhà tạm thời không được mở cửa! Tránh xa vết máu, có thể kéo rèm và bật đèn lên!"

Nghe tiếng của Lục Li, người trong nhà bật đèn, ánh sáng lập tức chiếu sáng khu vực trước cửa.

Ngay sau đó, tiếng còi cảnh sát vang lên phía xa tiến lại gần. Cùng lúc đó, tiếng chó sủa và ánh đèn lóe lên. Lục Li lẩm bẩm: "Mấy người kia mà thấy xác chết thế nào cũng sợ mất hồn, chỉ biết la hét!"

Anh vừa dứt lời, hai xe cảnh sát phanh gấp, lốp xe cọ xát mặt đường tạo ra âm thanh chói tai.

"Làm gì mà ồn thế hả? Nếu tội phạm ở đây, chúng đã nghe tiếng mà chạy mất rồi!" Lục Li quát lớn với bảy tám người từ trên xe bước xuống.

Không ai dám trả lời. Trưởng đồn công an đích thân dẫn toàn bộ lực lượng nam trong đồn đến hiện trường. Ông ta vốn là người cùng phe với Dương Tử Bình, từng tham gia vụ đàn áp giáo viên trước cửa tòa thị chính. Sau khi Lưu Tiểu Hồng bị bắt, ông ta sợ đến mức mấy ngày không dám ra đường. Mãi cho đến khi xác định phó thị trưởng Khúc không định động tới mình, ông ta mới yên tâm. Lúc nãy vừa nhận được điện thoại của Lục Li yêu cầu hỗ trợ, ông ta lập tức tập hợp toàn bộ nhân lực. Ông ta biết Lục Li là người được phó thị trưởng Khúc đề bạt, là cánh tay phải đắc lực của anh, hỗ trợ Lục Li chính là hỗ trợ phó thị trưởng Khúc, đây chính là cơ hội để thể hiện lòng trung thành.

Nhưng ông ta đâu có ngờ vừa vội vã kéo cả đám đến lại bị Lục Li mắng một trận. Ông ta không dám cãi lại, vì hiện chức vụ cao nhất trong Cục Công An vẫn do phó thị trưởng Khúc kiêm nhiệm, ai biết khi nào thì Lục Li sẽ lên nắm quyền!

"Đội trưởng Lục, anh hạ hỏa đi, lần sau chúng tôi sẽ chú ý!"

Lục Li không rảnh giáo huấn họ, anh yêu cầu họ phong tỏa khu vực xung quanh, không cho người không liên quan đến gần để tránh phá hủy hiện trường.

Hàng xóm nghe thấy động tĩnh, mở cửa sổ ra xem. Thấy có xe cảnh sát và cảnh sát, không ai dám ra ngoài.

Lục Li gọi cho đội pháp y và pháp chứng, yêu cầu họ đến ngay. Trong những trường hợp thế này, mọi sự chậm trễ đều sẽ làm ảnh hưởng đến công việc phá án.

Mọi người nhanh chóng có mặt. Ở hiện trường không phát hiện bất kỳ chi tiết khả nghi nào, thi thể người phụ nữ được đưa sang một bên, Lục Li yêu cầu chủ nhà mở cửa.