Dế kêu không ngừng, Quyển Tố vẫn đang đợi trước cửa Quan.
Hắn cũng chẳng hiểu Lục Hoa Đình bảo hắn “trông chừng” là trông ở trong hay ngoài? Không quyết định được, liền đá hòn đá dưới chân, đá trúng cái hố cỏ có ghi chữ “vào”.
Quyển Tố còn chưa kịp đẩy cửa, thì cửa đã “két” một tiếng mở ra. Bên trong là một nam nhân áo trắng cao gầy đang đứng thẳng, mí mắt vẽ son đỏ, mắt xếch lên, trông chẳng khác nào quỷ treo cổ. Quyển Tố thấy gương mặt đen đủi này giữa đêm, nổi da gà khắp người, quay người bỏ chạy.
Ai ngờ người áo trắng đó cũng động đậy, lơ lửng đuổi theo sau lưng hắn.
Quyển Tố quay đầu lại, sợ đến hồn vía bay mất, cắm đầu bỏ chạy, hai người suýt nữa đ.â.m sầm vào một tiểu nội thị...
Chốc lát sau, Tô Hỉ quay lại yến tiệc, ghé tai nói nhỏ: “Điện hạ, đã lục soát trong Quan, quả thật không có cô nương Quần Thanh. Người liên lạc với Lục trường sử là một gia lệnh bên cạnh công chúa Đan Dương.”
Ngón tay Lý Hiển gõ lên bản mật tấu cũ kỹ, chợt dừng lại.
Hắn cố ý để Quần Thanh nghe chuyện mật tấu, là vì trong lòng vẫn còn nghi ngờ nàng, muốn thử nàng. Nếu nàng thực sự là người của Lục Hoa Đình, ắt hẳn sẽ tìm cách báo tin cho hắn ta.
Quần Thanh và Lục Hoa Đình lần lượt rời tiệc, Lý Hiển gần như cười lạnh trong lòng, cười nàng cuối cùng cũng lộ chân tướng, rượu lạnh vào bụng cũng khiến hắn thấy buồn nôn.
Nay chứng thực nàng vô tội, không hiểu sao hắn lại cảm thấy nhẹ nhõm.
Đan Dương trở mặt với Mạnh Quan Lâu, ngầm liên lạc với Lục Hoa Đình, không phải là điều không thể.
Lúc này, Lục Hoa Đình đã vào tiệc. Lý Hiển hỏi Tô Hỉ: “Quần Thanh đâu?”
“Cô nương Quần Thanh không có ở điện phụ, tìm khắp nơi cũng không thấy. Có lẽ thực sự đi nhà xí, nhưng thời gian quá lâu rồi.”
Lý Hiển nói: “Thôi vậy, mặc kệ cô ta. Khai tiệc đi.”
—
Chủ vị là Mã hoàng hậu đã an tọa. Cung nữ vừa chỉnh xong tà váy nặng nề cho bà, Tiêu Vân Như đã dẫn theo cung nữ dâng lên ba chiếc hộp gỗ: “Thần thiếp vấn an mẫu hậu. Thần thiếp đã xử lý xong việc trong hậu cung nửa năm qua, nay xin giao trả cho mẫu hậu.”
Mã hoàng hậu mở hộp, thấy danh sách và nửa chiếc phượng ấn đều ở đó, nhất thời khó xử: “Thánh thượng còn chưa có chỉ, ngươi bảo bản cung biết làm sao bây giờ? Hay là ngươi cứ giữ lấy đi?”
Mã hoàng hậu đã ngoài năm mươi, là kế thất của tiên đế Trần Minh, là mẹ ruột của Lý Hoán, tính tình nhút nhát yếu đuối. Nghe nói khi Lý Hoán mới sinh, xấu xí đến mức bà vừa thấy đã ngất xỉu.
Việc quản lý hậu cung, bà không thể đảm đương nổi, cho nên ấn phượng hậu được chia làm hai nửa: việc trong hậu cung do Hàn Uyển Nghi và Lữ tần cùng đảm nhiệm, còn việc của Lục Thượng trong nội cung thì do vương phi của Yến vương - Tiêu Vân Như gánh vác.
“Thần thiếp không dám.” Tiêu Vân Như quỳ xuống: “Thần thiếp chỉ là thay mẫu hậu chia sẻ lo toan, chưa từng dám quên bổn phận một ngày nào. Nửa chiếc ấn phượng này chỉ là tạm giữ, mẫu hậu mới là chủ nhân lục cung.”
Các phi tần nhìn nhau, trong lòng đều tính toán riêng. Vương phi Yến vương quả là lanh trí, đoán được Yến vương sắp bị trách phạt, bèn chủ động giao lại quyền xử lý hậu cung.
Đúng lúc này, Trần Minh đế giá lâm.
Trong chớp mắt, quần thần và các phi tần đều đứng dậy, hô vang như sóng biển, ba lạy nghênh đón thánh thượng. Trần Minh đế được cung nữ dẫn lên ngự tọa, thấy Tiêu Vân Như vẫn đang quỳ, liền hỏi:
“Sao thế?”
Hoàng hậu đáp:
“Thánh thượng đến vừa đúng lúc. Vương phi Yến vương nói muốn giao lại ấn phượng cho thần thiếp.”
Công việc trong nội cung phức tạp, chỉ riêng việc hiểu hết các ban ngành đã mất mấy ngày, Mã hoàng hậu lâu nay không quản hậu cung, vừa thấy những việc này liền đau đầu, chẳng làm nổi.
Trần Minh đế nghe xong, lạnh lùng liếc sang Lý Hoán đang ngồi ngoan ngoãn bên dưới. Nếu không phải do Yến vương gây họa, sao đến nỗi thế này?
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Ông mở hộp gỗ, xem qua sổ sách và tấu chương bên trong, thấy Tiêu Vân Như ghi chép đâu ra đấy, khẩu khí cũng dịu lại:
“Nô tỳ trong các cung đã chọn xong hết chưa?”
Tiêu Vân Như đáp:
“Thưa phụ hoàng, nô tỳ trong các cung quý nhân đã được bổ sung đầy đủ.”
“Còn quan nữ của Lục Thượng?”
“Còn thiếu mười một người.” Tiêu Vân Như ngập ngừng một chút: “Đầu tháng sau, vốn định chọn từ nhóm cung nữ bậc hai trong các cung, còn chỗ trống thì bổ sung từ việc tuyển chọn ở Dịch đình.”
Khi biến cố cung đình xảy ra, Chiêu thái tử nước Sở mang theo hơn ngàn cung nhân và lượng lớn châu báu, trốn chạy về phía Nam trong đêm, để lại cho nhà họ Lý một hoàng cung đổ nát và tê liệt.
Chính Tiêu Vân Như đề xuất tận dụng nhóm cung nữ tội phạm bị lưu lại trong Dịch đình của triều trước, chọn từ đó để bổ sung người, được Trần Minh đế khen ngợi. Nàng cũng thực hiện đâu vào đấy, chỉ tiếc là kế hoạch tháng sau không thể tiến hành.
Hoàng hậu nói:
“Thánh thượng xem, chi bằng để Yến vương lưu lại vài ngày, để vương phi tiếp tục...”
Ánh mắt Trần Minh đế lập tức trở nên lạnh lẽo, Mã hoàng hậu im bặt, hiểu rằng việc giữa các hoàng tử không đơn giản, mình lại lắm lời rồi.
Trần Minh đế phất tay bảo Tiêu Vân Như lui xuống:
“Trẫm bận việc biên giới phía Tây, đến muộn, mọi người chắc cũng đói rồi, khai tiệc thôi.”
Lập tức, tiếng tạ ân vang khắp đại điện, tiếp đến là tiếng chén rượu va nhau, âm nhạc dịu dàng vang lên.
Trong không khí vui mừng ấy, trong lòng Lục Hoa Đình vẫn đang nghĩ về tin tức mà Quần Thanh tiết lộ.
Thái tử vẫn bình thản, bản mật tấu vẫn đặt trước mặt, xem ra là vì Trần Minh đế kỵ nhất việc tố cáo trước tiệc, khiến người ta phải đói bụng xét xử vụ án. Đợi đến lúc rượu vào ba lượt mới ra tay. Quần Thanh không lừa hắn, tin nàng nói thật sự liên quan đến tính mạng.
Nàng dùng tin ấy đổi lấy việc hắn buông tha cho Tô Nhuận, một cuộc giao dịch vẹn cả đôi đường, không hiểu sao lại khiến hắn cảm thấy khó chịu.
Chén rượu trong tay không biết từ lúc nào đã bị nắm chặt, miệng cốc lạnh và cứng cọ vào lòng bàn tay hắn.
Giữa lúc yến tiệc, Tô Nhuận đã trở lại bên cạnh công chúa Đan Dương, còn Quần Thanh vẫn chưa quay về.
Nàng luôn có bản lĩnh, chẳng lẽ đến tiểu hoạn quan cũng không thoát nổi?
Tiêu Vân Như nhẹ giọng gọi Lục Hoa Đình vài lần, hắn mới hoàn hồn. Nhân lúc kính rượu, nàng khẽ nói:
“Trường sử từng nói, lát nữa người bên công chúa Đan Dương sẽ cáo buộc Mạnh Quan Lâu. Vừa rồi thần thiếp thấy Mạnh Quan Lâu đã rời đi bằng xe ngựa.”
Lục Hoa Đình mặt không đổi sắc, cụng chén: “Có người phá đám, việc này không thành. Đi thì đi.”
“Vậy phải làm sao? Vừa rồi tiến thoái đều không xong, phụ hoàng vẫn không mủi lòng.” Tiêu Vân Như lo lắng: “Nếu cần thần thiếp giúp gì, xin cứ nói rõ. Chỉ mong trường sử nghĩ cách, đừng để Yến vương thật sự rời khỏi Trường An.”
Lục Hoa Đình dùng tay áo che miệng, uống cạn rượu, nói: “Nương nương chi bằng học theo tâm thái của tam lang, ăn uống cho ngon đã.”
Lý Hoán bình thường ăn mấy lạng cơm, hôm nay cũng vẫn vậy. Lời Lục Hoa Đình chẳng khác gì trào phúng. Hắn không nói kế sách, Tiêu Vân Như cũng chẳng nuốt nổi, chỉ miễn cưỡng ăn chút trái cây dưới sự hầu hạ của cung nữ.
Team Hạt Tiêu
Vừa lúc một khúc nhạc chưa kết thúc, bỗng một nữ tử trong cung rời khỏi chỗ ngồi, được hai cung nữ đỡ, khó khăn bước tới trước mặt Trần Minh đế:
“Thánh thượng, Uyển Nghi nương nương thấy không khỏe, muốn xin lui trước.”
Nữ tử sắc mặt trắng bệch, tóc mai ướt mồ hôi kia, chính là Hàn Uyển Nghi đang mang thai ba tháng.
Chưa dứt lời, dưới gấu váy nàng đã thấm ra vết m.á.u đỏ tươi. Trần Minh đế nghiêng người về phía trước, Mã hoàng hậu đã hét lên kinh hãi:
