Tác giả: Tiểu A Phân

Editor: Cresent Munn

Hoài Giảo lần đầu nghe những thông tin này trong bản phó bản.

Tóm tắt cốt truyện chỉ nhắc tới "địa ngục khủng khiếp", cậu tưởng đó chỉ là cách nói cường điệu để mô tả sự nguy hiểm trong hang.

Nhưng giờ Mập mạp đang kể - hắn tận mắt thấy lũ quái vật... ăn thịt người.

Hoài Giảo cùng nhóm Đan Trì đã lang thang khắp hang mà chưa từng thấy cảnh tượng Mập mạp miêu tả.

Nếu không phải thấy trạng thái bất thường của Mập mạp, họ đã nghi ngờ lời hắn nói.

"Không thể nào..." Vu Vấn Thanh nghẹn giọng, liếc nhìn Đan Trì rồi nói: "Chúng tôi ở đây bảy tám ngày rồi, chưa từng thấy..."

"Sao có thể không thấy!" Mập mạp đột ngột gào lên, "Cả đống đồ đạc chất như núi trong hang!"

Mắt hắn đỏ ngầu, hàm răng va vào nhau lập cập: "Nước đỏ lòm, dưới đầy trang sức rơi vãi, khắp nơi là đồ dùng con người..."

Hoài Giảo ngồi bên chỉ nghe miêu tả đã thấy buồn nôn, mặt tái đi.

Không chỉ cậu, ngay cả gan dạ như Đan Trì và Lan cũng nhíu mày.

Thật khó tin lũ quái vật chỉ biết tấn công lại có thể... như vậy.

"Cậu thấy ở đâu?" Đan Trì hỏi.

"Chúng tôi đi khắp hang mà không phát hiện gì."

Vu Vấn Thanh gật đầu:

"Bọn quái vật chỉ tấn công, chưa tỏ ra muốn ăn thịt chúng tôi."

"Các người không tin tôi?!"

Mập mạp giọng the thé, "Tôi nói dối làm gì? Tôi thấy tận mắt!"

Hắn thở gấp tiếp: "Chúng ta tách nhau lâu thế, hang lại rộng. Biết đâu chúng chỉ ăn ở tổ? Các người đã khám phá hết hang rồi sao?"

Nếu không nhắc đến "tổ", có lẽ mọi người còn tin. Nhưng ba người đều liếc nhìn Hoài Giảo - họ đã vào tận sào huyệt của bạch mao rồi.

Đan Trì và Vu Vấn Thanh biết tính Mập mạp mười năm, dù trong lòng nghi ngờ nhưng cũng không biểu lộ ra.

Nhưng họ chợt nhớ điều quan trọng hơn.

Vu Vấn Thanh cắt ngang: "Khoan nói chuyện này, Tiểu Dao và Vũ Tỷ đâu?"

Mập mạp đột nhiên tròng mắt giật giật, biểu cảm thoáng mất tự nhiên.

Hoài Giảo vừa kịp thấy vẻ hốt hoảng thoáng qua đó.

[Anh ta trông hơi kỳ quặc...]

Hoài Giảo thì thầm với 8701, [Khi nhắc tên hai cô gái, sắc mặt thay đổi liền.]

8701 đáp: [Ừ. Hắn đang hoảng sợ.]

"Tôi... không biết, đã lâu không gặp họ..."

Mập mạp trả lời không tự nhiên, giọng nhỏ dần.

Đan Trì mấy người đâu dễ bị lừa.

"Không gặp?"

Vu Vấn Thanh lạnh mặt.

"Hôm bị quái vật đuổi, tôi thấy hai cô ấy chạy cùng cậu. Giờ bảo không biết?"

Vu Vấn Thanh nhớ rõ hôm đó. Khi gặp ngã rẽ, Mập mạp đột nhiên đề nghị tách nhóm.

"Chạy cùng hướng quá nguy hiểm, chia ra đi để phân tán chúng." Hắn còn giành lấy ba lô, "Tiểu Dao và Vũ Tỷ thể lực kém, để tôi dẫn họ đi đường này."

Vu Vấn Thanh giận dữ: "Tôi giao cả ba lô cho cậu, ba người bốn cái. Chúng tôi bốn người chỉ một cái ba lô."

"Cậu hứa sẽ chăm sóc họ."

"Giờ bảo không biết? Cậu nghĩ tôi tin không? Kể cả chuyện quái vật ăn thịt người!"

Vu Vấn Thanh nghiến răng: "Ăn thịt người? Đây là phim kinh dị à? Nói cậu ăn thịt còn đáng tin hơn!"

......

"Còn bao xa nữa?" Đan Trì hỏi, mặt lạnh như tiền.

Mập mạp đi trước bước chậm rãi, bị Vu Vấn Thanh túm cổ áo. Giọng hắn khàn đặc: "Xa lắm... gần trung tâm hang."

Từ hôm tách nhóm, hai nhóm đi hai hướng trái ngược.

Họ từng bàn luận, quái vật thường tụ tập gần nước. Muốn tìm lối ra phải theo dòng chảy.

"Tôi dẫn hai cô ấy đi vòng xa để tránh quái vật biến dị." Mập mạp giải thích, "Sâu trong hang ít quái vật hơn, chúng tôi may mắn sống sót..."

Vu Vấn Thanh cắt ngang: "Nếu ít quái vật lại có đồ ăn, sao vẫn lạc?"

Mập mạp môi khô nứt nẻ, im lặng.

Hoài Giảo đi sau cùng Lan, càng nghe càng thấy mâu thuẫn. Mỗi khi bị hỏi điểm then chốt, Mập mạp lại trốn tránh.

[Tôi nghĩ anh ta giấu nhiều chuyện lắm,] Hoài Giảo nói với 8701, [Về việc họ đi lạc hoặc gì đó khác.]

8701 đồng ý: [Lời nói của hắn có nhiều sơ hở.]

[Chắc các nhân vật chính cũng biết.]

Hoài Giảo lo lắng: [Hy vọng hai cô ấy không sao... Họ là 'giống cái', quái vật sẽ không làm hại đâu...] Dù không thân thiết, cậu cảm nhận được hai cô gái này không xấu.

8701 không khẳng định: [Quái vật đối xử tốt với giống cái mà.]

Hoài Giảo vội gật đầu phụ họa: 【Đúng vậy! Bạch Mao đối với tôi cũng không tệ, ngoài việc hù dọa ra thì cũng không đánh đập hay bắt nạt gì.】

8701: 【...】 Thì ra hôn hít, cọ má xưng "vợ" như thế mà trong mắt Hoài Giảo còn không tính là bắt nạt.

8701 suýt nữa phải khen cậu ngây thơ.

Đoàn người đi thêm gần ba tiếng, khi Vu Vấn Thanh không nhịn được thúc giục lần nữa, Mập mạp mới lên tiếng: "Tới rồi, ngay phía trước."

Vu Vấn Thanh bước lên xem, ngoài con đường tối om ra chẳng thấy gì khác. Hắn bực bội: "Chỗ nào?"

Mập mạp giơ tay chỉ: "Đi thêm vài bước nữa là chỗ rẽ."

Mặt hắn tái nhợt, nói chậm rãi: "Chúng tôi bị lạc ở đây, quái vật đuổi theo, gặp ngã rẽ thì chạy tán loạn."

"Mày đang đùa với ai thế?" Vu Vấn Thanh nổi giận, "Bịa chuyện cũng phải có giới hạn, sao trùng hợp giống hệt lần trước thế?"

"Mày tính tống chúng tao vào chỗ chết à?"

Mập mạp bị mắng mà vẫn giữ vẻ mặt vô cảm: "Sự thật là vậy, tin hay không tùy."

"Đồ khốn! Chúng tao không nên tìm mày..." Vu Vấn Thanh giận đến mức buông lời cay độc.

"Đủ rồi."

Đan Trì nhíu mày cảnh cáo Vu Vấn Thanh bằng ánh mắt, rồi điều chỉnh đèn pin chiếu về cuối đường hầm: "Đi xem đã, Vũ Tỷ họ có kinh nghiệm, xem có để lại dấu hiệu gì không."

Vu Vấn Thanh liếc Mập mạp: "Tìm cái gì? Hắn nhớ đường mà còn không tìm nổi?"

Đan Trì không nói gì, cầm đèn tiến lên.

"Chỗ rẽ."

Quả nhiên có ngã rẽ phía trước, chứng tỏ Mập mạp không hoàn toàn nói dối. Vu Vấn Thanh hạ giọng hỏi: "Đi hướng nào?"

Mập mạp chỉ tay trái.

......

Bóng tối đặc quánh, mặt nước tựa hồ là vũng nước đen ngòm.

Từ xa đã ngửi thấy mùi tanh nồng nặc.

Hoài Giảo siết chặt tay rồi lại buông, lau mồ hôi ướt đẫm trên quần. Cậu nắm tay áo Lan, bước từng bước nặng nề.

"Cái... gì đây..."

Như bị bóp nghẹt cổ họng, mỗi hơi thở đều hít vào mùi thối rữa.

Nhưng dường như... là mùi cá chết.

"Khốn kiếp, cái quái gì thế..."

Hồ nước tĩnh lặng rộng mênh mông trong hang, dưới ánh đèn mờ, vô số ba lô chất đống như núi.

Nhũ đá nhỏ từng giọt máu đỏ tươi.

Hoài Giảo vừa liếc nhìn đã mặt mày tái mét, lập tức bị Lan và Đan Trì che mắt.

"Đừng nhìn."

Giọng Lan khàn đặc khó nhọc: "Đừng nhìn những thứ đó."

Hoài Giảo thấy lạ - dưới ánh đèn mờ, những thứ kia rõ ràng là xương cá lớn... Nhưng dường như chỉ mình cậu nhận ra, những người khác như bị bịt mắt.

"Giờ thì tin tôi chưa?" Mập mạp đứng bên, khuôn mặt chìm trong bóng tối.

Không khí ngột ngạt bởi tiếng thở nặng nề. Tất cả bị cảnh tượng kinh hoàng làm cho câm lặng.

"Hôm đó tôi lạc vào đây, định chạy thì quái vật đã về." Mập mạp cắn môi, cố giữ bình tĩnh: "Rất nhiều... chúng kéo về những con mồi bất tỉnh, không biết sống hay chết."

"Những con quái vật này khác loài trước, như thú vật mất trí, hình dáng cũng không giống người..."

"Chúng ghét tiếng động, thường ném 'thức ăn' vào đây."

"Nơi này là bãi tập kết của chúng."

Vu Vấn Thanh trợn mắt, giọng run rẩy: "Thế... mày thoát thế nào?"

Không trách khi tìm thấy Mập mạp, hắn trong tình trạng thảm hại như vậy.

Đan Trì nghiêng đầu nhìn Mập mạp, đoán ra phần nào.

"Quái vật chỉ nhạy cảm với 'giống cái'." Mập mạp nói, "Chúng kén ăn, chỉ thích đồ tươi sạch."

"Nên tôi đã... bôi máu và chất bẩn từ xác lên người."

Hắn đang nói dối. Hoài Giảo chắc chắn. Quái vật vốn là người, không thể ăn thịt đồng loại. Ắt phải có ẩn tình.

"Tôi giết một con quái vật nhỏ rồi trốn ra." Sau đó trốn trong hang tối suốt thời gian dài, đến khi hết thức ăn.

......

"Đi thôi, chúng ta cần ra ngoài."

Thoát khỏi không khí ngột ngạt đó, Hoài Giảo cảm thấy dễ thở hơn.

Không ai dám nán lại dù một giây.

Chỉ khi tìm được góc an toàn, họ mới dám dừng chân.

Mập mạp đã bình tĩnh hơn, không còn vẻ thảm thương lúc nãy. Hắn nóng lòng muốn đi: "Phải ra ngoài ngay!"

Vu Vấn Thanh biết hắn hoảng sợ, nhưng hai cô gái vẫn mất tích: "Không được, Tiểu Dao và Vũ Tỷ chưa tìm thấy. Bỏ hai cô gái lại thì..."

"Họ là 'giống cái'! Quái vật không làm hại họ đâu!" Mập mạp gào lên, "Chúng ta mới là thức ăn! Gặp quái vật chỉ có chết!"

Hoài Giảo lần đầu thấu hiểu sự tàn khốc của phó bản - trong tình huống sinh tử, ranh giới giữa người và quái vật thật mong manh.

Khi Mập mạp thấy mọi người nhìn hắn như kẻ điên, hắn gần như mất kiểm soát, buột miệng nói câu khiến tất cả sửng sốt:

"Hoài Giảo vẫn sống tốt đây thôi chẳng phải đã chứng minh sao?"

"Cùng lắm thì... coi như bị bắt làm vợ..."