Khổng Ngu chết—đây là khúc mắc mà Cảnh Huyên chưa từng buông bỏ trong lòng.

Người luôn quan tâm nàng nhất chính là mẫu phi, lẽ ra nàng phải kính trọng, phải yêu thương. Nhưng dù hổ dữ còn chẳng ăn thịt con, vậy mà vì Cảnh Diệc, mẫu thân nàng lại có thể nhẫn tâm giết chết một người, thậm chí không ngại cấm túc nàng trong cung, sợ nàng nói chân tướng cho Hoàng thượng. Thế mà vẫn chưa đủ—mẫu thân còn muốn ép nàng gả đến Hồ Ấp.

Một người mẹ như vậy, nàng còn có thể kính trọng? Còn có thể yêu thương sao?

Tiêu Phi nắm chặt tay nàng đặt trên đệm lạnh lẽo, nước mắt rưng rưng:

"Huyên Nhi, mẫu phi biết con đau khổ, nhưng con phải hiểu rõ, Khổng Ngu là tự sát, không thể trách ai khác. Mẫu phi làm tất cả cũng không chỉ vì hoàng huynh con mà còn vì con. Tam vương tử Hồ Ấp được quốc vương sủng ái, tương lai chắc chắn sẽ lên ngôi. Đến lúc đó, con chính là quốc mẫu."

A phi!

Lời này chẳng qua chỉ là đạo đức giả!

Nàng nào có hiếm lạ gì danh phận quốc mẫu? Ngay cả vị trí Vương Mẫu nương nương, nàng cũng chẳng buồn để mắt đến.

Môi nàng khẽ nhếch, lộ ra một nụ cười lạnh lẽo rợn người. Sau một lúc, nàng bỗng siết chặt nắm tay, cả thân mình căng lên.

Tiêu Phi vội vàng đưa tay đỡ, nhưng Cảnh Huyên đã mạnh mẽ hất bà ra.

"Huyên Nhi?" Tiêu Phi kinh hãi.

"Người tưởng ta không biết gì sao? Người nghĩ ta là kẻ ngốc ư?" Giọng nàng lạnh băng. "Từ nhỏ đến lớn, ta có thể tùy hứng điêu ngoa, có thể vô dụng ngốc nghếch trong mắt người khác, nhưng điều đó không có nghĩa là ta chẳng hiểu gì! Người muốn gả ta đến Hồ Ấp, chẳng qua là muốn đẩy ta ra xa, để bí mật giữa người và hoàng huynh mãi mãi không ai biết!"

Nàng nhìn thấu tất cả!

Tiêu Phi vội vàng giải thích: "Huyên Nhi, con sao có thể nghĩ như vậy?"

"Vậy ta nên nghĩ thế nào? Sự thật vẫn là sự thật, chẳng lẽ trong lòng mẫu phi không phải như vậy sao?" Ánh mắt nàng tràn đầy căm hận.

Tất nhiên là như vậy rồi.

"Huyên Nhi, mẫu phi phải làm sao thì con mới chịu hiểu..."

Lời còn chưa dứt, Cảnh Huyên đã cười lạnh:

"Người hao tâm tổn trí ép tỷ tỷ gả cho đại hoàng huynh, kết quả là khiến hai mạng người phải chết! Người thực sự đáng sợ!"

Câu cuối cùng gần như là gào lên!

Tiêu Phi sững người, đau đớn đến quặn lòng—chính miệng nữ nhi mình nói ra những lời này, bà làm sao có thể không đau? Trái tim bà như bị xé rách, như đang rỉ máu!

"Con sao có thể vô tâm vô tình như vậy? Con là nữ nhi của bổn cung, cả đời cũng thế! Vì con và hoàng huynh con, bổn cung có thể làm bất cứ điều gì! Giờ đây, đại hoàng huynh con đã chết, tương lai Đại Lâm thuộc về hoàng huynh con. Nếu con gả đến Hồ Ấp, trở thành quốc mẫu, thì hai huynh muội các con mới có thể sống yên ổn! Khi đó, dù bổn cung có chết cũng an lòng!"

Cảnh Huyên nhìn bà chằm chằm, đôi mắt rưng rưng, từng chữ như rít qua kẽ răng:

"Đến nước này rồi, mẫu phi vẫn không chịu nói với ta một câu thật lòng."

Nếu trước đây, nàng còn chút hy vọng, thì giờ phút này, hy vọng ấy đã hoàn toàn tan vỡ.

Mẫu thân mà nàng từng yêu thương từ nhỏ, hóa ra chỉ là một kẻ vì đạt mục đích mà không từ thủ đoạn.

Tiêu Phi mấp máy môi, nhưng cuối cùng, không thốt được lời nào.

Cảnh Huyên như thể vừa trút được gánh nặng, khẽ cười lạnh:

"Người không phải muốn đẩy ta đi sao? Được, ta đồng ý. Ta sẽ gả. Cả đời này, ta sẽ không trở về. Dù có chết, cũng không chết trước mặt người."

Lòng nàng đã nguội lạnh.

Giọng nàng vang vọng khắp nội điện, từng chữ từng chữ găm vào tai Tiêu Phi.

Bốn mắt giao nhau—một bên bất đắc dĩ, một bên tràn ngập hận ý.

Tiêu Phi bước ra khỏi điện, cả người có chút thất thần.

Tang Lan vội đỡ lấy bà: "Nương nương, người không sao chứ?"

Bà không đáp.

"Mới rồi công chúa nói những lời đó, nương nương đừng để trong lòng. Sớm muộn gì công chúa cũng hiểu được dụng tâm lương khổ của người."

Đúng vậy.

Bà là dụng tâm lương khổ.

Tiêu Phi dừng bước, đứng dưới hành lang cung điện, ánh mắt nhìn theo con đường dài phía trước, từng chút, từng chút siết chặt nắm tay.

Cuối cùng, bà cắn răng: "Chỉ cần là vì Cảnh Diệc, bổn cung có thể làm tất cả."

Dù chết cũng cam lòng.

"Tang Lan, lúc nãy Lý công công truyền lời gì?"

"Ông ấy nói Diệc Vương gặp rắc rối."

"Hoàng thượng chỉ mới nghi ngờ, chưa phải khẳng định. Hơn nữa, với địa vị hiện tại của Cảnh Diệc trong kinh thành và triều đình, ngay cả khi Hoàng thượng biết, cũng phải cân nhắc thật kỹ. Nhưng mà..." Đôi mắt Tiêu Phi thoáng lạnh, "Lại Bộ rốt cuộc có chuyện gì?"

Trong lòng bà dâng lên một dự cảm bất an.

Lại Bộ dâng sớ, mà người bị tố cáo lại là một vị Vương gia. Nếu dâng tấu không đúng, đó là trọng tội, có thể mất mạng!

Bành Nguyên Hải, vị thượng thư mới nhậm chức lấy đâu ra gan lớn như vậy?

Nếu không phải có người giật dây, thì có lẽ là hắn đang dựa vào một thế lực mạnh chống lưng.

Hoặc giả, đây chính là nước cờ của Cảnh Dung, tự mình đẩy mình vào chỗ chết để cắt đứt đường lui?

Tiêu Phi khẽ lắc đầu: "Không được. Lúc này, tuyệt đối không thể để xảy ra bất cứ biến cố nào. Xem ra, có vài kế hoạch phải tiến hành sớm hơn."

Tang Lan nghi hoặc: "Nương nương định làm gì?"

Tiêu Phi híp mắt, một tia âm hiểm lóe lên...

Ngày hôm sau – Phụ Dương điện.

Trương Toàn khom người bước vào trong điện. "Hoàng thượng."

Kỳ Trinh Đế tựa đầu lên tay, nhắm mắt dưỡng thần. Nghe thấy tiếng Trương Toàn, ông chỉ "Ừm" một tiếng, sau đó phất tay, ra hiệu cho những người hầu trong điện lui ra.

Ông vẫn ngồi yên, giọng trầm thấp cất lên: "Thế nào?"

Trương Toàn đáp: "Bành thượng thư mới nhậm chức ở Lại Bộ không có giao thiệp với Thông Chính Tư thông chính sử. Hai nơi không hề có liên hệ."

Kỳ Trinh Đế hơi nhướng mi: "Còn gì nữa?"

Trương Toàn chần chừ một thoáng rồi nói tiếp: "Trước đây, tiền nhiệm thượng thư Lại Bộ Kiều Chính, vẫn luôn bí mật qua lại với Diệc Vương phủ. Mà Bành đại nhân trước kia từng là thuộc hạ của Kiều đại nhân, cho nên... có lẽ giữa Lại Bộ và Diệc Vương phủ vẫn còn mối liên kết. Còn về Thông Chính Tư, thông chính sử Khúc đại nhân ba năm trước được Diệc Vương tiến cử ngồi vào vị trí này."

Nói cách khác, Thông Chính Tư cũng có liên hệ với Diệc Vương phủ?

Kỳ Trinh Đế mở mắt, ánh nhìn rơi vào lư hương đặt trên bàn.

Khói trắng uốn lượn bay lên, quẩn quanh chóp mũi. Lẽ ra hương thơm này phải dễ chịu, nhưng giờ đây, nó lại mang theo mùi vị khiến người khó chịu...

Ông nhíu mày, sắc mặt dần trầm xuống. Một nắm tay siết chặt, gõ mạnh xuống bàn.

"Giờ này ngày này, rốt cuộc hắn đang sợ cái gì?"

Trương Toàn ngẩng đầu, chưa kịp phản ứng thì đã thấy Kỳ Trinh Đế chậm rãi đứng lên. Ông ta vội bước tới đỡ, nhưng lại bị một cái vung tay áo mạnh mẽ hất sang một bên.

Kỳ Trinh Đế cúi đầu, chắp tay sau lưng, kéo theo từng bước chân nặng nề tiến về phía giá kiếm trong điện.

Trên giá, một thanh trường kiếm đen tuyền lặng lẽ nằm đó.

Ba mươi năm trước, ông đoạt thanh kiếm này từ tay Li Vương, sau đó trao lại cho Cảnh Hoa. Không ngờ đêm Cảnh Hoa ép ông thoái vị, chính thanh kiếm ấy lại được ông dùng để lấy mạng hắn.

Ông rút kiếm khỏi giá, nắm chặt chuôi kiếm. Đôi mắt ánh lên vẻ bi thương và thất vọng.

Một tiếng thở dài thoát ra.

"Cảnh Hoa đã chết, Cảnh Hiền vô năng, trẫm cũng đã điều Cảnh Dung ra khỏi kinh thành... Nhưng rốt cuộc là trẫm sai rồi? Hay trẫm vốn đã hồ đồ?"

"Hoàng thượng?"

"Năm đó tiên hoàng nói không sai... Chỉ cần thiên hạ Đại Lâm còn tồn tại, đấu tranh sẽ không bao giờ chấm dứt."

Dứt lời, ông rút kiếm khỏi vỏ.

Ánh thép lạnh lẽo lóe lên, sắc bén như con ngựa hoang bị trói buộc bỗng thoát khỏi dây cương—một khi vùng thoát, hoặc chết, hoặc trọng thương.