Quách Hòa là đứa trẻ thông minh nhất trong số các học trò của phu tử. Nếu tham gia khoa cử, chắc chắn sẽ đỗ. Thương Trác lại là học trò ngoan ngoãn và có thiên phú nhất. Hai người này, đối với phu tử, chẳng khác nào lòng bàn tay và mu bàn tay, đều là thịt.
Nhưng giờ đây, Quách Hòa đã chết, mà kẻ tình nghi lại là Thương Trác. Giết người phải đền mạng, cuộc đời mất đi hai học trò yêu thích nhất, chẳng phải là đang cắt đi từng mảnh thịt trong tim phu tử hay sao?
Thương Trác không hề kích động như Lâm Thù khi bị buộc tội. Hắn vẫn giữ vẻ thanh nhã của một thư sinh, tiến lên đỡ lấy phu tử đang run rẩy, giải thích:
"Lão sư, người không phải do học sinh giết. Nhưng lá thư Quách Hòa để lại, đúng là do học sinh viết bằng tay trái."
Phu tử cúi người rũ vai, giọng khàn khàn hỏi:
"Nếu ngươi không phải hung thủ, tại sao lại viết bức thư này? Hay chính ngươi đã đẩy Quách Hòa xuống giếng, rồi ngụy tạo lá thư để che giấu sự thật rằng hắn đã rời khỏi thư viện, hòng che mắt suốt một năm qua?"
"Ngươi còn gì để biện minh? Sự thật rành rành trước mắt! Lá thư là do ngươi viết, cũng chính ngươi giao nó cho ta, nói là Quách Hòa nhờ ngươi chuyển. Nếu ngươi không phải hung thủ, thì giải thích thế nào đây?"
Vừa dứt lời, phu tử loạng choạng lùi về phía sau vài bước, suýt nữa ngã quỵ, may mà được Kỷ Vân Thư đỡ lấy.
Kỷ Vân Thư, vốn đang bận tâm chuyện khác, hiện tại phải tạm dừng để lắng nghe lời giải thích của Thương Trác.
Chỉ thấy Thương Trác nhíu mày, thở dài một hơi:
"Học sinh không hề nói dối. Lá thư đúng là do ta viết, nhưng là Quách Hòa giao cho ta trước khi rời đi. Trong thư không có lời nào dối trá. Mong lão sư tin tưởng."
Khoan đã! Lời này có gì đó không đúng!
Ngươi nói lá thư là do ngươi viết, nhưng lại bảo Quách Hòa giao cho ngươi trước khi rời đi? Chuyện quỷ quái gì đây?
Phu tử, sau một ngày bị vây quanh bởi bao nhiêu nghi vấn, tinh thần đã kiệt quệ, suýt ngất xỉu.
Kỷ Vân Thư vội vàng can ngăn: "Phu tử, xin đừng kích động. Như tại hạ đã nói, chỉ một lá thư, không thể kết luận ai là hung thủ."
"Thương công tử, theo lời ngươi, lá thư là do ngươi viết, nhưng lại do Quách Hòa giao cho ngươi trước khi rời đi. Vậy ta muốn biết, một năm trước, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Việc này có liên quan gì đến thời điểm Quách Hòa tử vong không?"
Thương Trác mơ hồ hỏi:
"Lá thư này, thực sự liên quan đến cái chết của Quách Hòa sao?"
"Có lẽ!"
Dù chỉ là hai chữ không chắc chắn, nhưng khi thốt ra từ miệng Kỷ Vân Thư, lại mang theo sự khẳng định đầy thâm sâu.
Thương Trác lo lắng liếc nhìn phu tử, sau đó mới gật đầu, chậm rãi kể lại:
"Không dám giấu lão sư, từ trước đến nay, ta và Quách Hòa cùng ở chung một phòng, quan hệ vô cùng tốt. Mỗi khi trong lòng có chuyện, hắn đều tâm sự với ta. Khoảng một năm trước, hắn thường than phiền rằng chán ghét việc đọc sách, không thích bị gò bó, và muốn rời khỏi thư viện. Hắn đã âm thầm lên kế hoạch từ lâu.
Tháng sáu năm ngoái là thời điểm thư viện bước vào kỳ nghỉ, hơn nữa, kỳ thi mùa thu vào tháng tám đang đến gần, ai nấy đều tập trung ôn tập, phu tử cũng không quản thúc nghiêm ngặt như thường ngày. Vì thế, Quách Hòa đã quyết định lợi dụng cơ hội này để rời đi. Ta đã nhiều lần khuyên can, nhưng hắn không nghe.
Trước ngày hắn rời đi, ta nhớ rất rõ, đó là ngày 12 tháng 6. Hắn đột nhiên đưa cho ta một lá thư, nói rằng ngày 13 hắn sẽ rời đi, nhờ ta giao thư lại cho lão sư. Nhưng không ngờ, sau khi Quách Hòa đi, ta định mang thư tới cho lão sư thì vô tình làm ướt lá thư, khiến chữ viết nhòe hết. Vì vậy, ta mới viết lại một lá khác thay cho lá thư cũ. Lá thư thật của Quách Hòa hiện vẫn còn trong phòng ta. Nếu lão sư không tin, ta có thể mang đến chứng minh. Những gì ta nói là thật, tuyệt không dối trá."
Lời nói chân thành, không giống như đang nói dối. Hơn nữa, còn có bức thư thật làm bằng chứng.
Thương Trác tiếp tục: "Lẽ ra ta nên ngăn cản hắn từ đầu, hoặc ít nhất là thông báo với lão sư sớm hơn. Nếu vậy, hắn đã không gặp chuyện rồi."
Hối hận và tự trách tràn ngập trong lòng Thương Trác.
Nghe xong, phu tử cũng nhẹ nhõm phần nào.
"Ngươi thực sự không giết người chứ?"
"Nếu học sinh có nửa lời dối trá, xin để lão sư xử trí."
Lời nói như một liều thuốc an thần, khiến phu tử dần bình tĩnh lại.
"Thương công tử, ngươi nói bức thư đó là Quách Hòa giao cho ngươi trước khi rời đi, đúng không?"
"Đúng vậy, ta nhớ rất rõ."
"Vậy ngươi làm sao chắc chắn hắn rời đi vào ngày 13, mà không phải ngày 12?"
Thương Trác hồi tưởng: "Lá thư đó, hắn giao cho ta vào sáng sớm ngày 12. Tối hôm đó, khi ta trở về phòng, liền thấy hắn uống rượu say mèm, khắp đất toàn là vỏ bình rượu. Ta khuyên nhủ vài câu, hắn liền lên giường ngủ, ngủ rất sâu. Hơn nữa, mỗi khi say rượu, hắn thường ngủ đến trưa hôm sau mới tỉnh. Ta cũng vì cơ thể không thoải mái nên đi ngủ sớm. Hôm sau tỉnh dậy đã là giữa trưa, nhưng Quách Hòa đã biến mất. Ta tìm khắp thư viện mới biết hắn đã rời đi. Khi ấy, ta mới cầm lá thư hắn giao đưa cho lão sư, nhưng thư lại bị ướt, nên ta buộc phải viết lại một bức khác."
"Kết luận là, ngươi hoàn toàn không thể xác định hắn rời đi vào tối ngày 12 hay sáng ngày 13, đúng không?"
"Nhưng đêm đó, hắn say đến mức không thể nào rời đi được."
"Không thể, nhưng cũng có thể."
Lời nói của Kỷ Vân Thư khiến Thương Trác bối rối:
"Tiên sinh, vì sao lại nói vậy?"
Kỷ Vân Thư khẽ cau mày, bước lên vài bước, chậm rãi phân tích:
"Nếu tối ngày 12, sau khi ngươi ngủ, Quách Hòa tỉnh lại, và hắn đã sớm chuẩn bị rời khỏi thư viện, thì đó chính là cơ hội tốt nhất. Hắn lợi dụng chút tỉnh táo cuối cùng để lẻn đi. Khi đến khu vực sau núi, không ngờ gặp phải Lâm Thù. Hai người xảy ra xô xát, dẫn đến tai nạn ngoài ý muốn. Lâm Thù liền ném thi thể Quách Hòa cùng bình rượu xuống giếng. Nếu thật sự là như vậy, mọi chứng cứ đều khớp."
Viên đá Đông Lật Châu, vết máu trên bình rượu, tất cả đều hợp lý.
Nhưng...
Thương Trác nghi hoặc: "Nhưng làm sao tiên sinh có thể khẳng định hắn rời đi vào đêm ngày 12?"
