Bắt mạch xong, Mộ Nhược thu tay lại, khẽ rời khỏi cổ tay của Phu tử.
"Thân thể Phu tử cũng không có gì đáng ngại, chỉ là tuổi tác đã cao, lại vất vả lâu ngày nên có phần suy nhược. Bất quá, thể trạng của Phu tử vẫn còn cứng cáp, chỉ cần nghỉ ngơi điều độ và bồi bổ một chút là được."
"Đa tạ Mạc công tử." Phu tử khẽ gật đầu.
"Khách sáo rồi. Ta sẽ viết một đơn thuốc, lát nữa nhờ tiểu đồng trong thư viện đi bốc thuốc. Chỉ cần uống đúng giờ là ổn."
Phu tử nhẹ nhàng gật đầu đồng ý.
Mộ Nhược lấy giấy mực, đề bút kê đơn, bỗng nghe thấy một tiếng thở dài nặng nề từ phía đối diện.
Hắn ngước mắt nhìn lên, thấy gương mặt Phu tử đầy nếp nhăn, nặng trĩu tâm sự. Trong lòng Mộ Nhược liền hiểu rõ nguyên do.
Hắn đặt bút xuống, trầm giọng hỏi: "Phu tử đang phiền lòng vì chuyện của Quách Hòa sao?"
"Ta vốn nghĩ rằng, một năm trước hài tử ấy chỉ là rời đi, ít nhất nó vẫn còn sống. Nhưng nào ngờ ý trời trêu ngươi... Nó đã chết. Mà đau lòng hơn, nó lại chết ngay trong thư viện này, suốt một năm trời không ai hay biết."
Phu tử lắc đầu, giọng đầy tiếc nuối:
"Nó ngang ngược, bướng bỉnh, nhưng suy cho cùng vẫn là học trò của ta. Hơn nữa, từ nhỏ nó đã lớn lên ở bên ta, bản tính vốn không xấu. Nó chết, ta cũng có trách nhiệm."
Mộ Nhược an ủi: "Phu tử đừng tự trách. Dù là bệnh tật hay tai họa, tất cả đều là số mệnh. Quách Hòa ra đi, có lẽ đó là điều đã được định trước. Hơn nữa, ai có thể đoán trước được tương lai? Phu tử hà tất phải tự ép mình gánh vác?"
"Lời ấy không sai, nhưng một ngày làm thầy, cả đời như cha..."
Phu tử khẽ thở dài, trong mắt đã ngập nước.
Quách Hòa vốn là cô nhi, bị bỏ rơi trước cửa thư viện vào một ngày đông khắc nghiệt. Khi ấy, Phu tử vì lòng trắc ẩn nên giữ lại, nuôi nấng nó như nửa hài tử của mình.
Hài tử này rất thông minh, thiên phú bẩm sinh, học một biết mười, đọc sách chỉ cần lướt qua là nhớ. Có khi ngay cả Phu tử cũng chưa chắc theo kịp.
Nhưng vì lớn lên trong thư viện, bị gò bó quá lâu, dần dà tính cách nó trở nên phản nghịch, ngày càng ngỗ ngược. Nó thường xuyên gây náo loạn, thậm chí khiến không ít học trò khác hoảng sợ.
Những năm trước, thư viện đã mời vài vị lão sư đến dạy dỗ, nhưng chẳng ai chịu nổi. Cuối cùng đều bị Quách Hòa chọc giận bỏ đi. Có lần nó còn lẻn vào Tàng Thư Các uống rượu, bất cẩn làm ngọn nến đổ xuống, suýt chút nữa thiêu rụi cả kho sách.
Chuyện đó khiến Phu tử tức giận đến nỗi đổ bệnh mấy ngày liền. Dù đã nhiều lần khuyên răn, rốt cuộc vẫn không thể kéo nó trở về chính đạo. Quách Hòa lại càng quyết tâm đối đầu với thư viện, như thể muốn chống đối cả thế giới này.
Đến cuối cùng, nó bỏ lại một lá thư rồi trốn đi.
Vậy mà giờ đây, lại chết nơi đáy giếng!
Nghĩ đến đây, thân thể Phu tử khẽ run lên, ông lắc đầu, giơ tay lau đi giọt nước mắt đã rơi xuống tự lúc nào.
Lúc này, Đường Tư vẫn ngồi bên kia ôm oán khí, bỗng nhiên thình lình ném một câu về phía này.
Nàng hừ lạnh đầy khinh bỉ:
"Người chết thì đã chết, có gì phải đau khổ? Chẳng phải người Trung Nguyên các ngươi luôn miệng nói rằng 'người mất rồi thì phải nén bi thương mà tiếp tục sống' hay sao? Huống hồ, người này cũng đã chết một năm rồi, còn lưu luyến mãi làm gì? Ta thấy mấy kẻ đọc sách các ngươi chỉ giỏi ba hoa, chứ thực sự làm được gì? Đến lúc hành động thì chẳng có ai! Vẫn là những kẻ hành tẩu giang hồ như chúng ta biết tiêu sái. Người chết thì cứ để họ chết, cùng lắm mười tám năm sau, lại là một hảo hán!"
Tận đáy lòng, nàng vốn xem thường mấy kẻ đọc sách chỉ biết lý lẽ suông, vì thế vừa bắt được cơ hội là phải chọc tức một phen. Cũng coi như chút phát tiết cho tâm trạng khó chịu của mình lúc này.
Vệ phu tử liếc mắt nhìn nàng một cái, không vội bàn đến lời vừa rồi, chỉ riêng dáng ngồi tùy tiện kia cũng đã khiến ông đau đầu. Ông thở dài, chậm rãi cất tiếng:
"Nữ tướng tâm sinh, không có đức sẽ thiệt."
— Phi!
Đường Tư bỗng bật dậy, vẻ mặt như muốn chất vấn đến cùng:
"Lão già, ông vừa nói cái gì đấy?"
Nàng nghe không hiểu hết câu kia, nhưng chắc chắn là mắng mình rồi! Mắng thì phải mắng lại, không sai!
"Không được vô lễ."
Giọng Mộ Nhược lạnh lùng răn dạy:
"Vệ phu tử là bậc thánh sư, ngươi chỉ là một tiểu nha đầu, làm sao có thể ăn nói lỗ mãng như vậy? Nếu còn dám nói năng tùy tiện, ta sẽ ném ngươi xuống giếng!"
"Ngươi dám?"
"Vậy thử xem?"
"Ngươi..."
Đường Tư nghẹn lời. Nàng biết rõ mình không phải đối thủ của Mộ Nhược, hơn nữa bên ngoài còn có Thời Tử Nhiên thủ sẵn. Nếu thật sự làm loạn lên, e rằng bản thân sẽ bị lột da mất!
Không còn cách nào khác, nàng đành nuốt cục tức vào bụng, ngồi trở lại chỗ cũ.
Vệ phu tử chỉ khẽ lắc đầu, đối với loại nữ tử hoang dã như nàng, ông thực sự chẳng muốn nói thêm lời nào. Đơn giản là làm lơ, chống tay lên án thư đứng dậy, lặng lẽ đi vào buồng trong.
Một lát sau, khi ông bước ra, trong tay đã có thêm một phong thư cũ kỹ, giấy đã ngả vàng theo năm tháng.
Ông cẩn thận lấy trang giấy bên trong ra, từng chút một mở rộng.
Trên đó, chỉ có vài dòng chữ thanh tú, tinh tế.
Lòng bàn tay Vệ phu tử khẽ run, ánh mắt rơi vào những nét chữ quen thuộc trên tờ giấy. Ông nhíu chặt mày, nước mắt một lần nữa dâng lên trong khóe mắt.
Ông khẽ nói: "Đây là lá thư hắn để lại trước khi rời đi. Suốt một năm qua, ta đã đọc nó không biết bao nhiêu lần, cứ nghĩ rồi sẽ có một ngày hắn trở về. Không ngờ mong chờ suốt một năm, cuối cùng lại chỉ đợi được một khối thi thể..."
Mộ Nhược tò mò: "Có thể cho ta xem bức thư này không?"
Với phu tử cũng chẳng hẹp hòi, đưa lá thư qua.
Mộ Nhược tiếp nhận, ánh mắt nhanh chóng quét qua những dòng chữ trên giấy:
— Ân dạy dỗ khó lòng báo đáp, lòng không quay về chốn cũ. Mong được bay về cố hương, từ biệt.
Quả nhiên, lời đồn về Quách Hòa là tài tử xuất chúng trong thư viện không hề sai. Ngay cả một bức thư trốn đi cũng đầy chất văn chương, từng con chữ đều không chê vào đâu được.
Đường Tư tò mò không chịu nổi, vừa bỏ qua chuyện lúc nãy đã lập tức chạy đến, mặt đầy vẻ hóng chuyện.
"Viết gì thế? Đưa ta xem với!"
"Ngươi đọc không hiểu đâu."
Mộ Nhược dứt khoát chặn ngay.
"Sao ta lại không hiểu? Chẳng qua cũng chỉ là mấy chữ, ai mà chẳng biết?" Đường Tư hừ một tiếng, rồi lại cố tỏ ra chẳng buồn để tâm.
Đúng lúc này, bên ngoài bỗng vang lên giọng nói của Lâm Thù.
"Lão sư!"
Giọng hắn nghe cực kỳ thảm thiết, vừa nghe đã biết là chạy đến cáo trạng.
Hắn xông vào cửa nhưng vẫn không quên lễ nghi, vội vàng chắp tay hành lễ với với phu tử, sau đó nhào tới bên chân ông.
Một tay đập mạnh lên chiếc án thấp, tay còn lại chống xuống đất, giọng đầy ấm ức: "Lão sư! Lần này, dù thế nào đi nữa, ngài cũng phải giúp học trò đòi lại công đạo!"
Vệ phu tử ngạc nhiên: "Ngươi làm sao thế? Đã xảy ra chuyện gì? Sắc mặt ngươi sao lại tái nhợt như vậy?"
"Là bọn họ!"
Hắn vươn tay, thẳng thừng chỉ về phía Mộ Nhược và Đường Tư.
"Hôm qua bọn họ đánh ta thì thôi, đằng này còn hại ta bị rắn cắn một phát! Mới vừa rồi, lại suýt nữa giết ta ngay trong nhà!"
Nói xong, hắn vén ống tay áo lên, để lộ một vết thương còn mới trên cánh tay.
Trên quần áo, máu khô loang lổ, nhưng may mắn là vết thương đã được cầm máu.
