Rõ ràng là muốn nhân cơ hội trong đình hôm nay để dồn ép nàng.
Nhưng Kỷ Vân Thư không muốn gây chuyện, khóe miệng vẫn giữ nụ cười khách khí, điềm đạm nói: "Lâm công tử, đây không phải vấn đề khiêm tốn hay không khiêm tốn. Nếu có chuyện gì, cứ nói thẳng với tại hạ đi."
Lâm Thù lắc đầu, cười nhạt: "Không có ý gì khác, chỉ là ta cảm thấy tiên sinh nhất định tài hoa hơn người, đọc đã qua vô số sách vở. Vì vậy, muốn được lĩnh giáo một phen, mong rằng tiên sinh có thể chỉ giáo đôi điều."
Dứt lời, hắn còn chắp tay thi lễ, bộ dáng đầy thành khẩn.
Kỷ Vân Thư thầm suy tính—cục khoai lang nóng này, rốt cuộc có nên nhận hay không?
Ngay lúc đó, Đường Tư vốn đứng bên cạnh bỗng bước lên trước, bộ dạng tùy tiện, cất giọng to rõ:
"A Kỷ, hắn rõ ràng là muốn tìm chuyện! Không phải muốn lĩnh giáo học vấn sao? Vậy thì ngươi phải dạy dỗ hắn thật tốt, để đám mọt sách này mở to mắt mà xem, ngươi bỏ xa bọn họ cả mấy con phố đấy!"
Nàng hất cằm, ánh mắt kiêu ngạo lộ ra không chút che giấu.
Một nữ tử xuất hiện trong thư viện, đúng là hiếm lạ!
Đám đông xung quanh đồng loạt nhìn về phía Đường Tư. Quả thực, dung mạo nàng khá xinh xắn, ngũ quan tinh tế, dáng người cũng linh hoạt. Nhưng chính cái vẻ kiêu ngạo kia lại khiến nhiều người không ưa.
Lâm Thù đảo mắt đánh giá nàng một lượt, rồi cười lạnh đầy khinh thường:
"Nữ tử thì nên ở nhà nghiên cứu cầm kỳ thi họa, thêu thùa dệt vải, nào có ai như ngươi, suốt ngày lăn lộn với nam nhân đã đành, còn chạy đến thư viện của chúng ta? Xưa nay vẫn nói nữ tử là hồng nhan họa thủy, bọn ta đều là học trò chuẩn bị vào kinh ứng thí, ngươi đừng mang xui xẻo đến đây."
Sắc mặt Đường Tư lập tức sa sầm.
Nàng giận dữ quát: "Ngươi nói cái gì?"
Lâm Thù nhướng mày, lặp lại từng chữ: "Ta nói, tai họa đến từ dung mạo, kẻ may mắn chỉ biết đứng nhìn mà vui."
Đường Tư không hiểu, quay đầu sốt ruột hỏi Kỷ Vân Thư:
"Bọn họ nói gì vậy? Tai họa là gì? May mắn là gì? Có ý gì chứ?"
Câu hỏi ấy vừa thốt ra, đám học trò xung quanh lập tức bật cười nhạo báng.
Đặc biệt là Lâm Thù, hắn bồi thêm một câu đầy mỉa mai:
"Hóa ra là kẻ thất học! Nhưng cũng không trách ngươi được, rốt cuộc, nữ tử bất tài mới là có đức."
Dù không hiểu hết, nhưng Đường Tư cũng biết đây chẳng phải lời hay.
Nàng tức giận đỏ bừng mặt, nghiến răng nói:
"Ta thấy, là ngươi miệng chó không phun được ngà voi! Đúng là muốn chết mà!"
Nói đoạn, nàng đưa tay chộp lấy chiếc roi bạc bên hông, nhưng ngay lập tức bị Kỷ Vân Thư ngăn lại.
Kỷ Vân Thư khẽ lắc đầu, giọng bình tĩnh nhưng kiên quyết:
"Không cần gây sự."
"Nhưng bọn họ—"
"Ta nhắc lại lần nữa, đây không phải nơi để ngươi gây rắc rối."
Đường Tư tức giận đến mức lửa giận bốc lên trong mắt, lồng ngực phập phồng dữ dội, cổ họng nghẹn ứ, chỉ chực bùng nổ.
Thế nhưng, đám học trò kia lại càng cười to hơn, có kẻ còn lớn tiếng chế giễu:
"Khổng Thánh nói quả không sai—chỉ có nữ tử và tiểu nhân là khó chiều chuộng nhất!"
Lời này lập tức châm ngòi một trận cười vang.
Đường Tư tức giận run người, chỉ tay về phía bọn họ rồi quay sang Kỷ Vân Thư, hỏi dồn: "Bọn họ nói có ý gì vậy?"
Kỷ Vân Thư trầm mặt, nhìn những kẻ vốn dĩ phải là bậc học trò văn nhã, vậy mà lúc này lại chẳng khác nào lũ khỉ chuột, trong lòng không khỏi dấy lên thất vọng, xen lẫn cơn giận âm ỉ.
Một tiểu đồng vừa đi ngang qua, thấy tình huống bên này liền vội vã chạy đi báo với phu tử.
Lúc này, trong hành lang dài nơi hậu viện, Cảnh Dung cùng phu tử đang nhàn nhã chuyện trò.
Dọc theo hành lang kéo dài, những chiếc đèn lồng đỏ treo cao, ánh sáng dịu dàng hắt lên những cây cột gỗ chạm trổ tinh xảo, phản chiếu xuống mặt đất, lẫn vào bóng cây lay động trong gió, tạo nên một khung cảnh đầy mỹ cảm. Lá cây xào xạc, gió nhẹ thổi qua mang theo sự thanh bình, nơi này quả thực là chốn thích hợp để đàm đạo.
Cuối hành lang là một tứ phương đài, ba mặt được che chắn bởi những tấm bình phong chạm khắc tinh mỹ, chỉ để trống một hướng. Bên trong, hương trà thanh đạm vấn vít, thoang thoảng quanh quẩn nơi chóp mũi, dịu nhẹ và dễ chịu.
Cảnh Dung và phu tử ngồi đối diện nhau, xếp bằng bên chiếc bàn thấp. Trên bàn, một ấm trà và hai chén nhỏ.
Nhấp một ngụm trà, dư vị còn vương vấn nơi đầu lưỡi, Cảnh Dung mỉm cười:
"Phu tử quả thật đang sống những ngày tháng thư thái. Ở nơi thanh tĩnh nhã nhặn này mà tu dưỡng thân tâm, ngày ngày nhàn vân dã hạc, tiêu dao hai chữ, đúng là dành cho người."
Phu tử ngồi đối diện, tay phe phẩy chiếc quạt hương bồ. Bộ râu dài trắng muốt che gần nửa khuôn mặt, khiến người ta khó đoán xem ông đang cười hay mang tâm tư gì.
Ông chậm rãi đáp:
"Nơi này quả là tốt, rời xa chốn triều đình tranh đấu, nhàn nhã tự tại."
"Xem ra, phu tử từ quan là một quyết định đúng đắn."
Phu tử cười nhạt, giọng chậm rãi kéo dài:
"Quan trường như mây trôi, lời nói phải đo lường, hành động phải theo lễ nghi, mọi thứ đều bị trói buộc, lòng người khó đoán. Thế gian có câu, rừng sâu chim ẩn dật, nước trong cá ung dung. Người cũng vậy, nên ở nơi vốn thuộc về mình, hà cớ gì phải chen chân vào bụi gai, tự làm khổ bản thân?"
Tiếng thở dài khe khẽ hòa vào trong gió. Dù kéo dài giọng điệu, nhưng trong khung cảnh này, lời ông không hề khiến người ta cảm thấy phiền muộn, ngược lại còn vương chút dư vị ý vị sâu xa.
Cảnh Dung mỉm cười, tiếp lời:
"Người không phải thánh hiền, thánh hiền là bậc trí tuệ. Lời phu tử nói rất có lý, triều đình phân tranh không dứt, dù là nơi trọng dụng nhân tài, nhưng ở lâu cũng chẳng khác nào bị mài mòn ý chí. Hơn bốn mươi năm trước, phu tử thoái ẩn, sáng lập thư viện Minh Sơn, bao năm qua không ngừng bồi dưỡng nhân tài cho triều đình. Hiện nay, những học sinh xuất thân từ Minh Sơn hầu hết đều làm quan, mà lại là thanh liêm chính trực, giữ chức ở khắp nơi. Công lao này, e rằng phải khắc tên phu tử lên đầu mới phải."
"Triều cương vẫn là triều cương, không ai được phép vượt quá nửa bước. Quan trường như chiến trường, ai cũng muốn trèo lên cao, nhưng mấy ai hiểu rằng càng lên cao, ngã xuống càng đau. Chỉ là, nếu biết nắm chặt một sợi dây leo trong lúc trèo, khi rơi xuống cũng có đường lui. Đạo lý này, cứ ba năm ta lại giảng cho học trò một lần."
Khoa cử ba năm tổ chức một lần, lời này của phu tử rõ ràng là có dụng ý sâu xa. Cũng nhờ đó mà những học sinh từng theo ông học hiếm khi bị vướng vào tội danh hay bị kéo xuống ngựa, ai nấy đều biết giữ bổn phận, vững vàng với chức quan của mình.
Cảnh Dung gật đầu tán đồng.
Một lát sau, phu tử khẽ thở dài, lại nói:
"Dù đã lui về hơn bốn mươi năm, nhưng thỉnh thoảng vẫn nghe được ít nhiều chuyện trong triều. Có vài học trò, đến kỳ nguyệt lễ lại gửi thư hỏi thăm, gần đây cũng nhắc đến chuyện của Thái tử. Việc đó, kỳ thực khó mà nói rõ căn nguyên. Chung quy lại, chỉ có hai khả năng: hoặc là âm mưu đã ấp ủ từ lâu, hoặc là bị kẻ khác xúi giục. Mà Thái tử a..."
Ông kéo dài giọng, thong thả nhấp một ngụm trà rồi mới tiếp:
"Là một kẻ vụng về. Vụ án Thừa Khánh Điện bốc cháy, chẳng qua do dây thép bện có lưu huỳnh dẫn lửa mà thành. Chuyện kín đáo như vậy, hắn có thể nghĩ ra sao? Vây cung hành thích vua? Đó là trọng tội mất đầu! Đường đường là Thái tử, hắn vội cái gì? Nói cho cùng, tất cả đều là do tiểu nhân gây họa!"
Nói một hơi dài, phu tử có phần kiệt sức, ho khẽ vài tiếng.
Điều khiến người ta kinh ngạc nhất là ông không chút kiêng dè khi bàn luận về chuyện Thái tử vây cung hành thích vua, lại còn nói ngay trước mặt một vị Vương gia. Không hề e sợ tai vách mạch rừng, càng không lo lời này truyền đến tai Hoàng đế.
