Phúc bá vội vã nhóm lửa, sau đó mang đến một bình trà nóng lớn.
"Gần đây thời tiết thất thường, nhất là hai ngày qua, vùng phía bắc gần như bị nhấn chìm trong nước. Nếu tình trạng này tiếp diễn, e rằng sẽ lại xảy ra lũ lụt lớn như mấy năm trước. Triều đình chắc chắn sẽ sớm có động thái."
Vừa nói, ông vừa rót trà cho mọi người.
Kỷ Vân Thư nâng chén trà nóng trong tay, khẽ liếc nhìn ra bên ngoài, sau đó hỏi:
"Phúc bá, dạo này sức khỏe ông thế nào rồi?"
Phúc bá mỉm cười, lắc đầu nhẹ giọng đáp:
"Cũng chẳng có gì thay đổi, vẫn mấy chứng bệnh cũ. Mỗi khi trời mưa to gió lớn, xương cốt lại nhức mỏi." Nói rồi, ông thở dài, ngay sau đó hỏi tiếp: "Đúng rồi, Kỷ tiên sinh, lần này trở về, ngươi lại nhận vụ án nào sao?"
Nàng gật đầu. "Một vụ án ở huyện Ngự Phủ."
"Huyện Ngự Phủ?" Ông sửng sốt. "Từ đây đến đó cũng mất không ít thời gian. Ngươi chẳng phải đang ở kinh thành hay sao? Sao lại đến tận Ngự Phủ tra án? Chẳng lẽ ở đó không có quan huyện và ngỗ tác hay sao? Nhất định phải nhờ đến ngươi?"
Câu hỏi rất hợp lý.
Kỷ Vân Thư chỉ cười, đưa tay lại gần đống lửa sưởi ấm, đáp đơn giản:
"Vụ án này... có những khó khăn riêng."
"Vậy à..." Phúc bá trầm ngâm, rồi lại hỏi: "Vậy sau này, ngươi còn quay lại Cẩm Giang nữa không?"
"Tùy duyên thôi."
Phúc bá gật đầu, rót thêm một chén trà nóng, đưa cho Vệ Dịch.
Ánh mắt ông nhìn Vệ Dịch đầy vẻ trìu mến, thậm chí còn có chút vui mừng.
"Đây là Vệ công tử đúng không? Ta còn nhớ lần đầu gặp ngươi là trên đường phố. Khi đó, ngươi chỉ cao đến chừng này thôi..." Ông giơ tay làm động tác minh họa. "Vậy mà giờ đã lớn thế này rồi."
Vệ Dịch khẽ mỉm cười, cúi đầu chào:
"Phúc bá mạnh khỏe."
Giọng nói vang dội, rắn rỏi.
"Ai, tốt, tốt, tốt..."
Phúc bá không giấu được nụ cười, vỗ nhẹ mu bàn tay Vệ Dịch vài cái.
Chờ Vệ Dịch uống hết chén trà, ông lại rót thêm cho hắn.
"Cảm ơn Phúc bá."
"Ngươi bình an là ta yên tâm rồi."
Vệ Dịch cầm chén trà nóng, đưa sang cho Kỷ Vân Thư.
"Thư Nhi, ngươi uống đi."
"Không cần, ngươi vừa khỏi bệnh, uống nhiều trà nóng một chút."
"Ừm."
Hắn mỉm cười, gật đầu.
Phúc bá vẫn chăm chú nhìn Vệ Dịch, ánh mắt mang theo một vẻ hiền từ như tình thương của một người cha.
Hành động khác thường này khiến mọi người không khỏi ngạc nhiên, ngay cả Cảnh Dung ngồi đối diện cũng nhận ra điều đó.
Lúc này, Kỷ Vân Thư bỗng nhớ đến bức họa của mình, vội vàng lấy ra rồi nhẹ nhàng mở ra bên cạnh đống lửa.
Trên tờ giấy hiện lên một bức chân dung rõ nét. Nhờ vào màu sắc tinh tế, nét vẽ sinh động như thật, bức họa trông chẳng khác gì một bức ảnh chụp.
Đường Tư ngồi đối diện nàng, tò mò ghé mắt nhìn, nhưng góc độ không rõ ràng lắm. Nàng ấy dứt khoát dịch lại gần hơn, chăm chú quan sát gương mặt trong tranh.
"A Kỷ, đây là ai? Sao ngươi lại mang theo bức họa của một nam nhân?"
"Đây là chân dung của một người đã chết."
"Người chết?" Đường Tư theo phản xạ liền nhích ra xa một chút.
Phúc bá nghe vậy cũng bước tới. Vừa nhìn thoáng qua bức họa, tay ông khẽ run lên, ấm trà trong tay đập nhẹ xuống bàn phát ra một tiếng "bịch" nhỏ.
Dù âm thanh rất khẽ, nhưng vẫn đủ để những người tinh ý nhận ra.
Ông nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, nói:
"Kỷ tiên sinh, bức họa này bị ướt rồi. Đưa ta, ta mang sang gian nhà bên kia hong khô. Ở đó có lò sưởi."
"Vậy cũng tốt."
Kỷ Vân Thư cuộn bức họa lại, đưa cho ông.
Phúc bá nhận lấy, sau đó rời khỏi đại sảnh, đi về phía căn nhà thường dùng để đốt giấm trắng.
Một lát sau, Cảnh Dung quay sang hỏi Lang Bạc:
"Trên xe ngựa còn dược chống lạnh hay không?"
Lang Bạc suy nghĩ một chút rồi đáp:
"Hình như có... là lá trà chống lạnh."
"Vậy đi lấy pha một bình đi."
"Vâng."
Lang Bạc lập tức đi chuẩn bị.
Chẳng mấy chốc, một bình trà nóng đã được pha xong mang đến.
Nhưng đúng lúc Lang Bạc chuẩn bị rót trà—
Mộ Nhược, người vốn đang mơ mơ màng màng, bỗng nhiên nhíu mày, hít một hơi thật sâu. Trong chớp mắt, hắn hoàn toàn tỉnh táo, bật dậy, đưa tay chặn ngay miệng ấm trà.
Sắc mặt nghiêm nghị, hắn hỏi:
"Đây là trà gì?"
"Trà chống lạnh."
"Ai đưa?"
Lang Bạc do dự, liếc nhìn Vương gia nhà mình một cái, rồi mới đáp:
"Trước đó... là Mộc Cẩn cô nương gửi tới."
Nghe thấy vậy, ánh mắt Cảnh Dung lập tức trầm xuống.
Kỷ Vân Thư cũng nghe thấy, nhưng nàng vẫn thản nhiên ngồi sưởi ấm như không có chuyện gì.
Ngay sau đó—
"Choang!"
Bình trà bị Mộ Nhược hất văng xuống đất, vỡ tan tành.
Tất cả mọi người sững sờ!
"Trà này có độc." Mộ Nhược trầm giọng nói.
"Có ý gì?" Cảnh Dung lập tức hỏi.
"Trong lá trà có một loại độc gọi là 'Cao Tăng Hương'. Khi uống vào sẽ không có dấu hiệu bất thường ngay, nhưng thực chất đó là một loại kịch độc phát tác chậm. Đến đúng một tháng sau, độc sẽ bộc phát."
Một tháng sau?
Thật thú vị!
"Độc phát chậm?" Cảnh Dung nhíu mày, lạnh lùng nhìn Lang Bạc. "Ngươi chắc chắn trà này là do Mộc Cẩn đưa tới?"
"Đúng vậy! Là chính tay Mộc Cẩn cô nương gửi tới, nói rằng đó là trà khử hàn, nên thuộc hạ..."
"Phái người quay lại An Phủ ngay lập tức, điều tra rõ ràng!"
Giọng nói của Cảnh Dung lạnh lẽo, ánh mắt chăm chú nhìn vào đống lửa đang bập bùng, vẻ mặt ngày càng u ám.
Lang Bạc vội vàng nhận lệnh: "Rõ!"
Kỷ Vân Thư cũng không giấu được sự ngạc nhiên, Mộc Cẩn cô nương lại hạ độc ư?
Giữa lúc mọi người còn đang sững sờ—
Bỗng nhiên!
"Rầm! Rầm! Rầm!"
Cánh cổng lớn của nghĩa trang bị người từ bên ngoài đập mạnh.
Phúc bá từ căn nhà nhỏ bên cạnh lảo đảo bước ra, chậm rãi đi mở cửa.
Cánh cửa vừa mới hé ra một khe nhỏ đã lập tức bị người bên ngoài dùng lực đẩy mạnh.
Phúc bá không kịp tránh, bị va thẳng vào người. Ông lảo đảo mấy bước rồi ngã mạnh xuống đất, tờ giấy trong tay rơi rải rác xung quanh. Cơn mưa nặng hạt ào ào trút xuống, xối thẳng lên thân hình gầy gò của ông.
Ngay sau đó, năm sáu tên nha dịch mặc quan phục, đeo đao xông vào.
Sắc mặt ai nấy đều dữ tợn!
Tên cầm đầu vừa bước vào đã lạnh giọng ra lệnh:
"Bắt người!"
Mấy nha dịch lập tức lao đến, thô bạo kéo Phúc bá dậy.
Kỷ Vân Thư nhìn thoáng qua liền biết ngay bọn chúng là người của huyện nha Cẩm Giang.
Chỉ có điều—
Nàng đã làm việc trong nha môn suốt năm năm, nhưng những người này... mặc dù bọn họ mặc quan phục của huyện nha Cẩm Giang, gương mặt lại hoàn toàn xa lạ.
Chẳng lẽ sau khi nàng rời đi, tên hồ đồ Lưu Thanh Bình kia đã thay hết toàn bộ thuộc hạ?
Thấy Phúc bá sắp bị mang đi, nàng lập tức bước lên một bước, cất giọng:
"Khoan đã!"
Bọn nha dịch lúc này mới nhận ra trong đại sảnh còn có một nhóm người đang ngồi.
Tên cầm đầu dầm mưa đứng yên, nheo mắt đánh giá Kỷ Vân Thư từ trên xuống dưới. Hắn siết chặt chuôi đao, giọng điệu đầy chất vấn:
"Ngươi là ai?"
"Tại hạ chỉ là một khách qua đường, chỉ muốn hỏi một câu, lão nhân gia này rốt cuộc đã phạm vào tội gì?"
"Liên quan gì đến ngươi?" Tên nha dịch quát lớn, sau đó ra lệnh cho thuộc hạ: "Đưa người đi!"
Đám người vừa định hành động—
"Chẳng lẽ Lưu đại nhân của các ngươi phá án theo cách này sao?" Giọng của Kỷ Vân Thư lạnh đi vài phần.
"Hả?"
Tên cầm đầu lập tức nhíu mày, ánh mắt trở nên sắc bén hơn, đánh giá nàng thêm một lần nữa.
"Ngươi rốt cuộc là ai mà dám xen vào chuyện của Lưu đại nhân?"
Kỷ Vân Thư không còn giữ thái độ khách khí như trước. Đôi mày nàng nhíu lại, giọng điệu sắc bén:
