Từ trước đến nay, cậu chưa từng một lần thật sự cảm thấy kính sợ ai.
Những năm học sinh, trong khi bạn bè xung quanh thường có một hình mẫu để tôn thờ, cậu lại chẳng hề có một người cố vấn hay thần tượng nào để noi theo.
Những vận động viên xuất sắc mà TV ngày ngày ca tụng? Cậu cũng chưa bao giờ thật lòng cảm thấy thán phục họ.
Với cậu, những người giỏi giang ấy đơn giản chỉ là một phần của thế giới.
“Ồ, thì ra cũng có người như vậy.”
Cảm xúc của cậu dừng lại ở mức hời hợt như vậy, suốt những năm tháng trưởng thành, cậu chưa từng trở thành fan hâm mộ của bất kỳ ai.
Thế mà hôm nay, cậu cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa thật sự của từ này.
“Chuyện này… thật vô lý…”
Kính sợ.
Khi đối diện với một thực thể áp đảo hoàn toàn, con người không chỉ đơn thuần cảm thấy kính nể mà còn pha lẫn một nỗi sợ hãi mơ hồ.
Mấy phút trôi qua, cậu vẫn chưa thể hoàn toàn lấy lại tinh thần.
Bởi vì—
Kim Gi-ryeo chỉ cần nhìn kỹ năng của cậu đúng một lần… đã ngay lập tức tìm ra cách sử dụng tối ưu của nó.
“—Yoon-seung à, kỹ năng này không chỉ bảo vệ phía trước, mà phải bao phủ toàn bộ cơ thể mới đúng.”
Làm sao có chuyện một thợ săn không thuộc hệ phòng thủ lại sử dụng kỹ năng của cậu thuần thục hơn cả chủ nhân?
Hơn nữa, cách hướng dẫn của anh ấy quá mức tự nhiên, như thể đang giảng giải một quy tắc hiển nhiên vậy.
Nhìn anh ấy dễ dàng điều chỉnh kỹ năng của mình, Ahn Yoon-seung không khỏi cảm thấy ớn lạnh.
Rốt cuộc thì thợ săn này mạnh đến mức nào… để có thể đưa ra những lời khuyên như thế?
“Một kỹ năng giúp nhận diện lỗi của kỹ năng khác à? Chưa từng nghe thấy thứ gì như vậy.”
Giả thiết duy nhất mà cậu có thể nghĩ đến là Kim Gi-ryeo có khả năng cảm nhận bẩm sinh, hoặc có một kỹ năng phân tích nào đó cực kỳ đặc biệt.
Nhưng rồi cậu ngay lập tức bác bỏ suy nghĩ đó.
Không, không thể nào. Kim Gi-ryeo không phải là một thợ săn hệ phân tích…!
Ngay cả bây giờ, khi nhắm mắt lại, cậu vẫn có thể thấy rõ hình ảnh người đàn ông ấy lạnh lùng mổ lấy trái tim của con Golem cấp A.
Anh ta rõ ràng là một thợ săn chiến đấu thực thụ.
“Kỹ năng Thẩm định của anh ấy chắc chắn là một kỹ năng mua ngoài.”
Không thể nào Kim Gi-ryeo lại có một khả năng thẩm định phi thường đến vậy.
Dù có mua kỹ năng thẩm định hạng cao cấp đi nữa, phạm vi sử dụng cũng không thể khác biệt quá lớn.
Tất cả những gì cậu vừa chứng kiến—
Rõ ràng không phải do kỹ năng nào cả.
Đó là nhờ vào kinh nghiệm, kiến thức và khả năng quan sát sắc bén.
“Đúng như mình nghĩ… Anh ấy không phải một người bình thường.”
Sau khi tự phân tích xong, Ahn Yoon-seung bất giác siết chặt nắm đấm.
Cảm xúc mà cậu đang trải qua lúc này không thể gọi là gì khác ngoài kính sợ.
Nhưng rồi…
“Yoon-seung, sao rồi? Đã nắm được cách sử dụng chưa?”
Ngay khi nghe thấy câu hỏi đó, cảm xúc khác lại trỗi dậy trong lòng cậu.
Biểu cảm của Ahn Yoon-seung chợt trở nên cứng đờ.
“…À, anh Gi-ryeo. Chuyện đó…”
Xấu hổ.
Có điều gì nhục nhã hơn tình huống này hay không?
“Em đang cố gắng nắm bắt… nhưng mà vẫn chưa thể làm tốt.”
Lúc này, cậu mới nhớ ra.
Chỉ vì Kim Gi-ryeo thường tỏ ra đơn giản và thoải mái, cậu suýt chút nữa quên mất một điều quan trọng—
Anh ấy vốn là một thợ săn mà cậu hoàn toàn không thể với tới.
Trên bầu trời, vẫn có một bầu trời khác.
Thậm chí, theo lời của Seon Woo-yeon, vụ bắt cóc hôm qua có khả năng là do Kim Gi-ryeo cố tình để bị bắt, nhằm tận diệt cả tổ chức tội phạm.
Câu chuyện ấy, tự nó đã đủ chứng minh mọi thứ.
“Haa…”
Còn bản thân cậu thì sao?
Ngay cả một kỹ năng cơ bản cũng không thể sử dụng thành thạo.
Nếu nhìn từ góc độ của một người xuất sắc như Kim Gi-ryeo, chắc hẳn cậu chỉ là một kẻ vô dụng đáng thương.
“Em xin lỗi! Anh đã bỏ thời gian ra chỉ dạy em, vậy mà em vẫn chưa hoàn toàn lĩnh hội được. Em sẽ cố gắng luyện tập và thành thạo nó trong thời gian sớm nhất, anh Gi-ryeo!”
Nhưng ngay sau đó—
Cậu nhận ra suy nghĩ của mình thực ra quá hẹp hòi.
“Yoon-seung, đừng vội.”
“…Hả?”
Kim Gi-ryeo chớp mắt một cái, sau đó chậm rãi nói.
“Hôm nay không xong thì cứ để ngày mai. Dù sao cậu cũng chưa cần quay lại làm thợ săn ngay, vậy gấp gáp làm gì.”
“Nhưng mà…”
“Ngày mai tôi sẽ lại hướng dẫn cậu. Ngày kia, ngày kìa cũng vậy, bất cứ khi nào cậu cần.”
Giọng nói khô khan.
Đôi mắt vô cảm.
“Tôi chỉ là một thợ săn cấp F, nên rất rảnh rỗi.”
Thái độ của Kim Gi-ryeo không có gì khác với bình thường.
Chính vì thế, cậu có thể cảm nhận rõ—
Anh ấy vẫn luôn tôn trọng cậu.
“…Anh Gi-ryeo.”
Ahn Yoon-seung không thể thốt nên lời vì xúc động. Một thợ săn mất tự tin như cậu, vậy mà anh ấy lại sẵn sàng chia sẻ toàn bộ kinh nghiệm của mình mà không chút do dự.
Hơn thế nữa, chỉ để tránh cho cậu cảm thấy áp lực, anh ấy thậm chí còn nói ra một lời nói dối vụng về như vậy.
Ngay từ lần đầu gặp mặt, cậu đã cảm thấy Kim Gi-ryeo là một người rộng lượng hiếm có.
“Anh có cần tôi giúp gì không? Có thứ gì anh đang cần không ạ?”
Trong khoảnh khắc đó, Ahn Yoon-seung chỉ nghĩ đến một điều—
Phải báo đáp ân tình này bằng cách nào đó.
Thế nên cậu không giấu được vẻ bồn chồn khi nói ra lời đề nghị.
Nhưng rồi, đúng như cậu đoán—
“Tôi á? Tôi thì mong gì ở cậu chứ. Không có đâu.”
Dĩ nhiên, câu trả lời lại là như vậy.
‘Anh ấy là một người không màng tư lợi.’
Lời đề nghị của mình chắc hẳn ngớ ngẩn đến mức khiến anh ấy phải sửng sốt mà nói lắp như vậy.
Không giống như bao kẻ tham lam trong xã hội này, Kim Gi-ryeo không phải kiểu người bị cám dỗ bởi chút tiền bạc.
Sự kiềm chế và thanh thản của anh ấy thực sự đáng để học hỏi.
Nhưng khi cậu đang tìm cách báo đáp, điều đó lại trở thành một chướng ngại vật khó nhằn.
“Haa…”
Ngày cậu thức tỉnh thành thợ săn cấp A, cậu đã từng nghĩ rằng từ đây mình có thể làm bất cứ điều gì.
Vậy mà bây giờ, ngay cả một lời cảm ơn tử tế, cậu cũng không biết nói sao cho trọn vẹn.
‘Chắc chỉ còn cách này thôi. Trước mắt, mình sẽ tiếp tục rèn luyện chăm chỉ theo sự hướng dẫn của anh ấy. Rồi một ngày nào đó, nhất định sẽ trở thành người có thể giúp đỡ anh ấy.’
Sau khi tự nhủ như vậy, cậu hít vào thật sâu, trấn tĩnh lại.
Đến khi ngẩng đầu lên, ánh mắt của cậu đã không còn sự do dự nào nữa.
“Em hiểu rồi! Vậy hôm nay, theo lời anh Gi-ryeo, em sẽ dừng lại ở đây, không cố quá sức nữa.”
Và còn một điều nữa.
Chính giây phút này đã đẩy sự kính trọng của Ahn Yoon-seung dành cho Kim Gi-ryeo lên một tầm cao mới.
Nói cách khác—
Đây chính là khoảnh khắc mà phanh hãm của “đoàn tàu cuồng nhiệt” này chính thức bị hỏng hoàn toàn.
****
Tại sao, tại sao, tại sao tự nhiên lại hỏi như vậy?
‘Anh có cần tôi giúp gì không? Có thứ gì anh đang cần không ạ?’
Chẳng lẽ cậu ấy đã phát hiện ra kế hoạch của mình rồi sao?
“T-tôi á? Tôi thì mong gì ở cậu chứ. K-không, không có chuyện đó đâu.”
Tôi vội vàng chối phắt, giọng điệu run rẩy đến mức chính mình còn thấy đáng nghi.
Trong đầu liên tục nảy ra những viễn cảnh chẳng lành.
‘Một kẻ cấp F như mình, trong mắt cậu ấy chỉ là con sâu cái kiến. Nếu phát hiện mình lợi dụng cậu ta để kiếm tiền thì…’
Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.
Có khi nào tôi sắp đổ mồ hôi đến mức mất nước luôn không?
“À phải rồi, Yoon-seung à, cậu không thấy đói sao? Thôi nào, mau đánh bại boss, đóng cổng rồi đi ra đi.”
Tôi nhanh chóng đẩy Yoon-seung đi tiếp, muốn kết thúc mọi chuyện càng sớm càng tốt.
Như dự đoán, một thợ săn cấp A hoàn toàn không quan tâm đến chiến lợi phẩm rơi vãi trên mặt đất.
‘Thật không ngờ cậu ấy còn chẳng buồn lục lọi lấy một viên ma tinh thạch nào.’
Có lẽ, đối với Ahn Yoon-seung, xác của đám quái cấp D chẳng khác gì mấy đồng xu lẻ vương vãi trên vỉa hè.
‘Nếu vậy, mình có thể nâng cấp lên cổng cấp C hoặc B, chắc chắn thu hoạch sẽ khá hơn nhiều!’
Tuyệt vời!
Tôi vừa rời khỏi cổng hầm ngục, vừa nghĩ về số tiền mà mình sắp kiếm được khi bán đi chiến lợi phẩm hôm nay.
Trong tưởng tượng, tôi đã là một đại phú hào, sở hữu một tòa lâu đài và cả trăm gia nhân.
“Ơ?”
Nhưng khi còn đang mải mê vẽ nên viễn cảnh tươi sáng, tôi chợt nhận ra Yoon-seung đã đứng khựng lại ở lối ra.
Bởi vì—
“Người đó là…?”
Một giọng nói vang lên, kèm theo một bộ tài liệu dày trên tay, một bộ vest cài kín cúc gọn gàng.
Lướt qua thì có vẻ giống nhân viên của Hiệp hội Thợ săn, nhưng mà…
Chẳng phải cô ấy là người tôi đã gặp hôm qua sao?
Mái tóc đen dài ngang eo như vậy, đâu dễ quên được.
“Ồ? Seon Woo-yeon? Chào cô.”
Một thợ săn cấp B, Seon Woo-yeon vừa bước tới.
“Thật thoải mái quá nhỉ, anh Gi-ryeo? Trong hoàn cảnh này mà còn chào hỏi được.”
Có vẻ tâm trạng của cô ấy hôm nay không được tốt lắm…
‘Chẳng lẽ còn bực chuyện tôi nhắn tin gọi cô ấy ra vào sáng sớm hôm qua?’
Nhưng không, chuyện này còn nghiêm trọng hơn thế.
“Hôm nay tôi đến để chuyển lời cho Ahn Yoon-seung. Nhưng không ngờ lại tận mắt chứng kiến một vụ xâm nhập trái phép vào cổng hầm ngục.”
“...!”
“Thợ săn Kim Gi-ryeo, anh là cấp F đúng không? Vậy thì tại sao lại xuất hiện ở đây?”
Xâm nhập vào cổng không đúng với cấp bậc của mình.
Một điều cấm kỵ rõ ràng.
“À, chuyện đó… Anh ấy là…”
“Tôi vào đây với tư cách người vận chuyển. Tôi là phụ tá của Yoon-seung.”
Tôi vội vàng lên tiếng biện hộ, nhưng ngay lập tức, Seon Woo-yeon nhíu mày.
“Anh đang nói cái gì vậy? Với một chiếc túi nhỏ như thế kia, anh nghĩ mình có thể vận chuyển được bao nhiêu mà còn dám nói là phụ tá?”
Cô ấy rõ ràng không tin lời tôi.
Cảm giác như… càng nói chuyện, cô ấy càng nhìn tôi bằng ánh mắt coi thường.
Chắc chỉ là ảo giác thôi nhỉ?
“Cậu Ahn Yoon-seung, cậu cũng vậy. Nếu cứ tiếp tục để người khác xâm nhập trái phép, thì không ổn chút nào đâu.”
“Ưm…”
“Lần này tôi sẽ chỉ cảnh cáo, nhưng từ nay về sau, tuyệt đối không được để một thợ săn cấp F bước vào cổng không phù hợp.”
Khoan đã. Mọi chuyện đang đi quá xa rồi.
Tôi lập tức phản đối.
“Khoan đã, cô Seon Woo-yeon. Cô nói xâm nhập trái phép, nhưng tôi đâu có vi phạm luật nào?”
“Gì cơ?”
“Theo quy định của Hiệp hội…”
Nhưng Seon Woo-yeon chỉ thở dài, như thể đã đoán trước được tôi sẽ nói gì.
“Đúng là không có lệnh cấm vận chuyển viên vào cổng hầm ngục. Nhưng điều đó chỉ để tạo điều kiện cho những người thực sự làm nhiệm vụ vận chuyển thôi, chứ không phải để kẻ như anh lợi dụng để lách luật.”
Bầu không khí ngày càng căng thẳng.
Cảm giác đánh giá của cô ấy về tôi đang ngày càng tệ đi.
“Tại sao một thợ săn cấp F lại có thể bình thản lờ đi giới hạn cấp bậc như vậy…?”
“Hả?”
“Thợ săn cấp F thông thường luôn cẩn trọng với mạng sống của mình. Vì vậy họ chưa bao giờ dám vi phạm quy định.”
