Càng trò chuyện, trong đầu anh càng dấy lên một nghi vấn lớn.
— "Ừ, được rồi. Dù sao thì ta cũng hiểu ý ông muốn nói…"
Anh hùng chiến tranh đột ngột ngắt lời đối phương với giọng điệu đầy thoải mái.
Rồi anh đặt ra một câu hỏi.
— "Nhưng có một điều ta không hiểu. Vì sao ông lại dành thời gian để cảnh báo ta làm gì?"
— "Hừm."
— "Thật lãng phí. Nói thẳng ra, ta cũng chẳng phải kiểu người biết ơn ai đó rồi quay lại trả ơn. Từ khi còn trong trại huấn luyện, ta đã học được rằng chẳng có ích lợi gì khi nợ nần ân nghĩa của người khác cả."
Câu trả lời nhận được có phần nhẹ nhàng đến mức gần như hời hợt.
— "Haha, những kẻ như cậu thường dễ dàng gắn kết tiền bạc với hạnh phúc, nhưng ta thì khác. Ta sinh ra đã là một đại phú hào, vậy nên ta hiểu một sự thật."
— "Sự thật?"
— "Trên đời này, đôi khi chịu thiệt thòi lại mang đến niềm vui."
— "Giọng điệu quý tộc thật đấy."
— "Dù được đối xử kiểu này, nhưng ta vẫn chưa vội thuê sát thủ để thủ tiêu cậu, chính là vì ta đã chứng kiến cú bơi đầu tiên của cậu."
Sột soạt…
Cơ thể tròn trịa của Alphauri màu cam hơi phồng lên, rồi hắn chắp hai xúc tu chính ra sau lưng.
Hình dáng tròn trịa hoàn hảo, chẳng phải hình bầu dục, cũng chẳng phải bất kỳ hình dạng biến đổi nào khác.
— "Những tế bào nhỏ bé tròn xoe ấy, giờ đây đã phát triển mạnh mẽ đến mức này. Một người từng chứng kiến cả quá trình ấy sao có thể không cảm thấy xúc động?"
— "Đúng là ta khá dễ thương thật."
— "Ta chỉ đơn giản cảm thấy vui nếu một đồng tộc của mình có thể sống tốt. Ngoài ra, chẳng còn lý do nào khác cả."
Thật tốt bụng nhỉ.
Dù bộ não không hề có vấn đề gì, nhưng thiên tài trẻ tuổi với cá tính lập dị bậc nhất thời đại này vẫn nhìn lão quý tộc như thể đang quan sát một loài sinh vật kỳ lạ.
Tuy nhiên, Alphauri màu cam vẫn giữ nguyên thái độ bao dung.
Thực sự đúng chuẩn phong thái quý tộc, ngay cả khi nói về thông tin bí mật.
— "Dù sao thì, ta sẽ nhắc lại lần nữa. Hãy cẩn trọng hơn trong thời gian tới. Ta đã nghe được một số chuyện, nên mới đưa ra cảnh báo này."
— "Nghe được?"
— "Sau sự kiện kho báu, có không ít quý tộc ôm mối hận với cậu. Và hơn nữa…"
— "…"
— "…"
— "Sao lại dừng giữa chừng?"
— "…Có thể đây chỉ là nỗi lo thừa thãi của ta, nhưng tốt nhất cậu không nên gặp riêng ■▒ ở hội nghiên cứu của chúng ta."
■▒…
— "■▒… Ông đang nói đến tên da trơn ngồi phía Tây đó à?"
Nếu đến mức một sinh vật xanh lá thờ ơ với sinh vật khác phải ghi nhớ tên, thì chứng tỏ người đó ít nhất cũng là một ma đạo học giả có thực lực đáng kể.
Tuy nhiên, lần này lại có gì đó khác biệt.
Cái tên hai âm tiết ấy, trong giới học giả Alphauri, thường được dùng để ám chỉ những kẻ quái dị, lập dị.
— "Tên đó thì sao? Tại sao lại không nên gặp hắn?"
Thành thật mà nói, một kẻ sẵn sàng cắt xẻo chính bộ não của mình chỉ để tập trung nghiên cứu thì chẳng có tư cách gì đi phán xét người khác cả.
Xét một cách khách quan, ■▒ quả thực rất đặc biệt.
Hôm nay thì da màu đỏ. Hôm sau lại đổi sang màu vàng. Có lúc thì hoàn toàn trong suốt, có lúc lại sáng bóng như một bề mặt kim loại.
Gã luôn thay đổi lớp da mỗi khi xuất hiện.
Hơn thế nữa, tên đó có sở thích ám ảnh với việc cải tạo cơ thể.
Có ngày, hắn thậm chí còn tự gắn đầy kim loại phát sáng lên cánh tay chỉ vì nghĩ rằng như vậy sẽ trông ngầu hơn.
Mà đám kim loại đó lại còn chứa độc tính đối với Alphauri nữa chứ.
— "Chỉ là ta và cậu đang nói chuyện riêng với nhau, nhưng thành thật mà nói, ta nghĩ tên đó chắc chắn đã bị chấn thương thùy trán trong Đại Chiến. Hắn hoàn toàn không có khả năng suy xét hợp lý."
Một khoảnh khắc ngắn ngủi.
Những lời thì thầm lan ra trong hang động.
Nhưng thiên tài mang sắc xanh lại nhanh chóng thay đổi thái độ, không hề tỏ ra quá ác cảm, mà chỉ hỏi một cách điềm tĩnh.
— "Nhưng nghĩ lại thì ta càng thấy khó hiểu. Nếu bỏ qua cái sở thích thay đổi hình dạng đi, ■▒ thực chất cũng là một học giả khá tài giỏi mà?"
Ở một thời đại mà công nghệ sinh học vẫn chưa phát triển hoàn thiện…
Việc thay toàn bộ lớp da đâu phải là điều dễ dàng.
— "Ta thật sự có hứng thú với nghiên cứu của hắn. Thậm chí, ta đã tính sẽ dành chút thời gian để ghé qua phòng thí nghiệm của hắn."
Hôm nay, gã pháp sư kỳ dị xuất hiện với cơ thể mang màu ngọc trai opal.
Hắn chuyên nghiên cứu về cải tạo sinh học.
Người ta còn đồn rằng, trong giai đoạn nghiên cứu hiện tại, hắn đã gần như hoàn tất việc thay đổi giới tính một cách tự do, đến mức có thể biến một cá thể từ giống đực thành giống cái chỉ bằng cách đọc sách.
Với mức độ hiểu biết đáng kinh ngạc về cơ thể Alphauri như vậy…
Hắn có lẽ là người có cơ hội đạt được bất tử cao nhất trong nhóm bảy thành viên của hội nghiên cứu.
— "Ta không khuyến khích đâu."
Hắn ta chính là người duy nhất mà quyền lực tối cao của biển sâu tỏ ra vô cùng cảnh giác.
— "Thành thật mà nói, ta chẳng có bằng chứng gì cả, nên cũng khó mà nói thẳng ra. Nhưng từ thời Đại Chiến, trực giác của ta chưa từng sai. Gã đó… không phải kiểu người có thể tiếp xúc quá gần."
— "Hiểu rồi."
— "Và đừng bao giờ nhắc đến chuyện này với ai."
— "Sợ bị bắt vì tội phỉ báng lãnh đạo à?"
— "Hừm."
— "Mà cũng phải. Cái tên đó là cánh tay phải của cấp cao nhất trong chính quyền. Nếu tin đồn lan ra, chắc chắn không có lợi đâu. Nhất là khi ông yếu hơn ta rất nhiều."
Nhưng thôi.
Như vậy cũng đủ để coi là một lời cảnh báo rồi.
— "Cũng thật là vinh dự khi một kẻ yếu như ông lại dành ra từng này thời gian để lo lắng cho ta. Được rồi, ta hiểu rồi. Xong chuyện chứ?"
Rào rào.
Sau câu nói cuối cùng, gã Alphauri to lớn nhanh chóng rời khỏi hang động.
Và khi dòng nước xao động do xúc tu của hắn để lại dần lắng xuống…
Anh hùng chiến tranh chỉ trầm ngâm một lúc, rồi lại tựa vào tường và tiếp tục giãn cơ.
.
.
.
Rào rào…
Từ đâu đó, những tiếng xôn xao bắt đầu vang lên.
— "Đó là Anh Hùng của Đại Chiến sao…?"
— "Người đã đánh bại Beta tinh?"
— "Vậy tin đồn là thật. Chỉ cần vào Học Viện Ma Pháp là có thể nhìn thấy ngài ấy. Đúng là đáng giá khi đến du học tại quốc gia này!"
Số lần rung động lạ trong không gian đã tăng lên đáng kể, có lẽ báo hiệu mùa xuân đã đến.
Khi những loài hoa trong khu vườn của Học Viện Ma Pháp thay đổi theo nhiệt độ nước xung quanh, một sinh vật biển sâu với thị lực kém đang nằm dài lười biếng bỗng bật dậy.
Hình thái trưởng thành của một sinh vật ngoài hành tinh, kẻ mà sau này sẽ mang cái tên Kim Gi-ryeo.
— "Ôi trời! Hình như ngài ấy vừa đáp lại lời chào của chúng ta đấy! Mọi người có nghe thấy sóng âm không?"
— "Cái gì? Ta không nghe thấy gì cả!"
— "Aaa, chết tiệt. Tất cả là do mấy người nói chuyện ồn ào quá đấy!"
Đây là giai đoạn thanh niên của anh.
Nếu tính theo tuổi của Trái Đất, anh đang ở độ tuổi ngoài 20.
Cuối cùng, anh cũng thoát khỏi cuộc sống nhàm chán của một chiến binh.
Và bắt đầu chặng đường của một ma đạo học giả mà anh hằng mong muốn.
Đặc biệt, khi đang trong thời kỳ sung sức, dù có dán mắt vào sách cả ngày cũng chẳng thấy mệt mỏi.
Vậy thì lúc này, có điều gì trên thế gian này khiến anh bất mãn được chứ?
— ‘Ồ, ít ra trong khóa này cũng có một vài người trông như tầm tuổi mình. Hẳn là họ cũng là thiên tài, nhỉ? Có lẽ nên bắt chuyện sau.’
Các học giả của Học Viện Ma Pháp vốn dĩ đều mang trong mình tinh thần cạnh tranh mạnh mẽ.
Những kẻ quá u ám hay cực đoan đều đã bị Salpa chọn lọc ngay từ đầu.
Họ không phải kiểu người nhìn thấy thiên tài thì đố kỵ hay tự ti.
Ngược lại, họ luôn tìm cách học hỏi, dù chỉ là một điều nhỏ nhặt.
Bản thân Anh Hùng Chiến Tranh cũng không phải kiểu người dễ nổi nóng hay bực tức khi thấy những kẻ yếu kém hơn mình.
Ngược lại, nếu có thời gian, anh luôn sẵn sàng giúp đỡ mọi người.
"Thật đáng thương, trí tuệ của ngươi quá thấp… Nhưng vì ngươi có nhân phẩm tốt và luôn cư xử đúng mực với ta, nên được rồi, ta sẽ giúp ngươi viết luận văn vậy."
Tuy đôi lúc vì đã quen với danh thiên tài từ bé, nên anh có lỡ nói ra vài câu quá mức thẳng thắn…
Nhưng dù sao đi nữa…
Anh vẫn sống khá hòa hợp với các pháp sư tại Học Viện Ma Pháp.
Anh không ngừng nghiên cứu và nâng cao kỹ năng của mình.
[Thuật Điều Khiển Golem], [Thuật Kết Giới], [Thuật Viễn Động].
Những phép thuật mà sau này, khi tái sinh, anh vẫn sẽ thường xuyên sử dụng.
Dù sao thì, một sinh vật biển sâu to lớn (slime màu cam) đã từng cảnh báo anh rất nhiều lần… nên việc trang bị cho mình những công cụ tự vệ cũng không có gì là xấu cả.
— "Aaa, dù có ngủ bao nhiêu cũng vẫn thấy mệt… Kệ mấy thứ kéo dài tuổi thọ đi. Ta muốn phát minh ra một thời đại mà không cần ngủ trước đã!"
Sột soạt.
Không có việc gì để làm, ma pháp sư mang sắc xanh lá lại bắt đầu ngày mới bằng một buổi đi dạo nhẹ nhàng.
Thế nhưng, giữa khoảng thời gian yên bình ấy…
Một bóng đen nhỏ từ phía xa xuất hiện, báo hiệu rằng bầu không khí trong Học Viện Ma Pháp sắp thay đổi đột ngột.
— "Hử?"
Vùuuu!
Một ngày thường nhật.
— "Gì vậy? Cá voi trắng?"
Một sinh vật có dáng vẻ nhỏ gọn, di chuyển nhanh nhẹn—dù so với các Alphauri trưởng thành to lớn thì vẫn bị coi là nhỏ—đang lướt qua phía trên đầu anh.
Loài cá voi này là một trong những sinh vật được cư dân hành tinh này thuần hóa để làm phương tiện di chuyển.
Tốc độ cực nhanh.
Trong Học Viện Ma Pháp, nơi hiếm khi có ai vận động mạnh, việc nhìn thấy một cảnh tượng như thế này thật sự rất hiếm hoi.
— "Này! ▒▒!"
(▒▒ tên ảnh đó mau ghi nhớ đi đồng bọn thú có vú)
Có vẻ như chủ nhân của con cá voi trắng vừa rồi là một sứ giả của quốc gia.
Vài phút sau.
Một giọng nói lớn vang lên từ hướng mà con cá voi trắng vừa biến mất—chính là khu vực trung tâm của Học Viện Ma Pháp.
Nghe thấy tên mình được gọi, pháp sư mang sắc xanh lập tức ngẩng đầu.
Dù không thể nhìn thấy rõ, nhưng anh có thể cảm nhận được hình dáng mờ ảo của Salpa, bám vào cửa sổ phòng quản lý.
— "Mau lại đây một chút!"
Anh không rõ có chuyện gì mà phải gọi gấp như vậy, nhưng…
— "Hửm?"
Chẳng mấy chốc, anh đã có mặt trong phòng họp trung tâm của tòa nhà.
Và tại đó, ngay trong buổi sáng bình lặng này…
Anh nhận được một tin tức chấn động.
— "Cái gì?"
Nội chiến trên hành tinh Alphauri đã bùng nổ.
Nếu nói cụ thể hơn, tổ chức đóng vai trò tương đương với Học Viện Ma Pháp ở quốc gia láng giềng—Ma Pháp Tháp—đã khởi động một chiến dịch săn lùng những pháp sư hiếm có.
Và trong vụ việc đó…
Một nạn nhân nổi tiếng—chính là đại phú hào ở tầng nước sâu phía Đông—đã bị sát hại. (ông slime cam)
Sự việc này nhanh chóng leo thang ngoài tầm kiểm soát.
