Nhưng khi tôi ra sức kiếm tiền như một kẻ tham lam, thì sự nổi tiếng cũng tự nhiên theo sau.
Tài sản chính là minh chứng cho sự thành công.
Mà người hiện đại thì lúc nào cũng tò mò muốn biết bí quyết thành công của người khác.
“Có tin đồn rằng anh đã khống chế một Thợ Săn cấp S trong sự cố Dungeon Break gần đây. Liệu có phải anh đã cố tình che giấu hoặc làm giả chỉ số thức tỉnh của mình không?”
“Tại sao anh lại gian lận trong bài kiểm tra thức tỉnh?”
“Xin hãy trả lời!”
Tôi liếc nhìn đám phóng viên đang tụ tập trước mặt.
Ánh mắt họ pha trộn giữa kỳ vọng, ghen tị, và tò mò. Tất cả đều tốt cả thôi.
Nhưng mà…
Tôi có một bí mật nho nhỏ.
“Với sự xuất hiện của một Thợ Săn cấp cao mới, kỳ vọng về an ninh quốc gia đang gia tăng. Anh có kế hoạch gì trong thời gian tới không?”
Thật ra, việc tôi kiếm được tiền nhờ làm Thợ Săn quái quỷ này hoàn toàn là tình cờ.
Không phải vì tôi tài giỏi như những người ở đây nghĩ, mà chỉ là một chút may mắn cộng thêm vài trò phô trương hão huyền đã đưa tôi đến vị trí này.
Đúng vậy.
Tóm lại, tôi chỉ là một thằng vô dụng.
Thậm chí tôi còn chẳng hiểu mấy câu hỏi mà đám phóng viên này đang đặt ra.
“Kế hoạch? Ý anh là tôi có kế hoạch gì à?”
Nếu có cơ hội, tôi muốn làm rõ mọi hiểu lầm.
Nhưng… giờ thì tôi cũng hiểu rồi.
Có quá nhiều chuyện đã xảy ra mà tôi không thể nào quay lại được nữa.
“Nếu tôi có kế hoạch thì mọi chuyện đã không thành ra thế này, đúng không?”
“Gì cơ?”
“À, không phải vậy… Ý tôi là… Kế hoạch của tôi trong tương lai ấy hả?”
Nếu bây giờ sự thật lộ ra rằng tôi chỉ ngang tầm với mấy gã cấp F bình thường thì sẽ ra sao?
Đầu tiên, chắc chắn kẻ bị đồn là bị tôi đánh bại – gã Thợ Săn cấp S đó – sẽ tìm đến để xử tôi một cách thảm khốc.
Còn cái tên xếp hạng nhất, kẻ mà tôi vô tình biến thành kẻ thù sau một lần cùng vào cổng, liệu hắn có để yên cho tôi không?
“Hừm.”
Tuy nhiên, dù có để mọi người tiếp tục hiểu lầm thì làm nghề thợ săn này cũng chẳng khác gì đường chết cả.
“Không bình luận gì thêm.”
Sau khi cân nhắc đủ viễn cảnh tương lai, cuối cùng tôi chỉ thốt ra một câu ngắn gọn.
Ngay khi tôi dứt lời, âm thanh màn trập máy ảnh lại vang lên liên tục.
Dù các phóng viên tiếp tục đặt thêm một vài câu hỏi, họ cũng chẳng thể nhận được câu trả lời nào đáng giá.
Dù sao thì, bài báo ngày mai có viết gì đi nữa, tôi cũng coi như tiêu đời rồi.
“Không bình luận! Mấy tên lắm chuyện này!”
Dù bí mật về sức mạnh tiềm ẩn của tôi bị lộ!
Hay sự thật tôi chỉ là một kẻ năng lực kém cỏi bị phơi bày!
Dù thế nào đi nữa, tôi cũng không thể sống lâu trên cái hành tinh chết tiệt này.
Khi ánh sáng từ đèn flash của máy ảnh lóe lên, tôi nhắm chặt đôi mắt và chìm vào dòng ký ức.
Tôi muốn một lần nhìn lại, xem rốt cuộc cuộc đời mới đầy hy vọng này đã trật bánh từ đâu.
****
Chương 1: Chuyển Sinh (轉生)
Tôi từng là một cư dân của một hệ sao đôi.
Hành tinh này, được gọi là Alphaoury, chính là quê hương tôi. Ở đó, tôi từng giữ một vai trò vô cùng quan trọng.
Nhưng giờ thì chức vị đó có là gì chứ? Điều thật sự quan trọng là một ngày nọ, tôi đã nảy ra một suy nghĩ như thế này:
[Mình phải nghỉ việc ở cái chỗ làm chết tiệt này ngay thôi.]
Bạn có biết tôi đã bị đối xử như thế nào ở đó không?
Công việc này được coi như một hình thức phục vụ xã hội, nghĩa là dù làm đến chết cũng không được trả công. Một năm kéo dài tới 640 ngày mà không có kỳ nghỉ nào. Sau khi công nghệ phát triển khiến con người không còn cần giấc ngủ, tôi phải làm thêm giờ như hít thở vậy.
[Chết tiệt thật!]
Tất nhiên là tôi không thể không chửi thề.
Dù sao đi nữa.
Tôi đã quyết định sẽ nghỉ việc.
Nhưng trước khi từ chức, có vài vấn đề lớn cần giải quyết.
Đầu tiên, đây không phải nơi bạn có thể tùy tiện bỏ việc. Những kẻ đứng đầu đã đặt rất nhiều hạn chế để ngăn nhân viên chạy trốn khỏi nhiệm vụ.
Nếu tôi cố thử sử dụng ma thuật dịch chuyển, một luồng điện sẽ giật thẳng vào não tôi.
Thậm chí nếu tôi thành công thoát khỏi nơi làm việc, cả hành tinh này cũng đã nằm trong tay những kẻ cai trị, chẳng có nơi nào để trốn.
Tôi đã từng nghĩ đến việc giết chết cấp trên của mình. Nhưng tôi không thể làm tổn thương đồng loại của mình – đó là một quy tắc bất khả xâm phạm.
[Và cái quy tắc này áp dụng cả với chính bản thân tôi, nên ngay cả tự sát cũng không được.]
Tôi bắt đầu suy tính về cách thoát thân.
Trong quá trình này, tôi nhận ra một điều quan trọng: Ma thuật ở quê tôi vẫn chưa thể thao túng được “linh hồn.”
[Đúng vậy. Nghĩ kỹ mà xem. Dù ma thuật có phát triển đến đâu, không ai giải mã được bản chất của linh hồn. Không biết cấu trúc của nó thì làm sao có thể thi triển ma thuật lên được?]
Theo logic đó, các ràng buộc mà tôi gặp phải thực chất chỉ gắn liền với “cơ thể” của tôi thôi.
Khi ý nghĩ đó lóe lên, tôi đi đến một kết luận:
[Vậy, linh hồn của mình có thể tự do trốn thoát sao?]
Ý tưởng đó đã mở ra một hành trình kéo dài đúng 10 năm.
Và cuối cùng, sau 10 năm…
Ngay cả trong một nền văn minh ma thuật phát triển vượt bậc, vẫn có lĩnh vực mà không ai từng chạm đến được:
「Thao túng linh hồn」.
Và cuối cùng, tôi đã hoàn thiện được loại ma thuật độc nhất vô nhị này.
Với sự quyết tâm từ bỏ công việc đầy chán ghét, tôi đã lên kế hoạch đưa linh hồn của mình định cư ở một hành tinh xa xôi mà không ai có thể đuổi theo.
Nói cách khác, đây chính là lần đầu tiên trong lịch sử thực hiện được sự tái sinh.
[Thành công rồi! Tuyệt vời! Đúng là ta quá thiên tài!]
Ngay khi hoàn thiện ma thuật, tôi không chần chừ mà kích hoạt nó ngay lập tức.
Vào khoảnh khắc nguồn ma lực mà tôi lén lút tích góp suốt 10 năm bắt đầu xếp thành một cấu trúc mới trong hang động…
[!!]
Có vẻ như chính tại giai đoạn này, các quản lý mới nhận ra điều gì đó không ổn. Nhưng lúc đó đã quá muộn.
Cuối cùng, tôi cũng rời khỏi cái nơi đáng nguyền rủa này!
Trong cơn phấn khích tột độ, tôi mở rộng hai xúc tu của mình và hét lớn:
(slime màu xanh lá có mắt đỏ và có xúc tu)
[Lũ ngốc các ngươi! Cứ thử xem hành tinh nát bét này sống sót thế nào khi thiếu ta! Ha ha ha!]
Rồi, ánh sáng rực rỡ báo hiệu sự khởi động của ma thuật bao trùm lấy cơ thể tôi.
Chiến thắng! Một chiến thắng hoàn hảo.
Dù kết thúc bằng việc chạy trốn, nhưng ít nhất tôi đã thành công nghỉ việc!
Ký ức cuối cùng về ánh sáng bao phủ cơ thể tôi đã trôi qua bao lâu rồi?
Khi ý thức quay trở lại, tôi theo bản năng nhấc một lớp màng mỏng lên. Đó là mí mắt.
“Ưm…”
Hình ảnh đầu tiên tôi nhìn thấy khi mở mắt là một trần nhà úa vàng.
Tiếp đó là bức tường giấy dán đầy hoa văn lộn xộn.
Tôi đảo mắt xung quanh nhưng không thấy bất kỳ sinh vật nào khác ngoài mình.
Chỉ có những bức tường, tường, và tường.
Căn phòng này thật nhỏ hẹp.
‘Cái quái gì thế này? Thật là kinh khủng.’
Khi tôi thử vận động cơ thể, một thứ gì đó từ bên cạnh lung lay và rơi ra phía trước.
Đó là một khối dài, màu vàng nhạt, trông như một khối protein khổng lồ. Ở đầu khối này có năm nhánh nhỏ mỏng manh.
Đó là… ngón tay.
‘Dù sao thì, có vẻ như đã thành công.’
Tôi bắt đầu cảm nhận và thích nghi với cơ thể mới của mình.
Tất nhiên, tôi không có chút lo lắng nào.
Bạn có thể nghĩ rằng bị vứt xuống một hành tinh xa lạ sẽ đáng sợ, nhưng tôi không phải kẻ bình thường. Tôi là pháp sư vĩ đại nhất của hành tinh quê hương mình, một thiên tài không ai sánh bằng.
Một thiên tài như tôi, làm sao không chuẩn bị trước được chứ?
[Hừm, tái sinh ư? Với ta, chuyện nhỏ thôi.]
Trước khi kích hoạt ma thuật, tôi đã đặt ra vài điều kiện.
Điều kiện đầu tiên là ma lực.
Tôi phải tái sinh thành sinh vật có ma lực cao nhất trên hành tinh này.
Với điều kiện này, tôi sẽ tự nhiên trở thành một loài có trí thông minh cao nhất.
[Thật ra, chỉ cần nghỉ việc được thì dù hóa thân thành đơn bào tôi cũng chịu. Nhưng thế này là quá tốt rồi!]
Tôi đứng dậy.
Đã đến lúc điều kiện thứ hai phát huy tác dụng.
“A, a~ A~ Xin chào, chào! Xin chào.”
Tôi bắt đầu nói tiếng Hàn một cách trôi chảy. Đây là kết quả của việc tôi rút thông tin từ não bộ của cơ thể này.
Ngay cả khi linh hồn đã rời khỏi cơ thể, thông tin lưu trữ trong não và tim vẫn không dễ bị xóa bỏ.
Đặc biệt nếu cơ thể còn mới.
[Không chỉ có thể cử động cơ thể, việc sử dụng ngôn ngữ cũng rất tự nhiên.]
Nhưng…
‘Nhưng tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này?’
Trong quá trình kiểm tra, tôi đã phát hiện ra một vấn đề.
Theo kế hoạch, tôi phải kế thừa ký ức một cách hoàn hảo đến mức ngay cả cha mẹ của cơ thể này cũng không thể nhận ra sự khác biệt.
Nhưng tại sao…?
Tôi hoàn toàn không nhớ nổi chủ nhân cơ thể này là ai khi còn sống.
Dường như mọi ký ức đều rời rạc, lỗ chỗ như một tấm lưới rách.
‘Chết tiệt, lại lỗi ở chỗ nào nữa đây?’
Dẫu biết rằng ma thuật là một môn khoa học được xây dựng từ vô số lần thất bại, nhưng lần này hậu quả lại quá nghiêm trọng.
Tôi đứng yên tại chỗ, suy nghĩ xem nên làm gì tiếp theo.
“Ư ư…!”
Tôi không biết rằng thời gian dành cho tôi trong tình trạng này không còn nhiều.
“Khụ! Khụ khụ!”
Chỉ vài giây sau, các cơ quan nội tạng trong cơ thể tái sinh bắt đầu hoạt động trở lại.
Một cơn đau dữ dội từ sâu trong bụng khiến tôi phải khom người xuống. Đó là cảm giác như thể các cơ quan đang bị xé toạc và nhúng vào axit.
‘Quỷ tha ma bắt!’
Việc tìm ra nguyên nhân không mất nhiều thời gian.
Nhờ cú sốc từ cơn đau, một mảnh ký ức chợt lóe lên trong não tôi.
“Đây là một xác chết bị đói đến chết sao?!”
Thân xác mà tôi tái sinh vào là của một người chết vì đói.
Chết tiệt, sao lại rơi vào trường hợp này chứ! Trong danh sách những cơ thể tôi muốn tránh, xác chết đói chỉ đứng sau xác bị phân hủy nặng nề.
‘Người chết vì đói thường phải chịu đựng cơn đau kéo dài, khiến cơ thể tích tụ vô số tổn thương.’
Tôi rất muốn nhanh chóng sử dụng phép thuật để giải quyết tất cả vấn đề này, nhưng hiện tại, việc kích hoạt ma thuật là bất khả thi.
Linh hồn tôi cần thời gian để thích nghi với ma lực của hành tinh này sau khi tái sinh.
‘3.600 giây.’
Tôi nghĩ về đơn vị thời gian trên Trái Đất rồi tiếp tục khom người xuống.
“Ư ư!”
Ngay cả một khoảnh khắc để suy nghĩ cũng trở nên xa xỉ. Cơn đau mà cơ thể này gây ra vượt ngoài sức tưởng tượng.
“Không, chuyện này thật là…!”
Trong tình cảnh này, tôi không thể tập trung vào bất cứ điều gì. Điều cần làm ngay bây giờ là tắt tiếng chuông báo động từ dạ dày đang gào thét.
‘Đau quá! Cứ thế này tôi sẽ chết thêm lần nữa mất!’
Quyết định nhanh chóng, tôi mở cánh cửa trước mặt.
