Khóc xong, nàng ngẩng đầu, dịu dàng vén hai sợi tóc mai lòa xòa bên thái dương ta ra sau tai. "Muội và Tần Vương tâm đầu ý hợp, tỷ tuyệt đối không chia rẽ hai người, huống hồ—tỷ biết, muội trách tỷ không dám nói thẳng với ông, nhưng tỷ có nỗi khổ riêng của tỷ."

 

Giọng ta nghẹn ngào: "Tỷ tỷ, tỷ từ nhỏ đã hiểu chuyện, chưa từng muốn gây thêm phiền phức cho trưởng bối trong nhà, nhưng chuyện chung thân đại sự, sao có thể xem như trò đùa?"

 

"Không, không phải vậy."

 

Tỷ tỷ khẽ thở dài, đôi mắt đỏ hoe nắm lấy tay ta ngồi trở lại chiếc ghế mỹ nhân: "Đại tỷ gả cho thương nhân buôn trà, nhị tỷ gả cho y quan Hàn Lâm, cả hai đều là nhà môn đăng hộ đối nhỏ bé, bởi vậy người Biện Kinh thường ngấm ngầm chế giễu chúng ta, nói con gái nhà họ Trần chẳng đáng giá bao nhiêu. Tỷ tỷ riêng lòng nghĩ, nếu xuân Thẩm Lang có thể đỗ đạt làm quan, đến lúc đó chàng nhờ người đến cầu thân, cũng coi như không làm nhục đến thanh danh dòng dõi nhà họ Trần, tỷ tỷ lúc này không nói rõ với ông, một là gần cuối năm, không tiện nói, hai là, tỷ tỷ cũng chẳng còn mặt mũi nào để nói."

 

"Tỷ tỷ người nghĩ nhiều quá rồi."

 

Vẻ mặt tỷ tỷ trầm xuống, trong đôi mắt thoáng qua một tia đau thương chưa từng có: "Muội mười tuổi mới đến Biện Kinh, nhiều chuyện muội không hay biết. Di nương ta—bà là tội nhân của nhà họ Trần, nếu không phải vì lòng ghen hận mà hại mẫu thân sảy thai, nhà họ Trần cũng chẳng đến nỗi chỉ có một mình đại ca là con trai. Người ấy đã ra đi, lại bỏ ta ở lại thế gian này, trong căn nhà này, ai ai cũng biết di nương ta là người tâm địa độc ác, đều chờ xem đứa con gái do bà sinh ra sẽ có phẩm hạnh ra sao, nhưng mẫu thân đã đối đãi với ta thế nào? Người không chỉ nhận ta vào danh phận, cho ta thân phận đích nữ, còn nuôi nấng dạy dỗ ta, xem ta như con ruột. Nếu ta không biết chừng mực, vì tình riêng mà khiến người phiền lòng, chẳng phải còn không bằng con lợn được đưa vào từ cửa Nam Huân sao? A Trầm, tỷ vạch ra vết sẹo khó coi nhất trong đời này cho muội xem, chính là muốn muội hiểu lòng tỷ—Ta, tuyệt đối sẽ không tranh đoạt người trong lòng của muội."

 

Tỷ tỷ vốn dĩ nhu thuận, nhưng lần này lại cố ý kéo dài đến mùa xuân sang năm.

 

May mắn thay cuối năm cũng đến rất nhanh, trong thành Biện Kinh nhà nhà đều bận rộn tế lễ, đón khách, quét dọn cửa ngõ, hoàng cung cũng cử hành đại lễ Na khu trừ tà ma dịch bệnh, cầu mong năm ta mưa thuận gió hòa, vạn dân khang ninh.

 

Lại một năm nữa đến rằm tháng Giêng, vị quân vương vừa bình phục sau cơn trọng bệnh cùng các phi tần và Tần vương cùng nhau lên lầu Tuyên Đức ngắm đèn hoa với muôn dân Biện Kinh.

 

Đêm ấy, thái tử Đại Triệu với vẻ đẹp như gấm thêu, khí chất phi phàm đã làm say đắm biết bao người. Nhưng đối với ta, những chuyện đó cũng chỉ là nghe kể lại mà thôi. Chỉ bởi từ mùa đông năm ngoái, ta và tỷ tỷ đã mang vẻ mặt mệt mỏi, lòng chỉ mong ngóng kỳ thi hội và thi đình vào mùa xuân.

 

Ta và Triệu Nguyên Hi đã lâu lắm rồi không gặp mặt.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

 

Ngày rằm tháng Giêng, hắn sai người hầu trong phủ Tần vương đến phủ Trần đưa lễ vật, trong đó có cả một hộp đèn hình quả dâu tây lửa. Người hầu nói Tần vương đặc biệt tặng cho các tiểu thư trong nhà để thưởng ngoạn.

 

Ta biết, thực ra hắn chỉ có ý gửi riêng cho ta. Ta cẩn thận cất ngọn đèn dâu tây lửa ấy vào hộp trang điểm của mình. Kẻ gan dạ dám ngang nhiên giữa phố lớn hô to mình "chưa gả", giờ đây lại chẳng dám liếc nhìn thêm mấy lần ngọn đèn dâu tây lửa trong hộp trang điểm.

 

Chỉ vì ta sợ, đó chẳng qua chỉ là một khoảnh khắc rực rỡ, đổi lại cả một đời hư không. 

 

Ta sợ năm mười bốn tuổi gặp phải người quá mức kinh diễm, vạn nhất bị phụ bạc, cả đời này sẽ chẳng còn liếc mắt nhìn ai khác.

 

Trăng sáng chẳng hiểu nỗi khổ ly biệt, ánh xiên đến rạng đông xuyên qua cửa son.

 

Ta vậy mà trong đêm đầu xuân cũng trở nên lo được lo mất.

 

Tỷ tỷ so với ta còn nặng hơn, tháng hai nàng bỗng dưng đổ bệnh, cửu mẫu mời rất nhiều thầy thuốc, thuốc thang sắc hết chén này đến chén khác, nhưng tỷ tỷ lại ngày càng gầy mòn.

 

Trong đêm xuân, nàng thường nghiêng mình tựa vào lan can chạm khắc nơi hành lang, vừa ho khan, vừa ngửa đầu nhìn cảnh xuân trong sân, lệ rơi mà chẳng nói lời nào.

 

Liễu rủ tơ mềm lay nhẹ nhàng, khói mỏng dệt thành nỗi sầu. Ta biết điều nàng lo lắng là gì, vì vậy không ngừng an ủi nàng.

 

"Vài ngày nữa là khoa cử mùa xuân rồi, tỷ tỷ phải nghĩ thoáng ra."

 

Tỷ tỷ lại ảm đạm lắc đầu, gương mặt ngọc trắng bệch như giấy: "Nhưng chỉ dụ của Thái hậu sắp đến rồi."