1

 

Ta là đích nữ duy nhất trong phủ Lễ bộ Thượng thư.

 

Từ nhỏ đã mang năng lực có thể phân biệt người tốt kẻ xấu.

 

Mũi của ta không giống người thường, có thể ngửi được hương vị trên người kẻ khác.

 

Người tốt thì thơm.

 

Kẻ xấu thì thối.

 

Phụ thân bảo, nếu người ngoài biết được năng lực ấy của ta, ắt sẽ rước lấy tai hoạ.

 

Vì thế, ta rất ít khi ra khỏi phủ, lại càng hiếm khi mở miệng trò chuyện với ai.

 

Mãi đến năm ta cập kê, phụ mẫu mới phát hiện ra không chỉ mũi ta khác người, mà đầu óc cũng không giống với người thường.

 

Đại phu chẩn đoán rằng, tâm trí ta chưa khai mở.

 

Ta không hiểu cho lắm, chỉ đại khái biết là người ta cho rằng ta hơi ngốc.

 

Từ đó, phụ mẫu cũng không còn cấm túc ta trong nhà nữa, chẳng những mời tiên sinh về dạy chữ, mà còn thường đưa ta ra ngoài dạo chơi.

 

Tất nhiên là ta vui đến mức sắp bay lên trời.

 

"Mỗi lần ra ngoài, nếu ngửi thấy có người nào đó mang mùi thối, con chớ có nói với ai, đợi về phủ rồi mới lén lút nói với cha mẹ." 

 

Mỗi lần xuất môn, phụ thân đều căn dặn ta lặp đi lặp lại như thế.

 

Hôm nay cũng không ngoại lệ.

 

Nhưng hôm nay lại khác.

 

Mẫu thân bảo, hôm nay là vạn thọ yến của hoàng đế bệ hạ, quan viên từ tứ phẩm trở lên đều được dẫn theo gia quyến vào cung chúc thọ.

 

Hoàng đế bệ hạ, ta biết.

 

Dạo nọ theo mẫu thân đi nghe hí khúc, vô tình nghe được người ta nghị luận về hắn.

 

Họ nói rất nhiều, nhưng ta chỉ nhớ một điều, hoàng đế bệ hạ là người cực kỳ cực kỳ xấu xa.

 

Vậy thì hẳn là rất rất thối.

 

Để nghiệm chứng suy đoán ấy, khi mọi người cùng nhau quỳ xuống cúi đầu nghênh đón thánh giá, ta cố tình ngẩng đầu lên, nhẹ nhàng hít một hơi.

 

Có lẽ bởi không ai khác dám ngẩng đầu.

 

Tầm mắt ta rất dễ dàng xuyên qua đám người, lặng lẽ chạm vào ánh nhìn của người ấy từ xa.

 

Nhưng trái với những gì ta tưởng tượng.

 

Hắn không hề có mùi thối.

 

Lại còn rất rất tuấn mỹ.

 

Tuấn mỹ đến nỗi... giống như tiên nhân bước ra từ trong tranh.

 

Chưa kịp để ta nghĩ nhiều, phụ thân đã hoảng hốt kéo ta cúi đầu xuống, vội vã phủ phục sát đất.

 

Ta biết, mình lại làm sai rồi.

 

Trước lúc rời phủ, phụ thân đã dặn ta không được nhìn hoàng đế bệ hạ.

 

Dù ta không hiểu vì sao lại không được nhìn.

 

Bởi ta nghĩ, người đẹp như thế, thì nên nhìn nhiều một chút mới phải.

 

Giống như mấy đóa hoa trong sân nhà ta, ta thích thì mỗi ngày đều ngắm mãi không chán.

 

2.

 

Hoàng đế bệ hạ không trách phạt ta, cũng không trách tội phụ thân.

 

Những lời đồn bên ngoài đều không phải thật.

 

Hắn không phải người xấu.

 

Nhưng cũng chẳng phải người tốt.

 

Ta không ngửi thấy mùi thối trên người hắn, cũng chẳng ngửi thấy hương thơm.

 

Rất kỳ lạ.

 

Thế nhưng phụ thân không cho ta ngửi thêm nữa, nhét đầy bánh ngọt vào lòng ta, rồi bảo mẫu thân đưa ta đi dạo trong ngự hoa viên.

 

Hoa viên trong hoàng cung rộng hơn nhà ta rất nhiều.

 

Ngoài những loài hoa ta chưa từng thấy, còn có nhiều giả sơn (núi giả).

 

Rất hợp để chơi trốn tìm.

 

Nhân lúc mẫu thân đang hàn huyên cùng các vị phu nhân, ta ôm lấy đống bánh ngọt, chui tọt vào trong giả sơn.

 

Không biết là ta trốn quá giỏi, hay mẫu thân quá vụng, mà hồi lâu vẫn không tìm được ta.

 

Ngược lại, ta lại gặp phải hoàng đế bệ hạ.

 

Hắn đứng sau một ngọn giả sơn, ánh trăng lành lạnh đổ xuống người, khiến dung mạo ấy càng thêm tuấn mỹ vài phần.

 

Ta nghĩ nếu tiên nhân trong truyện xưa là nam tử, thì hẳn phải giống hắn thế này.

 

Lúc ấy, đứng đối diện hắn là một thiếu nữ yểu điệu, nàng run giọng nói:

 

"Bệ hạ muốn thứ gì, thần nữ đều nguyện dâng."

 

"Ồ? Vậy trẫm muốn gì?" Hoàng đế bệ hạ bật cười.

 

Thiếu nữ đáp:

 

"Nếu bệ hạ bằng lòng lập thần nữ làm hoàng hậu, thì nhà họ Lý chúng thần tất sẽ hết lòng vì bệ hạ."

 

Họ nói rất nhiều, ta nghe không rõ lắm.

 

Mà có nghe rõ cũng không hiểu được.

 

Đợi đến khi thiếu nữ ấy rời đi, hoàng đế bệ hạ bỗng xoay người lại, nhìn thẳng về phía ta.

 

Hắn thông minh hơn mẫu thân ta nhiều, vừa liếc một cái đã tìm được ta rồi.

 

"Hoàng đế bệ hạ, sao ngài biết ta trốn ở đây vậy?"

 

Ta từ sau giả sơn nhảy ra, nghiêng đầu, cười tươi hỏi hắn.

 

Hắn nhíu mày khẽ một cái, rồi bước lại gần.

 

Chỉ khi hắn đến gần, ta mới ngửi ra được mùi trên người hắn.

 

Không phải mùi thối.

 

Cũng không phải mùi thơm.

 

Mà là một mùi đắng rất nhẹ.

 

Giống như thang thuốc cực đắng mà lần trước ta bị bệnh, đại phu kê cho uống vậy.

 

3.

 

Hoàng đế bệ hạ bước đến trước mặt ta, đánh giá ta một hồi.

 

Cuối cùng mới nhàn nhạt hỏi: "Ngươi chính là ái nữ của Thượng thư Thẩm gia, Thẩm Lan?"

 

Ta gật đầu, vẫn ngẩng đầu chăm chú nhìn hắn.

 

Tại sao hắn lại mang mùi đắng kia chứ?

 

Chưa đợi hắn nói thêm lời nào, ta không nhịn được mà hỏi: 

 

"Hoàng đế bệ hạ, ngài từng ăn đường bao giờ chưa?"

 

Hắn có vẻ không ngờ ta sẽ đột ngột hỏi như vậy, hơi ngẩn ra một chút.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

 

Thấy hắn không đáp, ta lại chớp mắt mấy lần.

 

"Ngươi hỏi cái đó làm gì?" Một lúc sau, hắn mới hỏi ta.

 

Vì hắn mang mùi đắng quá, giống như chưa từng ăn ngọt bao giờ vậy.

 

Thế nhưng phụ thân từng dặn, chuyện ta có thể ngửi được mùi người khác thì không được nói ra.

 

Thế là ta lấy nửa phần bánh ngọt trong lòng ra, nhịn đau chia một nửa cho hắn.

 

"Ta mời ngài ăn bánh ngọt nhé. Ta vừa ăn rồi, bánh này ngọt lắm, chắc là cho rất nhiều đường."

 

Hy vọng hắn ăn vào rồi sẽ không còn đắng như thế nữa.

 

Hắn cúi đầu nhìn chiếc bánh trong tay ta, khẽ cười một tiếng.

 

"Thẩm Lan, gan của ngươi đúng là không nhỏ."

 

Ta cười thật tươi: "Cảm ơn hoàng đế bệ hạ đã khen."

 

Hắn lại khựng người thêm một lần.

 

Lúc này, ta nghe thấy mẫu thân từ xa đang lo lắng gọi tên ta.

 

Chắc bà tìm không được, lại nghĩ ta đi lạc rồi.

 

Ta đâu có ngốc như vậy.

 

Ta nhét vội cái bánh ngọt còn lại vào lòng hắn, thì nghe hắn lạnh giọng nói: 

 

Hồng Trần Vô Định

"Trước đây cũng từng có người cho trẫm bánh ngọt, nhưng nàng ta là muốn trẫm c.h.ế.t."

 

"Á?" Ta giật mình ngẩng đầu, nhìn thẳng vào đôi mắt lạnh giá của hắn.

 

"Còn ngươi thì sao?" Hắn hỏi ta.

 

Không hiểu vì sao, ta cảm thấy hắn lúc này vừa lạnh lẽo vừa đắng ngắt.

 

Còn đáng thương hơn cả chú cún con ướt sũng hôm nọ trong sân nhà ta.

 

Ta kiễng chân định xoa đầu hắn, nhưng hắn quá cao, cuối cùng chỉ có thể nhẹ nhàng ôm hắn một cái.

 

"Ta muốn hoàng đế bệ hạ ngọt ngào vui vẻ, sống lâu trăm tuổi."

 

"Lan Lan!" Tiếng mẫu thân ngày một gần hơn.

 

Ta lè lưỡi, vội buông hắn ra, xách váy quay người bỏ chạy.

 

Chạy được vài bước, chợt nhớ còn điều chưa nói, ta quay đầu lại nhìn hắn vẫn đang đứng yên tại chỗ, nhỏ giọng bảo: 

 

"Vị tỷ tỷ khi nãy gạt ngài đấy, đừng tin nàng ta."

 

Bởi vì nàng ta có mùi rất thối.

 

Lúc làm việc xấu, mùi đó càng nồng hơn.

 

Nói xong, ta cắm đầu chạy mất, như thế thì hắn sẽ không kịp hỏi làm sao ta biết nữa.

 

4.

 

"Ngươi làm sao biết được?"

 

Hoàng đế bệ hạ ngồi trên chiếc ghế cao cao, một tay chống cằm, cúi người nhìn ta.

 

Ngay lúc trước, khi phụ mẫu định dẫn ta rời cung, thì bị người chặn lại.

 

Sau đó ta bị đưa đến nơi dát vàng khảm ngọc lộng lẫy này.

 

Trong điện chỉ có ta và hoàng đế bệ hạ.

 

Mùi đắng trên người hắn vẫn chưa tan đi, ta không đáp câu hỏi, mà hỏi ngược lại: 

 

"Hoàng đế bệ hạ, ngài không ăn bánh ngọt sao?"

 

Đôi mắt đẹp của hoàng đế bệ hạ khẽ động, rồi hắn đứng dậy.

 

Càng lúc hắn đến gần, mùi đắng trên người lại càng đậm.

 

"Hôm nay trẫm nghe nói ngươi khác với người bình thường." 

 

Hắn đứng trước mặt ta, cúi đầu nhìn xuống, trong mắt mang theo một cảm xúc mà ta không hiểu nổi.

 

Ta cứ tưởng hắn đã biết chuyện ta có thể ngửi ra mùi của người khác, nên trong lòng thoáng căng thẳng, nuốt nước bọt một cái.

 

Nào ngờ hắn lại nói tiếp: "Đến tuổi cập kê rồi mà tâm trí vẫn chưa khai mở."

 

Thì ra là chuyện đó.

 

Ta thở phào nhẹ nhõm.

 

Rồi lập tức trừng mắt biện giải: 

 

"Phu tử bảo rất nhanh nữa là ta sẽ khai mở rồi! Hôm qua ta còn thuộc được cả thơ kia mà!"

 

Hoàng đế bệ hạ nghe xong thì bật cười.

 

Lúc ấy, vị công công dẫn ta vào điện vừa rồi vội vã chạy đến, quỳ xuống không xa, khẽ bẩm: 

 

"Bệ hạ, Thẩm đại nhân đang quỳ ngoài điện cầu kiến."

 

"Phụ thân ta ạ?" Ta quay đầu nhìn công công.

 

Công công cúi đầu, không nói gì thêm.

 

Ta lại nhìn sang hoàng đế bệ hạ.

 

Hắn không để ý đến công công, chỉ mỉm cười nhìn ta, khoé môi khẽ cong: 

 

"Phụ thân ngươi thật lòng thương yêu ngươi."

 

Ta gật đầu thật mạnh, hai mắt long lanh rạng rỡ: 

 

"Dĩ nhiên rồi! Phụ thân ta là người cha tốt nhất thế gian này!"

 

"Vậy thì… Lan Lan…" 

 

Hắn vừa nói vừa cúi đầu, ghé sát lại gần, dùng giọng thật nhẹ gọi tên ta, "Thật hạnh phúc biết bao."

 

"Trẫm thì không có phụ thân."

 

Đắng quá.

 

Khi hắn nói ra câu ấy, quanh người như ngập trong mùi vị đắng nghẹn.

 

"Vậy để phụ thân ta làm phụ thân của ngài luôn nhé?" Ta theo bản năng dỗ dành hắn.

 

Hắn hơi sững người, trong mắt như có một giọt mực nhỏ xuống, đen kịt đến mức như muốn hút lấy ta.

 

Phải một lúc lâu sau, hắn mới khẽ hỏi: "Thật sự có thể sao?"

 

Ta gật đầu: "Có thể chứ."

 

Hắn bật cười, rồi ngẩng đầu nói với công công đang quỳ bên kia: "Truyền Thẩm Phong vào điện."

 

5.

 

"Thẩm ái khanh, lễ vật khanh dâng cho trẫm hôm nay, trẫm vô cùng hài lòng."

 

Phụ thân ta vừa quỳ xuống đất, liền nghe hoàng đế bệ hạ nói như vậy.

 

"Tạ ơn bệ hạ cất nhắc. Viên dạ minh châu ấy được đặc biệt đưa từ Nam Hải về, là loại thượng phẩm, vạn viên mới có một viên." – Phụ thân dập đầu đáp lời.

 

“Nhưng trẫm không nói đến viên dạ minh châu ấy.” 

 

Hoàng đế bệ hạ hơi nghiêng đầu nhìn ta, khoé môi khẽ nhếch, “Trẫm nói là ái khanh dâng đến viên châu ngọc quý nhất trong tay.”

 

Phụ thân nghe vậy khẽ run lên, ngẩng đầu nhìn ta một cái.

 

Chỉ vừa mới liếc qua, người đã vội vàng dập đầu, cuống quýt nói: 

 

"Tiểu nữ khác với người thường, tâm trí như trẻ nhỏ, hành xử lỗ mãng. Nếu có mạo phạm đến bệ hạ, xin bệ hạ giáng tội lên thần."