Rời khỏi khúc quanh núi ban nãy, hắn đi thẳng về phía nam.
Trên đường đi ít dừng ít nghỉ, hai ngày sau đã vào thành Tây Hoa.
Lúc gần tối, Chu Dịch vốn định tìm khách điếm trọ lại.
Nhưng vào thành chưa được bao lâu, liền nghe được một chuyện kinh người!
Bốn ngày trước, nhà họ Trịnh giàu có trong thành chết hơn ba mươi người, nếu không phải mấy vị cao thủ trong thành kịp thời đến, nhà họ Trịnh suýt nữa đã bị diệt môn.
Điều khiến người ta khó tin là, gia chủ nhà họ Trịnh, Trịnh Thái, có quan hệ tốt với Hoàng Hà bang, ở vùng đất Trung Nguyên này, lại có kẻ dám ra tay độc ác với họ.
Nghe nói võ công của kẻ ra tay rất quỷ dị, kiếm pháp cực cao!
Trịnh Thái này là cao thủ hạng nhất, đặt ở Tây Hoa tuyệt đối là nhân vật có tiếng tăm.
Đêm xảy ra chuyện, ông ta gần như không hề chống cự, bị một kiếm giết chết!
Nghe nói trước đó nhà họ Trịnh từng có xung đột với Đại Giang Hội.
Dường như là vì chuyện buôn bán rượu.
Đại Giang Hội là một trong Bát bang Thập hội, thế lực không nhỏ, nhưng Hoàng Hà bang lại không vì chuyện này mà gây sự với họ.
Bởi vì cho dù là Long Hổ Song Quân của Đại Giang Hội ra tay, cũng không thể dễ dàng hạ sát Trịnh Thái, huống hồ là giết nhiều người như vậy.
Chuyện này như đám mây đen u ám bao phủ cả thành Tây Hoa.
Chu Dịch nghe xong, ra khỏi thành với tốc độ ánh sáng.
Tám chín phần mười là người của Ma môn làm.
Nếu là đám người luyện 《Thiên Ma Sách》, tạm thời vẫn nên tránh càng xa càng tốt.
Ra khỏi thành, đi qua mấy dặm đường, lúc này mới cảm thấy bầu không khí đè nén tan đi.
Lại chạy qua một khu rừng trúc nước nhỏ, lội qua hai con sông nhỏ, đi được tám chín dặm đường.
Chu Dịch vén một lùm cây ra, dừng bước trên một gò núi nhỏ, nhìn về phía trước.
Lúc này hắn thở dài một hơi, tâm thần thả lỏng.
Chỉ thấy hoàng hôn phủ núi, cây xa như tranh thủy mặc, dưới chân núi ẩn hiện thôn làng.
Bỗng nghe tiếng gà gáy chó sủa, lại thấy một làn khói cô đơn lượn lờ, xuyên qua mây mù u ám.
Như thể một bức tranh thủy mặc sơn thủy hiện ra trước mắt.
Hắn rất thích loại phong cảnh điền viên sơn thủy này, thôn xóm nhỏ bé.
Nếu như có lúc rảnh rỗi, thật sự muốn ngồi trên gò núi này tùy hứng提 bút, vẽ một bức tranh vụng về.
Thấy trời chiều dần buông, hắn không muốn đi đêm.
Chu Dịch men theo con đường nhỏ bờ ruộng dưới núi, đi về phía thôn làng, căn nhà có khói bếp lượn lờ kia nằm ngay ở đầu làng.
Chỉ thấy hàng rào thưa thớt, cửa sài khép hờ.
Hắn chuẩn bị gõ cửa, người bên trong như thể rất nhạy cảm với tiếng bước chân, trực tiếp đi ra.
Đó là một lão ông mặt đầy nếp nhăn, nhìn thấy Chu Dịch ban đầu trong mắt mang vẻ kinh hỉ, nhìn từ trên xuống dưới một lượt, vẻ kinh hỉ trong mắt rất nhanh lại nhạt đi.
"Lão bá, làm phiền rồi."
Chu Dịch ôn tồn nói: "Tại hạ đi ngang qua đây, muốn dùng tiền đồng đổi chút cơm nóng nước nóng, có tiện không ạ?"
Nói xong hắn móc ra hơn mười đồng tiền Ngũ Thù.
"Tiện," Lão ông chỉ vào một chiếc bàn thấp cũ kỹ trong sân, "Mời ngồi đi."
Chu Dịch nhìn quanh một lượt, thấy trong sân còn có một mảnh đất trồng rau nhỏ.
Lão ông không lâu sau liền bưng ra hai chiếc bát.
Một bát là nước nóng, bát còn lại hình như là cháo kê.
"Ăn đi."
Chu Dịch thuận tay đặt tiền đồng lên bàn, lão ông thấy vậy, xoa xoa chòm râu bạc dưới cằm.
"Văn Đế này vừa mất, thiên hạ liền hỗn loạn cả lên, khách qua đường xin nước xin gạo lão già này gặp không ít, nhưng hào phóng như cậu thì hiếm thấy."
Lão ông lại nói: "Xem cậu tuổi còn trẻ, không lẽ học theo đám khách giang hồ kia, cũng bôn ba nam bắc?"
Chu Dịch thổi thổi hơi nóng trên mặt nước: "Cũng gần như vậy."
Lão ông lắc đầu quầy quậy: "Thế thì không tốt lắm đâu."
"Ta có đứa cháu trai lớn hơn cậu vài tuổi, năm đó theo một đám người giang hồ đến đất Yên Triệu, từ đó về sau không thấy trở về nữa."
Chu Dịch không nhìn thấy vẻ đau buồn trên mặt lão nhân, có lẽ đã bị che giấu dưới những nếp nhăn như khe rãnh kia.
Hắn thuận miệng an ủi:
"Hiện nay quân Tùy và nghĩa quân loạn chiến, đi lại bất tiện, biết đâu đợi loạn thế kết thúc, thiên hạ thái bình, cháu trai của ngài sẽ trở về quê cũ."
Nếp nhăn trên mặt lão ông dúm cả lại: "Thằng nhóc nhà ngươi sao lại nói chuyện ấm lòng ấm dạ thế, nó mà được như cậu, ta cũng đỡ lo lắng rồi."
Chu Dịch uống cạn bát nước, "Đúng rồi, nó tên là gì? Nếu sau này ta có đến Yên Triệu, có thể giúp hỏi thăm một chút."
Lão ông do dự một lát: "Không cần đâu, ta cứ coi như nó ham chơi quên về rồi."
Chu Dịch gật đầu: "Thế giới phồn hoa, những thằng nhóc ham chơi như vậy không hề ít."
Ăn hết bát cháo kê, lão ông lại múc cho hắn một bát nữa.
Bát thứ hai ăn xong, lão ông hỏi hắn có muốn ăn nữa không.
Thấy Chu Dịch lắc đầu, lão ông nhặt tiền đồng trên bàn lên, nhét vào tay Chu Dịch.
"Thời buổi tuy loạn, nhưng cũng không thiếu hai bát cháo gạo này."
Chu Dịch nắm chặt tiền Ngũ Thù trong tay lại nhìn lão ông, lão đang nhìn về phương bắc, "Thằng nhóc kia một thân một mình, hy vọng nó luôn gặp được người tốt."
"Yên tâm đi, trên đời này người tốt vẫn nhiều."
Chu Dịch hỏi tiếp: "Lão bá, trời sắp tối rồi, tôi có thể xin trọ lại một đêm không?"
"Đương nhiên, ở lại thêm mấy ngày cũng không sao cả." Lão nói xong nhặt bát đũa đi vào trong nhà.
Đêm đó, Chu Dịch ngủ ở căn nhà gỗ bên cạnh.
Nhà gỗ này được dọn dẹp sạch sẽ, xem ra là lão ông vẫn luôn giữ lại cho cháu trai mình.
Sáng sớm hôm sau, trời tờ mờ sáng.
Chu Dịch dậy sớm, để lại một chồng tiền Ngũ Thù trên đầu giường trong nhà.
Coi như tiền cơm trọ.
Vừa đẩy cánh cửa sài của sân nhỏ ra, lão ông kia đã đuổi theo hai bước.
Lão không phải giữ khách, mà là hỏi: "Cậu định lên đường rồi sao?"
"Vâng."
Lão ông chỉ về một hướng: "Đi thẳng về phía cuối làng, bên đó có xe ngựa. Ở gần Thổ Tự chúng ta, xe ngựa của Chương sư phụ này là nhanh nhất."
Chu Dịch khẽ ngẩn người.
Hắn vốn không có hứng thú, nhưng nghe lão ông nói xe ngựa người này nhanh nhất, lại nảy sinh lòng tò mò.
Chào tạm biệt lão ông, Chu Dịch đi về phía cuối làng.
Thổ Tự chỉ là một thôn nhỏ, có mấy chục hộ dân, chẳng mấy chốc đã đến cuối làng.
Rẽ qua một bức tường đất, thấy một căn nhà đất lợp cỏ tranh xiêu vẹo.
Bên trái cửa nhà có một cây táo tàu, bên phải cũng có một cây táo tàu.
Cây táo tàu bên phải to khỏe hơn, nối liền dựng lên một cái lán nhỏ, làm thành chuồng ngựa đơn sơ, đang có một con ngựa cúi đầu ăn cỏ, bên cạnh đứng một người đàn ông không cao lớn lắm, đang cầm cỏ cho ngựa ăn.
Anh ta thỉnh thoảng đưa tay vỗ vỗ đầu con ngựa, con ngựa thỉnh thoảng dụi dụi vào tay anh ta.
Người đó nghe thấy tiếng bước chân liền quay đầu lại.
Chu Dịch thấy anh ta mày rậm mắt to, tướng mạo thành thật, "Chương sư phụ?"
Chương sư phụ cười thật thà: "Đúng vậy, thiếu hiệp có muốn đi nhờ xe ngựa của tôi để tiết kiệm chút sức chân không, buổi sáng họp chợ, tuyệt đối không thu thêm tiền đồng của cậu đâu."
Chu Dịch nghe anh ta nói chuyện mang theo khí chất giang hồ, bèn cười hỏi: "Nghe nói xe ngựa của ông là nhanh nhất Thổ Tự."
"Đi về nam..." Chương sư phụ đáp, "Về phía nam hơn hai trăm dặm, là đến thành Thượng Thái, có phải hướng này không?"
Chu Dịch gật đầu nói: "Tôi rất tò mò, xe ngựa có thể nhanh đến mức nào."
"Cậu muốn nhanh đến mức nào?"
"Tự nhiên là càng nhanh càng tốt."
Đôi mày rậm của Chương sư phụ nhíu lại: "Lâu lắm rồi không có ai nói chuyện với Chương mỗ như vậy, mời lên xe ngựa đi."
Lúc này anh ta lại không bàn đến giá cả, như thể đã quên mất chuyện này.
Chu Dịch bước lên xe ngựa, chỉ thấy Chương sư phụ lấy dầu trẩu ra bôi vào chỗ nối trục bánh xe bằng gỗ cứng.
Lại đi đến trước xe ôm lấy con ngựa, vỗ vỗ đầu nó.
"Hí hí~!!"
Chuyện kỳ lạ xảy ra, con ngựa vốn đang ăn cỏ bỗng nhiên rời khỏi máng ăn, hai vó trước đá cao, hí dài một tiếng.
Chu Dịch thấy anh ta quay đầu ngựa lại, ngồi lên chỗ đánh xe, không khỏi hỏi:
"Chương sư phụ, trước đây ông làm nghề gì?"
Sắc mặt Chương sư phụ bình tĩnh:
"Ta từng thấy từng vầng mặt trời lặn chìm vào cánh đồng hoang vu mênh mông. Cát vàng vô tận cuốn qua ngọn cây hồ đồng. Lại từng thấy chim hồng cô đơn, phiêu diêu trên gò hoang..."
Anh ta nói xong, lại nói với Chu Dịch:
"Thiếu hiệp, mời ngồi vững."
Chu Dịch không hiểu nhưng thấy lợi hại.
Đây tuyệt đối không phải người đánh xe bình thường!
Lại nghe một tiếng roi quất, ngựa xám hí dài.
Lúc này đầu làng đường lớn bụi tung như khói lang!
Con ngựa xám tướng mạo tầm thường kia lao đi nhanh chóng, ngày càng nhanh, bờm ngựa dựng đứng!
Thùng xe xung quanh kêu ầm ầm, bên ngoài là tiếng thúc ngựa của Chương sư phụ, chỗ khúc cua đầu làng, càng xe gỗ du gần như nghiền ra tia lửa trên phiến đá xanh!
Qua cua nhanh mới là nhanh thật.
"Giá!"
"Giá!"
"..."
Chưa đầy nửa canh giờ, Chu Dịch xuống xe ngựa.
Từ Thổ Tự đến Thượng Thái, đã đi được một nửa quãng đường.
Trong thời gian đó đã vượt sông, xuyên làng, qua gò núi...
Nếu không phải hắn có một thân nội gia chân khí thượng thừa, e rằng đã bị lắc cho choáng váng bảy mặn tám chay rồi.
Chạy tiếp nữa, xe ngựa chắc sẽ rã rời mất.
Không dám nghĩ đây là xe ngựa, nếu Chương sư phụ cưỡi ngựa, chắc chắn là một ngựa tuyệt trần.
Lúc này, người đàn ông trung niên tướng mạo thành thật kia đang dắt ngựa ra bờ sông uống nước.
Chu Dịch nhìn người đàn ông này, cũng đi về phía bờ sông.
Chương sư phụ giật giật dây cương: "Một đoạn đường dài như vậy, thu thiếu hiệp mười đồng tiền không tính là đắt chứ."
"Tự nhiên không đắt," Chu Dịch rất tò mò, "Dám hỏi Chương sư phụ cao danh quý tánh, trước đây làm nghề nghiệp gì."
"Không dám nhận, tại hạ Chương Thỉ."
Giọng anh ta trầm hậu, "Chương mỗ thời trẻ từng lăn lộn ở Mạc Bắc, vùng đất ngoài biên ải, có nhiều mã tặc, không có kỹ thuật cưỡi ngựa cao siêu, khó mà sinh tồn được."
Nhớ lại chuyện xưa, Chương sư phụ thoáng thêm mấy phần tự hào:
"Năm đó ở Tái Bắc Vưu Lỗ Đô Tư, từng có một đám mã tặc đuổi theo ta ba ngày ba đêm, cuối cùng ta thúc ngựa xông vào giữa trời cát vàng mịt mù, ha ha ha, đám mã tặc quay cuồng chóng mặt, mất dấu ta!"
"Lúc đó người đồng hành gọi ta là Phong Nhạn, nói Chương mỗ là nhạn trong gió, đám mã tặc cũng không với tới được."
Vưu Lỗ Đô Tư?
Đó chẳng phải là Ba Âm Bố Lỗ Khắc sao?!
Chu Dịch tán thưởng: "Chương sư phụ quả là kỳ nhân."
"Hổ thẹn," Chương sư phụ cười xua tay.
Anh ta nhìn Chu Dịch chằm chằm, thoáng chút cảm khái:
"Khách đi xe ngựa, đa phần cầu an ổn, lâu lắm rồi không thả ngựa chạy như điên thế này, không khỏi khiến người ta nhớ lại thời tuổi trẻ nông nổi."
Chương Thỉ chỉ tay về gò núi phía trước:
"Vượt qua con dốc cao kia, là đến địa giới quận Nhữ Dương, con ngựa này của ta tuy là ngựa tốt, nhưng kéo xe đi đường gánh nặng quá lớn, chỉ có thể đưa cậu đến đây thôi."
"Phía trước chính là chợ Nhữ Hà, nghe nói gần đây có nhiều chuyện rắc rối, thiếu hiệp cần phải cẩn thận."
Thấy Chu Dịch gật đầu, anh ta không nhịn được hỏi thêm một câu.
"Thiếu hiệp có bằng lòng ban tên, để Chương mỗ giữ lại chút kỷ niệm không."
Chu Dịch ban đầu định báo tên giả, thấy người đàn ông thành khẩn, liền chắp tay nói: "Tại hạ Chu Dịch."
Lại nói:
"Chương huynh ở lại đây, ta có việc gấp trong người, xin cáo từ."
"Được, cáo từ."
Chương sư phụ ngẩn ra một chút, cũng vội vàng ôm quyền đáp lễ.
Chu Dịch?
Cái tên này hình như nghe ở đâu đó rồi.
Nhất thời không nhớ ra, thật sự lòng như mèo cào.
Lúc Chương Thỉ ngẩng đầu lên, thấy thanh niên họ Chu kia đã lên đến lưng chừng gò núi.
Đột nhiên tinh thần chấn động mạnh, nghĩ ra điều gì đó, hai tay mạnh mẽ vỗ vào nhau!
Thì ra trong làng Thổ Tự có một cô nương ở Phù Lạc bị giặc bắt đi, người nhà đau buồn tuyệt vọng, tưởng cô không bao giờ trở về được nữa, không ngờ sau đó lại kỳ tích tự mình chạy về nhà!
Nói là được đại hiệp cứu giúp.
Chương Thỉ nghe được chuyện này, vô cùng vui mừng, lúc này mắt lộ vẻ phấn khích, nhìn chăm chú về hướng gò núi.
Chu Dịch, vị Chu Thiên sư kia!
Không sai rồi!
Là hắn, nhất định là hắn!
Chương Thỉ trong lòng khâm phục vô cùng, nhanh chóng đuổi theo hai bước, hướng về phía gò núi kia chắp tay hô lớn:
"Từng là khách Mạc Bắc, nay là người nhàn tản, Nhạn Gió làng Thổ Tự, biết sơ thuật cưỡi ngựa, Chu thiếu hiệp nếu nhớ tới ta, cứ đến tìm bất cứ lúc nào!"
Người đàn ông trung niên nhìn thấy, người trên gò núi kia quay đầu lại cười một tiếng, phong thái khó tả thành lời.
"Sau này sẽ gặp lại."
Thanh niên tung mình nhảy một cái, vượt qua gò núi, không còn nhìn thấy nữa...
