Đại chiến tạm lắng, Lý Chu Nguy thương thế không nhẹ. Hắn uống thuốc xong, nhẹ nhàng vẫy tay, môn lâu trên bầu trời biến mất không thấy, hóa thành lưu quang bay về. Ngay lập tức, ba đạo quang thải từ bên dưới vọt lên, vội vàng muốn bỏ chạy.
Nhưng lúc đại chiến còn không chạy thoát được, nay đã rơi vào tay Lý gia, làm sao có chuyện chạy thoát? Lập tức có mấy người vây lại, bắt giữ ba món pháp khí rồi đưa đến, giao vào tay hắn.
Lý Chu Nguy đành thu chúng lại trước, nén đau điều khiển độn quang bay xuống.
Lý thị ở Hoang Dã nền tảng không sâu, không có nhiều nơi đóng quân. Nhưng Khổng thị đã quản lý ở đây trăm năm, hơn mười năm gần đây linh khí Hoang Dã tăng mạnh lại càng tăng cường kiểm soát, xây dựng không ít cung điện.
Hạ xuống một cung điện gần đó, Lý Thừa Hội tỏ vẻ quan tâm tiến lên. Lý Chu Nguy thở ra một hơi, hỏi:
"Thương thế của các vị thế nào?"
Trong đại chiến hỗn loạn, trừ phi có người vẫn lạc, nếu không chẳng ai có thể lúc nào cũng chú ý được khắp nơi. Lý Thừa Hội vừa rồi đã nhìn lướt qua, trả lời sơ lược:
"Chỉ có Diệu Thủy và Lý Vấn bị thương nặng."
Trên chiến trường ai cũng mang thương tích, nhưng khi hắn nói "bị thương nặng", nghĩa là trọng thương đến mức không thể động đậy. Lý Chu Nguy lúc này vẫn còn cảm giác muốn nôn ra máu, vội nói:
"Huyền Nhạc có người tu luyện Lục Thủy Động Tuyền Thanh và Mộc Đức Tiêu Trọng Lâm, mau gọi người tới cứu."
Lý Thừa Hội đỡ hắn vào trong điện, gật đầu nói:
"Thuộc hạ đi ngay đây. Tu sĩ Bạch khách khanh tu luyện Động Tuyền Thanh đã bị đánh chết rồi. Tôn khách khanh tu luyện Tiêu Trọng Lâm thì còn ổn , để ông ta tới."
Lý Thừa Hội nhanh chóng rời đi. Lý Chu Nguy cắn răng nuốt máu, gắng gượng ngồi trên chủ vị một khắc đồng hồ, tầm nhìn mới dần hồi phục bình thường. Hắn phun ra một làn sương trắng, cuối cùng cũng đè nén được khí huyết đang cuộn trào, sắc mặt cũng trở lại bình thường, không dễ để người khác nhìn ra vẻ suy yếu.
Làn sương trắng kia lan tỏa ra, thoáng chốc cả tòa cung điện tràn ngập hương thược dược. Một nhóm người từ dưới điện tiến vào bẩm báo, do Lý Thừa Hội dẫn đầu.
Lý Thừa Hội không bị thương tích gì đáng kể, chẳng qua là đã dùng một viên Huyền Lôi. Người đứng sau hắn, Thôi Quyết Ngâm, thì cúi đầu cung kính, chỉ hao tổn một ít pháp lực mà thôi.
Người còn lại, Khúc Bất Thức, bị gãy một cánh tay, thần sắc có chút uể oải nhưng không đáng ngại. Lão già này năng lực đấu pháp không mạnh, nhưng bản lĩnh giữ mạng lại rất cao. Tàng Nạp Cung của lão cũng đặc thù, cánh tay bị gãy chỉ cần tìm vài bộ thi cốt ghép vào, tu dưỡng một thời gian là ổn.
Về phần Diệu Thủy không có mặt ở đây, nàng bị trọng thương. Vào cuối trận đấu pháp, nàng bị đánh thành ba đoạn rơi xuống núi, được Khúc Bất Thức tìm về, dùng Uyển Lăng Hoa giữ lại hơi tàn. Nếu chậm một khắc, vị tu sĩ Giang Bắc này đã phải bỏ mạng ở Hoang Dã.
Diệu Thủy tuy là hàng tướng từ Mật Vân, có lẽ vì muốn lập công chuộc tội, hoặc là để tỏ lòng trung thành, nên lúc đấu pháp đã thể hiện rất tốt, suýt nữa thì mất mạng. Lý Chu Nguy đương nhiên không thể không quan tâm, liền nói:
"Bảo người chăm sóc nàng ấy cho tốt, ta sẽ đi mời Chân Nhân đến cứu."
Người còn lại là Lý Vấn, một Tiên Cơ Đình Trung Vệ. Tuy phẩm cấp không cao, nhưng dù sao cũng là tu sĩ Pháp Thân, chỉ bị gãy bốn ngón tay, phần lớn xương cốt trên người bị đánh nát, không thể cử động, nhưng không nguy hiểm tính mạng.
Sau khi nghe xong tình hình thương vong của tu sĩ nhà mình, Lý Chu Nguy dần bình tâm lại.
Dù sao trận chiến với Đô Tiên Đạo lần này, thứ nhất là Huyền Nhạc làm chủ lực, thứ hai là các khách khanh của Huyền Nhạc dù muốn hay không đều bị xếp lên chặn đòn thay cho người của Lý gia, nên tổn thất bên hắn không tính là quá lớn.
‘Chỉ là như vậy, hầu như mọi thương vong nghiêm trọng đều rơi vào phía Huyền Nhạc. Nhà ta đã dốc toàn lực xuất thủ, nhưng cách sắp xếp các khách khanh của Huyền Nhạc gần như là bắt từng người dùng mạng đi chống đỡ. Vừa rồi nhìn lướt qua, một trận đại chiến đã khiến Huyền Nhạc mất gần năm vị Trúc Cơ…’
‘Đừng nói là mấy vị khách khanh này… Chắc hẳn ngay cả đệ tử dòng chính của Huyền Nhạc Môn cũng đã đánh đến mức sợ hãi trong lòng rồi …’
Khó khăn lắm mới tu thành Trúc Cơ, bất kể đi đến đâu, dù không được coi là thượng khách thì ít nhất cũng được mọi người kính ngưỡng. Một trận chiến mà chết mấy người như vậy, ai mà cam lòng?
Tấm biển hiệu Huyền Nhạc này lại chẳng phải thuốc mê, có mấy ai tình nguyện vì nó mà vào nước sôi lửa bỏng? Đám người này không tan rã ngay từ đầu, gần như hoàn toàn là nhờ vào áp lực từ vị tu sĩ Tử Phủ nhà mình .
Trong lòng hắn hiểu rõ điều này, nên cố ý hỏi về tình hình Huyền Nhạc.
Vị tu sĩ Huyền Nhạc mặc áo gai, dáng vẻ già nua, trông khá tiều tụy, chính là Tôn khách khanh tu luyện Tiêu Trọng Lâm. Ông ta đáp:
"Bẩm gia chủ, đã chết hai vị Trúc Cơ sơ kỳ, một vị Trúc Cơ trung kỳ, một đệ tử dòng chính Trúc Cơ sơ kỳ bị phế... Bên ta cũng đánh chết một vị trưởng lão Trúc Cơ trung kỳ của Đô Tiên Đạo, một vị Trúc Cơ sơ kỳ và... và..."
Ông ta tỏ vẻ khó nói, ngập ngừng một lúc rồi tiếp:
"Có hai vị cung phụng bị bắt đi, trong đó một vị... còn chưa ra khỏi địa giới của chúng ta đã đầu hàng rồi..."
Chuyện này dù sao cũng chẳng vẻ vang gì, vị còn lại chắc chắn cũng sẽ đầu hàng. Tôn khách khanh nhanh chóng im lặng. Lý Thừa Hội lên tiếng nói:
"Hiện tại bên Huyền Nhạc còn lại các đệ tử dòng chính: Khổng Thu Nghiên (Trúc Cơ sơ kỳ), Khổng Hạ Tường (Trúc Cơ sơ kỳ), Khổng Cô Ly (Trúc Cơ trung kỳ), và môn chủ Khổng Cô Tích (Trúc Cơ hậu kỳ). Trong số khách khanh có Tôn Bách Tôn khách khanh (Trúc Cơ trung kỳ) này đây, và Phụ Việt Tử (Trúc Cơ hậu kỳ). Hai vị khách khanh còn lại... đều đã ngã gục, không thể đứng dậy."
Lý Chu Nguy thấy người báo cáo là người Khổng gia, nhưng không thấy Khổng Cô Tích đâu. Vị môn chủ Huyền Nhạc này lúc nãy chiến đấu liều mạng nhất, chắc cũng mất nửa cái mạng rồi. Hắn hỏi thẳng:
"Sơn Kê Quận giữ được bao nhiêu phần?"
Tôn Bách ngẩn người, thấp giọng đáp:
"Giữ được khoảng sáu thành, chỉ còn lại hai mươi bảy trấn ở phía nam. Mấy ngọn núi đều đã mất, phường thị cũng mất, chỉ còn sơn môn là còn nguyên vẹn... Công tử đang tu hành trong sơn môn, không có gì đáng ngại."
Công tử này đương nhiên là chỉ Lý Giáng Lũng. Trưởng Hề vừa chết, người của Huyền Nhạc chỉ mong Lý Giáng Lũng mau chóng an toàn trở về Lý gia, không thể nào bạc đãi cậu ta. Lý Chu Nguy không mấy bận tâm chuyện này, chỉ thầm than trong lòng:
'Sau này nếu không có ngoại lực can thiệp, việc giữ được địa bàn hiện tại ở Hoang Dã đã là khó khăn, càng không thể quản nổi Sơn Kê Quận. Lẽ ra nên sớm nhường nó cho Tử Yên Môn để đổi lấy chút trợ lực mới đúng.'
Chân Nhân của gia tộc vẫn chưa có tin tức, Lý Chu Nguy cũng không dám hành động hấp tấp. Hắn cho mọi người giải tán, đợi một lát, cuối cùng tin tức mong đợi từ phía tây cũng tới. Bóng dáng Bạch Viên xuất hiện trước điện. Hắn vội bước ra đón, hỏi:
"Tình hình Phù Nam thế nào rồi?"
Bạch Viên kể lại mọi chuyện tường tận. Lý Chu Nguy lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Nhưng khi nghe tin An Tư Nguy bị bắt, hắn hơi sững sờ, rồi đột nhiên trầm giọng nói:
"Lập tức sai người mang Tư Đồ Khố đi thử trao đổi lấy Tư Nguy tộc lão về! Một khi để người của Đô Tiên Đạo giải đi... thì mọi chuyện sẽ khác hoàn toàn!"
Nếu Lý gia dùng Tư Đồ Khố để đổi lấy An Tư Nguy, Tư Đồ Mạt chắc chắn sẽ giơ cả hai tay tán thành. Nhưng một khi An Tư Nguy bị người của Quản Cung Tiêu giải đi, sự tình sẽ hoàn toàn khác! Quản Cung Tiêu sẽ không thèm liếc mắt nhìn Tư Đồ Khố lấy một cái!
Bạch Viên lập tức ôm quyền lui ra. An Tư Nguy tuy thực lực không xuất chúng, nhưng lòng trung thành không phải bàn cãi, công lao cũng không nhỏ, Lý Chu Nguy không muốn ông ta xảy ra bất cứ chuyện gì.
Hắn đi đi lại lại trong điện vài bước, cảm thấy chuyện này hy vọng rất mong manh. Huống hồ Lý Hi Minh Chân Nhân vẫn đang cùng Nghiệp Cối Chân Nhân quần thảo trong Thái Hư, cơ hội để An Tư Nguy trở về là vô cùng nhỏ nhoi:
'Quản Cung Tiêu không phải kẻ ngốc. Tư Nguy tộc lão tuy thực lực yếu kém, nhưng thân là tộc lão của Lý gia ta, sao hắn có thể không biết chứ? Hắn chắc chắn sẽ đòi người từ chỗ Tư Đồ Mạt... Mà Tư Đồ Mạt thì không có lý do gì để không giao người!'
---------------
Bờ sông.
Một trận đại chiến vừa tạm dừng, nhưng linh khí trên không trung vẫn còn chấn động dữ dội. Cỏ cây trên mặt đất đều trở nên héo úa. Mấy linh mạch bị chân hỏa, canh kim khí làm tổn thương đã có tu sĩ đến trông coi. Trên đống đổ nát ngược lại khá là ồn ào náo nhiệt.
Mặc dù cả hai phe đều muốn tranh giành địa bàn Hoang Dã, nên đã cố gắng giao chiến trên không trung, tránh đụng độ trên mặt đất, nhưng trong lúc giao tranh vẫn không tránh khỏi tổn thất. May mắn là Quản Khảm chết ngay tại chỗ này, làm cho thủy mạch trở nên linh hoạt, nên linh khí không bị tổn thất quá lớn.
Khổng Cô Tích từ trên không trung hạ xuống, vén pháp y của mình lên. Hai chân dưới lớp áo bào như bị chó gặm, chỗ thiếu miếng này, chỗ khuyết mảnh kia, để lộ ra những khối thịt óng ánh trong suốt và sụn non trắng nõn.
‘Pháp khí của Đô Tiên Đạo thật lợi hại, vết thương này không dễ chữa trị.’
Pháp lực của hắn đã cạn kiệt, không thể tự hồi phục, huống chi trên vết thương còn có pháp lực của đối phương quấn lấy. Hắn vội uống hai viên đan dược, nhanh chóng kéo áo bào che lại, rồi nói với đệ tử Huyền Nhạc đang tiến đến đón:
"Mấy vị Phong chủ đều bị thương không nhẹ. Ta thấy Tôn khách khanh và Ô khách khanh có vẻ còn ổn hơn một chút, bọn họ hiện đang ở đâu?"
Đệ tử này ngập ngừng một lát rồi đáp:
"Bẩm Chưởng môn, hai vị đại nhân đã đến điện của Thừa đại nhân để bẩm báo tình hình rồi."
Khổng Cô Tích hơi sững người, rồi vội vàng gật đầu:
"Tốt... tốt... là ta chậm trễ rồi, ta qua đó ngay!"
Hắn nhìn quanh bốn phía, không thấy bóng dáng một vị khách khanh nào, chỉ có tộc nhân của mình là Khổng Thu Nghiên đang ở trong trận pháp cứu chữa môn đồ. Phần lớn tu sĩ Trúc Cơ còn lại đều đã gục ngã, những người chưa ngã thì đều đã chạy đi đón người của Lý gia. Khổng Cô Tích nhìn kỹ lại, phát hiện ngay cả các đệ tử tông môn được điều đến cũng chẳng còn lại bao nhiêu, chỉ lèo tèo vài người. Mười mấy người đang nằm trên mặt đất, tiếng rên rỉ vang lên khắp nơi.
Hắn không kìm được hỏi:
"Đệ tử của Thập Thất Phong... sao chỉ còn lại vài người thế này!"
Đại chiến giữa hai thế lực lớn không có nhiều tu sĩ Luyện Khí, Thai Tức tham gia. Các vị Trúc Cơ đấu pháp trên trời, còn đệ tử Huyền Nhạc dưới mặt đất chủ yếu đối phó với các hào tộc từ bờ bên kia sông kéo sang, không được xem là đối thủ gì ghê gớm... Mặc dù Trúc Cơ của đối phương đông hơn, có không ít trường hợp ngộ sát, nhưng tuyệt đối không đến nỗi thảm hại như vậy!
Đệ tử này ngập ngừng một lúc, nhất thời không biết nên nói với ông ta thế nào. Có những chuyện mà một đệ tử như hắn có thể nhận ra, nhưng vị chưởng môn cao cao tại thượng chưa chắc đã biết. Hắn chỉ đành thấp giọng nói:
"Bẩm chưởng môn... các sư huynh đệ chiến đấu dọc bờ sông, vừa đánh vừa lui, có lẽ trên đường đã bay lạc đến nơi nào đó hơi xa, mất dấu tích, đợi thêm một lát chắc sẽ về thôi."
"Mất dấu tích?!"
Khổng Cô Tích tuy giữ chức chưởng môn chưa lâu, nhưng không phải kẻ ngốc. Nghe lời này, lại nhìn vẻ mặt của người đệ tử, trong lòng ông ta lập tức hiểu ra, mím chặt môi, cay đắng nói:
"Ồ... bỏ đi rồi sao... đi rồi cũng tốt."
Huyền Nhạc không phải là tông môn tự dưng mà có. Phần lớn đệ tử đến từ các hào tộc ở Hàm Hồ và Sơn Kê Quận. Nay hai nơi đó rơi vào tay kẻ khác, người nhà mình còn không bảo vệ nổi, thì việc đệ tử cưỡi gió bỏ đi cũng là chuyện hợp tình hợp lý. Trong lòng Khổng Cô Tích tuy bi thương, nhưng vẫn hiểu rõ:
"Đợi đến khi Sơn Kê Quận hoàn toàn thất thủ, chắc chắn sẽ còn một nhóm nữa rời đi."
Khổng Cô Tích nén đau cưỡi gió bay lên. Từ trên không trung, một người đàn ông mặc giáp vàng đất, mặt đeo mặt nạ hoa văn đen, tay cầm một cây giáo một cây rìu, mình đầy máu bay tới. Hắn đến trước mặt Khổng Cô Tích bái kiến, khàn giọng nói:
"Phụ Việt vừa xử lý xong thương thế, lập tức đến bái kiến chưởng môn."
Phụ Việt Tử vừa rồi lấy một địch bốn, đánh đến mức lồng ngực vỡ nát hai mảng lớn, để lộ cả xương trắng bên trong. Khổng Cô Tích vội đỡ hắn dậy, vỗ vai đẩy nhẹ một bước, nói:
"Mau đi gặp Thừa Hội đại nhân, gấp gáp đến gặp ta làm gì!"
Phụ Việt Tử cố chấp không nhúc nhích. Khổng Cô Tích bị thương không nhẹ, không đủ sức đẩy hắn, đành thở dài lùi lại một bước. Lúc này, từ phía dưới lại có một lão nhân vội vã đi lên, ngập ngừng dừng lại. Tóc lão bù xù, trâm cài lệch, dáng vẻ vô cùng thảm hại, hai mắt đỏ ngầu.
Khổng Cô Tích vừa nhìn thấy bộ dạng này của lão, trong lòng như rơi vào hầm băng, lạnh buốt đến tận gót chân. Trùng hợp là phần gót chân sau bên trái của ông ta vừa bị chém mất, lúc này lại cảm thấy đau nhói một cách trống rỗng. Ông ta hỏi:
"Lão ca ca… chuyện này là sao!"
Lão nhân này chính là người mà Khổng Cô Tích đã sớm phái đi Tĩnh Di Sơn. Ngay khi Trưởng Hề chết, ông ta đã bóp nát ngọc bội mang theo người, bảo lão đi cầu viện. Nay lão lại trở về với dáng vẻ thảm hại này. Lão nhân "phụt" một tiếng quỳ xuống, vừa khóc vừa than, đáp:
"Người của Tĩnh Di Sơn đóng ở phường thị nói… Huyền Di Chân Nhân không có ở trong núi… Môn đồ ở đó thì vô cùng kiêu ngạo, không thèm hạ mắt nhìn ta lấy một lần! Ta lại hỏi tin tức của Thập Thất đệ, bọn họ nói đệ ấy không muốn gặp. Nhà chúng ta trước đó đã gửi tám bức thư… đệ ấy một bức cũng không hồi âm… bây giờ… bây giờ! Ta đến Nhạc Châu Đảo, lại còn bị đuổi ra ngoài!"
"Chuyện này!"
Khổng Cô Tích như có một luồng khí tắc nghẹn trong lồng ngực, thậm chí có chút hoảng loạn, phải mất mấy hơi thở mới bình tĩnh lại được, khó tin nói:
"Năm trước không phải nó còn xin tư liệu tu luyện từ tông môn sao?"
"Vâng…"
Lúc này Khổng Cô Tích đã hoàn toàn hiểu ra, suýt chút nữa thì ngã quỵ. Người đàn ông vừa rồi dù đánh đến máu thịt văng tung tóe cũng không rơi một giọt lệ, vậy mà giờ đây lại bật khóc thành tiếng. Nhưng chỉ khóc được hai tiếng, ông ta lại nghẹn ngào nuốt nước mắt vào trong như gà bị bóp cổ.
"Ôi trời… lần này thật sự xong rồi… biết ăn nói làm sao với Chiêu Cảnh Chân Nhân đây!"
Ông ta lau nước mắt. Đệ đệ mình và Huyền Di Chân Nhân đều không thể trông cậy được, Khổng Cô Tích chỉ sợ Lý gia sẽ nảy sinh ý định rút lui, lúc đó Khổng gia sẽ rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục!
Khổng Thu Nghiên đứng bên cạnh cũng hoảng sợ không kém. Nàng nhìn chưởng môn nhà mình, bất đắc dĩ hỏi:
"Nhưng còn có cách nào khác đâu... Đệ ấy đã yên phận trên bờ rồi, không muốn dính dáng đến con thuyền sắp đắm này nữa..."
Mấy người chìm vào im lặng, đưa mắt nhìn nhau. Lão huynh trưởng của Khổng Cô Tích mặt mày thê thảm, nhìn quanh một vòng rồi hỏi:
"Người đâu cả rồi?"
Hai chữ này như búa tạ giáng mạnh vào lòng mấy người. Lão nhân nhìn sắc mặt bọn họ là hiểu ra ngay, cả người mềm nhũn như bị rút hết xương, hỏi:
"Huyền Diệu Nhất Đạo thì đứng nhìn, Tĩnh Di thì đóng cửa từ chối. Nhà chúng ta đã đến bước đường cùng thế này, chi bằng sớm từ bỏ tông môn, ra hải ngoại tìm một nơi dung thân... may ra còn có đường sống!"
Khổng Thu Nghiên lặng lẽ nhắm mắt, đáp:
"Ai sẽ tình nguyện đi cùng huynh đến cái nơi khỉ ho cò gáy đó? Tôn Bách ư? Hay vị khách khanh nào khác? Tùy tiện tìm một hòn đảo liệu có nuôi nổi mấy vị Trúc Cơ không?"
Phụ Việt Tử đứng bên cạnh "phụt" một tiếng quỳ xuống, nghẹn ngào nói:
"Chưởng môn bất kể đi nơi đâu, Phụ Việt quyết không từ nan, dù chết vạn lần!"
Khổng Cô Tích nghe vậy thì kinh hãi tột độ, sợ đến hồn bay phách tán, quát lên:
"Nói bậy bạ gì thế! Mọi việc cứ nghe theo sự sắp xếp của Chân Nhân! Từng người các ngươi lấy đâu ra lá gan mà dám chỉ tay năm ngón ở đây!"
Rời khỏi hải nội ư?
Đừng nói đến chuyện sơn môn Huyền Nhạc quan trọng thế nào, hay trong sơn môn vẫn còn trưởng bối đang bế quan đột phá, cho dù sơn môn Huyền Nhạc có thất thủ hoàn toàn, Khổng Cô Tích cũng không dám có nửa điểm ý nghĩ rời đi! Chỉ có điên mới làm như vậy!
‘Đây là làm cái gì? Đây là đang tát vào mặt Lý gia... Đến lúc đó... thiên hạ này rộng lớn như vậy, liệu còn có nơi nào cho chúng ta dung thân nữa!’
Cảm giác kinh hãi lạnh sống lưng này lập tức kéo ông ta ra khỏi sự bi phẫn. Mặt Khổng Cô Tích đỏ bừng lên, ông ta nghiêm giọng nói:
"Các ngươi nhớ kỹ cho ta! Khổng thị ta dù có chết cũng phải chết ở Giang Nam! Chết trong cuộc chiến sinh tử với Đô Tiên Đạo! Chỉ cần Chân Nhân cho phép, cho dù Giang Nam chỉ còn lại một mảnh đất dung thân, chỉ cần ngẩng đầu vẫn có thể trông thấy linh sơn phía bắc, thì chúng ta tuyệt đối không đi đâu hết!"
"Huynh trưởng nếu còn nói những lời như vậy nữa, thì đừng trách kiếm của ta vô tình!"
