“Vị sư đệ kia, dường như đang đi về phía Thiên Cung của Hậu Thổ Hoàng Địa Kỳ.”

Hề Mục Nhiên, Hề công tử, nhìn theo hướng lâu thuyền của Trần Thực rời đi, trong lòng nghi hoặc, trầm giọng nói: “Hắn đến nơi đó làm gì?”

Thiên Cung Hậu Đức Quang Đại tuy không phải nơi có quy mô đồ sộ, nhưng Hậu Thổ Hoàng Địa Kỳ lại là tồn tại có uy thế cực lớn, là một trong Tứ Ngự. Cái gọi là Hậu Thổ Hoàng Địa Kỳ, theo nghĩa chữ chính là vị Hoàng của chư Địa Kỳ, tức là chủ quản của đất đai và âm giới. Phàm là địa kỳ, âm gian, lục đạo luân hồi, tất cả đều nằm trong quyền cai quản của nàng.

Tiên đình hiện nay đang mưu đồ lật đổ Thiên Đình, Hậu Thổ Hoàng Địa Kỳ tất nhiên là một trong những mục tiêu phải trừ bỏ.

“Chỉ là, một vị cổ thần bậc này, thực lực sớm đã thâm sâu khó lường, trên đời này ai có thể địch nổi?”

Hắn hạ giọng nói tiếp: “Còn vị sư đệ kia, thật sự là đồng môn của ta sao? Vì sao ta chưa từng gặp qua? Hắn tinh thông đủ loại thần thông dị pháp, ngay cả Tha Hóa Tự Tại Đại Pháp cũng biết thi triển.”

Một thị nữ bên cạnh hỏi: “Công tử, chẳng lẽ vị công tử họ Trần kia có điều gì bất ổn sao?”

Hề Mục Nhiên trầm ngâm chốc lát, lắc đầu đáp: “Công pháp sư môn ta chưa từng truyền ra ngoài, hắn có thể sử dụng Đại Hoang Minh Đạo Tập, hẳn là không sai. Có điều hắn lại mang theo nhiều thần thông khác thường, khiến ta không thể nắm bắt rõ ràng...”

Nói đến đây, hắn ngừng lại một chút rồi tiếp lời: “Lãnh địa của Hậu Thổ Hoàng Địa Kỳ, ta không tiện bước vào. Hắn chắc chắn sẽ quay lại, đợi khi hắn trở về, ta nhất định phải tra rõ cho được, Đại Hoang Minh Đạo Tập của hắn rốt cuộc có lai lịch thế nào.”

Hai ngày sau, Trần Thực rốt cuộc cũng nhìn thấy Thiên Cung Hậu Đức Quang Đại.

Nơi đó tọa lạc tại trung tâm biển Huyền Hoàng, mặt biển nhô lên cao vút, kéo dài hàng ngàn dặm, khắp nơi đều là hoàng khí sục sôi phun trào, hội tụ lại thành một đóa liên hoa khổng lồ.

Mà trên bầu trời phía trên, cũng có huyền khí từ thiên không trút xuống, ngưng tụ thành hình thái một đóa sen nữa.

Hai đài sen, một trên một dưới, khớp kín với nhau, hoàn toàn ăn khớp, bên trong không gian mấy ngàn dặm giữa hai đài sen ấy, chính là Thiên Cung Hậu Đức Quang Đại, kim bích huy hoàng, thần quang rực rỡ.

Thánh địa như thế, dù Trần Thực từng thấy qua sự tráng lệ của Thiên Đình, giờ phút này cũng không khỏi ngây người sững sờ.

“Thiên địa tạo hóa, linh cơ hội tụ, thánh địa tự nhiên, khí tượng như thế, trách nào được chọn làm Thiên Cung của Hậu Thổ Hoàng Địa Kỳ.”

Thuyền hắn còn chưa đến gần hai đài sen, đã có thần nhân canh giữ nơi đây ra nghênh tiếp, ước chừng hơn mấy chục người, toàn thân mặc kim giáp, hình thể uy mãnh. Người dẫn đầu là một thiếu nữ đoan trang thanh tú, vóc dáng thấp hơn Trần Thực đôi chút, dẫn theo hơn ba mươi vị thần nhân khom mình hành lễ, nói: “Thần nhân phụng mệnh nương nương, kính nghênh Thái tử điện hạ.”

“Thái tử điện hạ.”

Trần Thực ngẩn ra, lời này là gọi hắn hay gọi ai? Chẳng lẽ hắn?

Nhưng, nghĩa tử của Hậu Thổ nương nương và nghĩa tử của Hậu Thổ Hoàng Địa Kỳ, là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Chẳng lẽ Hậu Thổ Hoàng Địa Kỳ cũng đã thừa nhận hắn?

Thuyền theo đám thần nhân tiếp tục tiến về Thiên Cung Hậu Đức Quang Đại, thiếu nữ kia đáp xuống thuyền, đánh giá Trần Thực, mỉm cười nói: “Ta tên là Phong Hồi Tuyết, là nha hoàn bên cạnh nương nương. Lần trước nương nương nghe nói điện hạ bị giam nơi Thiên Lao, liền sai ta đi cứu, không ngờ điện hạ phúc lớn mạng lớn, đã được người khác giải cứu trước rồi.”

Trần Thực trong lòng cảm động, nói: “Nương nương biết chuyện ta bị giam trong Thiên Lao sao?”

Phong Hồi Tuyết cười nói: “Tự nhiên là biết. Lầu Doanh Phượng chính là khảo nghiệm mà nương nương sắp đặt riêng cho điện hạ. Ngươi phi thăng Thiên Đình, tất sẽ được phân về làm Thiên binh, đối mặt Tổng binh Doanh Phượng Lâu. Nếu ngươi không dám giết hắn để thay nương nương thanh toán món nợ xưa, vậy thì cả đời này cũng không có cơ hội gặp lại nương nương. Không ngờ điện hạ gan dạ hơn người, quả nhiên dám sát Doanh Phượng Lâu tại Tây Thiên.”

Nàng dường như cũng có vài phần khâm phục Trần Thực, cười nói: “Ngươi chịu hy sinh bản thân, nương nương tất nhiên không thể để ngươi uổng mạng, nên lập tức sai ta đến Thiên Lao cứu viện. Không ngờ lại có người tới trước một bước, đưa ngươi ra ngoài rồi.”

Trần Thực cười đáp: “Là Đông Vương Công nghe kể chuyện của ta, biết ta bị oan, liền phái người đến cứu. Sau đó Thiên Đình cũng điều tra, biết ta trung thành tận tụy, liền miễn tội cho ta.”

Vừa nói chuyện, bọn họ đã tiến gần đến Thiên Cung Hậu Đức Quang Đại.

Ngư Tam Nhi tuy là yêu ngư sống ở biển Huyền Hoàng, nhưng cũng là lần đầu tiên được đến gần Thiên Cung như vậy, không khỏi trồi đầu lên khỏi mặt nước, quay trái quay phải ngắm nhìn. Trước kia nó căn bản không có tư cách đến gần nơi này, chỉ có thể đưa các vị thần nhân tới gần rồi lập tức bị xua đuổi quay về.

Thần tướng trấn thủ Thiên môn đã mở cửa nghênh tiếp bọn họ.

Trần Thực neo thuyền, quay đầu bảo: “Đạo hữu cũng chưa từng đến nơi này, sao không vào cùng chúng ta, ngắm nhìn một phen?”

Ngư Tam Nhi trong lòng mừng rỡ xen lẫn kinh ngạc, lưỡng lự nói: “Tiểu dân như ta, cũng có thể vào Thiên Cung bái kiến nương nương sao?”

Trần Thực cười đáp: “Tất nhiên có thể.”

Ngư Tam Nhi nhảy lên bờ, thân thể to lớn dần dần thu nhỏ, hóa thành hình người, chỉ là đầu vẫn còn là đầu cá, cẩn thận đi phía sau Trần Thực và Hắc Oa.

Thần tướng giữ Thiên môn đã chuẩn bị xe liễn, dẫn đường vào trong Thiên Cung. Nơi này thần lực hội tụ nồng đậm vô cùng, thần linh đông đảo, phần lớn là kiến trúc dạng miếu điện cung khuyết, giữa không trung có thần lực ngưng thành từng luồng khói mỏng như mây, lượn lờ trôi giữa cung điện, khí tượng phi phàm.

Nơi này khắp chốn đều có chi linh, đủ loại tiên dược, kỳ hoa dị thảo mọc đầy.

Trong cung phần nhiều là tiên nữ, đều là những thiếu nữ xinh đẹp, đang hái hoa lạ quả quý, như bướm phấn bay lượn, nhẹ nhàng đáp xuống giữa rừng hoa rực rỡ.

Hắc Oa và Ngư Tam Nhi nhìn đến ngây dại.

Dọc đường, những thiếu nữ gặp Phong Hồi Tuyết đều dừng bước hành lễ: “Phong sư tỷ.”

Phong Hồi Tuyết khẽ gật đầu đáp lễ, rồi quay sang xe liễn nơi Trần Thực đang ngồi nói: “Điện hạ có điều chưa rõ, tuy nói Thiên Cung này là nơi cư ngụ của nương nương, nhưng thực tế nơi đây phần lớn là các nữ tiên cư trú, còn nương nương chỉ ở tại Cửu Hoa Ngọc Khuyết trong một cung điện gọi là Nhụy Châu Từ Nhất Cung dưới Quỳnh Khuyết, ngày thường chủ yếu dùng để điều động vạn ức phân thân, rất ít khi ra mặt.”

“Nhụy Châu Từ Nhất Cung dưới Quỳnh Khuyết?” – Trần Thực đọc lên có chút khó khăn, rồi nhìn theo phương hướng Phong Hồi Tuyết chỉ. Chỉ thấy cung điện kia đúng là nằm tại tâm điểm của thánh địa liên hoa, ánh sáng ngọc lưu ly tỏa rạng như hoa quỳnh rực rỡ, thiên quang hội tụ, đúng là xứng đáng với cái tên ấy.

Phong Hồi Tuyết dẫn xe liễn của hắn đến trước Nhụy Châu Từ Nhất Cung dưới Quỳnh Khuyết, xe dừng lại, Trần Thực xuống xe, cùng Hắc Oa và Ngư Tam Nhi đi theo nàng tiến vào trong cung. Cung điện sâu hun hút, hành lang uốn khúc, bọn họ đi mất một quãng thời gian mới đến được Cửu Hoa Ngọc Khuyết.

Ngọc Khuyết ấy chìm trong chín đạo linh quang, toát ra vẻ trang nghiêm, uy nghi bất khả xâm phạm.

Trần Thực, Hắc Oa và Ngư Tam Nhi giữ lễ, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, lặng lẽ theo chân Phong Hồi Tuyết tiến vào Cửu Hoa Ngọc Khuyết.

Bố cục trong điện giống hệt với Hậu Đức cung trên Hoàng Thổ Pha, cũng có một tòa liên đài bảo tọa, biển Huyền Hoàng bằng khí tượng ngưng tụ dưới chân, trên liên đài có một vị nương nương đang ngồi.

Trần Thực khẽ nâng mắt lén nhìn, chỉ thấy dung nhan nương nương kia giống hệt Hậu Thổ nương nương trong trí nhớ.

Nhưng vừa nhìn lên, trong khoảnh khắc đó, Hậu Thổ Hoàng Địa Kỳ ban đầu có vóc dáng người thường, lập tức trở nên vô cùng cao lớn, cao lớn đến mức lấp đầy toàn bộ tầm mắt hắn, thậm chí khiến tầm mắt của hắn không thể dung chứa nổi!

Trong mắt hắn dần dần chỉ còn lại bóng tà áo phiêu động của Hậu Thổ Hoàng Địa Kỳ, thân thể thật sự thì không sao thấy được toàn diện.

Hắn vội vàng ngoảnh đầu, bỗng chốc nhận ra, biển Huyền Hoàng xung quanh nương nương không phải là hư ảo, mà là thật sự tồn tại. Biển lớn cuồn cuộn mênh mông vô bờ, vô số thế giới trôi nổi trên mặt biển ấy.

Hoàng khí trong biển không ngừng biến hóa, hóa thành Tức Thổ, sản sinh ra những thế giới mới.

Mà Hậu Thổ Hoàng Địa Kỳ, chính là vị thần tối cao trấn tọa giữa biển Huyền Hoàng vô tận kia.

Trần Thực lập tức không dám nhìn thẳng vào chân thân của nàng nữa, dị tượng quanh mình mới dần dần tiêu tan. Trong ánh nhìn bên khóe mắt, thân ảnh Hậu Thổ Hoàng Địa Kỳ từ từ trở lại bình thường.

Thiên Cung Hậu Đức Quang Đại này căn bản không thể nào chứa nổi nương nương.

Chân thân của nàng thực ra vẫn luôn ngồi giữa đài sen trên biển Huyền Hoàng, còn cái gọi là Thiên Cung, chỉ là một lớp vỏ bọc bên ngoài, như thể ẩn chứa Cửu Hoa Ngọc Khuyết, lại thực chất bị Cửu Hoa Ngọc Khuyết ẩn chứa ngược trở lại.

“Đây chính là đại thần thông ‘lớn ẩn trong nhỏ’.”

Trần Thực thầm nghĩ, “Mắt thấy, chưa chắc là thật.”

“Thần nhi Trần Thực, người Tân Châu Tây Ngưu, xin ra mắt nương nương.” Trần Thực hành lễ bái lạy.

Trên liên đài, nương nương mỉm cười đầy hiền hòa, giơ tay phất nhẹ, nói: “Miễn lễ, đứng dậy đi. Hai vị kia cũng không cần hành lễ, ban tọa.”

Trần Thực, Hắc Oa và Ngư Tam Nhi mỗi người ngồi lên một tấm bồ đoàn, ai nấy đều hơi khẩn trương. Ngư Tam Nhi vừa căng thẳng liền khiến vảy cá trên người run lên bần bật, phát ra tiếng leng keng lách cách.

Tư duy của Hậu Thổ Hoàng Địa Kỳ liên thông với vô số phân thân của Hậu Thổ nương nương trong Địa Tiên giới và biển Huyền Hoàng, mỗi khắc trôi qua đều có vô vàn ý niệm truyền đến từ tận cùng thời không, đổ vào tâm trí nàng.

Nàng phải không ngừng xử lý, phân tích, ra quyết sách, cho nên sắc diện có chút mệt mỏi. Sự đến thăm của Trần Thực và các bằng hữu khiến nàng thoáng thả lỏng, nhẹ nhàng mỉm cười nói: “Tình cảnh của Tân Châu Tây Ngưu, ta đã nắm rõ cả rồi. Quả thật khiến người cảm động. Tây Ngưu chìm vào tà biến suốt một vạn sáu ngàn năm, tưởng như tai kiếp vô cớ, kỳ thực lại là đại họa do tiên nhân mang đến vì ham sống sợ chết. Chuyện này, nhất định phải trả lại cho các ngươi một công đạo.”

Trần Thực há miệng định nói, nhưng không hiểu sao cổ họng nghẹn lại, có một dòng cảm xúc mơ hồ dâng lên trong lòng, nghẹn ở ngực không sao thốt nên lời.

Lệ nóng không kìm được liền trào ra, lăn dài xuống má.

Hắn từ cõi chết sống lại, chưa từng có ai nói với hắn về hai chữ công đạo. Chỉ có hắn, một mực khăng khăng, muốn tự mình đòi cho ra một cái công đạo.

Hắn từng giết thiếu gia, tiểu thư họ Triệu, xông vào huyện nha sát huyện lệnh và huyện lệnh phu nhân, giết Hắc Sơn bà bà, giết Thiên Mẫu ở Cống Châu, giết công tử ở Tây Kinh, tất cả đều chỉ để cầu một chữ: công đạo!

Hắn từng phục sinh chư thần Hoa Hạ, tru di mười ba thế gia, quyết chiến Tuyệt Vọng Pha, chém giết Nguyên trùng, liều mạng với Thiên Tôn, đều là vì một chữ: công đạo!

Nhưng suốt chặng đường ấy, không ai nói với hắn về công đạo. Người ta chỉ nói với hắn: đó là thiên đạo!

Hắn phi thăng đến Địa Tiên giới, làm một tiểu thiên binh trong Thiên Đình, cũng chẳng ai cho hắn công đạo!

Mãi đến hôm nay, Hậu Thổ Hoàng Địa Kỳ là người đầu tiên, dùng chính lời nói của mình, nói với hắn rằng: nhất định phải trả lại cho các ngươi một công đạo.

“Thưa nương nương!” – Trần Thực quỳ sụp xuống bồ đoàn, nước mắt đầm đìa.

Hắn đã mất thái độ rồi.

Tân Châu Tây Ngưu đã chết bao nhiêu người?

Từ thời đại Đại Thương mười sáu ngàn năm trước, đến thời Chân Vương, rồi đến nay là thời kỳ Đệ Nhị Chân Vương, đã có quá nhiều người bỏ mạng. Gần như toàn bộ nhân khẩu của thời đại Đại Thương đều tuyệt diệt, những kẻ may mắn sống sót chỉ có thể biến thành Quỷ tộc mới duy trì được sinh mệnh.

Hai thời kỳ Chân Vương đều trải qua đại hủy diệt, những người còn sống sót phải chịu cảnh co đầu rút cổ mà sinh tồn trong bóng ma của tà tai, ma họa. Người tu hành bị bức bách phải tự đoạn lộ trình, bỏ đi hai cảnh giới trọng yếu là Độ Kiếp và Phi Thăng.

Thậm chí đã có lúc, khi Trần Thực đối mặt với tà biến toàn cầu, từng tuyệt vọng đến mức nghĩ đến việc biến dân chúng Đại Minh thành Quỷ tộc, chỉ mong giành được một cơ hội sống sót mỏng manh.

Đó là nỗi khổ nhục bậc nào, là sỉ nhục bậc nào?

Những thiên kiêu tuyệt vọng mà chết, những thiên kiêu bị vặn vẹo đến biến thành tà linh, những thiên kiêu bị bóp chết từ trong trứng nước như Thiên Chân đạo nhân, những câu chuyện như thế ở Tân Châu Tây Ngưu nhiều không kể xiết.

Phải chăng là người Tân Châu Tây Ngưu đã tạo nghiệp?

Phải chăng là người Tân Châu Tây Ngưu phạm Thiên điều?

Phải chăng là người Tân Châu Tây Ngưu tội ác tày trời?

Đều không phải.

Chỉ là có một vị tiên nhân thần thông quảng đại muốn nuôi một con trùng, vô tình chọn nhầm Tân Châu Tây Ngưu làm mục trường. Chỉ như vậy thôi, người người của thế giới ấy liền phải gánh lấy đại họa từ trên trời giáng xuống.

Chỉ là một con trùng!

Tân Châu Tây Ngưu chẳng qua chỉ là nguồn thức ăn nuôi dưỡng con trùng ấy.

Tại biển Hắc Ám, những thế giới đã trở thành thức ăn cho Nguyên trùng, không biết còn có bao nhiêu.

Chưa từng có ai nói rằng sẽ trả lại cho bọn họ một công đạo.

Thù sâu tựa biển, máu đổ thành sông, lại chẳng đổi nổi lấy một lời công đạo từ miệng thế nhân.

Chỉ có Hậu Thổ Hoàng Địa Kỳ nói: phải trả lại cho các ngươi một công đạo.

Vai Trần Thực run lên từng chặp, cúi rạp xuống đất khóc không thành tiếng, hồi lâu không thể đứng dậy.

Một lúc sau, hắn mới nén lại cảm xúc, âm thầm dùng tay áo lau lệ, ngồi thẳng dậy, ngượng ngùng nói: “Nương nương, nhi thần thất lễ, mong nương nương thứ lỗi.”

Hậu Thổ Hoàng Địa Kỳ lặng lẽ nhìn hắn, trong lòng dần hiểu ra, vì sao phân thân của mình lại yêu thích thiếu niên này đến thế, thậm chí không tiếc dùng cách ‘bình nợ’ để khiến bản thể chú ý đến hắn.

Hắn không giống tiên nhân, sau khi phi thăng liền quên mất bản thân là người, trở thành kẻ tính toán lọc lõi. Hắn cũng không giống thần linh, luôn nghiêm khắc chấp pháp, không vượt quá giới hạn chức trách.

Trần Thực là một người có máu có thịt. Hắn chưa chém ba thi, vẫn giữ lại thất tình lục dục, có hỉ nộ ái ố, biết cảm thông với người khác, có thể đồng cảm, và vì một chữ "công đạo" mà không ngừng truy cầu kết quả.

Hắn càng giống một người phàm chân chính.

Từ trước đến nay, Hậu Thổ Hoàng Địa Kỳ vẫn luôn tuân thủ Thần đạo, không vượt khỏi quy tắc, ngay cả phân thân cũng như vậy. Cho dù tận mắt thấy tiên nhân làm ác, nhưng vì tiên nhân không nằm trong lục đạo luân hồi nên không thể can dự.

Có lẽ, phân thân của mình tại Tân Châu Tây Ngưu chính là vì điểm này mà yêu thích Trần Thực.

Và chính điều đó, cũng đã khiến bản thể bị cảm hóa.

Hậu Thổ Hoàng Địa Kỳ mỉm cười nói: “Bệ hạ đã chịu quá nhiều ủy khuất.”

“Không ủy khuất…” Trần Thực nói đến đây, viền mắt lại đỏ lên, suýt nữa không nhịn được mà lại khóc, may mà kịp kìm lại.

Hậu Thổ Hoàng Địa Kỳ bèn đổi sang đề tài khác: “Khổ nạn của Tân Châu Tây Ngưu, bắt nguồn từ cuộc tranh chấp giữa thần và tiên. Mà cuộc tranh chấp này, có thể truy ngược đến tận thời đại Đại Thương của Tổ đình. Khi đó, Thiên Đình vẫn còn là Huyền Điểu Thiên Đình của Đại Thương, Thiên Đế là Thiên Ất. Thiên Ất cùng chư thần hưởng hương khói từ Tổ miếu, thần lực hùng mạnh. Qua các triều, vương giả Đại Thương đều là Thiên Đế, chư đế đông đúc. Đại Thương ban bố pháp lệnh nghiêm minh, mỗi năm dùng người và súc vật hiến tế Thiên Đình, kẻ chết vì lễ tế, nhiều không đếm xuể.”

Trần Thực bị lời nàng hấp dẫn, thầm nghĩ: “Chuyện này khác hẳn với những gì thê tử Tiểu Đoạn và Vu Khế từng nói với ta.”

“Đại Thương khi ấy đã có một hệ thống đạo pháp hoàn chỉnh, gọi là Vu Tế Đạo Văn, dùng huyết mạch để kế thừa. Con trai của Ty Mệnh kế thừa sức mạnh và chức vị của Ty Mệnh. Con trai của Cộng Công kế thừa lực lượng và danh hiệu của Cộng Công. Con cháu của Xuân Thần kế thừa Xuân Thần. Con cháu của Thủy Thần kế thừa Thủy Thần. Sức mạnh và chức trách luôn được truyền thừa giữa hoàng tộc Đại Thương và giới thần quan, đời này nối tiếp đời khác không ngừng.”

Hậu Thổ Hoàng Địa Kỳ thong thả thuật lại đoạn lịch sử kia, nói: “Bách tính lê dân chỉ là nô lệ, bị tùy ý mang ra làm tế phẩm dâng lên Thiên Đình và chư thần, chư đế. Không ai có thể kháng cự Đại Thương. Cái gọi là văn minh, chính là xây dựng trên vô số máu thịt và hài cốt. Cho đến một ngày, có ba người trí tuệ cao nhất trong nhân tộc, từ Vu Tế Đạo Văn lĩnh ngộ ra một hệ thống tu luyện hoàn toàn mới.”