Tòa kiến trúc nguy nga dưới ánh sáng phản chiếu của suối lửa trong đêm, dường như được viền ánh kim óng ánh, trông chẳng khác nào thiên cung giáng hạ, sừng sững giữa mảnh đất đen tối.
Tần Minh bước dọc theo bậc thang bằng ngọc Hán bạch, từng bước tiến lên. Hắn ngẩng đầu nhìn đôi lồng đèn đỏ treo hai bên cửa chính, cùng một cặp linh thú đá nằm án ngữ dưới nền đất, những ký ức quen thuộc như cuộn trào ập đến, tựa hồ cảnh cũ năm xưa còn in rõ trước mắt.
Trở lại chốn xưa, tâm tình hắn muôn phần phức tạp. Dù sao, hắn từng sống tại nơi này suốt mười năm.
Giây phút ấy, tựa như quay về quá khứ, hắn trông thấy chính mình từ thời thơ ấu đến thiếu niên.
Thúc phụ và thẩm mẫu đối với hắn luôn nghiêm khắc, biểu hiện cứng nhắc, cho dù có nụ cười thì cũng lạnh nhạt, sau này hắn mới hiểu, đó là một bức tường ngăn cách vô hình.
Tần Minh như xuyên qua tầng tầng sương mù, thấy được chính mình thuở non nớt, một thân một mình bị giam trong Bạch Thư Pháp, lặng lẽ luyện tập các động tác được ghi lại trong đó, nhưng mãi chẳng thể tìm ra con đường thông suốt.
Gia gia hắn vốn chỉ là người thường, nhưng vì diện mạo giống với Thôi Xung Hòa nên được tuyển chọn đưa vào đây, rất lâu sau đó mới biết bản thân chỉ đang sống trong một cuộc đời giả tạo mà người khác sắp đặt.
Hắn từng xem nơi này là nhà, mãi đến một ngày, thúc phụ lạnh lùng nhìn xuống hắn, nói rằng hắn phải gánh vác trách nhiệm và nghĩa vụ của một đích tử, đi cùng đám lão giả thọ nguyên cạn kiệt để hấp dẫn cường địch. Khi ấy, hắn bi thương khôn tả, bởi hắn hiểu, đó là cuộc biệt ly sinh tử.
Ngày rời đi, hắn bịn rịn không rời, lòng chua xót, đau đớn đến tê dại.
Hắn không thốt nên lời, nước mắt rưng rưng, nhìn thúc phụ và thẩm mẫu dẫn theo Thôi Xung Huyền, cùng một đám tinh nhuệ Thôi gia, không hề quay đầu mà rời xa.
Tại thôn trang bên ngoài Lạc Nguyệt Thành, mấy vị tộc lão tuổi già thọ tận từng nhiều lần tiếp cận hắn, đều bị gia gia ruột của Thôi Thất thúc ngăn lại.
Đêm hôm đó, lửa cháy ngập trời, Tần Minh rơi vào tuyệt cảnh, thấm thía sự lạnh lẽo vô tình của Thôi gia. Suốt đêm không nói một lời, cuối cùng tựa như chết đi một lần, hoàn toàn mất trí nhớ. Cũng bởi vậy, hắn mới mở ra một cuộc đời mới.
“Đường đệ, ba năm không gặp, cuối cùng ngươi cũng trở về rồi. Chúng ta luôn mong nhớ ngươi.” Hai thanh niên đi tới, một trong số đó nở nụ cười thân thiết nói.
Tần Minh nay thần thức sắc bén khác thường, sự thân mật kia chỉ là giả vờ, chứa đầy hư ngụy. Hắn chỉ khẽ gật đầu, lạnh nhạt đáp: “Các ngươi hẳn đã lén bẩm báo rồi, ta chỉ về nhìn một chút.”
Chưa để đối phương nói gì thêm, hắn đã sải bước đi vào, không muốn giả lả ứng đối. Nếu không phải vì lo lắng gia gia tuổi già sức yếu, e rằng chẳng còn sống bao lâu, hắn tuyệt đối sẽ không quay về lúc này.
Lục Tự Tại lặng lẽ theo sau, tựa như ẩn thân trong sương mù. Dù khoảng cách không xa, song người ngoài dường như chẳng thể thấy y. Lôi Đình Vương Điểu và Kim Nhi mà Lục Tự Tại nuôi cũng đang lượn vòng nơi bóng đêm phía xa.
Hai người đồng hành cùng Tần Minh bước vào phủ đã ngoài hai mươi, không phải nhóm thiếu niên lớn lên cùng hắn, quan hệ chẳng mấy thân thiết, khó nói là có giao tình sâu sắc.
Thực tế, suốt nửa năm qua, trên dưới Thôi gia vẫn luôn âm thầm theo dõi Tần Minh. Nghe tin hắn quật khởi nhanh như vậy, ai nấy đều cảm thấy khó tin.
Khi xưa, hộp sọ hắn nứt vỡ, mất trí hoàn toàn, tu vi phế bỏ, bị Thôi phụ hạ lệnh giam giữ ở Hắc Bạch Sơn, không cho quay về, bị giam tại nơi xa xôi hẻo lánh. Khi ấy, ai cũng nghĩ hắn sẽ vĩnh viễn biến mất khỏi tầm mắt Thôi gia, như thể chưa từng tồn tại người này.
Thế mà chưa bao lâu, hắn đã trở thành một ngôi sao rực rỡ, đang dần dần toả sáng, trở về theo cách mà Thôi gia không muốn thấy nhất.
Tất nhiên Thôi gia cũng có người từng hối hận, song có những việc một khi đã lựa chọn, đã làm ra, thì rất khó quay đầu.
Chuyện nhốt hắn ở Hắc Bạch Sơn chỉ là tiểu tiết. Điều khiến người ta kiêng kỵ chính là: khi trước ép hắn làm vật hi sinh, để đối đầu với cao thủ họ Lý mà đi chịu chết.
Nhất là sau này, tại cao nguyên ngoài Tuyệt Địa thứ ba của Côn Lăng, khi chư phái hợp lực săn giết yêu ma, tổ sư các nhà chém đầu "linh thú", Thôi gia và Tần Minh nảy sinh xung đột dữ dội. Hắn đã sát hại mấy lượt người của dòng chính, huyết hải thâm cừu, khó lòng hóa giải.
“Đường đệ, thực ra chúng ta luôn mong ngươi quay về.” Kẻ đồng hành vẫn giữ nụ cười trên mặt.
Tần Minh không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn từng dãy viện quen thuộc.
Phủ đệ Thôi gia, có thể xem là một tiểu phúc địa.
Dù là mùa đông lạnh lẽo, trong phủ vẫn xuân ý dạt dào, hoa viên muôn hồng nghìn tía, hương thơm vấn vít, từng cánh bướm tung bay, linh thụ lay động, mái cong chạm rồng dưới ánh hoàng hôn như được viền ánh vàng mờ nhạt.
“Tần Minh?” Thôi Hạc bước ra, nhìn thấy hắn thì ngạc nhiên không thôi, kế đó cười vang.
Không xa sau lưng y là Thôi Thục Ninh vận váy đen, khí chất lạnh lùng kiêu sa, cũng lộ vẻ kinh ngạc đầy bất ngờ.
Tần Minh đối với hai người này không có chút hảo cảm. Bọn họ từng không ngại đường xá xa xôi, đến Xích Hà Thành "thăm hắn", nếu không nhờ Mạnh Tinh Hải che chở, e rằng khi đó hắn đã gặp họa.
Ngay cả vậy, bọn họ vẫn còn thuê người của Mật giáo ra tay đối phó hắn.
“Tiểu Minh, thấy ta sao không gọi một tiếng Tứ thúc?” Thôi Hạc tóc dài xanh nhạt, rõ ràng là Chú Thế Kinh của y lại có tiến cảnh.
Y là tinh anh đời trước, đạo hạnh không cạn, theo đường Mật giáo tu luyện, lại nắm giữ bí điển sinh lộ kéo dài tuổi thọ, giờ phút này trên mặt tràn ngập ý cười, nhưng thế nào cũng chẳng giống thân thiết thật lòng.
“Thôi Tứ, lâu rồi không gặp.” Tần Minh nhìn thẳng vào y, thản nhiên nói.
“Ngươi gọi ta là gì?” Nụ cười trên mặt Thôi Hạc chợt tắt, trở mặt còn nhanh hơn lật sách, trong khoảnh khắc sắc mặt lạnh băng.
Đối với kẻ từng có ý định ra tay với mình, Tần Minh đến một nụ cười xã giao cũng chẳng buồn ban phát.
“Thôi Tứ.” Tần Minh đáp lại bằng giọng điệu bình thản.
“Không kính trọng trưởng bối, ngươi tạo phản rồi phải không!” Mái tóc xanh biếc của Thôi Hạc bỗng nhiên sáng rực, tung bay lên, thân hình như u linh thoắt cái đã đến sát gần, đưa tay chụp lấy cổ Tần Minh.
Gần đây, y vừa đột phá đến cảnh giới thứ tư của Mật giáo – Thông U, lòng tin tăng mạnh. Dù Tần Minh có là hạt giống xuất chúng thì đã sao? Nơi đây là Thôi gia, mà y lại cao hơn hắn một đại cảnh giới. Y muốn nhân dịp này thị uy, chỉnh đốn thiếu niên bị gia tộc vừa chán ghét vừa kiêng kị này.
Y chưa từng nghe tin Lục Tự Tại từng cùng Tần Minh đến Phương ngoại Tịnh thổ, nhưng cũng biết hai người có giao tình. Tuy vậy, có một số việc chẳng cần phải ra tay sát hại, Thôi gia vẫn còn vô số thủ đoạn khác.
Tần Minh vung tay bắt chặt cổ tay của y, lạnh lùng nhìn: “Thôi Tứ, đừng tự rước lấy khổ!”
Ầm một tiếng, mặt đất bốc lên sương mù mỏng, cả khu vực như rơi vào quỷ vực. Đôi mắt Thôi Hạc trở nên xanh lè, đang vận dụng bí pháp của cảnh giới Thông U.
Thôi Thục Ninh trong bộ váy đen cũng như quỷ mị lao đến, lạnh giọng: “Ngươi thật không biết lễ độ, ra ngoài ba năm, hóa thành dã nhân rồi sao? Đây là cách ngươi đối mặt với trưởng bối ư?”
Trên thân Tần Minh, một trường linh vô hình khuếch tán ra, trong chớp mắt xé toạc lực lượng Thông U của Thôi Hạc, rồi ầm một tiếng, hắn túm lấy cổ Thôi Tứ, nhấc bổng y lên giữa không trung.
Cùng lúc đó, hắn quay đầu, ánh mắt băng lạnh nhìn nữ tử từng được hắn gọi một tiếng “cô cô” năm xưa. Hắn vốn cũng chẳng có thiện cảm gì với nàng.
Khi xưa tại Xích Hà Thành, nàng từng giả bộ thân thiết, lúc muốn xoa đầu hắn lại để lộ thần sắc chán ghét, thái độ ấy thật khiến người khác khó mà sinh nổi chút hảo cảm.
Chát! Chát!
Tần Minh ra tay như sét đánh, tát thẳng hai bạt tai vào mặt nàng, một trái một phải, khiến răng cửa rơi lả tả, máu me đầy miệng, cả người bị đánh bay đi, đập mạnh vào tường viện. Đất đá tung tóe, tường gạch sập đổ, nàng bị nện xuyên qua đó.
Thôi Hạc cũng chẳng ngoại lệ. Sau khi bị Tần Minh túm lên, y liền ăn liền bốn cái tát, răng vỡ lẫn máu bắn tung. Y không thể tin nổi, bản thân lại bị thiếu niên này tát thẳng mặt ngay trong chính nhà mình.
Tần Minh quăng y xuống đất, khiến nền đá xanh vỡ vụn, Thôi Hạc kêu lên một tiếng đau đớn, có xương cốt đã gãy.
“Ngươi dám tác oai tác quái trong Thôi gia!” Thôi Thục Ninh tóc tai rối bời từ phía sau bức tường gãy xông ra, lại bị Tần Minh tung một cước đá bay giữa không, tiếng xương gãy vang lên rõ rệt. Nàng hét thảm một tiếng, hoàn toàn mất đi vẻ cao ngạo thường ngày, ngã nhào xuống đất phía xa.
Nơi đây tuy là một tiểu phúc địa, nhưng so với Phương ngoại Tịnh thổ thì vẫn rộng rãi lạ thường. Hồ nước xanh lam lấp lánh, lầu các đình đài, cầu vòm nước chảy, mỗi mười bước lại là một cảnh đẹp. Lúc này, sau các vật kiến trúc ấy, một đám người ùn ùn kéo đến.
Đây là trọng địa của Thôi gia, tự nhiên có không ít cao thủ trấn giữ.
“Kẻ nào dám mạo phạm uy nghiêm Thôi gia?”
“Hử? Là Tần Minh!”
Lại có người quen xuất hiện. Kẻ cầm đầu chính là Thôi Ngũ gia – người từng "tẩy não" Tần Minh dữ dội nhất, từ nhỏ đã xúi hắn tu luyện Bạch Thư Pháp vốn không có đường thông suốt.
“Tiểu Tần à, đứa nhỏ ngoan, cuối cùng ngươi cũng trở về rồi.” Hắn nở nụ cười toe toét, khuôn mặt già như vỏ cam khô ngâm nước, từ từ giãn ra.
“Đã về nhà rồi thì cùng Ngũ gia luyện công cho tốt nhé!” Thân ảnh hắn như bóng ma nhào tới.
Năm xưa tại Xích Hà Thành, hắn từng muốn ra tay với Tần Minh, may nhờ Lê Thanh Vân kẹp nách lôi đi mới thoát. Nay hắn hiện rõ vẻ mặt đầy ác ý.
“Luyện công gì? Muốn trả lại Bạch Thư Pháp cho ta sao?” Tần Minh lạnh nhạt hỏi lại.
Thôi Ngũ gia dẫn đầu một đám lão giả đều nở nụ cười lạnh.
Bọn họ đương nhiên biết, hiện giờ Tần Minh là ngôi sao mới nổi, ánh hào quang phủ khắp Tân Sinh Lộ, là gương mặt đại diện thế hệ mới, lại có quan hệ thân thiết với Lục Tự Tại. Bọn họ hiểu rõ không thể thật sự giết hắn tại đây.
“Cùng ta luyện Tẩy Tâm Kinh, đây là một dị công, đáng để ngươi nghiên cứu cả đời.” Thôi Ngũ gia cười nói.
Kinh văn này là công pháp kỳ dị mà bọn họ mới "sưu tầm" được, có thể "tẩy tâm", thanh lọc ý thức con người, khiến người đó "thay lòng đổi dạ", không còn thù địch, mà quá trình lại vô cùng ôn hòa, diễn ra âm thầm mà khó phát hiện.
Thực chất, đây là kinh thư Thôi gia khổ công tìm kiếm chỉ để đối phó Tần Minh. Nếu không thể giết, thì chỉ cần có cơ hội, sẽ đoạt lấy tâm thần hắn.
Sau cùng, Tần Minh sẽ tự nhiên quy thuận Thôi gia, vì họ mà làm việc, bên ngoài chẳng thể nhận ra điểm nào khả nghi, chỉ tưởng hai bên đã giảng hòa.
Đợi đến khi vài chục năm, hoặc cả trăm năm trôi qua, muốn xử trí hắn thế nào chẳng được? Khi đó, dù bắt hắn làm lực sĩ cho Thôi Xung Hòa, hắn cũng sẽ cam tâm tình nguyện.
Thôi Ngũ gia đích thực là đại cao thủ, vượt xa Thôi Hạc, Thôi Thục Ninh. Hắn cùng một đám lão giả dần tiến lên, khí thế ép sát.
Bỗng nhiên, bọn họ đồng loạt biến sắc, vẻ mặt trắng bệch, không dám tin nhìn về phía trước — ngay bên cạnh Tần Minh, không biết từ khi nào đã xuất hiện một thiếu niên áo vải, tay áo thô mộc.
“Lục Tự Tại!” Có người thất thanh kêu lên, nhận ra thân phận thiếu niên áo vải kia.
Kẻ thì vội hành đại lễ, người lại mồ hôi lạnh ứa đầy trán.
Đặc biệt là Thôi Ngũ gia, toàn thân phát ra tiếng răng rắc, xương cốt như muốn gãy vụn, “bịch” một tiếng liền quỳ rạp xuống đất.
Lão dĩ nhiên không cam lòng, nhưng đầu gối đã vỡ nát, huyết vụ tuôn ra. Có muốn không quỳ cũng chẳng thể, bị một lực lượng vô hình áp chế đến mức không thể động đậy.
“Ngươi muốn xử trí thế nào, tùy ý.” Lục Tự Tại thản nhiên nói.
Tần Minh bước tới, bất ngờ vung chân đá thẳng, giáng một cú nặng nề vào mặt Thôi lão ngũ.
Dù Thôi Ngũ gia đạo hạnh thâm sâu, nhưng giờ bị áp chế hoàn toàn, khó thể phản kháng. Máu từ mũi miệng tuôn ra, sáu chiếc răng già rơi vỡ trong tiếng răng rắc.
Thôi lão ngũ vừa kinh vừa giận. Đây là phủ đệ của thế gia nghìn năm, tuy không phải tổ địa nhưng cũng là nơi trọng yếu. Thân là tộc lão, thế mà lại bị người đánh đến thế trong chính nhà mình.
Thế nhưng, khi nhìn thấy thiếu niên áo vải kia, lão lại sinh ra cảm giác bất lực.
Trong lòng lão nghẹn khuất, phẫn nộ, căm hận, nếu quay lại năm trăm sáu trăm năm trước, cho dù Lục Tự Tại đích thân đến, Thôi gia cũng chẳng e dè.
Bởi lẽ năm đó, Thôi gia còn có tổ sư mở đường tại phương ngoại chi địa.
Nhưng thời gian như thoi đưa, kẻ mạnh đến mấy rồi cũng già, cũng suy, rồi cũng chết. Thời đại này của Thôi gia không còn người trấn giữ như vậy nữa.
Tổ tông trong tộc có lẽ đã bước vào cảnh giới thứ sáu, nhưng dẫu thế cũng chẳng thể sánh cùng Lục Tự Tại – kẻ từ đại tông sư vô thượng mà đột phá lên cảnh giới ấy.
“Lục tổ sư bớt giận!”
“Tần Minh, dừng tay!”
Một đám cao tầng cốt cán của Thôi gia từ sâu trong phủ đi ra, đồng loạt xuất hiện.
Tần Minh chẳng hề để tâm, lại vung chân đá thêm hai cước, máu tươi liền văng ra tung tóe.
Không thể không nói, lão già này thân thể quá rắn chắc. Dù là Tần Minh hiện tại, khi xuất cước cũng có cảm giác như đạp vào tấm thiết bản hiếm thấy, khó mà xuyên phá hoàn toàn.
Một loạt răng của Thôi lão ngũ bắn tung kèm theo máu, rồi “rắc” một tiếng, hàm dưới cùng xương mặt xuất hiện mấy vết nứt ghê người.
Lúc này, một bóng người cao lớn, anh tuấn, mang theo hàn ý như thần ma xuất hiện, đứng chắn trước mặt Thôi lão ngũ.
Tần Minh lúc này mới dừng tay, ánh mắt lạnh lẽo nhìn người đến – chính là Thôi phụ.
Trong tình huống như hiện tại, e rằng cũng chỉ có y dám đứng ra như vậy.
Tần Minh không muốn đối mặt Thôi phụ cùng Thôi mẫu nhất. Dù gì, mười năm gọi một tiếng phụ thân, một tiếng mẫu thân, dẫu có ngập tràn phẫn hận, cũng khó thể thực sự hạ thủ.
“Con à, mẫu thân rất nhớ con!” Từ phía xa, một phụ nhân quý phái, trang nhã xuất hiện, hướng về phía Tần Minh mà gọi.
Đám cao tầng thực sự của Thôi gia đều đứng ở phía sau, đa số là lão giả, thần sắc nghiêm túc vô cùng.
Cho dù Thôi gia căn cơ sâu dày, suốt gần hai ngàn năm không ngừng khai chi tán diệp, vươn tay vào cả Mật giáo lẫn phương ngoại chi địa, nhưng lúc này đây, đối mặt một vị tổ sư giáng lâm, trong lòng cũng chẳng khỏi run sợ.
Bọn họ khác với Thôi Hạc và Thôi Thục Ninh – những kẻ còn u mê chưa nắm được tin tức. Không lâu trước, bọn họ vẫn còn trong đại điện lắng nghe bẩm báo, biết rõ chuyện Lục Tự Tại cùng Tần Minh tiến vào Phương ngoại Tịnh thổ.
Chỉ là, không ai ngờ được, Lục Tự Tại lại thật sự cùng Tần Minh tới tận Thôi gia.
“Lục tổ sư, mời vào sảnh uống chén trà nhạt.” Một vị lão giả cúi mình hành lễ, cực kỳ cung kính mời Lục Tự Tại vào đại điện khách đàm đạo.
“Con à, chúng ta hãy nói chuyện một phen.” Thôi mẫu cũng lên tiếng với Tần Minh.
Tần Minh trở về, mục đích chính là hỏi rõ tung tích thật sự của gia gia mình, chứ không phải muốn hôm nay cùng thế gia ngàn năm khai chiến.
Cuối cùng, Lục Tự Tại và Tần Minh cùng bước vào đại điện Thôi gia.
“Hãy để Thôi Canh ra gặp ta.” Lục Tự Tại buông chén trà, điềm đạm nói. Người mà y vừa nhắc tới chính là lão tổ thời đại hiện tại của Thôi gia.
“Thật sao? Tần Minh đối mặt trực diện với Thôi gia, cứ thế xông thẳng vào, lại còn động thủ nữa ư?”
Bên ngoài xôn xao, có những đại tổ chức vẫn đang theo dõi sát sao sự việc, khi vừa nhận được mật báo liền lập tức chấn động.
Tại Côn Lăng, nơi tầng tầng sương mù không dứt, ảo ảnh của Ngọc Kinh lơ lửng dập dờn, từng gợn sóng tỏa ra chấn động cả thế giới hiện thực, so với lần trước càng rõ rệt hơn.
Ở nơi sâu thẳm thuộc Thế giới Dạ Vụ xa xôi, một đoàn người đang vội vã lên đường. Có những lão giả uy nghiêm, thiếu nữ tiên khí vờn quanh, cùng những thanh niên tư thế hào hùng. Mục tiêu của họ: Dạ Châu.
